风沙还在吹，矿区的震动停了。王富贵站在装甲车的残骸前，手里还拿着遥控器。电磁网的声音消失了，空气里没有了火药味，只有一股难闻的腥气。
季延跪在地上，左手撑着地上的碎石，右手握着那把没电的电磁炮。表盘是黑的，接口发烫。刚才他强行插进干扰器的时候，电流反冲，整条胳膊都在抖。阿澈靠在他腿边，呼吸很急，身上的星斑几乎看不见光，只有木牌边缘透出一点金线。
白幽单膝跪地，脖子上有紫红色的勒痕，嘴角裂开，血顺着下巴流下来。她右手摸到了袖子里最后一支毒箭，左手紧紧抓着弓。王富贵的触手刚松开她，缩回衣服时留下了一截黏液，在昏暗中泛着油光。
“多亏你。”王富贵开口，声音很低，“当年在七号基地，你训练的弓弩队，现在成了我最顺手的武器。”
白幽抬头看着他，眼神很冷。她没说话，只是把毒箭搭上了弓弦。
王富贵笑了，往前走了一步。他的皮靴踩过地上周崇山留下的灰烬。那些灰动了一下，聚成一团阴影，慢慢往塌陷坑底爬去。
季延盯着那团灰。他知道周崇山没死。那种人不会被一次电磁脉冲杀死。他是在等，等他们放松警惕，等阿澈变得虚弱。
“你们以为他是来抢孩子的？”王富贵站着，离他们还有十步远，“你们以为我是来阻止他的？”
他又笑了。然后他解开西装扣子，撕开衬衫领口。
他的皮肤是半透明的。下面有黑色的东西在流动，像电路一样布满胸口和锁骨。他抬起右手，袖子裂开，一条触手从手腕钻出来，末端长着一只浑浊的眼睛。
“我们不是敌人。”他说，“我们是一样的。”
白幽的箭尖偏了一点，对准他的脖子。
季延终于说话：“所以那一枪，不是为了打断他。”
“当然不是。”王富贵说，“是为了让你们相信，我和你们是一边的。”
话音刚落，坑底的灰团突然变大。周崇山的身体重新出现，四肢扭曲，背后伸出一根根触手，像树枝长出新芽。他的脸还没成型，嘴张开，声音断断续续：“血脉……核心……只要拿到孩子……新人类就能进化……”
他朝阿澈爬过来，速度不快，但每一步都让地面轻轻震动。
阿澈往后缩，背贴着岩壁。木牌突然发烫，但他感觉不到力量，胸口一阵阵疼，像是被什么东西堵住了。
白幽咬紧牙，手指用力。她知道这一箭必须射中。这是最后一支毒箭，射出去，她就没有远程攻击手段了。
可王富贵没给她机会。
他肩膀一动，背后的触手猛地扑向白幽的喉咙。速度快得看不清。
白幽侧身躲开，但慢了一点。触手缠住她的左臂，狠狠一拉。她摔倒在地，差点丢了弓。她翻滚一圈站起来，张嘴咬住触手。
牙齿咬破黏膜，血腥味冲进嘴里。她不松口，反而用力撕扯。触手剧烈抽搐，王富贵闷哼一声，脸色变了。
就在这一刻，季延冲向干扰器。那东西还挂在王富贵腰上，像个改装过的收音机，表面有很多天线。他一把抓住，手指插进表盘接口，直接塞进设备背面的裂缝。
“别——！”王富贵大吼。
轰！
火花从接口炸开，顺着天线冲上王富贵的身体。他的触手僵住，整个人后退两步，撞到车轮才没倒下。干扰器冒起黑烟，电磁网的声音彻底消失。
阿澈胸口的星斑闪了一下，又暗下去。他喘了口气，像是刚从水里被捞出来。
白幽挣脱触手，迅速拉开距离。她右臂全是血和黏液，但箭还在手里。她搭箭上弦，拉满弓，瞄准王富贵的脖子。
“再动一下，”她说，“我就让你闭嘴。”
王富贵低头看冒烟的干扰器，又看自己正在溶解的触手。他不慌，反而笑了。他扯掉西装，露出大片半透明的皮肤。下面的黑色组织疯狂蠕动，断掉的触手快速长出来。
“你以为你赢了？”他的声音变低，带着怪异的平静，“你以为你能阻止进化？”
他抬手指向阿澈：“他不是孩子。他是钥匙。而我们——”
他又指向自己和坑底的周崇山，“才是未来。”
周崇山已经爬到三米内。他的身体还在变化，脸上多了眼睛，嘴里长出锯齿状的牙。他伸出一条细长触手，朝阿澈胸口的木牌探去。
季延挡在前面，举起电磁炮当棍子挥。他知道这没用。没电，也没重量。他只能拖时间。
就在这时，矿区深处传来一声闷响。
像是大地在动。沙子从岩壁落下，头顶的支架吱呀作响。远处的沙丘起伏起来，好像有什么东西正从地下往上顶。
王富贵抬头，眼神第一次变了。
白幽抓住机会，松开了弓弦。
毒箭飞出去，刺进王富贵左肩。箭头进入皮肤，毒素立刻扩散。他身体一歪，触手抽搐，但没倒下。
“你们守不住的。”他喘着气，还在笑，“沙下的东西要醒了。它们比你们更早被改造。它们不吃食物，只吃活人。”
季延没回头。他知道沙虫要来了。但他更清楚，现在最危险的不是地底的东西。
是眼前的两个怪物。
他低头看手表。屏幕还是黑的，但接口处有一点微弱的蓝光在闪。方舟系统没死，只是需要时间重启。
阿澈靠着他，小声问：“季延哥……我们还能跑吗？”
季延没回答。他看向白幽。
白幽也看着他，眼神没变，轻轻点了点头。
够了。
他弯腰把阿澈背起来。动作不快，但很稳。阿澈双手抱住他脖子，头靠在他背上。
白幽走到他侧前方，弓一直对着王富贵。她的箭囊空了，但姿势没变，像一尊随时会出手的雕像。
王富贵站在原地，肩上的毒箭正在被身体吸收。他的皮肤越来越透明，下面的黑色纹路连成一片，像一张地图。
“你们逃不出这片矿区。”他说，“这里的每一粒沙，都知道我的味道。”
他抬起手，掌心裂开，伸出一条新触手，顶端挂着一枚银色十字徽章，和周崇山的一样。
季延脚步一顿。
他知道这地方不对劲。太安静，太深，像一个早就设好的陷阱。但现在回头已经来不及。
头顶岩层又震了一下，一块石头砸下来，裂成两半。缝隙里，能看到下面有东西在动，灰白色，带着吸盘。
白幽低声说：“沙虫要上来了。”
季延点头。他往前走一步，踩在周崇山留下的灰烬上。灰沾在他的裤脚。
王富贵没再靠近。他就那样站着，像一尊正在融化的雕像。他的嘴慢慢咧开，露出一排整齐的白牙。
“欢迎来到新人类的起点。”他说。