“嘘！小声点！领主老爷也是你能编排的？”
卖鱼的连忙制止，紧张地左右看看。
“不过……我有个远房表亲在磐石城当杂役，他上次捎信回来说，好像连领主老爷上面……都有动静。”
“上面？”
买肉的顾客和卖矿石的都露出了茫然又敬畏的神色。
“你是说……王……王国的大人们？”
“谁知道呢？那种层次的事，哪是我们能打听的。”
卖鱼的摊主摇摇头，不再多说，转而招呼起新顾客。
林云与陈曦交换了一个眼神。
信息碎片一：磐石领内部（青石城、黑岩城）近期有异动，可能与更上层的“大事”有关。
他们继续移动，在一个售卖简陋地图和抄录歌谣骨片的摊位前稍作停留。
摊主是个头发花白、脸上布满鳞片皱纹的老者。
正用沙哑的嗓音哼唱着一首曲调苍凉的歌谣。
歌词含糊不清，但隐约能听到“巍巍皇庭”、“大州无疆”、“血脉归源”等字眼。
林云花了五枚从乌霆部带来的的兽牙，买下了一卷最简陋的、描绘磐石领及周边大致区域的兽皮地图，以及一片记录了古老歌谣片段的骨片。
“老人家，这歌里唱的大州、皇庭……是真有的地方吗？”
林云装作随口问道，语气带着年轻流浪者的好奇。
老摊主抬起浑浊的眼睛看了他一眼，慢悠悠地说：
“小伙子，是从很远的地方来的吧？这些啊，都是老掉牙的传说了。咱们磐石领，归‘黑岩王国’管辖。王国上面，听说还有更了不得的‘皇庭’，管着好几个王国呢！”
“至于大州……那更是传说中的传说啦，咱们这辈子能走出领主的地盘，看看王国的都城，就算顶了天喽！”
他顿了顿，指着兽皮地图边缘模糊不清的区域：
“瞧，这里画的就是咱们磐石领，往西、往北、往南，都还有别的领主的地盘，都属于黑岩王国。王国有多大？嘿嘿，老头子我也没去过。”
“只听行商们吹牛时说过，骑最快的风隼，不眠不休跑上一年，也未必能横穿王国呢！”
信息碎片二：确认了领主-王国-皇庭的多层结构，以及底层居民对更高层次的认知极为有限且充满传说色彩。
“那……领主老爷们，还有王国的大人们，他们都长啥样啊？也像我们这样吗？”
小樱适时地插嘴，指了指自己身上拟态出的、带有部分兽类特征的样子，紫瞳里满是“天真”的好奇。
老摊主哈哈一笑，露出几颗残牙：
“小姑娘真会问！领主老爷们，还有王国那些真正的大人物们，那可不得了！他们的形态……早就接近‘神形’啦！”
“就是……嗯，反正看起来比我们这些还没摆脱种族桎梏’的要规整、威严得多！具体啥样，我也没见过，都是听说的。”
他压低了声音，带着神秘的意味：
“听说啊，越是强大的存在，形态就越接近古老传说中的‘完美之形’。那些高高在上的皇庭贵胄们，说不定……就跟那些最古老的壁画上刻的一样呢！”
信息碎片三：形态与力量、地位直接相关。
“完美之形”是高等存在的标志。底层居民对此抱有敬畏和想象。
离开市集，他们又在小镇的铁匠铺、简陋的茶棚、甚至墙角晒太阳的老人口中，陆陆续续听到更多零散的信息。
总结起来，这个被称为“彼界”的世界，其社会结构如同一座层次分明的巨塔：
基石：荒野与无序之地。充斥无数智慧低下的异兽。
第一层秩序：领主领地。
如磐石领，是秩序覆盖的基本单位。
领主拥有相对独立的军事、行政和司法权。
领主本身通常是强大的智慧异兽或其后裔，形态已高度接近人形。
领地内生活着大量的原生部族后裔，以及像黑礁镇居民这样的混居“平民”。
他们大多保留较多兽类特征，从事生产、贸易、服务等工作。
绝大多数“居民”终其一生，活动范围很难超出自己所属领主的疆域。
第二层：王国。
由多位领主向一位国王效忠组成。
王国的权力中枢力量更强，能调动更多资源，进行更大规模的战争或建设。
对底层平民而言，王国是模糊而遥远的概念。
只知道“上面有王国”，具体如何运作、王都何等景象，多来自口耳相传或行商的夸张描述。
第三层：皇庭。
统辖数个王国，是已知的最高权力层级。
关于皇庭的信息更是凤毛麟角，只存在于最古老的歌谣、传说和少数流传下来的典籍中。
普通人几乎无法想象其存在形式。
更高层次：大州。
老摊主歌谣中提及，但已被视为“传说中的传说”。
可能意味着皇庭之上还有更宏大的地理划分。
但那已完全超出了普通生灵的理解范畴。
这些“秩序之地”的居民都是由觉醒智慧之后的异兽或者它们的后代组成。
代代传承之下，也就形成了现在“秩序之地”的社会基础。
也就是说，这些居民和野外那些异兽本身就是同族。
差别只在于有没有觉醒智慧，而且觉醒智慧之后的异兽，他们的后代一般也拥有智慧。
就像城镇里的这些小孩。
关于力量体系，打听到的信息也印证并深化了之前的观察：
血脉是根本。先天决定潜力上限和主要能力方向。
图腾、功法、仪式等是辅助。帮助引导、挖掘和提升血脉力量。
越高等的传承，效果越强，也越稀有。
形态进化是外在体现。
随着实力提升和对力量理解的深入，生命形态会朝着更高效、更接近“本源”的方向演进，即趋向人形。
因此，人形在这个世界本身就是一种地位和实力的象征。
而且，他们对于野外那些同族的异兽也天然拥有强大的统治力！
这是属于血脉进化上的压制。
下午，他们按照计划来到了镇子东头的“劳务所”。
这是一座稍大的石屋，门口挂着木牌。
上面用歪歪扭扭的符号写着一些招募信息。
屋内气味浑浊，聚集着不少等待工作的壮劳力。
它们形态各异，但普遍气息不强。