秋露凝在沙棘果上，坠成一串串透亮的红珠子时，荒原上的晨雾里，便多了两样声响——一是沙棘试验区里，游标卡尺碰撞木桌的轻响，二是矮棚下，鼓槌敲在沙棘鼓面上的咚咚声。
叶澜和萧汀的学鼓生涯，是从一张写满符号的厚宣纸开始的。
萧凡把自己琢磨出的“棘林十八鼓”鼓谱誊抄下来，红笔圈出重音“咚”，黑笔勾出轻音“哒”，还在旁边注了满纸的荒原景致——“缓鼓如棘叶摇风，三咚三哒”“急鼓如野雀惊飞，六咚连珠”“顿鼓如落果砸地，一咚定音”。兄妹俩捧着鼓谱，一个站在鼓的左侧，一个立在鼓的右边，手里攥着那两根缠了厚厚沙棘绒的鼓槌，鼻尖上沾着蹭来的炭灰，眼睛亮得像秋夜里被月光洗过的星星。
“记住，鼓是狮的魂，你们俩，就是这面沙棘鼓的魂。”萧凡站在他俩身后，声音压得低低的，生怕扰了晨雾里鼓点的韵味，“敲缓鼓时，手腕要松，像托着刚摘的沙棘果，不能用蛮力；敲急鼓时，胳膊要稳，像劈着挡路的棘刺，快而不乱；敲顿鼓时，指尖要沉，像按实了试验田里的沙棘苗，一下就是一下，不能飘。”
叶澜郑重其事地点点头，先试着抬腕敲了一记“咚”。鼓声漫出来，裹着晨雾里清冽的沙棘香，悠悠地飘向沙棘林深处，惊起几只停在枝桠上的麻雀。萧汀紧跟着抬手，敲了一记清脆的“哒”，轻重拿捏得刚好，和叶澜的鼓声叠在一起，像细密的雨点儿落在阔大的棘叶上，错落有致，听得人心头发痒。
可这学鼓的时间，得从密密麻麻的科研琐事里挤。
白天的大半光景，叶澜和萧汀都得做萧凡和叶之澜的小助手，半点偷不得懒。叶澜要跟着叶之澜记录沙棘汁蜂蜡涂层的防腐数据，蹲在矮棚下的木桌旁，拿着ph试纸一片片测涂层的酸碱度，笔尖在记录本上写得飞快，纸上除了数据，还密密麻麻记着鼓谱的节奏；萧汀则帮着萧凡测算沙棘木的声学传导率，搬着小马扎坐在鼓边，用游标卡尺量鼓腔的壁厚，时不时还得对着《荒原百艺录》里的记载，校正手里的实验数据，嘴里还念念有词地背着鼓点口诀。
“今天的涂层干燥时间比昨天短了一刻钟，酸碱度稳定在62，符合防腐标准。”叶澜把记录本递给叶之澜时，眼睛还瞟着桌上摊开的鼓谱，“就是急鼓的第八拍，我总敲重了，和萧汀的节奏对不上。”
萧汀蹲在鼓边，用细砂纸磨着鼓槌的边缘，闻言抬起头，鼻梁上沾着一点木屑，像个小老头儿：“我昨晚练到后半夜，发现顿鼓和腾狮的跳跃动作，差了半拍。咱们可以把鼓谱的节奏，和沙棘林里的树间距对应起来——一步一咚，两步一哒，这样记起来更快，还能和舞狮的步子契合。”
萧凡听着他俩的话，忍不住低头笑。这对六岁的龙凤胎，骨子里的较真劲儿，倒真像搞科研的料，连学鼓都要琢磨出一套“数据化方案”。
与叶澜、萧汀的沉静不同，沙棘垄旁开辟出的舞狮场，天天都闹得热火朝天，连秋风吹过，都裹着一股子孩子气的欢腾。
宇安是舞狮场绝对的主角。她举着那面深红狮头，踩着碎石子铺就的场地，练“醒狮睁眼”“腾跃棘丛”“登高采青”的招式，小短腿蹬得飞快，狮头的流苏甩得飒飒响，跑起来的时候，身后扬起一阵细碎的尘土。宇宁则抱着那面鹅黄狮头，亦步亦趋地跟在她身后，学着她的样子慢慢挪步，小脸上满是认真，只是步子太小，总被姐姐落下半拍。
“宁宁，跟上！”宇安猛地回头喊她，狮头的琉璃眼睛晃了晃，闪着细碎的光，“腾跃的时候，要像沙棘鸟飞起来那样，腿要伸直，胳膊要稳！你看你，软趴趴的像没熟的沙棘果！”
宇宁用力点点头，小脸红扑扑的，攥着狮头的杆子往前冲。可她的步子实在太小，冲得太急，脚下一绊，整个人往前扑去，正好撞在宇安怀里的深红狮头上。
“咔嚓”一声轻响，脆得像枝头的沙棘果裂开。
宇安吓了一跳，赶紧把狮头摘下来看。只见狮头眉心那道青黛绿的高光，裂了一道细细的缝，连带着旁边的红漆，也掉了一小块，露出里面浅黄的竹篾子。
宇宁的眼眶一下子就红了，瘪着小嘴，眼泪在眼眶里打转，小声嗫嚅着：“姐姐，我不是故意的……我就是想跟上你……”
宇安原本攥着狮头，心里的火气噌噌往上冒——这面狮头是她亲手和叶澜一起糊的纸，画的眉眼，宝贝得不行。可看着妹妹泛红的眼眶，话到嘴边，又硬生生咽了回去。她摸了摸狮头的裂缝，皱着小眉头想了想，突然眼睛一亮，拍了拍宇宁的肩膀，声音响亮：“没事！哭什么！咱们用沙棘汁调颜料补！妈妈说过，沙棘汁调的颜料，晒不褪色，淋不坏，比外面买的还好！”
姐妹俩一溜烟跑到试验区，叶之澜正忙着熬沙棘汁，陶罐里的汁水咕嘟咕嘟冒着泡，散发出清甜的果香。宇安踮着脚扒着陶罐边缘，仰着小脸问：“妈妈妈妈，能不能给我们点沙棘汁？我们要补狮头！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
叶之澜擦了擦手上的炭灰，看着姐妹俩手里的狮头，笑着点了点头：“当然可以。不过光有沙棘汁可不够，还得加一点蜂蜡，调出来的颜料才够鲜亮，还能防水。”她说着，从柜子里拿出一小块蜂蜡，放进石臼里捣碎，又舀了两勺温热的沙棘汁倒进去，“你们再去摘点野菊，取点黄色的花瓣，能调出和狮头一样的红。”
宇安和宇宁欢天喜地地跑了，没多久就捧着一捧野菊花回来。花瓣被捣烂，混着沙棘汁和蜂蜡，调成了一碗浓稠鲜亮的颜料。宇安拿着细毛笔，小心翼翼地蘸着颜料，补狮头眉心的裂缝；宇宁则蹲在旁边，帮着递纸巾，时不时还吹一吹笔尖，生怕颜料干得太慢。
等颜料干透，狮头眉心的裂缝不仅看不见了，反而因为沙棘汁的光泽，显得比原来更鲜亮，那道青黛绿的高光，像是嵌了一颗透亮的绿宝石。宇安举着狮头转了个圈，得意地喊：“比原来更好看了！宁宁，你看！”宇宁看着姐姐的笑脸，也跟着咯咯地笑，眼眶里的眼泪早就不见了踪影。
舞狮的人有了，鼓点的节奏也渐渐熟练了，可新的问题又冒了出来——一场像样的狮舞，不能只有鼓，还得有锣有镲，凑成一个锣鼓队，声音才够热闹，够有气势。
这话是苏茂说的。他扛着一捆刚砍的沙棘枝路过舞狮场，看着宇安和宇宁孤零零地舞着狮，叶澜和萧汀在旁边敲着鼓，忍不住皱着眉说：“这不行啊！太单薄了！邻村的狮队，锣鼓镲三样齐全，敲起来震天响，咱们就一面鼓，怎么压得住他们的风头？”
萧凡闻言，也跟着点了点头：“苏茂说得对。狮舞讲究‘锣鼓镲合鸣，声震四方’，只有鼓声，确实差了点意思。”
“那怎么办？”宇安把狮头往地上一放，叉着腰问，“咱们村哪里有锣有镲啊？”
苏茂摸了摸下巴，想了半天，眼睛突然一亮：“有了！村西头的王大爷，年轻时是戏班子的，家里还藏着一面铜锣和一对铜镲！还有村东头的二柱子，他爹以前赶集卖货，带着一面小钹！我去借！”
说走就走。苏茂扛着柴刀，风风火火地跑遍了大半个村子。没过多久，他就抱着一面铜锣回来，身后跟着二柱子，手里拎着一对铜镲和一面小钹。铜锣的边缘有点锈迹，铜镲也磨得发亮，却都透着一股子老物件的厚重劲儿。
可新的麻烦又来了——村里会敲锣打镲的人，寥寥无几。苏茂试着敲了敲铜锣，声音要么太轻，像蚊子哼哼，要么太重，震得人耳朵疼；二柱子敲镲，更是毫无章法，叮叮当当的，听得人头晕脑胀。
宇安急得直跺脚：“这怎么敲啊！比邻村的破锣鼓还难听！”
萧汀推了推鼻梁上不存在的眼镜，蹲在地上，拿着炭笔在纸上写写画画：“别急。咱们可以按鼓谱的节奏，给锣和镲也编个谱子。锣负责重音，镲负责轻音，钹跟着鼓点走，这样就能合上了。”
叶澜也凑过来，指着纸上的鼓谱：“对！比如‘醒狮睁眼’的动作，鼓点是‘咚—哒—咚’，锣就敲在第一个‘咚’上，镲敲在‘哒’上，钹跟着最后一个‘咚’，这样配合起来，肯定好听！”
萧凡看着两个孩子认真的模样，笑着点了点头：“这个法子好。咱们召集村里的孩子，一起练！人多力量大，总能练会的。”
消息传出去，村里的孩子们都来了。沙棘垄旁的舞狮场，一下子变得热闹起来。叶澜和萧汀坐在鼓边，敲着沙棘鼓，嘴里喊着节奏；苏茂抱着铜锣，跟着鼓声慢慢敲；二柱子拎着铜镲，小心翼翼地跟着镲点打；宇安和宇宁举着狮头，踩着鼓点舞着；还有几个半大的孩子，有的敲钹，有的摇铃，围着场地跑。
一开始，节奏乱得像一团麻。鼓声、锣声、镲声混在一起，嘈杂得很，连树上的麻雀都被惊得乱飞。宇安练着练着，就忍不住发脾气：“苏茂叔！你敲错了！锣要敲在重音上！”二柱子也跟着喊：“宇安！你跑太快了！跟不上鼓点了！”孩子们吵吵嚷嚷的，差点没把舞狮场掀翻。
可没人愿意放弃。秋阳高照的时候，他们练；夕阳西下的时候，他们也练；甚至连晚饭过后，月光洒满荒原的时候，舞狮场的锣鼓声还在响。叶澜和萧汀白天忙着做实验，晚上就抱着鼓谱，一个一个地教孩子们认节奏；萧凡和叶之澜则坐在旁边，时不时指点几句，帮着调整锣镲的轻重；苏茂虽然学得慢，却最卖力，手上磨出了水泡，也只是用沙棘叶包一包，继续敲。
宇安和宇宁也练得格外认真。宇安不再像以前那样毛毛躁躁，而是跟着鼓点，一步一步地练着腾跃、扑闪的动作；宇宁虽然步子小，却稳扎稳打，慢慢地，也能跟上姐姐的节奏了。姐妹俩举着狮头，在月光下奔跑，狮头的流苏随风飘动，像两道翻飞的红霞。
有一次，练到后半夜，叶澜实在困得不行，敲着鼓就打起了瞌睡，鼓槌落在鼓面上，敲错了好几个音。萧汀赶紧推了推她，小声说：“别睡！你看宇安和宁宁，还在练呢！”叶澜揉了揉眼睛，抬头望去，只见月光下，宇安正带着宇宁练“登高采青”的动作，姐妹俩踩着石头，小心翼翼地往上爬，狮头的影子被月光拉得老长。叶澜心里一热，赶紧挺直腰板，重新拿起鼓槌，敲出了清脆的鼓点。
日子一天天过去，荒原上的锣鼓声，越来越整齐，越来越有气势。
缓鼓响起时，像秋风吹过沙棘林，沙沙作响；急鼓响起时，像惊雷滚过荒原，震天动地；锣声厚重，镲声清脆，钹声灵动，和鼓声融在一起，汇成了一曲独一无二的荒原乐章。孩子们的脸上，都带着汗水和笑容，眼神里满是自信和骄傲。
林砚每天都来，拿着他的小本子，奋笔疾书。他把鼓谱的节奏、舞狮的动作、孩子们的笑脸，都一一记录下来，嘴里还念叨着：“这是荒原的传奇！是沙棘林的传奇！我要把它写进《荒原百艺录》的续篇里，让后人都知道，咱们荒原人，能种沙棘，能造鼓，还能舞出最好看的狮！”
秋霜越来越浓，沙棘林的叶子，渐渐染成了深红和金黄。丰收小集的日子，也越来越近了。
邻村的狮队，又派人来探风了。那人站在舞狮场外，听着里面震天的锣鼓声，看着宇安和宇宁灵动的舞狮动作，脸色变得一阵青一阵白。他原本是来挑衅的，可站了半晌，却一句话也说不出来，最后只能悻悻地走了。
宇安看着他的背影，叉着腰哈哈大笑：“怕了吧！咱们的沙棘鼓，咱们的狮舞，肯定能赢！”
萧汀推了推眼镜，一本正经地说：“不是肯定，是一定。我们的鼓，用的是三十年生的沙棘老桩；我们的颜料，用的是沙棘汁；我们的节奏，是荒原的节奏。他们比不过的。”
叶澜抱着鼓槌，看着眼前热闹的景象，忍不住笑了。晨雾里的鼓声，月光下的练习，孩子们的汗水和笑容，都像一颗颗饱满的沙棘果，坠在记忆的枝头，闪着光。
萧凡和叶之澜并肩站着，看着眼前的孩子们，相视一笑。秋风吹过，卷着沙棘的清香，漫过舞狮场，漫过沙棘林，漫过这片充满希望的荒原。
远处，隐隐传来了邻村的锣鼓声。可这一次，那声音不再张扬，反而透着一股子心虚的慌乱。
叶澜和萧汀对视一眼，同时举起了鼓槌。
“咚——哒——咚——”
厚重的鼓声，再次在荒原上响起，比以往任何时候，都要响亮，都要悠远。