裂地穿山甲形态下的土豆，防御力暴涨，但敏捷下降。它新增了两个技能：“岩甲护盾”，在体表形成一层可抵挡四阶以下攻击的岩石护甲。和“地裂冲击”，用尾巴重击地面，制造扇形的地裂波。
“试试配合。”林琅指挥土豆发动地裂冲击，自己则用能量重构将一部分冲击波转化为石刺，从地裂中突起。
效果不错，但魂力消耗太大，只能用做杀手锏。
苏晚晴的月光狐在休养一天后苏醒，实力从c级中阶提升到c级高阶，月华净化能力增强。她还在研究守钥人血脉的新应用——通过星图碎片·回声，她可以短暂开启一个“星界通道”，将月光狐的月华之力增幅三倍，但每次开启后需要冷却十二小时。
王铁柱和小磐的配合越发默契。地脉之戒让小磐的空间能力恢复加速，现在可以连续使用三次短距离空间闪烁。王铁柱则开发出“地脉共鸣”的新用法：通过脚踏地面，将地脉能量以波纹形式扩散，感知方圆百米内的震动——用来预警再好不过。
钱多金和吞吞兽的进步最让人意外。空间之戒不仅加速了吞吞兽的恢复，还让它开发出新技能：“空间胃袋·储物分层”。以前吞东西都是胡乱堆在一起，现在可以分门别类存放，取用更快捷。钱多金还发明了“吞吐战术”——让吞吞兽吞下大量碎石、铁钉等杂物，战斗时像霰弹枪一样喷出去，虽然没什么技术含量，但糊脸效果一流。
“这叫‘穷人版万剑归宗’。”钱多金得意地给这招命名。
维克多和艾丽莎的状态也在好转。虽然根基受损不是短时间能恢复的，但至少有了自保能力。维克多重铸了两片飞刃，现在有四片可用。艾丽莎的魅影孔雀猫苏醒后，精神干扰能力更强，还能制造短暂的“真实幻象”，迷惑敌人。
第三天傍晚，所有准备基本完成。
众人聚在客厅，做最后的情报汇总和计划确认。
“从王都到东部边境，直线距离约八百里。”维克多指着地图，“走官道需要经过三座城市、十二个村镇，正常行程要半个月。但我们是‘死人’，不能走官道。”
“姜衍给的安全路线是这条。”林琅指向一条蜿蜒的线，“从王都西郊出发，绕过官道，穿行‘黑风山脉’南麓，然后沿‘寂静河谷’向东，最后进入迷雾森林。全程约九百里，预计行程二十天。”
“黑风山脉有盗匪，寂静河谷有凶兽。”艾丽莎皱眉，“这条路也不太平。”
“但相对隐蔽。”林琅说，“而且沿途有几个资源点可以补给：黑风镇，盗匪控制但可以交易；河谷村，猎人聚集地；还有精灵族在边境设立的‘贸易前哨’。”
“精灵族的前哨……”苏晚晴思索，“安瑟尔应该会在那里等我们吧？”
“按照约定，是的。”林琅点头，“但我们要保持警惕。精灵族对人类态度复杂，不能完全信任。”
“那秘境入口呢？”钱多金问，“地图上只标到迷雾森林深处，具体位置没写。”
“姜衍说，到了那里，安瑟尔会带路。”林琅收起地图，“现在我们讨论一下分工。”
他看向众人：“我是队长，负责决策和主战。晚晴负责侦查和治疗。铁柱负责防御和开路。钱胖子负责后勤和支援。维克多和艾丽莎，你们状态还没完全恢复，负责警戒和辅助。”
没人有异议。
“最后，关于破界会。”林琅语气严肃，“霍华德死了，但他们不会善罢甘休。我们这次东行，很可能会被盯上。所有人都要提高警惕，任何异常情况都要立刻报告。”
“明白。”
“那么，明天黎明出发。”林琅拍板，“今晚好好休息，养足精神。”
众人散去。
林琅没有立刻回房间，而是独自走上二楼阳台，看着西沉的夕阳。
三天时间，他试图联系姜衍了解更多关于秘境和破界会的信息，但姜衍就像消失了一样，没有任何回应。老吴也只负责传递物资和消息，一问三不知。
这种被蒙在鼓里的感觉很不舒服。
“小金，分析一下，姜衍到底在谋划什么？”
“数据不足，无法准确分析。”小金回应，“但根据已有情报推测：第一，秘境中确实有我们需要的东西；第二，姜衍希望我们变强，以对抗破界会；第三，他可能在利用我们吸引破界会的注意力，掩护其他行动。”
“棋子吗……”林琅苦笑。
“但棋子也可以变成棋手。”小金说，“关键在于，我们能否在博弈中获得足够的力量和情报，跳出棋盘。”
正说着，阳台下方传来轻微的脚步声。
是苏晚晴。
她端着一杯热茶走上来，递给林琅：“在想什么？”
“在想我们到底卷进了多大的漩涡。”林琅接过茶，“晚晴，你后悔吗？跟着我一路冒险，差点死了好几次。”
苏晚晴摇摇头，在他旁边坐下：“我的人生，从家族覆灭那天起就注定不会平静。与其浑浑噩噩地活着，不如像现在这样，至少……我知道自己在为什么而战。”
她看向林琅：“那你呢？后悔被系统选中吗？”