中州世界，在东北方位靠近天地边缘之处，有一片广袤而神秘的地域，名为南冥域。
这片疆域之中盘踞的势力，大半皆以虫修与毒修为主，功法诡异，手段莫测。
整片地域常年笼罩着一层淡淡的、若有似无的毒雾，天色也因此显得晦暗朦胧。
生活在此间的寻常百姓，寿命往往较中州其他地域的普通人要短上少许，乃是受这无处不在的毒瘴侵蚀之故。
然而，天地造化自有平衡。
南冥域中人世代生于斯、长于斯，体内自然孕育出了远超常人的强大抗毒之能。
不仅如此，他们修行各类毒功邪法，往往事半功倍，天赋异禀者层出不穷，故而虽环境险恶，却也是毒道修士心目中的一方圣地。
此时，南冥域深处，一处隐匿于虚空之中的紫府洞天世界内。
群山环抱间，云霞缭绕，灵气氤氲。
在这洞天福地的一隅，静静坐落着一座简朴的草庐。
草庐之内，一位女子正凝神静气，悉心调配着一罐灵植药液。
这女子看上去不过二八年华，身着一袭素雅洁净的白色长裙，容颜尚带几分少女特有的婴儿肥，显得娇憨可人。
她一双眸子澄澈明净，宛如山间清泉，未染丝毫尘埃。
如瀑的黑直长发柔顺地披散在肩后，唯有靠近耳鬓处，别着一朵小小的、清新洁白的花朵，恰似点睛之笔，平添了几分俏皮灵动的气息。
整体观之，她面容甜美至极，周身更自然流露出一股令人如沐春风的亲切之感。
草庐之外，两名风尘仆仆的年轻人正躬敬垂首，肃立等侯。
片刻，其中一人扬声禀告，声音清淅传入庐内：
“弟子应天翎，求见师祖。”
另一人亦紧随其后，语气同样躬敬。
“皇甫青，求见祖奶奶。”
庐内，正在专注试验药材配伍的皇甫秀儿，恰好完成了手中药液的最后一道工序。
她仔细端详着那微微泛起涟漪的成品，却轻轻摇了摇头，发出一声叹息。
显然，此番尝试又以失败告终。
她并未过多沉浸于沮丧，抬手理了理裙摆，面上重新浮现那惯有的柔和笑意。
她步履轻盈地走向门口，打开了柴扉。
“是你们回来了。”
皇甫秀儿目光扫过两人，笑意加深。
“精神头倒还不错，进来吧。”
她侧身将两人引入小院。
这院子布置得颇有田园野趣，篱笆墙角处，几只肥硕的鸡鸭正悠闲踱步。
更有数团毛茸茸、嫩黄色的小鸡崽叽叽喳喳地四处乱窜，为这院落增添了许多生机。
应天翎与皇甫青小心翼翼地跟着走进，落脚时格外留神，生怕一个不慎踩到那些活泼好动的小家伙。
“且先坐一会儿，”皇甫秀儿指了指院中的石凳，“我给你们沏壶灵茶，解解乏。”
两人闻言，对视一眼，眸中皆掠过一抹掩饰不住的欣喜。
皇甫秀儿亲手炮制的灵茶，他们曾有幸尝过一次，不仅滋味绝佳，更对修为巩固与神魂滋养大有裨益，那等玄妙体验至今记忆犹新。
只见皇甫秀儿不紧不慢地取出一套素雅的茶具，捻起些许色泽莹润的茶叶，开始手工冲泡。
她的动作行云流水，舒缓而专注，仿佛带着某种奇异的韵律。
随着热水注入，茶香袅袅升起，原本因心中有事而略显浮躁的应天翎与皇甫青，竟不知不觉间心绪平和了下来。
“来，尝尝看。”
皇甫秀儿将两盏清茶递到他们面前，眼中带着一丝小小的得意。
“这次我在茶里添了些许雪麻籽，饮下后，舌尖会有些特别的感觉，仿若过电一般，颇有趣味。”
两人连忙双手接过茶盏，依言小口抿入。
茶水甫一触及舌面，两人身体便不由自主地微微一颤。
果真如师祖所言，一股细微却清淅的、尤如电光窜动般的酥麻感瞬间自舌尖绽放，旋即蔓延开来，口感奇异无比。
他们对这位看似年轻的师祖更是钦佩不已。
若非身负宗门与家族的血海深仇，若非心念念要寻救父亲皇甫奇之法。
以秀儿师祖在炼药之道上的超凡悟性与对诸般灵材特性的精妙把握，或许早已成为名动中州的顶尖灵药师，亦或是美食家。
“此番遗迹探索，情形如何？伤亡可大？”皇甫秀儿也为自己斟了一盏茶，轻声问道。
应天翎收敛心神：“回禀师祖，此行总体还算顺利，虽有些波折，但同门大多无恙，仅有一位师弟不慎遭遇意外，陨落其中。”
“哦？”
皇甫秀儿眼神微亮，含笑点头，语气愈发柔和。
“这倒比我预想的好上许多。我原以为，以那等凶险之地，折损过半亦属寻常。你们做得很好。”
得到赞许，应天翎精神一振，随即小心翼翼地从手上的灵纹戒中取出一只古朴的丹瓶，双手奉上。
“师祖，我们在遗迹深处，侥幸获得了此物。这似乎是一枚虚天丹，据说能助紫府境修士大幅度提升突破至洞天境的成功几率。”
“虚天丹？”
皇甫秀儿闻言，脸上掠过一丝明显的讶色。
她轻轻接过丹瓶，拔开瓶塞。
顿时，一股浓郁的丹香逸散而出，瓶内那枚龙眼大小、光华内敛的丹药竟似有灵性般，微微震颤，作势欲飞离瓶口。
皇甫秀儿眼疾手快，伸出纤纤玉指，看似随意地一捻，便将那枚躁动的丹药牢牢控制在两指之间。
她举至眼前，凝神细察，时而凑近轻嗅，时而运转神识细细感应。
如此端详了半晌，她眸中的惊讶之色渐渐转化为一种复杂难言的神情，最终化为一声轻笑，带着些许哭笑不得的意味。
“这并非虚天丹。”她放下丹药，看向两位面露期待的后辈，缓缓说道，“准确说，这是一枚炼制失败的……废丹。”
“废丹？！”应天翎与皇甫青同时愕然失声，满脸难以置信。
皇甫青更是急急开口：“祖奶奶，这怎么可能？这丹药分明已生灵性，自主欲飞，分明是丹灵初成的征兆！如此灵丹，怎会是废丹？”
皇甫秀儿微微一笑，耐心解释道。
“莫急，我并非说此丹毫无价值。此丹外形、气息都很象虚天丹，但究其根本，它所用的药材品质，远非寻常虚天丹可比。若我判断无误，这应当是一炉意图炼制仙丹却最终失败的产物，残留了部分仙丹的特性与灵韵。”
“仙……仙丹？！”
这两个字如同惊雷，在应天翎与皇甫青耳畔炸响。
他们瞬间屏住呼吸，心脏狂跳，连气息都变得急促起来。
仙丹意味着什么？
那是传说中唯有触及仙道门坎的大能方可尝试炼制，蕴含一丝仙机造化、能逆天改命的无上宝丹！
即便在中州最顶级的势力中，也近乎是传说中的存在。
“没错。”
皇甫秀儿肯定了他们的震惊。
“此丹，很可能是某位洞天境大能，为了冲击那虚无缥缈的仙道境界，不惜耗费惊天资源炼制的仙丹雏形。只是造化弄人，炼制过程中出了岔子，功亏一篑，沦为废丹。”
她顿了顿，指尖轻抚那枚依旧散发着微光的丹药，继续道。
“不过，正所谓瘦死的骆驼比马大。纵使炼制失败，未能成就真正的仙丹，但这枚废丹所凝聚的药力精华与那缕残存的仙道灵韵，其价值依旧远超普通的虚天丹。”
“对我而言，它对于突破洞天境的助益，或许比一枚完美的虚天丹更好。你们这次，可真是给我带回来了一件意想不到的宝物，值得我好好钻研一番。”
听到皇甫秀儿如此高的评价，两人脸上顿时涌起巨大的惊喜。
皇甫秀儿当即翻手取出两枚样式精美的灵纹戒，分别递给应天翎和皇甫青。
“这里面备有一些适合你们当前境界的修炼资源，灵石、丹药、护身符录等物还算齐全，权作此次遗迹之行的赏赐。”
“至于你们在遗迹中各自所得的其他机缘宝物，自然归你们自己所有，好生利用。”
“多谢祖师（祖奶奶）赏赐！”两人连忙躬身行礼，郑重地将灵纹戒接过收好。
赏赐既毕，应天翎与皇甫青交换了一个眼神。
皇甫青斟酌了一下言辞，再次开口，语气变得肃然。
“祖奶奶，其实……我们还有一件极为重要的事情，需向您禀报。”
皇甫秀儿已将丹药重新收好，闻言抬眸：“哦，说说看。”
“祖奶奶，此次遗迹之行，过程远非方才说的那般轻描淡写。我们曾一度陷入绝境，遭遇了仙剑门那位身负皇极血脉的天骄——姜道一。”
皇甫青心有馀悸地回忆道：“应师兄与之激战，亦难以匹敌。随后我们又被多方势力联合围攻，险象环生，几乎到了全军复没的边缘。”
“仙剑门……”
皇甫秀儿原本柔和的目光骤然转冷，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。
“当年复灭我太素门，他们可是冲在最前面，最是积极。至今，我父亲的随身佩剑，还作为战利品被供奉在他们的剑冢之中吧。”
她话锋一转，凝视两人：“那你们最终是如何脱险，并将丹药带回的？”
皇甫青脑海中瞬间浮现出一张平静却深不可测的年轻脸庞。
但她牢记承诺，并未提及，只是按照事先想好的说辞回道。
“这全赖一位我太素门的顶尖先天境高手出手相助。他不仅雷霆击杀了那不可一世的姜道一，更一路护持我们周全，震慑其馀势力，我们方能平安撤离，将丹药顺利带回。”
皇甫秀儿闻言一怔，秀眉微蹙。
“我太素门的顶尖高手？还是先天境？”
她记忆中，太素遗脉流散四方，虽有不凡者，但能在先天境便具备击杀皇极血脉天才实力的人物，实在闻所未闻。
应天翎也重重地点头，补充道：“师祖，千真万确。此人实力深不可测，所展现的战力，绝对达到了皇级血脉的层次，甚至犹有过之。”
皇甫青紧接着道：“而且，他能化身万千蛇影，其血脉气息之精纯深厚，比青儿我这继承了部分祖上血脉的，似乎还要……胜出一筹。”
皇甫秀儿的眉头蹙得更紧，陷入了沉思。
“我太素遗脉之中，何时出了这般惊才绝艳的后辈？你们可知他的具体跟脚？属于当初哪一脉传承？师承何人门下？”
听到这个问题，应天翎和皇甫青的神色顿时变得有些古怪起来。
两人不约而同地抬起头，目光直直地望向皇甫秀儿。
“怎么了？”皇甫秀儿察觉到两人的异样，不解地问道，“有何不妥之处？”
应天翎脸上浮现出一丝尴尬笑容，他摸了摸鼻子，低声道。
“回禀师祖，那位大人……他当时自称，是您的……嫡系徒孙。他说，您是他的……师爷。”