人群彻底炸了。
这哪里是做工，这分明是掉进了福窝。
是菩萨显灵了。
一个头发花白的老汉颤抖着挤出人群，他瘦得只剩一把骨头，手里还死死攥着一把豁口的铁锹。
“大大人，此话当真？”
“咱们真的有肉吃？”
林昭看着老汉眼底的那一丝希冀与不敢置信，心中某处被轻轻触动。
但他面上不显，只是走下土坡在老汉身前站定。
周遭的人下意识地退开，生怕弄脏了这位小大人的衣裳。
林昭却毫不在意地踩着烂泥，亲自从旁边拿过一只粗瓷大碗。
他沉沉地舀了满满一勺全是肥膘的肉，又在上面摞上两个馒头，递到老汉手中。
碗很烫，香气扑鼻。
“老丈，吃吧。”
“这是凭力气换来的，不寒碜。”
老汉捧着那碗肉，一双手抖得不成样子，眼泪瞬间涌了出来。
滚烫的蒸气模糊了他昏黄的老眼。
他活了一辈子，见过官老爷的马鞭，见过衙役的索命牌。
这辈子也没见过给泥腿子盛肉的官。
“林大人您是青天啊！”
老汉膝盖一软，重重砸进泥里。
溅起的泥水染黑了衣摆，他高举着那碗肉，哭得像个孩子。
“给青天大老爷磕头了！”
这一声哭喊，像是在滚油里泼了一瓢水。
他身后的流民先是一怔，随即黑压压地矮了下去。
一人，十人，百人
片刻之间，河滩上再无站立之人。
无数头颅深深埋入脚下的污泥。
哭声，笑声，与额头撞击地面的闷响汇在一起，盖过了永定河水的咆哮，直冲云霄。
“林青天！”
“林青天！”
秦铮看着这番景象，手按刀柄，眼眶微微发烫。
他见过因恐惧而对皇权的叩首，却没见过这般发自肺腑、为了活命恩情的叩首。
林昭的瞳孔却猛地一缩。
青天？
这是催命符！
他看着跪在身前的老汉，脸上没有半分得意，反而神色骤厉，猛地后撤半步，侧身避开了这记大礼。
“胡闹！”
少年一声清喝，裹挟着内力，瞬间压下鼎沸的欢呼。
他上前一步，双手用力，不容拒绝地将老汉从泥水中硬生生搀起。
“都起来！”
林昭环视一周，目光锐利如刀，声音传遍整个河滩。
“这肉，不是我林昭赏的！”
“这钱，也不是我林昭的！”
全场愕然，众人茫然地抬起头，不懂这位小大人为何发怒。
林昭松开老汉，猛然转身，朝着京师紫禁城的方向，遥遥一拱手，长揖到底，神情肃穆至极。
“这是陛下体恤民情，从自己的内帑里。”
“从牙缝里挤出的银子！”
“陛下远在深宫，听闻永定河决口，百姓流离失所。”
“忧心如焚，夜不能寐！”
“你们吃的每一块肉，拿的每一文钱。
“都是圣上的恩典！是天子的仁慈！”
“要谢，就谢当今陛下！”
“要磕头，就朝着皇城的方向磕！”
“我林昭算什么？”
“不过是替陛下奔走，替君分忧的一个臣子罢了！”
“这神灰，是陛下赐下的大晋国运。”
“这大堤，是尔等用双手，奉皇命为我大晋铸的万里江山！”
林昭的声音在河滩上回荡。
原来，皇上心里头是惦记着咱们这些草民的？
原来，这位小林大人，是奉了皇命下凡的救苦菩萨？
不管懂不懂，这肉是实打实的，这钱是实打实的。
既然林大人说是皇上给的，那就是皇上给的！
“吾皇万岁！”
“万岁！万万岁！”
欢呼声再次冲天而起，这一次，喊声里少了对林昭的个人崇拜，多了几分对九重之上那道身影的感激与敬畏。
林昭保持着朝着皇城拱手的姿势，久久未动。
他微微垂下眼帘，将眸底那一抹深沉的算计与嘲弄，尽数遮掩在纤长的睫毛之下。
民心必须是实惠，名声必须给皇帝。
只有这样，这颗脑袋才能稳稳地长在脖子上。
等众人情绪平复，开始排队领饭时，林昭面色恢复了冷淡，快步走到一处避风的高坡。
一张巨大的油布已在那里铺开。
“刘一手，王大锤！”
两个刚扒拉两口饭的汉子立刻扔下碗，抹着油嘴跑了过来。
“大人！”
林昭并未理会二人的激动，径直从袖中抽出一卷尚带墨香的桑皮纸，在油布上铺开。
那是一张图。
密密麻麻的线条纵横交错，却乱中有序，透着一股严谨的工业美感。
“看仔细了。”
林昭手指点在图纸中央。
“这是《永定河决口速补图》，我昨夜画的。”
刘一手凑近一看，浑浊的老眼瞬间瞪得滚圆。
行家一出手，便知有没有。
图上不仅画出了堤坝走势，更在每一处受力点，用朱砂笔标注得清清楚楚。
“这里，竹筋网格要加密三成。”
林昭的手指划过决口最凶险的弯道。
“洪水是兽，这里是兽口，得把它的牙崩掉。”
“神灰虽硬，没了竹筋做骨，也扛不住反复冲撞。”
“竹笼为根，竹网为络，神灰为肉。”
林昭抬头，目光灼灼地盯着他。
“我要这道堤，成一整块砸不碎的铁板。”
刘一手看得手都在抖。
“这这简直是鬼斧神工！”
他的声音发颤，手指小心翼翼地拂过图纸，仿佛在触摸什么神物。
“分段截流原来如此，原来如此！”
“竹为筋，灰为肉，如此一来，堤坝受力均匀，浑然一体！”
“别说洪水，就是山塌下来也砸不烂！”
“大人，老汉服了！彻底服了！”
“别急着服气，活儿要干，账，更要算。”
林昭收回手，神色转冷。
他从怀中摸出一本空白账册，重重拍在王大锤手里。
一声闷响，让两人心头一跳。
“工部那帮人虽然滚了，但这事没完。”
林昭眯起眼，缝隙里透出寒光。
“从现在起，堤上花的每一文钱，都记清楚。”
“从竹子、神灰、木炭，到几千民夫吃进肚里的每一块肉！”
“全要造册，精确到文。”
王大锤捧着账本，有些发愣。
“大人，这肉也要记？”
“记。”
林昭冷笑。
“银子是陛下出的，是内帑垫的。”
“但窟窿，是工部捅的。”
“冤有头，债有主。”
“等堤修好，这本账，就是呈堂证供。”
少年转身，看着奔流的永定河，声音里带着不加掩饰的杀意。
“到时候，少一文钱，我就从他王平，从他李东阳身上，刮下一两肉来填！”
“我要让他们知道，这世上，只有我林昭占别人的便宜。”
“没人能赖我的账！”
王大锤接过账本，只觉得这几页纸重逾千斤，他喉结滚动，艰难道。
“大人，这账这是要将工部上下，赶尽杀绝啊。”
刘一手也倒吸一口凉气，这哪里是账本，分明是为工部那帮贪官准备的催命符。
交代完一切，林昭紧了紧大氅。
河风湿冷，吹得人骨头发寒。
但他知道，这里已经走上正轨。
有神灰，有图纸，有这几千个肯卖命的汉子，永定河的决口堵定了。
可真正的洪水，不在河里。
而在那座紫禁城中。
那里，还有一群老狐狸在等着他。
“秦铮。”
“备车，回京。”
“是！”