通风管道的金属板动了一下，季延马上蹲到服务器后面。耳机里有断断续续的电流声，是白幽在试通讯。他按了接收键，没说话。
上面很安静。
过了两秒，楼梯那边传来脚步声，踩在金属上，不快不慢，像是在巡逻。季延屏住呼吸，手摸向工具包里的电磁干扰器。不是人——机械守卫重启后走路太规律，每一步距离都一样。等它走到控制台边上，他立刻按下开关。
嗡的一声，头顶的监控灯闪了两下，灭了。走廊尽头传来咯吱声，接着是重物倒地的声音。
他松口气，从暗处走出来，快步回到主控台前。着，全球生态链进度停在3，能源数据正在慢慢同步。，红光一闪一闪，像快没电的手电筒。
“得赶紧弄点能量。”他自言自语，拆下两块旧的储能模块，用扳手撬开外壳，把导线接到腕表上。临时充能装置接好，系统提示音终于稳定了。
【检测到可连接设备：植物基因库（局部激活）】
【是否建立链接？】
他点了确认。屏幕上跳出一堆错误提示：“基因片段缺失”“序列不兼容”。他知道问题在哪——这个数据库本来是用来种抗辐射作物的，但周崇山接管后改了核心内容，只留下能长变异藤蔓的部分。
“得补全数据。”他拿出白幽之前留下的箭头样本，用镊子夹起一片陨铁碎片。这种材料导电好，还能传生物信号。他把碎片塞进空箭杆尾部，再把方舟的输出口连上去。
绿色纹路顺着箭身往上爬，到箭头时停了几秒，突然动了起来。一团半透明的胶状物在尖端形成，然后裂开，露出里面的细根。那些根一开一合，像在呼吸。
“活的？”他皱眉，用镊子碰了一下。根立刻缠上来，差点夹断镊子。
他赶紧拔掉电源，擦了擦汗。“长得真快……”
这时通讯响了。白幽的声音传来：“下面怎么样？阿澈说下面有动静。”
“没事，守卫误启动，已经处理了。”他看了眼刚做好的箭，“我这边有个新东西，你们别乱动，我马上上来。”
他把生态箭放进工具包，顺手给腕表充了五分钟电，电量升到35。爬梯子时，听见白幽和阿澈在小声说话，语气比平时轻松一点。
回到控制室，白幽站在控制台边，弓拿在手上，眼睛盯着他上来的入口。阿澈坐在台阶上，抱着木牌，牌上的星斑还在发光。
“你下去的时候，墙缝冒过黑烟。”白幽说，“我没射，怕打到你。”
“我知道。”季延把包放在桌上，拿出生态箭，“现在不怕了。这东西能对付触手。”
白幽看着箭头那团还在动的东西，眉头没松：“它自己会长？”
“对。只要扎进去，就能生根、分叉、绞死敌人。”他把箭插进测试槽，“但需要有人给它能量，不然长不起来。”
话刚说完，墙角的裂缝突然鼓起来，几条半透明触手冲出来，速度很快。目标直冲阿澈胸口。
白幽反应更快，抬手就是一箭。普通箭钉进第一条触手，只让它顿了一下。更多触手涌出，在空中织成网，一层蓝光护盾升起，厚得超过十米，挡在控制台前。
“换这个！”季延把生态箭递过去。
白幽接过，搭箭拉弓。她闭了下眼，像在听节奏，然后放手。
箭飞出去，划出一道绿线，正好穿过护盾最薄的地方。一接触，箭头炸开，无数根须钻进能量场，顺着结构快速蔓延。护盾开始闪烁、扭曲。
“阿澈！”季延喊。
孩子站起来了，一只手按着木牌，另一只手往前伸。星斑的光沿着地面流向箭根，像水流入干河。
藤蔓猛涨，变粗变密，一下子撕开护盾，缠住所有触手。越收越紧，把整团触手压成一个球。十几秒后，球不动了，表面渗出黑液，顺着藤蔓流进地板缝。
白幽喘气，右手微微发抖。她低头看手，又看那团被绿藤裹住的东西。
“它死了吗？”她声音很小。
季延走过去，蹲下，捏了一点沾黑液的土。土里还有小根在动。
“它不是怪物了。”他说，“现在是树能用的养料。”
白幽没说话。她看着那团绿色大球，慢慢把弓背回肩上。从腰间拿出最后一支刻着“寻”字的箭，轻轻放进箭囊深处，又抽出一支新的生态箭，别在原来的位置。
阿澈走过来，盯着自己的手。“我刚才……是不是又用了什么？”
“你帮它长大了。”季延拍拍他肩膀，“没那么复杂，就是让东西活得久一点。”
阿澈低头看木牌，星斑的光慢慢消失。他没再问。
“接下来会更多。”他说，“我们得保证每一支都能用。”
白幽点头，走到窗边看外面。生态穹顶外还是灰黄荒原，但靠近建筑的地面上已冒出几点绿芽。是之前漏出的孢子在长。
“它们能活吗？”她问。
“只要没被烧光，就能再长。”季延把最后一支箭放进箭囊，递给她，“这次不一样了。不只是为了杀。”
白幽接过，手指滑过箭羽。上面有一道小划痕，是她昨天修的时候留下的。
“我知道。”她说，“是为了让东西回来。”
季延看控制台，全球地图还亮着，七座生态区连成网。
他看向阿澈：“你还行吗？”
孩子点头，坐回台阶，抱紧木牌。眼睛有点累，但没闭上。
“好。”季延活动手腕，“我们不能在这待太久。信号塔还没加固，周崇山随时可能切断连接。”
白幽检查门窗，没有新裂缝。“我守前面。你要再下去，提前说。”
“嗯。”他答应一声，走向维修通道。
门开着，里面的灯忽明忽暗。他站在门口，回头看了一眼。
白幽站在控制台前，背对着他，手里拿着生态箭。阿澈靠在角落，头一点一点要睡着，每次快睡又睁开眼。
他按了下腕表，确认充能装置还在工作。
正要走，阿澈忽然抬头：“季延哥。”
他停下。
“刚才那团绿色的东西……以后会变成树吗？”
季延想了想。“说不定。”他说，“要是土够肥，风也合适的话。”
孩子嘴角动了动，像是笑了。
季延转身走进通道，脚步声在窄空间里回荡。头顶的灯闪了一下，照出墙上一道新刮痕，像是有什么东西爬过留下的。