竹篾裁狮
荒原的晨光漫过沙棘试验区，清冽暖意裹着昨夜未散的艾草苍术香，混着沙棘幼苗的清苦气，顺着田垄漫到临时居所的矮棚前。萧凡蹲在一区苗株旁，指尖拨开表层沙土，浅褐色的菌脉细密缠绕着沙棘根须，长势比预想中还要旺盛，叶之澜端着搪瓷盆站在垄边，盆里稀释的营养液顺着指尖浇下去，渗进土层里，滋养着新生的根脉与菌丝，轻声道：“焚风过后菌脉没受损，这批沙棘苗算是稳住了。”
萧凡起身拍去手上沙土，目光扫过不远处的矮棚，唇角噙着浅淡笑意：“俩小的一早便没闲着，许是还记着昨日狮坊的事。”叶之澜顺着他的目光看去，果然见宇安举着迷你相机，追着蝴蝶在沙棘苗垄间跑，鹅黄色的小身影穿梭在绿意里，时不时蹲下身对着幼苗拍上两张，宇宁则攥着衣角跟在身后，时不时弯腰摘一片沙棘嫩叶，小心翼翼揣进兜里，模样乖巧又温顺。
叶澜和萧汀正坐在矮棚下的石桌旁，翻看林砚带来的那本《舞狮器具考》，书页上满是细密的注解，是林砚昨日从苏记狮坊回来后补上去的。两人原本是跟着萧凡叶之澜学熏土驱虫，可昨日下山到苏记狮坊的经历，像是在心里扎了根，苏茂手里翻飞的竹篾，红底绣沙棘花的狮裤，还有那尚未完工的竹篾狮头框架，一遍遍在脑海里回放。
宇安跑累了，一头扎进矮棚，把相机往石桌上一放，扒着书页叽叽喳喳：“姐姐哥哥，苏师傅说狮头要等七八天才好，我能不能早点摸到呀？”她指尖点着书页上的狮头图样，眼睛亮晶晶的，满是期待。宇宁也跟着凑过来，小手轻轻摸着书页上的绣纹，小声附和：“我想绣沙棘叶，像娘摘的那样。”
叶澜指尖顿在书页上，目光落在狮头竹篾框架的图样上，昨日苏茂制作狮头时的模样清晰浮现——选竹、削篾、扎架，每一步都精细无比，尤其是削篾时，薄厚均匀的竹篾在他手里翻飞，转眼便成了狮头的轮廓。她看向萧汀，两人眼神交汇，都从彼此眼中看到了相同的心思。
萧汀合上书页，指尖轻轻敲了敲桌面，沉声对宇安宇宁道：“苏师傅要做不少狮具，说不定要耽搁些日子，不如……我们亲手给你们做一个？”这话一出，宇安眼睛瞬间亮了，猛地站起身：“真的吗？姐姐哥哥真的能给我做狮头？”宇宁也抬起头，眼里满是惊喜，小手紧紧攥着衣角，怯生生道：“不用等苏师傅吗？”
“不用。”叶澜点点头，语气带着不容置疑的笃定，目光里满是宠妹的温柔，“昨日苏师傅做狮头的样子，我们都记下来了，定能给你们做一个最好的，比苏师傅的还要合心意。”她素来沉稳，极少这般笃定，可一想到要给两个妹妹做专属狮头，心里便多了几分执拗，势必要做到极致。
萧汀跟着补充：“我们选最韧的竹，做最轻的框架，宇安举着不累，宇宁若是想绣沙棘叶，我们便留好位置，让你绣在狮头内侧，旁人都看不见。”他性子严谨，连细节都考虑得周全，生怕委屈了两个妹妹，毕竟宇宁胆小，怕硌手，宇安活泼，狮头太重举着费劲，这些他都一一记在心里。
宇安当即欢呼起来，抱着叶澜的胳膊晃了晃：“太好了！我要红颜色的狮头，绣大大的沙棘花！”宇宁也抿着嘴笑，小声道：“我要浅一点的颜色，绣沙棘叶就好。”叶澜萧汀相视一笑，心底那点心血来潮的念头，此刻彻底落了实，从最初只是觉得新奇，到如今满心满眼都是要给妹妹们做最好狮头的执念，宠妹的心思翻涌着，半点容不得马虎。
萧凡和叶之澜恰好走过来，将这一幕尽收眼底，叶之澜笑着走上前，伸手揉了揉宇安的头顶：“你们俩倒是有心，昨日在狮坊，我便瞧着你们俩盯着苏师傅选竹，眼睛都不眨一下。”萧凡则看向石桌上的古籍，指尖点着书页上的竹篾图样：“做狮头最难的便是选竹和削篾，荒原边缘有片竹林，长着三年生的青竹，韧性最好，倒是适合做狮头。”
这话正合叶澜萧汀的心意，两人当即站起身，叶澜攥紧衣角，认真道：“我们这就去选竹，一定要挑最好的，绝不能让妹妹们失望。”萧汀也点头附和：“苏师傅说三年生青竹最佳，无虫蛀无裂痕，中段三尺最合用，我都记着。”
宇安一听要去选竹，立刻举着相机要跟着：“我也要去！我要给好看的竹子拍照！”宇宁也拉着叶之澜的手，小声道：“娘，我也想去看看。”叶之澜笑着应允，萧凡则回屋拿了砍柴斧和木尺，叮嘱道：“柴刀太钝，削篾要用砍柴斧，木尺量尺寸，半点不能差，青竹要选竹身挺直、竹节匀称的，韧性才够。”张姨也从屋里出来，塞给两人两块干净粗布：“选好的竹子用布裹着，别蹭坏了竹身，免得削篾时劈裂。”
一行人浩浩荡荡往荒原边缘的竹林走去，晨光透过枝叶洒下来，落在地上映出斑驳光影，青竹长得挺拔修长，翠绿的竹叶在风里簌簌作响，清冽的竹香扑面而来。宇安一进竹林就跑开了，举着相机对着竹身拍个不停，宇宁则乖乖牵着叶之澜的手，时不时弯腰摸一摸低矮的竹叶。
叶澜和萧汀站在竹林中央，神色瞬间变得严肃起来，方才的温柔宠溺尽数褪去，只剩下极致的认真，宠妹狂魔的执念在此刻展现得淋漓尽致——要给妹妹们做狮头，竹子必须精挑细选，半点容不得敷衍。萧汀先拿出木尺，指尖轻轻划过竹身，沉声对叶澜道：“苏师傅说，竹龄三年最佳，太老易裂，太嫩易折，先辨竹龄，再查虫蛀。”
叶澜点点头，指尖挨个抚过竹身，三年生的青竹竹身光滑，竹节凸起均匀，触手带着温润的质感，她轻轻弯折竹身，听得细微的咯吱声，松手后竹身瞬间回弹，毫无损伤，这才是上品。两人分工明确，叶澜辨竹龄、试韧性，萧汀量尺寸、查虫蛀，每一根青竹都要经过反复查验，绝不轻易将就。
“这根不行，竹龄不足两年，韧性不够。”叶澜摸着一根细竹，轻轻弯折后，竹身留下了浅浅的痕迹，当即摇头舍弃。萧汀也指着一根粗竹，指尖捻起一点竹屑：“这根有虫蛀，内里是空的，扎出来的狮头不结实，宇安举着容易坏。”两人就这样在竹林里细细筛选，阳光渐渐升高，晒得额角渗出细密的汗珠，衣衫也被竹叶上的晨露打湿，却半点不在意，眼里只有那一根根青竹，心里想着的全是妹妹们拿到狮头时欢喜的模样。
宇安跑过来，举着相机对着一根青竹道：“姐姐哥哥，这根好看，翠绿翠绿的！”叶澜走过去，指尖抚过竹身，竹节匀称，触手光滑，轻轻弯折后快速回弹，鼻尖凑近，满是清冽的竹香，没有半点杂味。萧汀立刻举起木尺，从根部往上量了三尺，在两个竹节中间做了记号，沉声说：“竹龄刚好三年，尺寸合适，无虫蛀无裂痕，韧性也够。”
叶澜眼中难得露出笑意，握紧萧凡递来的砍柴斧，斧刃贴着记号处，手腕微微用力，顺着竹身纹路切下去，咔嚓一声轻响，竹身应声而断，切口平整光滑，没有半点毛刺。她小心翼翼把竹段抱起来，放在张姨递来的粗布上，生怕磕着碰着，像是护着稀世珍宝一般：“这根定能做个好狮头，宇安举着刚好不重。”
萧汀蹲下身，用木尺反复丈量竹段，确认尺寸分毫不差，才松了口气，又道：“再选一根备用，万一削篾时弄坏了，也不用再来一趟，免得妹妹们等急了。”叶澜深以为然，两人又钻进竹林，筛选得比刚才还要严苛，竹身要更光滑，竹节要更匀称，韧性要更足，足足挑了半个时辰，才又选出一根合意的青竹，砍下三尺中段，和先前那根放在一起，两根竹段粗细相当，竹节匀称，在阳光下泛着温润的光泽，看着便让人欢喜。
萧凡走过来，指尖轻轻敲了敲竹段，唇角微扬：“眼光不错，这两根是竹林里长势最好的，比我选沙棘苗还要上心。”叶之澜则拎着竹篮走过来，篮里装着晒干的沙棘枝叶和一卷浸过桐油的麻绳：“苏茂用棉线扎架，荒原风大不耐用，这麻绳浸过桐油，防水耐磨，扎出来的狮头能多用些日子，沙棘枝叶晒干了，宇宁绣狮头时正好能用。”
宇宁凑过来，小手轻轻摸着竹段，小声道：“哥哥姐姐，这个做狮头，会不会扎手呀？”萧汀立刻摇头，伸手拂去竹段上的浮尘：“不会，我们会把竹篾削得细细的，去尽毛刺，还会磨得光滑，保证不硌你的手。”叶澜也跟着点头：“等扎好框架，再给狮头裹上软布，你摸着也舒服。”
宇安抱着相机，对着两根竹段拍了好几张，笑得眉眼弯弯：“我要看着哥哥姐姐做狮头，我还要给狮头画眼睛，画成大大的圆眼睛！”宇宁也抿着嘴笑，把兜里的沙棘嫩叶拿出来，放在竹段旁：“我要绣好多沙棘叶，绣在狮头的耳朵上。”
一行人抱着竹段往回走，阳光洒在身上暖意融融，风卷着竹香与沙棘香，漫过耳畔，宇安的笑声清脆响亮，宇宁的低语温柔软糯，叶澜和萧汀抱着竹段，脚步轻快，心里满是期待——等削好竹篾，扎好框架，绣上沙棘花叶，妹妹们就能拿着专属狮头，在荒原的绿意里奔跑欢笑了。
回到临时居所，张姨早已在矮棚旁搭好了简易竹台，萧凡拿来磨刀石，给砍柴斧细细磨了刃，叶之澜则把晒干的沙棘枝叶铺在石桌上，给宇宁整理出绣纹的空地。叶澜把竹段放在竹台上，先仔细擦拭干净，萧汀则站在一旁，翻看《舞狮器具考》，把苏茂昨日说的削篾要领一一记在心里，两人对视一眼，都从彼此眼中看到了笃定。
“先削篾，苏师傅说狮头篾条要薄厚均匀，额头篾条粗些，耳尖篾条细些。”萧汀指着书页上的图样，沉声说道。叶澜点点头，握紧砍柴斧，先把竹段的外皮削去，露出内里白皙的竹芯，斧刃翻飞间，竹屑簌簌落下，她力道拿捏得恰到好处，削出来的竹皮厚薄均匀，没有半点偏差。萧汀则在一旁帮忙，把削下来的竹皮整理好，挑出最韧的部分，准备用来做狮头的框架主干。
宇安蹲在竹台旁，托着腮帮子看得认真，时不时递上一块干净的布，宇宁则坐在石桌旁，拿着沙棘枝叶，学着叶之澜的样子，轻轻梳理叶片脉络。萧凡和叶之澜坐在一旁，一边打理沙棘苗株的工具，一边看着孩子们忙活，眼里满是宠溺，风掠过沙棘试验区，幼苗枝叶轻轻晃动，绿意盎然，竹台旁的竹屑簌簌落下，伴着孩子们的欢声笑语，在荒原的暖阳里，酿成最温柔的光景。
叶澜削篾的动作越来越熟练，竹篾在她手里翻飞，薄厚均匀，宽窄一致，每一根都磨得光滑细腻，她时不时停下，对着日光看一看篾条的薄厚，生怕有半点差池：“宇安举着狮头不能太累，篾条要韧还要轻，不能太粗。”萧汀则负责把削好的篾条分类，粗些的放在一旁做狮头额头和脸颊，细些的留着做狮耳和眉眼，还时不时用指尖摸一摸篾条边缘，确保没有毛刺：“宇宁皮肤嫩，不能让篾条扎着她。”
林砚听闻动静也走了过来，本想上前指导几句，可看着叶澜萧汀熟练的削篾手法，还有那精准的尺寸把控，到了嘴边的话又咽了回去。他凑过去翻看分类好的竹篾，忍不住赞叹：“你们俩倒是学得快，苏师傅削篾也不过如此，我这古籍上的要领，你们倒是半点没落下，还多了几分心思。”叶澜头也不抬，继续削着竹篾：“给妹妹们做的，自然要用心些。”
萧汀则指着书页上的一处注解，对林砚道：“先生这里注解有误，苏师傅说狮头扎架要先定额头受力点，而非眉眼，荒原风大，额头篾条要加粗，不然容易被风吹歪。”林砚一愣，仔细回想昨日苏茂的动作，果然是自己记岔了，当即红了脸，连忙拿起笔修改注解，忍不住感慨：“你们俩这记性和悟性，倒是比我这个先生还要厉害几分。”
宇安见林砚被哥哥姐姐说得哑口无言，忍不住哈哈大笑：“林先生，你还不如我哥哥姐姐呢！”宇宁也跟着抿嘴笑，小声道：“哥哥姐姐最厉害了。”叶澜和萧汀闻言，嘴角微微上扬，手上的动作却没停，眼里的宠溺又深了几分——只要妹妹们开心，就算再费心思，再累也值得。
日头渐渐西斜，荒原的夕阳染红了半边天，把沙棘试验区染成了暖金色。竹台上已经堆了不少削好的竹篾，粗细分类整齐，宇安拿着一根细篾，学着叶澜的样子比划，宇宁则拿着沙棘枝叶，在细布上比试着绣纹的位置。叶澜和萧汀坐在竹台前，开始试着搭建狮头的基础框架，两人一边搭一边念叨要领，还特意放慢速度，时不时回头教宇安宇宁几句，宇安学得认真，宇宁则听得仔细，小手轻轻跟着比划。
萧凡走过来，递上浸过桐油的麻绳：“用这个扎架，缠紧些，受力点多缠两圈，耐风。”叶之澜则端来一碗米浆：“苏茂说用米浆粘篾条接口，比麻绳更牢固，还能防水，你们试试。”叶澜接过麻绳，萧汀舀起米浆，两人配合默契，竹篾在他们手里翻飞，转眼便搭好了狮头的雏形，虽然简陋，却轮廓分明，比例匀称。
宇安立刻凑上前，伸手轻轻摸着框架，眼睛亮晶晶的：“好像呀！哥哥姐姐好厉害！”宇宁也伸手碰了碰狮耳的位置，小声道：“等绣上沙棘叶，肯定更好看。”叶澜看着框架，满意地点点头，又拿起细篾，开始调整狮头的弧度：“再修一修，让宇宁抱着更贴合些。”萧汀则拿着砂纸，把框架边缘细细打磨光滑，半点不敢马虎。
夕阳落下，夜色渐浓，荒原的星光璀璨明亮，洒在临时居所的矮棚前。竹台上的狮头框架渐渐成型，宇安抱着框架不肯撒手，宇宁则趴在石桌上，借着月光，用针线比划着沙棘叶的绣法。叶澜和萧汀坐在月光下，继续打磨着狮头细节，萧凡和叶之澜端来热茶，张姨则端上热腾腾的饭菜，一家人围坐在一起，月光洒在身上，竹香混着饭菜香，暖意融融。
叶澜喝了一口热茶，看向怀里抱着狮头框架的宇安，又看了看认真比划绣纹的宇宁，唇角扬起温柔笑意：“明日我们把狮头框架扎牢，再给宇宁留好绣纹的位置，不出几日，就能做好了。”萧汀点点头，补充道：“还要给狮头裹上红布，宇安要的红颜色，定要选最艳的，衬得沙棘花更好看。”
宇安欢呼一声，把狮头框架抱得更紧了，宇宁也抬起头，眼里满是期待：“我要绣好多沙棘叶，绣在狮头的耳朵上和额头上。”萧凡看着孩子们欢喜的模样，对叶之澜相视一笑，眼里满是欣慰，叶之澜轻声道：“荒原的沙棘长起来了，孩子们的狮头也快成了，往后这荒原，该越来越热闹了。”
风掠过沙棘试验区，幼苗枝叶轻轻晃动，像是在回应这话。星光下，未完工的竹篾狮头泛着温润光泽，孩子们的笑声落在风里，伴着沙棘的清香，在这片寒壤之上，酿出了无尽的暖意与生机，那是属于家人的温柔，是孩童的期盼，更是荒原之上，生生不息的希望。