角落的圆桌旁，空气仿佛凝固了几个呼吸的瞬间。
祁同炜那番关于“抓大放小”与“社会保障体系”的宏论，如同黄钟大吕，馀音绕梁。
赵达功握着钢笔的手指微微泛白，看着眼前这位年轻得过分的祁家太子，那一瞬间，心底深处涌起了一股难以言喻的自我怀疑。
这是一种什么样的感觉？
就象是一个练了一辈子剑法的江湖高手，自以为天下无敌，结果刚一出山，就遇到了手里拿着机关枪的年轻人。
这不仅是武力值的差距，更是维度的碾压。
“我和长树真的有胜算吗？”
这个念头，象是一条冰冷的毒蛇，不可抑制地钻进了赵达功的脑海。
面对这样一个不仅背景通天，而且在智识、眼光、格局上都呈现出断层式领先的对手，任何一个稍微有点理智的人，恐怕都会产生退缩之意，甚至会一蹶不振。
然而。
赵达功之所以能被称为【政治怪物】，被称为【高配版高育良】，就在于他那颗坚韧到近乎变态的心脏。
仅仅是几个呼吸的功夫。
赵达功眼中的惊惧与迷茫，便如潮水般退去，取而代之是更为深沉的幽光。
“乾坤未定，你我皆是黑马。”
他在心中冷冷地告诉自己。
“历史上以弱胜强的例子还少吗？项羽力拔山兮气盖世，最后不还是败给了流氓出身的刘邦？张居正权倾天下，死后不也被清算得连渣都不剩？”
“这位祁家太子是厉害，是绝世妖孽。但毕竟太年轻，还未真正登顶。只要还在攀登的路上，就会有变量，就会有破绽。”
“只要我不死，这盘棋就还有得下！”
想通了这一点，赵达功深吸一口气，脸上那副唯唯诺诺的假面具，悄然发生了变化。
既然伪装已经被看穿，那就不必再演没见过世面的基层干部了。
“小祁书记高见，真知卓见！”
赵达功放下钢笔，这一次，他没有再弯腰，而是挺直了脊梁。
他端起酒杯，脸上挂着从容得体的微笑，属于边西幕后操盘手的气度，瞬间显露无疑。
“听君一席话，胜读十年书。这杯酒，我敬小祁书记，也敬在座的各位领导。”
他先是敬了祁同炜，随后转向赵立春、裴一泓和朱忆征。
在接下来的推杯换盏中，赵达功仿佛换了一个人。
不再是那个只会点头哈腰的应声虫，而是变成了一位博学多才、风趣幽默，且对官场典故信手拈来的顶级说客。
他虽然不再谈论敏感的国企改革，但在谈论风土人情、轶事典故时，总能恰到好处地照顾到每一个人的情绪。
对赵立春谈“实干兴邦”，对朱忆征谈“部委往事”，对裴一泓谈“用人之道”。
每一句话都搔在对方的痒处，让人如沐春风，丝毫感觉不到刚才被“打脸”的尴尬。
看着这位在酒桌上游刃有馀、长袖善舞的中年人，同一阵营的裴一泓和朱忆征对视一眼，心中同时升起一股警剔。
此人脸皮之厚、心理素质之强、转换之快，实乃生平仅见。
能屈能伸，唾面自干。
这是真正的大敌。
……
一场风波诡谲的寿宴，在各怀鬼胎中接近了尾声。
虽然开场有秀琴闹事的插曲，让谢家一度颜面扫地。
但最终的结果，对于谢家来说，竟然是出人意料的成功。
谢远带着儿子谢长树，端着酒杯，挨桌敬酒。
所到之处，无论是军中的老将，还是地方的大员，无不给足了面子，甚至有不少叔伯辈的大佬，亲昵地拍着谢长树的肩膀，说着“后生可畏”、“以后多走动”之类的话。
为什么？
这就是官场的逻辑。
第一，祁振邦的强势镇场，打破了外界关于两家彻底决裂的传闻，稳住了谢家的基本盘。
第二，谢老风烛残年的惨状，博取了太多人的同情分。华夏是人情社会，讲究“死者为大”，对于一个即将离世的老英雄，大家本能地会选择宽容。
第三，也是最重要的一点——人情债。
谢老这一辈子，提携过太多人，帮过太多人。
官场上，人情债是最难还的，也是必须还的。
如果在这个时候落井下石，坏了规矩，那等自己退了、老了之后，后来人会怎么对自己？
这几种因素叠加在一起，让这场寿宴成了一场谢家的“翻身仗”。
谢长树在敬酒过程中，不仅修复了家族的声望，更是借着老爷子的馀威，将自己“谢家第三代内核”的身份，板上钉钉地确立了下来。
……
下午三点。
寿宴结束，宾客散去。
疗养院的大门口，寒风萧瑟。
谢远和谢长树父子俩，恭躬敬敬地站在车旁，亲自送别祁家一行人。
祁振邦坐在红旗轿车的后座上，降落车窗。
看着站在风中、满脸恭顺的谢家父子，阅尽沧桑的虎目中，闪过一丝复杂的光芒。
他张了张嘴，似乎想说点什么。
比如告诫小辈可以斗，那是磨刀石，但要斗而不破，别再用那种下三滥的手段去触碰底线。
但最终，这番话还是化作了一声无声长叹。
以他如今的地位，这话若是说出来，哪怕是好心，在谢家父子听来，恐怕也只有“以大压小”的意味。
说了，反而不美。
“回去吧，照顾好老谢。”
祁振邦只是淡淡嘱咐了一句，便挥了挥手，升起了车窗。
轿车缓缓激活，带着祁胜利、朱忆征、裴一泓以及祁同炜，组成了一支令人生畏的车队，消失在蜿蜒的山道尽头。
直到车队尾灯彻底消失。
一直紧绷着神经的谢远，才长长地吐出一口浊气。
这口气吐得极长，仿佛是要把积压在胸口好几天的巨石给搬开。
“呼……”
谢远擦了一把额头上的冷汗，转头看向身边的儿子，语气中带着几分庆幸，也有几分后怕。
“长树……今天，多亏了你带回来的那位赵书记。”
“刚才前厅那个局面，杨秀琴发飙的时候，我是真慌了。若非赵达功当机立断，推着老爷子出来……今天的寿宴，就真的成了京城的笑话。”
“你找的这个军师很厉害。关键时刻，豁得出去，也稳得住。”
谢长树点了点头，眼中闪过一丝得意。
“爸，您说得对。达功书记不仅有谋略，更有决断。我在边西这几年，若是没有他从旁协助，很多局面根本打不开。我最近跟着他，确实获益良多。”
父子俩一边说着，一边往疗养院里面走。
然而，诡异的是。
这一路上，无论是谢远还是谢长树，都非常有默契地刻意回避了“祁家”、回避了“祁老”这两个字眼。
仿佛是一个不可触碰的禁忌。
因为这个对手太过强大。
强大到哪怕只是提起名字，都会让人感到一种窒息般的压迫感。
在意识深处，父子俩其实都在不停地问自己同一个问题，一个让他们感到绝望的问题。
只要那位老人还在一天，真的有赢的可能吗？