林琅、苏晚晴、王铁柱带着真正的信标，向东北方向前进，准备绕行寂静河谷北侧的山脊线——那条路更陡峭，更危险，但更难追踪。
钱多金、维克多、艾丽莎则带着“气味包裹”（吞吞兽吞下又吐出的、沾染了众人气味的衣物碎片）和幻象材料，返回河谷入口附近。
分别前，林琅把三枚一次性传送石分给钱多金三人：“万一遇到无法应对的危险，立刻传送。预设坐标我改到了森林外的安全点，和我们最终汇合地不远。”
“琅哥，你们呢？”钱多金担忧地看着林琅苍白的脸。
“我们有土豆和小磐，逃命没问题。”林琅拍拍他的肩膀，“记住，你们只是诱饵，不是战士。留下痕迹就撤，不要恋战。”
“明白。”
两支小队，消失在晨雾中。
寂静河谷北侧山脊线，名副其实的“绝路”。
陡峭的岩壁几乎垂直，需要手脚并用才能攀爬。山风凛冽，像刀子一样割在脸上。更麻烦的是，这里栖息着一种名为“风吼鹰”的猛禽，c级群居御兽，领地意识极强，任何闯入者都会遭到攻击。
林琅三人此刻就挂在一面岩壁上，进退两难。
头顶，三只风吼鹰盘旋，翼展超过三米，锋利的爪子泛着寒光。它们没有立刻攻击，而是在等待——等待猎物力竭坠落。
“琅哥……俺快撑不住了……”王铁柱咬牙，他的右手扣着一块凸起的岩石，左手还要托着几乎虚脱的林琅。小磐趴在王铁柱头顶，空间偏转力场全开，偏转了两次俯冲攻击，但也消耗巨大。
苏晚晴在下方五米处，月光狐勉强苏醒，释放月华刃逼退一只试图偷袭的风吼鹰，但月华已经黯淡到几乎看不见。
“还有多远？”林琅问，他的声音在风中几乎听不见。
“距离山顶……还有三十米……”王铁柱喘息，“但上面……鹰巢更多……”
绝境。
林琅闭上眼睛，意识沉入魂海：“小金，分析环境。”
“正在扫描……岩壁结构：石灰岩，风化严重，承重力弱。上方十五米处有一个横向裂缝，深度约两米，可暂时躲避。但裂缝内有生命反应，未知。”
裂缝……
林琅抬头，勉强看到那个位置。确实有一道裂缝，但太远了，以他们现在的状态，根本爬不上去。
“铁柱，你能用岩刺从下面造个梯子吗？”
“不行……魂力不够……地脉感应也弱……”
风吼鹰又开始了新一轮盘旋，这次是五只。
林琅咬牙，做出决定：“晚晴，把最后一点月华粉尘给我。”
“你要做什么？”
“做个‘烟花’。”
苏晚晴将布包抛给林琅。林琅接住，从里面捏出一小撮月华粉尘，然后对王铁柱说：“铁柱，等我信号，你用尽全力，向上跳。”
“跳？往哪跳？”
“裂缝。”
“可够不着……”
“够得着。”
林琅将月华粉尘握在掌心，魂力——尽管所剩无几——注入其中。能量重构启动，将月华粉尘的性质从“幻象”临时转化为“光爆”。
“就是现在！跳！”
王铁柱怒吼一声，双脚猛蹬岩壁，向上跃起！同时，林琅将手中的粉尘向斜上方抛洒！
“爆！”
轰！
粉尘在空中炸开，化作一团刺目的白光！风吼鹰被强光刺激，发出尖啸，四散乱飞。王铁柱借着这一跃之力，右手扒住了裂缝边缘！
“拉我上去！”林琅喊。
王铁柱单手发力，将林琅拽上来，苏晚晴也紧随其后。三人滚入裂缝，瘫倒在地。
裂缝内比想象中宽敞，是个天然形成的岩洞。但还没等他们喘口气，黑暗中亮起了两对幽绿色的眼睛。
“果然有东西……”林琅苦笑。
那是一只“岩穴山猫”，c级中阶，独居，擅长潜伏偷袭。此刻它正弓着背，龇着牙，发出威胁的低吼。
“俺来……”王铁柱想爬起来，但手臂脱力，又坐了回去。
月光狐勉强站起，但月华已经耗尽，只能虚张声势。
岩穴山猫似乎看出了猎物的虚弱，慢慢逼近。
就在这千钧一发之际，林琅肩头的土豆动了。
它从猫咪大小恢复成裂地穿山甲形态，虽然只有一米长，但厚重的岩甲和额头的山岳印记，散发出b级御兽的威压。它挡在三人面前，对着山猫低吼一声。
那声音不大，却带着大地的厚重与威严。
岩穴山猫僵住了。
野兽的本能让它意识到，眼前这个看起来笨重的家伙，不好惹。它犹豫了几秒，最终缓缓后退，消失在岩洞深处。
危机暂时解除。
三人瘫坐在地，大口喘气。
“得救了……”苏晚晴后怕地说。
“多亏了土豆。”林琅摸摸土豆的脑袋，“干得好。”
土豆亲昵地蹭了蹭他的手，然后又缩小回去，趴在肩头——刚才的威压爆发消耗也不小。
休息片刻，他们开始检查这个岩洞。
岩洞不深，约十米，尽头是一堵石壁。但林琅的世界观测发现，石壁后面是空的。
“有暗门？”苏晚晴问。
“不像天然形成的。”林琅走到石壁前，深度解析开启。石壁表面覆盖着一层薄薄的苔藓，但在苔藓下，有极其微弱的符文痕迹。
“这是……精灵符文？”苏晚晴认出了那些优雅的纹路。
“看来我们误打误撞，找到了一个精灵族的秘密据点。”林琅尝试用权限破解，但魂力不足，进展缓慢。
“让小金试试？”苏晚晴提议。
“小金需要我的魂力支持，我现在……”
话没说完，石壁上的符文突然亮起！不是被破解，而是主动激活！柔和的白光从符文中渗出，形成一个旋转的门户。
门户后，传来一个温和的声音：
“远道而来的客人，请进。”
三人面面相觑。
进，还是不进？
“没有恶意。”那个声音继续说，“如果我想害你们，刚才就可以让山猫动手。”
有道理。
林琅示意王铁柱戒备，自己率先踏入光门。
光门后，是一个完全不同的世界。
那是一个宽敞的树洞，但内部装饰精致：木质桌椅、藤蔓编织的吊床、发光的晶石灯，墙壁上挂着描绘森林和星空的壁画。空气中有淡淡的草木清香，让人心神宁静。
树洞中央，站着一个精灵。