腊月三十的风，裹着荒原特有的干冷，卷着鹅毛大雪，拍打着沙棘林旁科研站的玻璃窗。窗玻璃上凝着一层薄薄的冰花，像一幅天然的冰纹画，映着窗外漫天飞舞的雪絮。科研站里却暖得像另一个世界，暖气片烧得滚烫，嗡嗡地响着，墙壁上贴满了叶澜剪的窗花——歪歪扭扭的沙棘树，圆滚滚的小兔子，还有四个手拉手的小人儿，全是用红彤彤的彩纸剪的，映得满屋子都是暖洋洋的年味儿。
叶之澜系着一条印着小碎花的围裙，正在厨房的灶台前忙碌。铁锅里炖着羊肉萝卜汤，羊骨熬出的浓汤咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的香气漫过厨房的门槛，飘进客厅，和空气中弥漫的糖果甜香缠在一起。她时不时回头看一眼客厅里的景象，嘴角的笑意就没停过。萧凡正蹲在地上，和两个六岁的孩子一起贴春联。春联是萧凡昨天傍晚写的，用的是洒金红纸，墨汁还带着点淡淡的松烟香，上联是“沙棘林中藏绿意”，下联是“荒原深处守岁华”，横批是“岁岁平安”，笔锋遒劲，带着几分荒原人的硬朗。
叶澜踮着脚尖，手里举着一卷透明胶，仰着小脸指挥萧凡：“爸爸，再往左一点！对，就是那里！不能歪，歪了就不好看了！”她今天穿了一件枣红色的小棉袄，羊角辫上系着红丝带，跑起来的时候，丝带像两只飞舞的蝴蝶，在她身后飘来飘去。萧汀则站在一旁，手里拿着一本封皮是蓝色的小小的笔记本，还有一支削得尖尖的铅笔，正一本正经地记录着什么。萧凡忍不住放下手里的春联，揉了揉他的头发：“汀汀，你在写什么呢？是不是又在记你的小数据？”
萧汀抬起头，小眉头皱着，一脸严肃，像是在做什么天大的科研项目：“我在记录贴春联的时间和方位。今天是腊月三十，下午三点十七分，春联贴在科研站正门的两侧，朝向正南，与门框的夹角是零。这样明年的时候，我们就能知道今年的春联贴得标准不标准，还能对比每年的春联褪色程度。”
叶之澜从厨房探出头，手里还拿着一把锅铲，笑着打趣：“我们汀汀真是个小研究员，连贴春联都要做数据记录啊。”
萧汀抿了抿嘴，又低下头，在笔记本上一笔一划地写了几笔，字迹歪歪扭扭的，却整整齐齐。叶澜则趁机抢过他手里的笔记本，翻了翻，然后举着笔记本跑到厨房门口，笑着喊：“妈妈你看，弟弟又在记录奇怪的东西了！他还记了昨天的雪下了多久呢！”
客厅的角落里，放着两个小小的摇篮，摇篮上挂着毛绒绒的小兔子挂件。一岁的肖宇安和肖宇宁正躺在里面，盖着厚厚的小棉被，棉被上印着小熊的图案。肖宇安一点也不安分，小手小脚不停地蹬着，把棉被蹬开了一大半，嘴里还发出“咿咿呀呀”的叫声，眼睛亮晶晶地盯着天花板上挂着的红灯笼，灯笼上的流苏垂下来，随着风轻轻晃动，她就跟着流苏的晃动，小脑袋一点一点的。肖宇宁则安静得多，她侧着身子，小手攥着一个毛绒小兔子，正睁着一双澄澈的大眼睛，看着客厅里忙碌的家人，时不时露出一个软软糯糯的笑容，嘴角还会溢出一点口水，沾湿了胸前的围兜。
傍晚的时候，雪渐渐小了，风也柔和了些，不再像下午那样呼啸着刮过荒原。科研站的同事们都回家过年了，只剩下叶之澜一家六口，还有留守的阿姨。叶之澜把炖好的羊肉汤盛进一个大大的白瓷碗里，又端上了几盘热气腾腾的炒菜——青椒土豆丝，酸辣爽口；西红柿炒鸡蛋，酸甜开胃；还有一盘油炸花生米，酥脆喷香。萧凡则从柜子里拿出了一瓶红酒，给叶之澜倒了一小杯，又给自己倒了一杯，杯子碰撞在一起，发出清脆的声响。
“干杯！”叶澜举起手里的橙汁杯，小脸蛋涨得通红，大声喊道，“祝大家新年快乐！”
萧汀也跟着举起手里的苹果汁杯，一本正经地说：“祝爸爸妈妈科研顺利，沙棘林茁壮成长，祝我和姐姐明年能学到更多关于植物和天文的知识，祝妹妹们健康长大，不生病。”
叶之澜和萧凡相视一笑，眼里满是暖意，也举起了杯子。四个孩子的笑声，像银铃一样，在小小的科研站里回荡着，盖过了窗外的风声。
吃完年夜饭，叶之澜收拾碗筷，萧凡则带着叶澜、萧汀来到了窗边。窗外的雪已经停了，天地间一片白茫茫的，像铺了一层厚厚的鹅毛毡子。沙棘林的枝桠上挂满了积雪，沉甸甸的，像一串串白色的珊瑚。远处的地平线，隐隐约约能看到一点昏黄的灯光，那是几公里外的牧民家。
“爸爸妈妈，你们看！”叶澜扒着窗户，兴奋地喊，“星星出来了！好多星星啊！”
夜空中，繁星点点，像撒了一地的碎钻，闪烁着清冷的光。雪地里反射着星光，亮得晃眼，连科研站门口的小路都看得清清楚楚。萧汀则从柜子里拿出了他的宝贝天文望远镜——那是萧凡去年送他的生日礼物，他小心翼翼地把望远镜架在窗边，凑到眼前看了起来，嘴里还念念有词：“我看到猎户座了！还有北斗七星！它们的位置和上个月比，又变了一点！”
就在这时，萧凡放在口袋里的手机突然响了，是一阵急促的提示音。他拿起手机一看，眉头微微皱了起来，脸上的笑容也淡了下去。是科研站的监测系统发来的警报——西片沙棘林的积雪厚度超标，达到了三十厘米，已经超过了幼树的承受范围，部分幼树可能会被积雪压断。
“怎么了？”叶之澜擦着手从厨房走出来，察觉到他的不对劲，连忙问道。
萧凡放下手机，沉声道：“西片林子的积雪太厚了，得去看看。那些幼树是我们去年春天刚种的，要是被积雪压断了枝桠，明年的生长就会受影响，甚至可能活不成。”
叶之澜看了一眼窗外的夜色，夜色像浓墨一样，又看了一眼客厅里的孩子们，有些犹豫：“可是现在天已经黑了，而且外面那么冷，风又大，万一冻着了怎么办？”
“我必须去。”萧凡的语气很坚定，眼神里带着几分执着，“那些幼树就像我们的孩子一样，我们不能看着它们被雪压坏。”
叶之澜沉默了片刻，看着他眼底的坚定，最终点了点头：“好，我跟你一起去。两个人一起，也能快一点。”
“不行，你留在家里照顾孩子。”萧凡连忙拉住她的手，“我一个人去就够了，你别去受那个冻。”
“我也要去！”叶澜举起手，小脸上满是坚定，大声喊道，“我可以帮爸爸拿工具！我力气大！”
“我也去。”萧汀也放下望远镜，跟着说，“我可以记录积雪厚度和幼树的受损情况，还能帮你们照明。”
叶之澜看着两个孩子眼里的期待和坚定，又看了看萧凡，最终点了点头：“好，我们一起去。不过要穿厚一点，把帽子围巾都戴好，不准喊冷。”
她转身走进卧室，拿出了四件厚厚的羽绒服，都是防风防水的款式，又拿出了四双毛茸茸的雪地靴。叶澜和萧汀兴奋地穿上了羽绒服，戴上了帽子和围巾，只露出一双眼睛，像两个圆滚滚的小雪球。萧凡则去仓库里拿了两把铁锹，还有一台便携式的积雪厚度测量仪，又拿了一个强光手电筒。
“阿姨，麻烦你照顾一下两个小妹妹。”叶之澜对着正在哄肖宇安和肖宇宁的阿姨嘱咐道，“我们很快就回来，要是她们醒了，就给她们喂点温水。”
阿姨点了点头，笑着说：“放心吧叶老师，我会看好她们的。你们路上小心点。”
肖宇安似乎察觉到了什么，小手紧紧地抓着叶之澜的衣角，嘴里发出“呜呜”的声音，大眼睛里满是不舍。肖宇宁则伸出小手，抓住了叶之澜的手指，小手软软的，暖暖的，大眼睛里也满是委屈。
叶之澜蹲下身，轻轻在两个小丫头的额头上亲了一下，柔声说：“爸爸妈妈很快就回来，你们要乖乖的，等我们回来给你们带好看的雪娃娃。”
走出科研站，寒风扑面而来，刮在脸上像刀割一样，生疼生疼的。地上的雪没过了脚踝，走一步就陷下去一个深深的脚印，拔出来都要费点力气。叶澜和萧汀却一点也不觉得冷，他们跟在萧凡的身后，兴奋地踩着雪，脚下的雪发出咯吱咯吱的声响，像是在唱着一首欢快的歌。
“爸爸，积雪有多厚啊？”叶澜踩着一个雪堆，蹦蹦跳跳地问道。
萧凡拿出测量仪，插进雪地里，等了几秒，看了一眼读数：“三十厘米。比我们预计的厚了十厘米，难怪幼树会扛不住。”
西片沙棘林离科研站不远，大约有两公里的路程，走了大约二十分钟就到了。眼前的景象让萧凡的心沉了下去——不少幼树的枝桠已经被积雪压弯了，像一个个驼背的小老头，有的甚至已经断了，断口处露出了嫩生生的木质部，看着让人心疼。
“我们得把积雪清理掉，越快越好。”萧凡说着，拿起铁锹，开始铲雪。铁锹插进雪里，发出“嗤”的一声，积雪被铲起来，堆在一旁。
叶之澜也拿起了一把铁锹，跟着铲雪，她的动作不如萧凡利落，却也很认真。叶澜和萧汀则学着他们的样子，用萧凡给他们准备的小铲子，把幼树根部的积雪铲开。萧汀一边铲雪，一边在笔记本上记录着，手电筒的光打在笔记本上，映出他认真的小脸：“腊月三十，晚上八点三十五分，西片沙棘林，积雪厚度三十厘米，受损幼树十五棵，其中三棵枝桠断裂，八棵枝桠弯曲，四棵暂无明显损伤。”
叶澜则一边铲雪，一边对着幼树小声念叨：“小沙棘树，你要坚强一点哦，我们来救你了，等春天来了，你就能长出新芽了。”她的声音软软的，在夜色里格外清晰。
夜空中的星星越来越亮，雪地里反射着星光，照亮了他们忙碌的身影。寒风刮过，卷起地上的雪沫子，打在他们的羽绒服上，簌簌作响。叶澜的小脸冻得通红，鼻尖也红红的，却一点也不喊累，只是偶尔搓搓手，哈一口热气。萧汀的手套上沾了不少雪，他也不在意，只是专注地记录着每一棵幼树的情况，偶尔还会停下来，用手摸一摸幼树的树皮，像是在安慰它们。
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萧凡和叶之澜分工合作，萧凡负责把枝桠上的积雪拍掉，叶之澜负责清理根部的积雪，两个人配合得默契十足。他们的额头渗出了细密的汗珠，透过帽子的缝隙冒出来，遇冷变成了白气。
不知不觉，时间一点点过去，远处传来了隐隐约约的鞭炮声，一声接着一声，清脆响亮，是新年的钟声快要敲响了。
“爸爸妈妈，新年到了！”叶澜看了一眼手腕上的儿童手表，兴奋地喊道，“我们又长一岁啦！我七岁了！汀汀也七岁了！妹妹们两岁了！”
萧凡和叶之澜相视一笑，停下了手里的动作，抬起头看向夜空。夜空中，一朵烟花炸开，像一朵盛开的牡丹，绚烂夺目。紧接着，更多的烟花炸开，把夜空照亮得如同白昼。
“新年快乐。”萧凡握住叶之澜的手，轻声说道，他的手暖暖的，带着薄茧。
“新年快乐。”叶之澜回握住他的手，眼里满是笑意。
叶澜和萧汀也异口同声地喊道：“新年快乐！”
雪地里，四个身影紧紧地依偎在一起，看着夜空中绚烂的烟花，脸上满是笑容。远处的沙棘林，在烟花的光芒里，显得格外挺拔，像是一群倔强的战士，在荒原的风雪里，守望着新的一年。
凌晨一点的时候，他们终于清理完了西片沙棘林的积雪。十五棵受损的幼树，除了三棵枝桠断裂的，剩下的都恢复了挺拔的姿态。萧凡又仔细检查了一遍，确认没有遗漏的幼树，才松了口气。
回到科研站的时候，肖宇安和肖宇宁已经睡着了，小脸红扑扑的，睡得很香。阿姨给她们盖好了被子，守在一旁。叶之澜和萧凡累得腰酸背痛，胳膊都抬不起来了，却一点也不觉得疲惫。叶澜和萧汀则趴在窗边，看着窗外的星空和偶尔炸开的烟花，叽叽喳喳地讨论着明天要去林子里观察步甲虫，还要堆一个大大的雪人。
新的一年，就这样在荒原的守岁声中，在沙棘林的守护声中，悄然而至。
窗外的沙棘林，在月光的照耀下，静静地伫立着。它们的枝桠上，还挂着残雪，却已经隐隐约约透出了一丝生机，那是对春天的期待。
暖气片依旧嗡嗡地响着，科研站里暖融融的，充满了家的味道。叶之澜靠在萧凡的肩上，看着身边熟睡的孩子们，嘴角扬起一抹温柔的笑意。
这个冬天，很冷。
可这个冬天，也很暖。