“说真的，不知道。”林琅喝了口茶，“穿越到这个世界，得到系统，经历这些事……有时候我会想，如果当初没有契约土豆，没有去地脉迷宫，没有来王都，现在会是什么样子。”
“可能还在青曜学院，每天上课、训练、为毕业考核发愁。”苏晚晴微笑，“然后毕业后，要么加入城防军，要么成为冒险者，娶妻生子，平凡地过完一生。”
“听起来不错。”
“但你不会满足的。”苏晚晴看着他的眼睛，“林琅，你骨子里就不是甘于平凡的人。就算没有系统，你也会走上一条不寻常的路。系统只是加速了这个过程。”
林琅愣了愣，随即笑了：“也许吧。”
两人沉默了一会儿，看着天色渐暗，星辰浮现。
“晚晴，等这些事情告一段落……你想做什么？”林琅突然问。
苏晚晴想了想：“我想重建家族的图书馆。守钥人传承的不只是血脉，还有知识。那些失传的星图学、封印术、上古历史……我想把它们整理出来，传给后人。”
“很伟大的理想。”
“那你呢？”
“我啊……”林琅看向星空，“我想弄明白这个世界的真相。系统是什么？观星者为什么选中我？蚀星之秽从哪来？大潮汐背后有什么秘密？还有……我能不能回去原来的世界。”
“原来的世界……”苏晚晴轻声说，“你想回去吗？”
“想，也不想。”林琅坦诚，“那里有我的亲人、朋友，有我熟悉的一切。但这里……有你们，有土豆和小金，有我需要守护的东西。很矛盾，对吧？”
“这说明你开始把这里当家了。”苏晚晴微笑。
家吗？
林琅心中一动。
是啊，不知不觉中，他已经在这个世界扎下了根。
“不说这些了。”林琅转移话题，“明天就要出发了，早点休息吧。”
“嗯，你也是。”
苏晚晴离开阳台，林琅又站了一会儿，才回到房间。
但他没有立刻睡下，而是拿出姜衍给的玉简，再次研究。
玉简的内容他已经看过很多遍：秘境位于迷雾森林深处的“遗忘山谷”，入口被天然幻阵遮蔽，只有用特定的“月华共鸣”手法才能开启。秘境内部有三层结构，每一层都有不同的考验和奖励。
第一层：净化圣泉所在，守护者是“圣光元素”，需要“纯净之心”才能通过考验。
第二层：地脉灵乳所在，守护者是“岩石巨人”，需要“大地之证”才能通过考验。
第三层：观星者遗迹，藏有关于“变量”和“系统”的真相，守护者未知。
“纯净之心和大地之证……”林琅皱眉，“这听起来很玄乎，具体是什么？”
“可能是某种品质，也可能是具体物品。”小金分析，“建议进入秘境后，优先收集相关信息。”
“只能这样了。”
林琅收起玉简，躺到床上，闭上眼睛。
明天，新的征程。
深夜，庄园外三里处的树林里。
三个身影悄然聚集。
如果林琅在这里，会认出其中两个：一个是之前在码头出现过的兜帽人，另一个居然是……老吴。而第三人，是个穿着精灵风格长袍、耳朵尖长、面容俊美的年轻男性。
“安瑟尔，你确定要这么做？”兜帽人开口，声音嘶哑。
被称作安瑟尔的精灵点头，眼神复杂：“迷雾森林的异常能量波动越来越强，长老们怀疑是‘蚀星之秽’的污染渗透了森林结界。光靠精灵族的力量，恐怕无法清除。”
“所以你想借助人类的力量？”老吴皱眉，“但那些孩子太年轻了，让他们涉险……”
“姜衍选中的人，不会简单。”安瑟尔说，“而且，林琅体内的‘系统’与观星者遗迹共鸣，他是唯一能打开第三层的人。我们需要里面的东西来修复结界。”
“风险呢？”兜帽人问。
“如果他们失败，森林污染会扩散，最终危及整个东部边境。”安瑟尔坦言，“如果他们成功……精灵族会欠他们一个人情，一个天大的人情。”
“破界会那边呢？”老吴问，“他们不会坐视不管。”
“已经有所动作了。”兜帽人冷笑，“我得到消息，破界会派了一支‘清除小队’往东部来了，领队的是‘血鸦’，四阶巅峰，擅长暗杀和追踪。”
“血鸦……”安瑟尔脸色微变，“那个疯子也出动了？”
“所以你们的动作要快。”兜帽人说，“在血鸦找到他们之前，完成秘境探索，拿到东西，然后……消失。”
“我明白。”安瑟尔点头，“我会在贸易前哨等他们，带他们走最安全的路线。”
“还有这个。”老吴递过一个小布袋，“三皇子给的，说是‘见面礼’。”