生命之露的效果比预想的更强。
翠绿色的液体滑入喉咙，没有灼烧感，反而像一捧清泉渗入干涸的河床。林琅能清晰感知到魂海深处传来的、近乎贪婪的吸吮声——那是系统，或者说与小金共生后的万象解析者，在本能地汲取能量修复自身。
剧痛迅速消退，取而代之的是温润的滋养感。
经脉里阻塞的淤伤被生命能量冲刷，虽然距离痊愈还远，但至少不再像个随时会散架的破木偶。
“感觉如何？”安瑟尔坐在对面的藤椅上，手里把玩着一枚散发着微光的精灵符文石。
“像被扔进温泉里煮了三天。”林琅活动了一下肩膀，“然后捞出来发现骨头缝里塞满了薄荷。”
“不错的比喻。”安瑟尔轻笑，“人类总是能用奇怪的方式描述治愈过程。精灵会说‘生命之露唤醒了沉睡的生机’，矮人会说‘这玩意儿比烈酒还带劲’，兽人……他们大概会直接躺地上打呼噜。”
“你还认识矮人和兽人？”苏晚晴问。
“远行学者的工作就是到处走，到处看，到处记录。”安瑟尔将符文石放在桌上，“我见过矮人铁匠在熔炉边敲打附魔铠甲，也见过兽人萨满在先祖图腾前跳祈愿舞。当然，更多的是各族之间因为一块矿石、一片猎场、一口井水而爆发的冲突。”
他的语气平静，但右眼那层灰翳在晶石灯下显得格外刺眼。
“你的眼睛……”王铁柱犹豫着开口。
“旧伤。”安瑟尔抬手摸了摸右眼，动作自然得就像在拂去灰尘，“三年前在迷雾森林边缘，遭遇了一队被‘秽化’的魔兽。领头的是只变异的影豹，爪子带毒。治疗及时，命保住了，但眼睛永远蒙上了一层雾。”
“秽化？”林琅抓住关键词。
“蚀星之秽渗透现实的早期表现形式。”安瑟尔解释，“低浓度污染会让魔兽变得狂暴、嗜血，攻击性增强但智力下降。中等浓度会诱发肉体畸变，长出额外的肢体、眼睛、或者分泌腐蚀性粘液。高浓度……那些魔兽会彻底变成另一种东西，没有自我意识，只剩下扩散污染的本能。”
他顿了顿：“破界会一直在进行相关实验。兽神教的‘秽化仪式’，就是他们泄露出去的简化版技术。”
树洞里安静了几秒。
晶石灯的光芒在墙壁上投下晃动的影子，像某种不安分的生物。
“你说秘境已经被污染了。”林琅打破沉默，“什么程度？”
“轻微，但正在扩散。”安瑟尔站起身，走到墙壁前，手指在一幅描绘星空的壁画上划过，“秘境核心有一口‘净化圣泉’，是古代观星者留下的，能净化污染、治愈伤势。但三年前，圣泉的泉水开始变得浑浊，守护圣兽‘圣光元素’也出现了情绪不稳定的迹象。”
“所以你需要我们去净化它？”
“不，我需要你们去‘帮忙’净化。”安瑟尔转身，“守钥人的血脉能激活圣泉底部的净化符文阵列，地脉眷顾者的共鸣能稳定秘境的地脉能量流动，而‘变量’……你是催化剂，也是保险。”
“保险？”
“如果净化失败，圣泉彻底污染，你必须毁掉它。”安瑟尔看着林琅，眼神凝重，“用你的系统——或者说，你那只特殊的御兽——把污染源整个吞掉，或者分解掉。否则污染会通过地脉网络扩散到整个东部边境。”
压力像无形的山一样压下来。
林琅没说话，只是默默感受着魂海里缓慢恢复的魂力。120……125……恢复速度在加快，但远远不够。
“三天。”安瑟尔走回桌边，“我给你三天时间恢复。三天后，无论你恢复到什么程度，我们都必须出发。血鸦的队伍已经在路上了，他们走的是常规路线，但速度很快。我们必须抢在他们前面进入核心区。”
“另一队人呢？”苏晚晴问，“钱多金他们……”
“我已经安排好了。”安瑟尔从怀里取出一枚巴掌大的水晶片，注入一丝魂力。水晶片上浮现出模糊的画面——那是从高空俯视的视角，能看到三个小小的人影在河谷边缘的树林里穿行，后面还跟着两个模糊的、疑似精灵的身影。
“这是我饲养的‘风语隼’看到的实时画面。”安瑟尔说，“你的同伴很机灵，他们在河谷入口附近留下了足够逼真的痕迹，然后立刻向东南方向撤离了。我的人会假装成‘偶遇’的精灵巡逻队，给他们提供补给，并引导他们绕路前往汇合点。”
画面里，钱多金正指挥着吞吞兽吐出一堆乱七八糟的杂物——破衣服、空水囊、甚至还有半块吃剩的干粮。维克多和艾丽莎则在周围布置陷阱和伪装。
“他们做得不错。”安瑟尔评价，“破界会的追踪者看到这些痕迹，至少会花一天时间确认。再加上信标的错误坐标……我们大概有四到五天的缓冲期。”
“你的人可靠吗？”林琅盯着水晶片。
“可靠。”安瑟尔收起水晶片，“他们是‘森林守望者’，精灵族的秘密部队，专门对付渗透者和污染事件。我以学者身份和他们合作过很多次，这次是以‘调查秘境异常’的名义请求协助。”
听起来合理，但林琅心里那根弦依旧紧绷。