北疆的风，永远带着砂砾的粗粝和金属的冰冷。
项羽站在烽火台的边缘，重瞳凝视着远方能量监测图上那片已然消散、却仿佛仍留有印记的淡红区域，许久，才低沉开口：“韩兵枢，你算无遗策，可曾算过，若那一戟偏差分毫，未能完全净化，反而刺激了那‘寄生体’，会如何？”
韩信立于他身侧，指尖无意识地在冰冷的星纹推演盘边缘摩挲，那上面新增的裂痕如同他眼下的疲惫。他没有看项羽，目光落在脚下无垠的戈壁，声音平静却带着一丝不易察觉的沙哑：“算过。三种可能。其一，能量失控，引发局部地质塌陷，三号区段防御节点瘫痪七日。其二，反向溯源失败，打草惊蛇，对方彻底切断联系。其三……”
他顿了顿，终于侧头看向项羽那如山岳般沉稳又仿佛蕴藏着风暴的侧脸：“其三，残留的异常能量依附于星纹网络，如同病毒般扩散，侵蚀低功率载具，造成……启明城部分区域机能紊乱。”
“后果呢？”
“轻则星轨干道停运三日，重则……澜汐生活区供水供能系统间歇性中断，民怨沸腾。”
项羽猛地转头，重瞳中锐光一闪：“那你我还敢赌？”
韩信迎着他的目光，眼底是近乎冷酷的清明：“因为不算，不赌，它就会像腐肉下的脓疮，持续汲取我们的力量，终有一日会爆发，届时后果更甚。赌，尚有七成把握。不赌，十死无生。”他微微吸了口气，北疆凛冽的空气刺得肺腑生疼，“大元帅，用兵之道，有时比的不是谁更正确，而是谁……更敢承担错误的代价。”
项羽沉默了片刻，突然嗤笑一声，那笑声驱散了周遭些许凝滞的空气：“承担代价？若真出了岔子，冯劫那老家伙怕是第一个要把宪章拍在本帅脸上！刘邦那厮肯定在一旁煽风点火，嚷嚷着要削减北疆军费给他买酒喝！”
他这话带着粗豪的调侃，却奇异地冲淡了方才的凝重。韩信唇角极轻微地弯了一下，像冰湖裂开一丝细缝：“所以，大元帅那一戟，必须，也果然，精准无误。”
“少拍马屁。”项羽大手一挥，猩红披风在风中猎猎作响，他目光重新投向远方，声音低沉下来，“只是……下次这种把半个联邦安危系于一击之上的事，提前打个招呼，让本帅……多备几坛酒壮胆。”
韩信微微一怔，看着项羽宽阔而可靠的背影，心中某处被轻轻触动。这不是抱怨，而是另一种形式的信任与承担。他轻轻“嗯”了一声，声音低得几乎被风吹散：“好。”
就在北疆风波暂平，将帅之间那无形的隔阂又消融几分之时，启明城，这座星辉璀璨的联邦心脏，却正悄然迎来一场前所未有的危机。
危机并非来自外部显而易见的攻击，而是源于内部赖以生存的命脉——星纹网络。
最初，只是零星的消息。
澜汐生活区，一个正准备通过星纹网络预订次日食材的主妇，发现家中的星纹界面闪烁了一下，弹出的菜单出现了片刻的乱码，她嘟囔着“又是信号不稳”，重启了设备。
星枢工坊区，一名正在调试新型星纹载具引擎的工匠，发现能量流输出曲线出现了一次极其细微、几乎无法捕捉的异常抖动，他归咎于仪器误差，进行了校准。
苍野农科区，自动化水培农场的控制中枢，记录了一次持续时间仅零点三秒的灌溉指令延迟，未对作物造成影响，值班人员并未在意。
这些微小的、被忽视的异常，如同投入平静湖面的石子，初时涟漪细微，但很快，涟漪开始扩大、交织。
“不对劲！”格物院地下七层，浑天星盘主控室内，公输哲赤脚踩在冰凉的地板上，盯着穹顶星图中那无数条原本稳定流动、此刻却开始出现细微毛刺和波动的能量流线，蜡黄的脸上血色尽褪。
他双手在空中疯狂划动，调取着海量数据，声音带着难以置信的惊惶：“星纹网络基础负载在缓慢攀升！不是正常使用增长，是……是无效冗余数据在占用带宽！来源……来源无法追踪！像是从网络自身‘渗’出来的！”
他身侧，一袭素白灵台袍的郢璇玑静立如雕塑，唯有袖口暗金浑天星盘上的指针在微微震颤。她闭上眼，感知着那无形网络中流淌的异常，清冷的声音响起：“是‘回声’。赤月碎片虽被净化，但其崩解时释放的某种……‘信息尘埃’，并未完全消散，它们依附在星纹网络的底层协议上，正在自我复制，扭曲正常的能量流转。”
“信息尘埃？自我复制？”公输哲几乎跳起来，“这玩意儿是活的吗？！”
“非生非死，更像一段被写入规则的错误代码。”郢璇玑睁开眼，眸中倒映着星图上开始频繁闪烁的警告光点，“它们在蚕食网络效率，照此速度，十二个时辰内，星轨干道的调度精度将下降三成，民用星纹通讯会出现明显延迟和卡顿。二十四时辰……部分高精度工坊的自动化生产线可能因指令失真而停工。”
“停工？！”公输哲眼前一黑，仿佛看到无数工分在眼前蒸发，“快！启动全域网络自检！启用备用信道！通知政务中心和白虎殿！”
消息如同插上了翅膀，很快落在了联邦核心重臣的案头。
白虎殿，议政厅圆形席位上，气氛凝重得能滴出水来。
“星纹网络，联邦之神经网络，牵一发而动全身！”冯劫手执宪章，面色肃穆如同石刻，“一旦出现大面积故障，政务停滞、民生受阻、防卫体系反应延迟……后果不堪设想！必须立刻启动最高级别应急预案！”
刘邦挠了挠头，难得的没有插科打诨，眉头紧锁：“老冯，道理谁都懂。可这‘信息尘埃’看不见摸不着，怎么清？难道把整个星纹网络关停重启？那跟把人心脏摘了再塞回去有啥区别？停摆一天的损失，萧何你算得清吗？”
萧何指尖的算盘珠子无声拨动，脸上没什么表情，声音却透着力道：“已初步估算。若网络停摆十二时辰，直接经济损失约等于北疆防线三月军费。间接损失，无法估量。但若任其发展，导致生产停滞、社会秩序紊乱，损失将是前者的十倍、百倍。”他抬眼看向端坐帝阶，沉默不语的嬴政，“陛下，两害相权，需当机立断。”
张良羽扇轻摇，目光却锐利如刀：“关键在于，如何‘清’。格物院可有方案？”
所有人的目光投向刚刚赶至，额角还带着汗水的公输哲和郢璇玑。
公输哲深吸一口气，语速极快：“常规手段无效！这些‘尘埃’已与底层协议纠缠，强行清除可能损伤网络本身！唯一的办法，是利用星纹残卷卷八〈总线〉的校验波原理，进行一次覆盖全网络的、超高精度的‘格式化’清洗！但……但需要前所未有的能量和控制精度！”
“能量源？”嬴政终于开口，声音平静，却带着不容置疑的力量。
持卷者，风险极大。
“朕来。”嬴政站起身，玄袍下摆拂过帝阶，带起一阵微小的气流。他的语气没有任何波澜，仿佛在说一件再平常不过的事。
“陛下！”张良、萧何几乎同时出声。
“陛下，万万不可！”冯劫上前一步，“联邦冕下岂可轻涉此等险境！宪章……”
“宪章的首要，是联邦存续。”嬴政打断他，目光扫过众人，“星纹网络若崩溃，联邦根基动摇。朕不行险，难道要看着联邦机能一寸寸坏死？”他看向公输哲和郢璇玑，“需要朕怎么做？”
公输哲喉结滚动，艰难道：“需要……需要陛下亲持昆仑墟，立于星纹网络核心节点——格物院浑天星盘之上，以精神引导净化波，覆盖全域。期间，不能有任何外力干扰，否则……”
“朕知道了。”嬴政点头，目光落在韩信和刚刚被紧急传讯，投影至此的项羽身上，“北疆刚定，仍需稳固。项大元帅，韩兵枢，联邦内部安危，暂交予你二人。”
项羽的投影凝实，重瞳灼灼：“陛下放心！有项某在，启明城乱不了！”他看向韩信，“韩兵枢，城内布防，交给你。”
韩信肃然点头：“臣，领命。”
格物院，浑天星盘主控室。
穹顶的三千六百片星纹石此刻光芒大盛，投射出的联邦全息星图上，代表异常流量的猩红斑点正在不断蔓延，如同皮肤上扩散的疹疾。
嬴政立于星盘正中央，素黑窄袍，金线敛于袖口。古朴的卷九·昆仑墟陨铁圈悬浮于掌心之上，内环的金色星纹以前所未有的速度游走着，散发出令人心悸的能量波动。
公输哲、郢璇玑及一众格物院精英分散四周，紧张地监控着无数数据流。
“网络负载已达临界值百分之八十七！”
“东区星轨干道出现首次调度错误！”
“澜汐生活区部分民用通讯开始卡顿……”
坏消息不断传来。
嬴政闭着眼，额角渗出细密的汗珠。他的精神仿佛融入了一张无边无际的、由光与信息构成的巨网，那网上附着着无数灰色的、不断增殖的“尘埃”，它们堵塞通道，扭曲信号，发出令人烦躁的嘶鸣。他需要引导着自昆仑墟涌出的、庞大而纯净的净化能量，如同最精细的手术刀，精准地剔除这些“尘埃”，而又不能伤及网络本身分毫。
这对他精神的负荷是空前的。那金色的星纹不再仅仅是顺着他手臂蔓延，而是试图钻入他的精神深处，带着冰冷的、试图同化一切的意志。那是卷九本身蕴含的、来自远古的浩瀚与危险。
“……放弃吧……”
风中有无数细微的声音在他脑海低语，与那赤月裂缝后的声音如出一辙，却又更加缥缈恶毒。
“……融入这永恒的星海……何必挣扎……周期终将碾碎一切……”
嬴政的眉头骤然紧锁，唇色微微发白。
“陛下！”公输哲看着监控屏幕上突然剧烈波动的精神链接数据，失声惊呼。
郢璇玑一把按住他，目光死死盯着嬴政，声音压得极低：“别打扰他！这是精神层面的对抗！只能靠陛下自己！”
就在此时——
呜——呜——呜——
低沉而悠长的警报声，陡然响彻整个启明城！并非来自格物院，而是来自北区玄甲防卫区！
几乎是同时，韩信的加密通讯接入浑天星盘，声音带着一丝紧绷：“陛下！大元帅！检测到不明强能量信号自幽荧盲区方向逼近！速度极快！预计一炷香内抵达启明星域外围！目标是……格物院！”
“调虎离山？！”项羽的投影在另一边怒吼，“这帮藏头露尾的鼠辈！龙且！钟离昧！随我升空迎敌！启动城市最高级别星纹防御屏障！”
启明城上空，原本透明的星纹防御屏障瞬间亮起，如同一个倒扣的巨碗，将整座城市笼罩，流光溢彩，散发出强大的能量威压。无数玄甲卫士奔跑集结，星纹弩炮调整角度，指向苍穹。
而格物院内，嬴政正处于最关键的时刻！净化已进行大半，此刻中断，不仅前功尽弃，能量反噬足以让他重伤，星纹网络也可能彻底瘫痪！
外有强敌压境，内有网络濒危，持卷者命悬一线！
白虎殿台阶尽头，张良与萧何并肩而立，望着远处亮起的防御屏障和隐约传来的能量轰鸣。
萧何指尖的算盘不知何时已停下，他轻声道：“这一关，不好过。”
张良羽扇轻摇，目光深邃：“内有痼疾，外有强敌。这是肃正协议为我们准备的……真正考验。它在试探我们的极限，也在寻找我们的……裂痕。”
“裂痕？”萧何看向他。
张良缓缓道：“将帅是否真的同心？君臣是否毫无猜忌？联邦在生死压力下，是会更加凝聚，还是……分崩离析？”
他的目光，似乎穿透了空间，落在了格物院那奋力支撑的帝王身上，落在了北疆那严阵以待的将帅身上，也落在了这繁华与危机并存的启明城每一个角落。
“文明的涅盘……”张良低声重复着嬴政曾经的话语，眼中闪过一丝复杂的光芒，“从来不是在温床上完成。”
格物院浑天星盘中心，嬴政猛地睁开双眼，眼底金芒爆射，竟强行压下了精神层面的侵蚀与干扰，他掌心的昆仑墟发出前所未有的嗡鸣！
“朕，即是文明！”
他低喝一声，引导着那净化一切的洪流，冲向星纹网络最后、也是最顽固的污染节点！
与此同时，启明城外的星空，一点幽蓝的光芒，如同死神的眼眸，骤然亮起，迅速放大。
内忧外患，至暗时刻，降临。