刘正茂停下脚步，望着那人消失的方向，眉头微蹙。这接头方式，这信息传递，都透着一股边境地区特有的、混合着谨慎、风险和说不清道不明的规则气息。他默默记下了时间和地点，心里对明天的接人，又多了几分审慎。
杨从先带着谷永金和陆文君从二分场回来时，天色已近黄昏。陆文君显得特别高兴，脸上带着一种如释重负的轻松和完成一件心事的满足感。她觉得自己总算为那些曾经在病中照顾过她、同甘共苦多年的二分场同乡们，做了一点实实在在的事情，带去了真正的福利，算是对他们多年来关照的一点回报。
晚上回到招待所，或许是心情好，也或许是出于别的微妙心思，陆文君表现得格外勤快。她主动提出，要帮杨从先和刘正茂洗换下来的脏衣服。杨从先有些不好意思，连连摆手说不用。刘正茂却早已从陆文君这几天看杨从先的眼神和细微举动中，察觉出了一些端倪。他心中暗笑，知道自己是沾了杨从先的光，便很“识趣”地没有推辞，反而笑着说：“那就麻烦陆知青了，正好我这身衣服也该洗了。杨哥，你也别客气了，陆知青一片好心，咱们就偷个懒。”
杨从先被他说得有些窘，但见刘正茂都答应了，陆文君又一脸期待地看着他，便也只好红着脸，低声说了句“谢谢，麻烦你了”，把自己那套沾了尘土和汗渍的警服外套递了过去。
当晚，其他人各自回房休息后，刘正茂和杨从先的房间里只剩他们两人。洗漱完毕，躺在床上，杨从先并没有立刻关灯睡觉。他沉默了片刻，终于问出了憋在心里好几天的、一直让他有些不安的问题。他用一种少有的、非常严肃的口吻，看着对面床上的刘正茂，问道：
“刘知青，有件事……我想问问你。你那天打熊用的那把枪……是从哪里来的？”
刘正茂心里“咯噔”一下。他本以为熊的事情已经过去，枪支的事杨从先当时没深究，事后也应该默契地不提了。没想到，杨从先会选择在这个相对私密、安静的时刻，如此正式地发问。
他那把“王八撸子’，是老曾在挖沙船工作时，从江底的沙子里意外淘到的，后来老曾觉得这玩意儿放自己手里是祸害，又知道刘正茂胆大心细可能有门路处理，就转送给了他。这事牵扯到老曾，而且私藏枪支在这个年代是性质很严重的问题。无论如何，不能把老曾牵扯进来。就算回到江南后，杨从先出于公安的职业操守，向上级汇报这件事，那后果也必须由他自己一力承担。
电光石火之间，刘正茂已经想好了说辞。他脸上露出一种“我就知道你会问”的无奈表情，叹了口气，用半真半假的语气回答：“杨哥，说实话，这枪……是我在江边游泳时，从水里捞上来的。当时觉得好奇，又有点害怕，就没敢声张，偷偷藏了起来。后来觉得……或许有用，就自己留着玩了。我知道这不对。”
杨从先目光锐利地看着他，显然不太相信这个说法：“在江边游泳能捡到手枪？哪个江边？什么位置？具体什么时候？”
刘正茂早就打好腹稿，不慌不忙地继续圆：“就在我们省城，湘江边的朱张渡口下游那片，以前是个老沙石场。那里水流回旋，经常能冲上来一些稀奇古怪的玩意儿。我听沙石场的老工人说，解放前那里打过仗，渡口用来运兵运物资，估计有不少东西掉江里了。不光是我，以前还有人在那片捡到过生了锈的‘三八大盖’、刺刀，甚至还有军用铁锹呢。我捡到枪，可能就是那时候沉下去，后来被水冲上来的。”
他这番话说得有鼻子有眼，结合了真实地点朱张渡口、沙石场和历史背景四次会战，听起来似乎有那么一点可能性。
杨从先将信将疑，但刘正茂说得太具体，一时也找不出明显破绽。他沉吟了一下，说：“把你的枪拿来，我看看。”
刘正茂心里微微一紧，但面上不动声色，很顺从地从贴身内衣的口袋里掏出那把用布仔细包着的“王八匣子”，隔着床递给了杨从先。
杨从先接过枪，入手冰凉沉重。他先仔细打量枪身。虽然刘正茂得到枪后做过一些基本的擦拭保养，但杨从先到底是行家，锐利的目光还是在那乌黑的枪身上，发现了一些细微的、难以彻底清除的、像是常年被水流侵蚀、泥沙磨砺留下的特殊痕迹和水渍印。这确实不像是经常随身携带、精心保养的枪支该有的样子，更像是在恶劣环境里埋藏了很久。
他不再多问，双手动作极其熟练、迅捷，只听“咔哒”、“哗啦”几声轻响，那把老旧的手枪在他手里如同玩具般被拆解开——枪管、套筒、复进簧、击针、弹匣……一个个零件被整齐地摆放在床单上。他拿起枪管对着灯光看了看内膛，又仔细检查了其他关键部件。
突然，他“噫”了一声，抬起头看着刘正茂：“你那天开枪后，是不是卡壳了？”
刘正茂连忙点头：“对！当时情况太急了，我对着熊脑袋开了一枪，想接着打第二枪时，怎么扣扳机都没反应，枪卡住了！差点没把我急死！”
杨从先没说话，拿起那个压满了子弹的弹匣，退出里面剩余的子弹。一颗黄澄澄的空弹壳率先掉了出来，落在床单上。接着，他又退出了几颗尚未击发的实弹。然而，随着子弹一起掉落在白色床单上的，还有几粒细小的、颜色发暗的……河沙！
看到这几粒沙子，杨从先心里最后一丝疑虑消失了。子弹压进弹匣后，弹匣内部是相对封闭的，如果不是从水里捞出来，或者经历过沙尘环境，很难进去这么多细沙。这几粒沙子，无疑为刘正茂“江里捡枪”的说法，提供了最直接的、难以伪造的“物证”。
刘正茂自己也看到了那几粒沙子，心里也是一愣，随即暗暗叫苦。他之前在自己房间里保养枪支时，只着重清理了枪机、撞针等容易卡壳的活动部件，又把枪身整体擦了一遍，却大意了，没想到要把弹匣里的子弹全部退出来，彻底清理弹匣内部。这几粒残存的河沙，倒是“歪打正着”，帮了他的忙，坐实了他的说法，但也暴露了他保养不够彻底。
杨从先没有再追问，只是默默地把所有零件重新组装起来，动作干净利落。装好后，他把枪递还给刘正茂，但语气严肃地交代道：“这把枪的来路，我大概清楚了。但是，刘知青，私藏枪支是违反规定的，哪怕你是捡到的。回到江南以后，你必须自己找个合适的机会，去公安局把枪上缴了。说明情况，应该不会有太大问题，但一定要上缴，不能继续留在手里。”
杨从先虽然是因为刘正茂的关系才调到公安系统，但他公私分明。涉及原则和规定的事，他必须说清楚。私人的恩情，他会用其他方式报答。
刘正茂接过枪，想了想，说道：“杨哥，上缴是肯定的。不过……我有个想法。这把枪，我打算等这次交易完成，离开之前，把它送给罗迹明。他在那边……环境复杂，说不定能用得上。就当是……临别礼物了。”
杨从先愣了一下，觉得这个主意也不是不行。罗迹明在境外那种地方，有把枪防身确实更安全些。但他还是提醒道：“送给他也行。不过这种老枪，性能不可靠，又卡过壳，罗迹明未必看得上，说不定还嫌是个累赘。”
“用不用是他的事，”刘正茂笑了笑，把枪重新收好，“我反正送给他，算是结个善缘。以后说不定还有打交道的时候。”
第二天一早，杨从先照例早早醒来，准备出门晨跑锻炼。他轻手轻脚地洗漱完毕，穿上胶鞋，刚走到一楼服务台，就被值班的汉族服务员叫住了。
“杨同志，早啊！正好，有东西要给你们。”服务员脸上带着笑，指着柜台后面。
杨从先顺着她手指的方向看去，只见柜台后面的地上，赫然放着四个用细竹篾编成的、当地常见的背篓！两个背篓里装满了红艳艳、水灵灵的羊奶果，堆得冒尖；另外两个背篓里，则是一个个金黄油亮、还带着青色顶花的大菠萝！
“这是……”杨从先有些愕然。
“这是刘同志前天托我们帮忙买的本地水果呀！”服务员笑道，指了指楼上，“他给了钱的。我们家里今天早上刚送过来，正想着怎么拿上去呢，正好你下来了。麻烦你帮忙搬回房间去吧，太多了，我们女同志一次拿不了。”
杨从先这才想起，前天刘正茂确实跟服务员打听过水果，还塞了钱，后来他们忙着运熊、领奖、送物资，把这事给忘了。他点点头：“行，我来搬。这是……买了多少钱的？这么多？”
“哎呀，你就别问多少钱了，”汉族服务员摆摆手，表情自然，“刘同志给的钱有多，我们肯定给足分量，只多不少。你快点搬上去吧，放在这里碍事。”
杨从先见状，也不再多问。他力气大，一手提起一个装满菠萝的背篓，双臂一用力，就把两个沉甸甸的背篓都拎了起来。然后对服务员说：“剩下的两篓羊奶果，麻烦你们两位帮忙提一下，跟我一起送上去吧。我一个人一次拿不了这么多。”
“行！”两个服务员也爽快，各自背起一篓相对轻些的羊奶果，跟着杨从先上了楼。
来到房间，把四个背篓的水果小心放下，房间里顿时弥漫开浓郁的热带水果混合香气。汉族服务员擦了擦汗，嘱咐道：“杨同志，刘同志，这些背篓是我们自己家的，你们走的时候，记得还给我们啊。水果你们慢慢吃，很新鲜的！”
“好，一定还，谢谢你们了！”刘正茂也被这阵势惊动了，从床上坐起来，连忙道谢。
服务员们笑着离开了。刘正茂和杨从先看着地上这四大背篓、足够十几个人吃好几天的水果，面面相觑，都有些哭笑不得。这“五块钱”的购买力，在物资匮乏但物产丰富的边境地区，实在是超出他们的预期了。
等服务员离开房间，轻轻带上房门后，杨从先把地上那四个大背篓重新整理了一下。他先把两个装菠萝的背篓小心地倾斜过来，将里面金黄的大菠萝一个个倒在房间的空地上，免得堆在背篓里压坏了。他粗略数了数，好家伙，足足有三十个之多！个个都有碗口大小，表皮金黄，顶叶青翠，散发着诱人的甜香。
接着，他又提了提那两个装满羊奶果的背篓。背篓是细竹篾编的，本身就有一定重量，但里面的红果子塞得满满当当，几乎要溢出来。杨从先用手掂了掂分量，心里估算，就算扣除背篓的自重，每个背篓里羊奶果的净重恐怕也超过了十五斤！两背篓加起来，那就是三十多斤！刘正茂给的那十块钱，简直是“超值”了。
虽然怕酸，但看到这么多新鲜欲滴的羊奶果，杨从先还是忍不住想再试试味道，看是不是都像前天那颗那么“酸爽”。他随意从背篓上层抓起一颗颜色最深、几乎红得发紫、显然是熟透了的羊奶果，在袖口上随便抹了两下，就丢进嘴里。
“唔……”他眉头习惯性地微皱了一下，但随即又舒展开。这颗确实比前天那颗要甜一些，酸味依然明显，但不再那么刺激霸道，反而和果肉的清甜混合成一种很独特的、带着野性的酸甜口感，多吃几颗或许能习惯。看来，熟透的果然不一样。
快速办完这些“清点”工作，杨从先不再耽搁，换上胶鞋，出门进行他雷打不动的晨跑锻炼去了。留下刘正茂一个人，坐在床上，看着地上堆积如小山的三十个大菠萝和两大背篓、总计超过六十斤的羊奶果，满脸无奈，有点“幸福的烦恼”——这么多新鲜水果，短时间内怎么吃得完？又不好携带，送人也不是，扔掉更可惜，真是伤脑筋。
早餐时，刘正茂向众人布置了今天的任务。
“谷哥，陈姐，陆姐，”他对三位即将回家的知青说，“今天上午，你们三个有个重要任务。九点半，你们就去县新华书店里面等着。如果看到有两个……嗯，可能看上去比较落魄、像是从外面回来的男青年，年龄和你们差不多，试着问问，是不是熊启勇和刘捷。确认身份无误后，就把他们直接带到招待所来。记住，直接带回这里，别在外面多逗留，也别多问什么。”
他顿了顿，解释了一下：“我和杨哥都没见过熊启勇和刘捷，怕接错人，或者对方有什么疑虑。你们都是当年一起来的知青，可能还多少有点印象，由你们去接，最合适，也最能让他们放心。”
听说失踪多年的熊启勇和刘捷真的要回来了，谷永金立刻兴奋起来，这意味他们离回家的日子又近了一大步。他马上问道：“刘领导，接到熊启勇和刘捷之后，我们……是不是明天就可以动身回家了？” 他旁边的陈小颜和陆文君虽然没说话，但眼神里也流露出同样的急切和期盼。离家九年，归心似箭，他们恨不得立刻插上翅膀飞回去。
“还不行，”刘正茂摇摇头，语气温和但肯定，“我们还得再等几天。我答应了对方，用人换物资。人家罗迹明冒着风险帮我们把人找到、带过来，我们不能不讲信誉，接了人转身就跑。那样做要不得，以后也没法在这条线上混了。等我们答应给他们的粮食和物资运到，完成交割，我们才能动身。放心，不会等太久，货已经在路上了。”
听说还要等，三人脸上都露出一丝失望，但也能理解刘正茂的道理。不讲信用，确实说不过去。
上午九点多，谷永金、陈小颜、陆文君三人按照安排，离开招待所，朝着县新华书店的方向走去。他们步伐轻快，带着即将接到同乡、任务又完成一大部分的轻松感。