布染棘色
晨光刚漫过沙棘试验区的垄沟，昨夜凝在竹篾框架上的露气便渐渐散了。那两个青竹框架被晾在矮棚的横梁上，竹篾削得光滑细腻，阳光照上去泛着温润的白，正是叶澜萧汀昨日耗了一下午打磨的成果，宇安一早便搬了小板凳守在棚下，小手扒着横梁不肯放，嘴里反复念叨着要红布裹狮头，宇宁则蹲在一旁，指尖轻轻摸着竹篾边缘，生怕碰着半点毛刺，软糯的声音里满是期待：“要软软的布，不然抱在怀里硌得慌。”
萧凡刚查完菌脉长势回来，裤脚沾着些许沙土，叶之澜端着水盆跟在身后，手里还捧着一摞旧布料，是今早翻箱倒柜找出来的，有厚实的灯芯绒，柔软的棉布，还有耐磨的粗麻布，往石桌上一放，便笑着道：“要做狮头，光有竹篾可不够，布料得选对，既要耐荒原的大风，又要合俩丫头的心意。”张姨闻言也拎着竹篮走过来，篮里装着米浆、针线，还有一小罐浸过桐油的棉纱，笑着接话：“这话在理，狮头的布讲究着呢，外层要耐磨，内层要软和，不然宇宁皮肤嫩，非得磨红了不可。”
叶澜萧汀闻言立刻凑了过来，昨日选竹时的严谨劲儿又涌了上来，叶澜指尖先抚过一块深红色的灯芯绒，布料厚实软糯，触手细腻，没有半点粗糙感，她转头问宇安：“这个颜色行不行？红得正，绣上沙棘花好看。”宇安眼睛瞬间亮了，猛地点头：“行！就要这个！红得像荒原傍晚的霞！”萧汀则拿起一块鹅黄色的灯芯绒，递到宇宁面前，轻声道：“这个颜色软和，摸着不糙，你试试。”宇宁伸手轻轻摸了摸，唇角立刻扬起笑意，小声道：“好，这个好看，像沙棘刚长出来的嫩叶。”
林砚也抱着那本《舞狮器具考》赶来了，翻到布料注解那一页，清了清嗓子道：“古籍记载，狮头外皮多用绸缎锦帛，色泽艳丽，舞起来光彩夺目，内衬则用软棉，护手不硌身。”话音刚落，叶澜便皱起眉，伸手扯了扯桌上的粗麻布，沉声反驳：“荒原风大，绸缎太娇贵，风一吹就勾丝，宇安跑起来肯定容易坏，而且绸缎太滑，举着狮头容易脱手，不行。”萧汀也跟着点头，指尖点着灯芯绒道：“灯芯绒比绸缎耐磨，还软糯，宇宁抱着不硌手，而且厚实防风，荒原昼夜温差大，也能护住妹妹们的手，比绸缎合用多了。”
林砚愣了愣，低头翻看古籍，半晌才讪讪道：“倒是我考虑不周，忘了荒原的气候，你们俩想得倒是比古籍周全。”叶之澜笑着打圆场：“古籍是死的，人是活的，贴合咱们这儿的情况才是最好的。”说着便拿起几块布料，给众人细细讲解：“这灯芯绒厚实耐磨，还不容易起球，最适合做狮头外皮；这棉布柔软透气，衬在里面，能护住俩丫头的手；这粗麻布太糙，不能贴皮肤，倒是能剪成小块，垫在狮头受力的地方，防磨耐用。”
萧凡也走上前，拿起那块深红的灯芯绒，轻轻扯了扯，测试布料的韧性，沉声道：“荒原多风，布料还要防水，不然露水打湿了，狮头会变重，宇安举着费劲。张姨，你经验足，可有法子让布料防水耐用？”张姨立刻笑着点头，从竹篮里拿出那罐桐油：“这有啥难的，把灯芯绒用米浆浆一遍，晾到半干，再刷上两层桐油，晒干后又防水又耐磨，还不容易掉色，舞起来也挺括，不会软塌塌的。”
这话一出，众人都来了兴致，叶澜立刻拿起剪刀，对着横梁上的竹篾框架比划起来：“得先量尺寸，狮头额头宽些，布料要多留两寸，耳尖窄，布料裁得细些，还要给宇宁留好绣沙棘叶的位置。”萧汀则搬来木尺，精准量着竹篾框架的长宽高，一边量一边报数：“额头宽一尺二，脸颊宽八寸，狮耳长六寸，内衬棉布要比外皮宽半寸，免得裹的时候露边。”两人配合默契，宇安举着相机，跟在旁边拍个不停，嘴里还念念有词：“要把尺寸拍下来，免得哥哥姐姐忘了。”宇宁则蹲在叶之澜身边，小手轻轻摸着鹅黄色灯芯绒，眼神里满是欢喜。
叶之澜见宇宁喜欢，便拿起剪刀，剪下一小块鹅黄灯芯绒，递给她：“拿着玩，等会儿教你剪布料的边角，绣沙棘叶正好能用。”宇宁小心翼翼接过布料，捧在怀里，像是捧着稀世珍宝。张姨则把米浆倒在搪瓷盆里，加了点温水搅匀，对众人道：“浆布料可是个细致活，米浆要稠稀适中，太稠了布料发硬，太稀了不挺括，得慢慢搅，搅到能挂住布料不往下滴才行。”
众人围在盆边，看着张姨搅米浆，叶澜忍不住伸手试了试，搅了两下便觉得胳膊发酸，张姨笑着道：“别急，得顺着一个方向搅，力气要匀，不然米浆里有疙瘩，浆出来的布料不平整。”说着便手把手教叶澜，指尖握着她的小手，慢慢搅动米浆：“你看，这样顺着搅，米浆细腻，浆布料的时候才能均匀。”叶澜学得认真，不多时便掌握了诀窍，搅出来的米浆细腻无疙瘩，萧汀也凑过来试了试，严谨的性子让他搅得格外均匀，连张姨都忍不住夸赞：“这俩孩子真是聪明，一教就会，比我年轻时学得还快。”
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宇安见哥哥姐姐都学会了，也吵着要搅米浆，张姨给她找了个小勺子，让她在一旁的小碗里搅，宇安学得有模有样，搅得满脸都是米浆，逗得众人哈哈大笑。宇宁则坐在一旁，学着叶之澜的样子，把沙棘嫩叶摆在鹅黄色灯芯绒上，比划着绣纹的位置，叶之澜走过去，温柔地握着她的小手，教她辨认布料的纹路：“绣的时候要顺着布料的纹路走，针脚才整齐，不容易起皱，沙棘叶要绣得小巧些，绣在狮耳上最好看。”
米浆搅好后，张姨先拿起那块深红的灯芯绒，放进盆里均匀裹上米浆，然后轻轻拧干，铺在干净的木板上：“浆好的布料要铺平，不能叠着放，不然会有折痕，晾到半干的时候要翻面，两面都晾透，这样刷桐油的时候才均匀。”叶澜萧汀立刻上前帮忙，叶澜负责铺平布料，萧汀则拿着小刷子，轻轻刷掉布料上的米浆疙瘩，两人动作麻利，配合默契，不多时便把两块灯芯绒都浆好晾在了木板上，棉布则不用浆，直接晾在一旁，等着后续做内衬。
趁着布料晾晒的功夫，张姨把针线拿出来，摆在石桌上，笑着道：“布料晾好还得缝，狮头的外皮要和内衬缝在一起，受力的地方要缝得密些，不然容易开线，我教你们针线活，咱们一家人亲手缝，比外面买的更有感情，俩丫头用着也舒心。”这话正合众人心意，叶之澜率先坐下，拿起针线道：“我先来学学，也好帮着孩子们缝。”萧凡也搬了小板凳坐下，平日里摆弄科研工具的手，拿起针线竟也有模有样，笑着道：“难得做一回针线活，就当是陪着孩子们玩了。”
林砚也凑过来，拿起针线想试试，结果刚穿针引线就扎了手，引得宇安哈哈大笑：“林先生，你连针线都不会，还不如我呢！”林砚有些不好意思地挠挠头，叶澜见状，便走过去，手把手教他穿针：“穿针的时候要把线头捻细，对着光穿，针脚要短，缝出来才好看。”萧汀则在一旁教他打结：“结要打在布料里面，不然露在外面硌手，还影响美观，打结要拉紧，不然容易松线。”
张姨则重点教叶澜萧汀缝狮头的关键部位：“狮头的额头和脸颊是受力点，针脚要密，每寸至少缝五针，狮耳和眉眼不用太密，但要缝得整齐，内衬和外皮缝在一起的时候，要把边折进去，不然毛边会扎手，宇宁皮肤嫩，这点一定要注意。”叶澜萧汀听得格外认真，一边听一边记，还时不时打断提问：“张姨，狮头下巴那里要不要留个小口？宇安举着的时候透气些。”“缝内衬的时候要不要垫点软棉？这样宇宁抱着更舒服。”
张姨一一耐心解答：“下巴留个小口好，透气不闷，内衬可以垫点晒干的沙棘绒，软和还防虫，荒原虫子多，沙棘绒有股清香味，虫子不喜欢。”叶之澜闻言立刻起身，去沙棘试验区摘了些嫩叶，回来放在石臼里捣成绒，笑着道：“正好沙棘苗长得旺，摘点叶子捣绒，既软和又有咱们荒原的样子，俩丫头肯定喜欢。”
宇安和宇宁也凑过来学针线，宇安性子急，针脚缝得歪歪扭扭，还时不时扎到手，却不肯放弃，咬着牙继续缝，嘴里还念叨着：“我要自己缝狮头的眼睛，缝得大大的，亮亮的。”宇宁则性子慢，跟着叶之澜慢慢缝，针脚虽然细小，却格外整齐，她把捣好的沙棘绒铺在棉布上，小声道：“娘，我要把沙棘绒缝在里面，抱着就能闻到香味了。”
叶澜萧汀缝得格外认真，叶澜负责缝狮头的外皮，针脚细密整齐，每一针都扎得精准，她特意把宇宁要绣沙棘叶的地方，针脚缝得更浅些，免得宇宁绣的时候扎手；萧汀则负责缝内衬和垫粗麻布，他把粗麻布剪成小块，垫在狮头额头和脸颊的受力处，缝得严严实实，还特意用砂纸把布料边缘磨得光滑，生怕有毛刺扎到妹妹们。
萧凡缝得慢，却格外仔细，他负责缝狮头的下巴，特意留了个小小的透气口，还把边缘折了三层，确保不会扎手；叶之澜则缝狮耳，她把鹅黄色灯芯绒剪成小巧的耳形，缝在竹篾框架上，还在耳尖处留了个小缺口，方便宇宁后续绣沙棘叶；张姨则在一旁指导，时不时帮着修正歪歪扭扭的针脚，看着一家人忙活的样子，眼里满是笑意：“真是热闹，咱们这荒原上，还是头一回这么热闹地做狮头呢。”
林砚学着缝了一会儿，渐渐也找到了诀窍，他负责缝狮头的眉眼，一边缝一边对照古籍，却发现自己缝的针脚，远不如叶澜萧汀的整齐，忍不住感慨：“你们俩这手艺，怕是用不了多久，就能赶上苏茂师傅了，我这做先生的，倒是要向你们俩请教了。”叶澜头也不抬，继续缝着针脚：“给妹妹们做的，自然要用心些，不用心怎么行。”萧汀也跟着点头：“缝得结实些，妹妹们能多玩些日子，荒原上也没别的玩意儿，这狮头，能陪着她们好些年。”
日头渐渐升高，沙棘试验区的幼苗在阳光下长得愈发鲜活，矮棚下的布料渐渐晾至半干，灯芯绒变得挺括有型，米浆的清香混着桐油的淡香，还有沙棘绒的清冽，漫在空气里，格外好闻。张姨拿起桐油和刷子，教众人给布料刷油：“刷桐油要顺着布料的纹路刷，先刷正面，晒干后再刷反面，两层就够，刷多了布料会发硬，硌得慌。”
叶澜萧汀拿着刷子，小心翼翼地给布料刷桐油，动作轻柔，生怕刷得不均匀，宇安也拿着小刷子，在边角处刷着，结果把桐油刷到了手上，弄得黑乎乎的，宇宁则乖乖站在一旁，给哥哥姐姐递干净的布，时不时提醒他们：“哥哥，这里没刷到。”“姐姐，刷匀些。”
萧凡给深红的灯芯绒刷桐油，刷着刷着便笑了：“当年做沙棘科研，没想到如今竟陪着孩子们做狮头，这荒原，倒是越来越有滋味了。”叶之澜闻言也笑了，手里的刷子不停：“可不是嘛，以前这荒原除了黄沙就是枯草，如今有了沙棘，有了孩子们的笑声，还有这待做好的狮头，日子越来越有盼头了。”
午后的风掠过沙棘试验区，卷着沙棘的清香，漫过矮棚，布料在风里轻轻晃动，桐油渐渐晾干，色泽变得愈发艳丽，深红的像荒原的晚霞，鹅黄的像初生的嫩芽。叶澜萧汀把晾干的布料取下来，对着竹篾框架比划，尺寸刚刚好，宇安凑过来，伸手摸了摸深红的布料，笑得眉眼弯弯：“真好，比苏师傅的布料还要好看！”宇宁也摸了摸鹅黄的布料，小声道：“软软的，一点都不糙。”
张姨帮着众人把布料裹在竹篾框架上，先裹内衬棉布，再裹外层灯芯绒，用针线细细缝牢，叶澜萧汀则在一旁帮忙拉平布料，确保没有褶皱，萧凡则把垫好的粗麻布固定在受力处，叶之澜则把沙棘绒铺在内衬里，缝得严严实实。宇安蹲在一旁，看着狮头渐渐成型，忍不住伸手扶着狮耳，眼睛亮晶晶的：“等绣上沙棘花，肯定更好看！”宇宁也点点头，把怀里的沙棘嫩叶拿出来，放在狮耳上比划：“我要绣好多沙棘叶，绣满狮耳。”
林砚看着渐渐成型的狮头，忍不住赞叹：“真是好看，既有传统狮头的模样，又有你们荒原的特色，这沙棘绒和沙棘叶，倒是独一份的巧思。”叶澜笑着道：“这是给妹妹们的专属狮头，自然要和别人的不一样，荒原的沙棘陪着我们，狮头里有沙棘，才算是咱们荒原的狮头。”
夕阳西下，荒原被染成了暖金色，矮棚下的狮头已经裹好了布料，深红与鹅黄相映，在夕阳下泛着温润的光泽，虽然还没绣上沙棘花叶，没画狮眼，却已经有了狮头的模样。宇安抱着深红的狮头框架，不肯撒手，非要举着在沙棘苗垄间跑一圈，萧汀连忙跟在身后，生怕她摔着：“慢点跑，别摔了，狮头还没做好呢。”宇宁则抱着鹅黄的狮耳，跟在叶之澜身边，小声问着绣纹的针法，眼里满是期待。
众人坐在矮棚下，看着夕阳下奔跑的身影，听着孩子们的欢声笑语，风卷着沙棘的清香，漫过耳畔。叶澜拿起针线，对着狮头额头比划着，心里想着要帮宇安绣一朵大大的沙棘花；萧汀则拿着砂纸，细细打磨着狮头边缘，确保没有半点毛刺；萧凡和叶之澜相视一笑，眼里满是欣慰；张姨收拾着针线布料，嘴里念叨着明日要教宇宁绣沙棘叶；林砚则翻着古籍，补充着绣纹的典故，嘴角噙着笑意。
夜色渐浓，荒原的星光璀璨明亮，洒在矮棚上，裹好布料的狮头静静躺在横梁上，在星光下泛着柔和的光。宇安趴在桌上，拿着画笔，对着狮头图样画着大大的圆眼睛；宇宁则抱着沙棘嫩叶，在灯下细细梳理；叶澜萧汀坐在一旁，商量着明日的绣纹步骤，声音轻柔，满是宠妹的温柔。
风掠过沙棘试验区，幼苗枝叶轻轻晃动，像是在回应这满室的暖意。这荒原之上，黄沙褪去，绿意渐生，不仅有科研的坚守，更有家人的温情，那待绣的沙棘花叶，那未画的狮眼，都藏着最真挚的期盼，藏着一家人亲手打造的温暖，在寒壤之上，酿成了最绵长的欢喜。