阿澈浮在空中，光团把他包住。季延看着电磁炮的屏幕，信号还在。地下三十米的地方，有一个生命反应，频率和周崇山记录的一样，没有消失。他没动，白幽也没动。她的箭搭在弓上，左手掌心的伤口已经干了，但指尖还有一点绿色的东西，是从阿澈血里来的。
风停了，沙也不落了。母体表面的黏液慢慢动起来，好像感觉到了什么。
“快。”季延低声说，眼睛没离开屏幕，“它要动了。”
白幽没说话，把箭尾往弓里压了压。这支箭不一样，箭头是旧时代的合金做的，里面有导能槽，原来是测试方舟系统的实验品，后来被季延拆下来当零件收着。现在这成了唯一能伤到母体的武器。
血刚涂上去时，箭身猛地一震，金属冒烟，绿光一闪一闪，很不稳定，像要灭掉。
“能量对不上。”季延蹲下，把终端贴在箭杆上，“差了零点七，得调。”
他拆下电磁炮的供能模块，接了一根线到终端上，手指快速敲击表盘。屏幕上出现几行字：【导能槽激活中】【脉冲校准开始】。他按下确认。
白幽一只手稳住箭，另一只手轻轻碰箭尖，让那滴血完全渗进去。血一碰到金属，箭突然抖了一下，绿光从乱变稳，顺着导能槽往上走，最后停在箭头，变成一点亮光。
“好了。”季延松手，额头出汗，“现在它认血也认频率，能净化。”
白幽点头，拉满弓。这次她用了全力。
母体动了。
地面下沉，裂缝周围的组织翻起来，黏液喷出，在空中形成一层厚膜。这不是防御，是准备反击——像野兽弓背，马上要扑过来。
白幽没等。
她松手。
绿色的箭飞出去，太快，看不见轨迹，只有一道光拖在后面。箭飞出时，空气里响起一声轻响，像古老的机器被唤醒。
箭打中中心，没有爆炸，像水滴进湖面，荡开一圈圈波纹。黏液膜被撑开、撕裂，露出下面跳动的脉络。那里原本被肉盖着，现在破了个口，绿光喷出来，越冲越高，变成一根通天的光柱。
季延立刻调整电磁炮，炮口对准光柱最密的地方。屏幕上红点锁定能量流中心。
“来了。”他说。
可光柱不稳。能量忽强忽弱，方向也乱。如果这时打进去，粒子束可能反弹，炸到他们自己。
他看终端，快速计算。屏幕上跳出数据：【能量波谷周期03秒】【安全窗口仅一次】。
“等。”他抬手让白幽别靠近，“再等一下。”
白幽站着不动，手还放在弓上。她盯着光柱，眼神很紧。光映在她脸上，照出眼角的旧伤，也照出手指微微发抖。
三秒后，能量流出现短暂低谷。
就是现在。
季延按下发射键。
电磁炮发出闷响，炮口亮起白光。高能粒子束顺着光柱钻进去，像烧红的刀插进冰。两者相撞时，沙漠剧烈震动，裂缝扩大，沙石飞起，远处的残骸都被掀翻。
母体开始叫。
声音从地底、从四周传来，带着奇怪的震动。它的身体抽搐，表层大片剥落，露出里面的晶体结构，像一台沉睡的机器被强行启动。
光柱更亮了。
三股力量——生态箭的能量、阿澈的净化光、电磁炮的粒子束——在空中汇合，轰的一声撞在一起。那一瞬间，天地安静了一瞬，连风都停了。
接着，巨响炸开。
母体上半部分被撕裂，黑色黏液四处飞溅，落在地上滋滋作响。核心暴露出来，不再是扭曲的器官，而是一团旋转的绿色光核，像某种生命源头正在重启。
沙尘慢慢落下。
季延放下炮，手臂发麻。白幽走过去，站到他身边。两人看着裂缝中央。
泥土在动。
一小株嫩芽从焦土里钻出来，慢慢向上长。枝干是螺旋的，叶片透明，边缘发光。每长一寸，空气就干净一分，风也变得清新。
那是世界树的幼苗。
它长得不快，但很稳，像一直在等这一刻。叶片张开时，带起一阵轻波，扫过地面，残留的黏液全没了。
季延握紧终端。表盘发烫，指针停在一个他没见过的位置。他知道这还没完，母体破了，但地下的信号还在，周崇山藏的地方没塌。
但他没动。
白幽也没说话。她低头看左手，掌心的血痕结痂了，但皮肤下还有绿光在动。她抬起手看了两秒，然后握紧拳头。
幼苗继续长，长到小腿高时停下。叶片轻轻晃，像在呼吸。风从东边吹来，带着湿气——这片沙漠几十年都没闻到过这种味道。
季延终于开口：“它在适应。”
白幽点头：“不是谁都能让它出来的。”
两人站着没动。脚下的地不震了，头顶的天也不压人了。刚才的战斗耗尽力气，但他们都不想坐下。
远处还有变异体的痕迹，焦黑的壳埋在沙里，被净化光扫过，看不出原来的样子。飞行器的残骸散落一地，一块铁皮被风吹动，叮的一声响。
白幽忽然弯腰，从沙里捡起一样东西。是半截断箭，箭尾刻着一个“寻”字。她擦掉灰，放进箭囊，放在最外面。
季延看了一眼，没问。
他知道这支箭的意义。也知道阿澈还在那团光里，没出来，也没消失。他的血留在箭上，也留在树的根里。
世界树幼苗静静立着，叶片反光，像一面小镜子，照出两个人影。
季延把电磁炮背上肩，动作有点沉。他看终端，信号稳定，地下三十米的生命反应没减弱，反而强了零点二。他没告诉白幽。
白幽抬头看天。云裂开一道缝，阳光照下来，正好落在幼苗顶端。她抬手挡光，眯眼看了一会儿，说：“它需要时间。”
“我们都一样。”季延说。
风又起了，这次没带沙。它拂过地面，卷起点尘土，但不再迷眼。远处的地平线清楚可见，没有雾，也没有热浪扭曲视线。
幼苗的叶子轻轻动了一下。
季延往前走一步，蹲下，把手放在离根最近的那片叶子上。温度不高，但有生命力，像摸到刚醒的脉搏。
白幽站在他身后半步，右手按在弓柄上，虽然已经没有目标。
终端突然震动。
季延低头看，屏幕上跳出一行字：【生态链激活协议已启动】【第一节点确认】。
他没说话，把终端放进口袋。
白幽走过来，站到另一边，也看了眼那棵树。她的影子落在叶片上，被光透出淡淡轮廓。
地面很安静。
幼苗不动，人也不动。
风卷起一片落叶，绕树转了半圈，轻轻落下，盖在焦土上。