道图上的光点，像黑夜里的萤火虫，微弱但固执地亮着，就在浓雾深处那片厮杀声传来的方向。叶辰盯着那几个光点，手指无意识地摩挲着剑柄上粗糙的纹路。虎口崩裂的伤口还在隐隐作痛，苏清瑶的万物母气能净化毒素、加速愈合，但那种皮肉被强行黏合的、带着麻痒的刺痛感，一时半会儿消不掉。
“战场中心……”墨锋重复了一遍，声音有些发沉。他枪尖垂地，枪缨上沾着的泥傀黑血正一滴滴往下落，在湿软的泥地上砸出小小的坑。“意思是，我们得从他们眼皮子底下穿过去？”
“或者等他们打完。”天机子收起道图，那微弱的光被灰袍掩去，“但看动静，一时半会儿结束不了。而且……”他侧耳倾听，眉头越皱越紧，“除了屠刚那拨，另外两方的气息……很杂。有一方带着浓烈的死气，像是鬼道或者尸道修士。另一方……有妖气。”
妖、鬼、人，加上沼泽里层出不穷的凶物。那片区域现在就是个沸腾的油锅。
“不能等。”叶辰开口，声音因为刚才灵力消耗而有些沙哑，“混沌源石是淬炼肉身、稳固道基的至宝，对他们同样有致命吸引力。等他们打完，无论谁赢，都会立刻去取源石。我们没时间。”
“那怎么过去？”青羽问，她正用一块干净的布擦拭短刃上的泥污，动作很轻，很仔细，“正面撞上，无论哪一方都会把我们当敌人。何况屠刚本来就想找你麻烦。”她看了叶辰一眼。
叶辰没立刻回答。他闭上眼睛，将所剩不多的神识竭力向外延伸。三丈、五丈、十丈……神识在浓雾和紊乱的沼泽气息中艰难穿行，像在粘稠的糖浆里划动。各种驳杂的信息片段涌来：浓烈的血腥味，术法爆裂的焦糊气，兵刃交击的脆响，压抑的惨嚎，还有……某种庞大、沉重、带着湿冷腥气的存在，在战场更深处缓缓移动的“感觉”。
那不是沼龙。气息更古老，更……“浑浊”。
是守护混沌源石的东西被惊动了。
他睁开眼。“绕不开。道标指向那里，说明那是通往中心岛的必经之路，或者说……相对最‘安全’的路。其他地方，可能有更麻烦的东西守着。”
“那只能硬闯？”墨锋握紧了枪。
“不。”叶辰摇头，目光投向战场侧翼的浓雾，“我们从边缘摸过去。不参与战斗，不招惹任何人，只借道。如果被发现……”他顿了顿，“就跑。全力往中心岛跑。他们的目标是彼此，是混沌源石，不会花大力气追我们。”
“很冒险。”天机子评价，但脸上没什么反对的意思，“不过，是目前唯一可行的方案。我需要提醒你们，那片区域的毒瘴因为战斗搅动，浓度是外面的数倍。苏姑娘的净化屏障必须时刻维持，消耗会很大。”
苏清瑶抿了抿唇，手不自觉按在腰间那个装月荧草的小玉盒上。“我……我能撑住。”
“我和我哥打头。”青羽收起短刃，看向墨锋。墨锋点头，两人显然早有默契。
“我居中策应，感知危险。”天机子说。
“我殿后。”叶辰道。他状态不是最好，但殿后需要应对可能的追兵，他的镇狱道韵和弑道剑是断后的最佳选择。
没有更多时间商议。远处的厮杀声陡然拔高了一个调子，伴随着一声愤怒的兽吼和什么东西重重砸进泥水里的闷响。战斗进入白热化了。
“走！”
五人再次动身，这次速度放慢了许多，几乎是在泥地里一寸寸往前挪。墨锋兄妹走在最前，身形压得很低，借助浓雾和偶尔出现的枯树、土埂遮蔽。天机子跟在后面三步，右手始终按在怀里那面布满裂痕的罗盘上，左手掐着一种古怪的印诀，似乎在不断推演、规避着什么。
叶辰走在最后，反手握剑，剑尖斜指后方地面。他大部分注意力都放在身后和两侧，但前方的动静也无法完全忽略。随着距离拉近，雾气被战斗的余波搅动，变得稀薄了些，能见度提升到十几丈。已经能隐约看到晃动的身影，闪烁的术法光芒，以及……泼洒在泥浆和雾气里的、暗红色的血。
他们贴着战场的左翼边缘，像一群贴着墙壁阴影行走的老鼠。左侧是浓得化不开的、翻滚着灰绿色毒瘴的雾墙，右侧百丈外，就是修罗场。
叶辰眼角余光扫过战场。
他看到了屠刚。那光头巨汉正在和三个穿着惨白麻衣、脸上涂着诡异油彩的修士厮杀。屠刚的巨斧抡成一片血色风暴，每一斧都带着开山裂石的狂暴力量。但那三个白麻衣修士身形飘忽，如同没有实体的鬼魅，总是以毫厘之差避开斧锋，手中骨白色的招魂幡摇晃，不断释放出凄厉的鬼啸和一道道惨白的骨刺。地上已经躺了两具尸体，看装束是屠刚的一个亲卫，还有一名白麻衣修士。尸体正在被泥浆缓慢吞噬。
更远处，是云渺天宗的五人剑阵，正围着一头……叶辰瞳孔微缩。那是一具三丈高的巨人骷髅，骨骼呈暗金色，眼眶里跳动着幽绿的火焰。它手中握着一柄由不知名兽骨打磨成的巨刀，每一刀斩下，都带着摧山断岳的威势和浓烈的死气。云澈五人剑光如织，配合精妙，但只能勉强困住巨人骷髅，无法造成致命伤害。地上散落着几具妖兽的尸体，有狼形，有蟒形，显然属于第三方——那群妖修。妖修的主力似乎不在这里，可能在别处。
战场再深处，雾气更浓，只能看到庞大的阴影在翻滚、碰撞，传来令人心悸的嘶吼和沉重的撞击声。那是沼龙王，还有……正在和它缠斗的东西。
别去看，别分心。叶辰强迫自己收回目光，专注于脚下和身后。但那种被庞然巨物注视的、源自生命本能的恐惧感，还是顺着脊椎一点点爬上来。
突然，前方领路的墨锋猛地停住，单手握拳举起——停止前进的手势。
所有人瞬间伏低身体，屏住呼吸。
右侧三十丈外，雾气和一片半人高的枯草丛交界处，传来急促的、压抑的喘息和窸窣声。不是战斗的声音，是……有人正在悄悄脱离战场，朝着他们这个方向摸来。
叶辰缓缓调整姿势，弑道剑横在身前。剑身上的暗金纹路似乎感应到了主人的警惕，微微发烫。
草丛被拨开。
钻出来两个人。一男一女，都很年轻，看衣着和残留的气息，是那群妖修。男的头上有一对折断的、毛茸茸的耳朵，脸上有几道深可见骨的爪痕，左臂不自然地弯曲着，显然断了。女的扶着他，腰间有一道伤口，正在渗血，脸色苍白如纸。两人状态极差，灵力波动微弱，眼神里充满了惊惶和求生欲。
他们一钻出草丛，就看到了伏在泥地里的叶辰五人。
六双眼睛在空中对视。
空气凝固了。
妖修男子下意识地后退半步，挡在女子身前，完好的右手摸向腰间——那里挂着一柄弯刀，但刀鞘空了，刀不知丢在了哪里。女子则死死盯着叶辰手中的剑，又看向他们来的方向，嘴唇颤抖。
他们没有喊，没有立刻攻击。能在这种地方活到现在的，都不是蠢人。他们看出了叶辰五人的状态相对完好，也看出了对方眼中同样的警惕和……一丝犹豫。
杀了他们？容易。两个重伤的妖修，墨锋或者叶辰任何一人出手，都能迅速解决。但战斗的动静，哪怕再小，也可能引来战场上那些杀红眼的家伙。尤其是屠刚，那家伙的感知异常敏锐。
放他们走？他们会不会立刻呼救，或者等安全了再带人回来？
时间仿佛被拉长了。每一息都像在滚烫的刀尖上煎熬。远处屠刚的怒吼，云澈的剑鸣，巨人骷髅的咆哮，还有更深处沼龙王那令人头皮发麻的蠕动声，混杂成一片死亡的背景音。
叶辰的拇指轻轻推开了弑道剑的剑格，发出一声细微到几乎听不见的“咔”声。暗金色的剑刃露出了一线。
妖修男子喉结滚动，额头渗出冷汗。他看懂了叶辰的动作。
就在这千钧一发之际！
“让他们走。”
天机子的声音，直接在叶辰、墨锋、青羽三人脑海中响起。不是传音，是一种更玄妙的意念传递。“他们神魂涣散，惊魂未定，只想逃命。杀了反而可能触发他们体内的妖族血誓，引来更大麻烦。我们没时间耽搁。”
叶辰手指顿住。他看向天机子，后者对他几不可察地点了下头。
墨锋也收到了传念，他握枪的手松了半分，但眼神依旧冰冷地盯着那两个妖修。
叶辰缓缓将剑格推回。他朝那两个妖修，向左侧——远离战场中心的方向，微微偏了偏头。意思很清楚：从那边走，别出声。
妖修男子愣了一下，随即眼中爆发出难以置信的狂喜。他不敢有丝毫犹豫，甚至不敢道谢，拉着女子，踉踉跄跄地、以最快速度消失在左侧的浓雾中，连头都没敢回。
直到他们的气息彻底远去，五人才缓缓松了口气。
“继续。”天机子低声道。
队伍再次悄无声息地向前移动。这次更加小心。刚才的插曲提醒他们，这片战场边缘，同样危机四伏。
又前进了约莫一里地。前方的雾气突然变得稀薄，能看见一片相对开阔的、布满碎石和水洼的区域。而在区域中央，竖着一根歪斜的石柱。石柱表面刻着和接引道图上相似、但更复杂的纹路，顶端镶嵌着一块拳头大小、正散发着柔和白光的晶石。
道标。
而在道标下方，躺着几具尸体。有人类的，有妖兽的，都已经冰冷。鲜血染红了碎石，散发着新鲜的血腥气。战斗刚刚蔓延到这里，又迅速远离了。
“就是那里。”天机子指着道标，“穿过那片开阔地，后面应该就是相对稳定的路径，直通中心岛。但开阔地没有遮蔽……”
话音未落，异变陡生！
“吼——！！！”
战场深处，传来沼龙王一声震天动地的、充满痛苦和暴怒的咆哮！紧接着，一股恐怖的冲击波混合着腥臭的泥浪，以战场中心为原点，向四面八方轰然扩散！
浓雾被瞬间冲散，视野骤然开阔。
叶辰猛地抬头，恰好看见——百丈外的战场中心，那庞大的、如同山岳般的沼龙王，正人立而起，布满倒刺和厚重鳞片的尾巴，将一个渺小的黑影狠狠抽飞！黑影撞碎了数十根枯木，深深砸进远处的泥潭，生死不知。
而沼龙王那灯笼大小的、浑浊的黄色巨眼，在扫过战场时，恰好……对上了叶辰这边。
不，不是对上叶辰。
是对上了道标下方，那几具新鲜的尸体，以及……正在道标附近，因为突然开阔的视野和恐怖威压而显露出身形的——他们五人。
时间，仿佛在这一刻彻底静止了。
沼龙王那充满暴戾、痛苦和毁灭欲望的目光，缓缓移动，最终，牢牢锁定了这群突然出现在它领地边缘的……“新猎物”。