李村长心思活络，立刻笑道：“正是听说姑奶奶和举人老爷回来了，特来拜见！这外头风大，不如到我家中喝杯热茶？年前新到的毛尖，正好请举人老爷品鉴品鉴。”
他心里也隐约知道李二家的那点疙瘩，见此情形，更觉自己这趟来得正是时候。
李大嫂在一旁听了，忙接话道：“村长说得是！刚在屋里茶都没顾上喝两口呢。小妹，溪哥儿，村长一片心意，快别推辞了。”
她嘴上热络，心里却有些幸灾乐祸。
她与李二嫂的关系本就冷淡，前些日子因着议论宋家的事，两人还在河边拌过嘴。
那李二嫂竟骂她是“摇尾乞怜的狗”，气得她一路追到李家门口，若非李二哥出来劝解，险些要闹得更加难看。
不过经此一事，这李二嫂在村里名声更臭了，说她鼠目寸光，做姑娘时就见不得李家姑奶奶好勒！
此刻见对方闭门不出，李大嫂暗自啐了一口：装什么清高，有本事真别要人家的好处！
李大哥也连声附和：“对对对，难得村长有心。”
李翠翠听着那声攀亲的“姑奶奶”，心中有些好笑，却也受用。
这小子，从小就是个机灵鬼，如今当了村长，眼力见和嘴皮子功夫倒是越发精进了。
她正欲开口，隔壁院门“吱呀”一声开了。
李二哥披着件厚实的棉袍走出来，面色有些沉郁。他瞧见站在妹妹身旁满脸堆笑的村长，脚步顿了顿。
李村长眼尖，立刻招呼道：“二叔也在家呢！”这称呼是沾了李翠翠的光，从前可不会这般叫。从前是叫，“哟，李二，忙着呢”。
李二哥脸上勉强扯出个笑，朝村长点了点头，目光便落在妹妹和外甥身上。
见他们站在自家紧闭的院门前，旁边还停着那辆显眼的牛车，他心下便明白了七八分，脸上的郁色又深了一层。
这郁气不是对着妹妹与侄子，而是对着门内那个执拗的人。
他等村长与李翠翠又寒暄了两句，这才走上前，声音不高，却带着一贯的沉稳。
“翠翠，溪哥儿，来了怎么不直接进去？”
他说话时，并未立刻去推自家院门，反而先对村长道：“村长有事且先忙，家里妹子外甥来了，我先安顿。”
李村长是何等眼色，立刻笑道：“是该的，是该的！你们兄妹好好叙话，我就不叨扰了。” 说着又对宋溪和李翠翠客气两句，这才转身走了。
待村长走远，李二哥才抬手叩了叩自家院门，声音提高了些：“开门，妹子和溪哥儿来了。”
里头静悄悄的，毫无动静。
李二哥脸上有些挂不住，又叩了两下，语气加重：“听见没有？”
半晌，院门才从里面拉开一条缝。
李二嫂的脸出现在门后，面色冷淡，视线飞快地扫过门外的李翠翠和宋溪，尤其在宋溪那身簇新的棉袍上顿了顿，随即垂下眼，侧身让开，嘴里含糊地吐出一句：“进来吧。”
说完，也不等客人，自己转身就往堂屋走。
李二哥胸膛微微起伏了一下，显然在压着火气，却还是侧身，对妹妹和外甥露出一个温和些的笑容：“外头冷，快进来。”
堂屋里烧着炭盆，暖意融融，桌椅家具虽不华丽，却也齐整干净，看得出家境殷实。桌上甚至摆着一碟待客的瓜子花生。
李二嫂已经坐到了炭盆边的矮凳上，手里拿着火钳，低头拨弄炭火，并不看人。
李二哥请李翠翠和宋溪上座，亲自去倒了热茶来。茶水是上好的炒青，香气扑鼻。
“二嫂近来可好？”李翠翠接过茶，笑着开口，仿佛没察觉屋里微妙的气氛。
“好。”李二嫂头也不抬，只从鼻子里哼出一个字。
李二哥脸上的温和淡了下去，他没有像往年那样尴尬地解释“她许是没精神”，而是放下茶壶，声音平静却清晰地说了句：“翠翠，她脑子出了毛病。”
这话来得直接，李翠翠听得眼睛都微瞪圆了些。她二哥脾气向来极好，小时候她骑在脖子上胡闹，他都只是笑呵呵的。
这样不留情面的话，还是头一回从他嘴里听到。
那边的李二嫂反应却极大，“腾”地站了起来，火钳“哐当”一声掉在地上。
她直视着李二哥，胸脯起伏，话到嘴边却又死死忍住，最终目光扫过一旁端坐的李翠翠和宋溪，那股憋了多年的邪火到底没压住，冲着李二哥冷笑道：“你脑子好？如今倒巴巴地贴上个嫁出去的妹子！自家屋里立不起柱头，倒晓得在外头充门面——我看你才是个没出息的，戳不破天的软蛋！”
这话几乎是指着李二哥的鼻子骂。
骂完，她猛地一甩手，转身就冲进了里屋，将门摔得震天响。
堂屋里霎时一静，只余炭火偶尔的噼啪声。
李二哥眉头锁紧，下颌的线条绷了一瞬，却很快松开。
他转向宋溪和李翠翠时，脸上已重新挂上了笑容，那点难堪和怒火被他深深压了下去：“溪哥儿真是越发稳重了。你中举的消息传来，咱们这十里八乡都轰动了！你舅舅我脸上有光啊！”
他说得恳切，眼中是真切的骄傲。
这些年，因着妹妹家光景起来，连带着村里对他家也多了几分客气照顾，这些他都记在心里。
至于那些难听的话，左耳进，右耳出，不往心里去就是了。
“是舅舅们一向爱护。”宋溪谦道。
“自家人，不说这些。”李二哥摆手，又问了些读书备考的事，言辞间满是关切，仿佛刚才那场冲突从未发生。
堂屋里，李二哥与宋溪一问一答，气氛反倒因那层尴尬被戳破，显得比先前更坦然融洽了些。
李翠翠心里正想着方才的事，可看着二哥头上添的白发，她心里更不得劲了。
坐了一盏茶多时辰，李翠翠便起身告辞。李二哥一直送到院门外，看着妹妹和外甥上了牛车。
牛车驶出一段，李翠翠回头，还能看见二哥站在门口望着这边的高大身影，而李家院门，已在身后紧紧关上。