三日后，黄昏时分，叶明如约来到崔府。府门依旧气派，但细看之下，门漆有些斑驳，石狮也蒙了层薄灰，透出一股衰颓之气。
崔府管家早已候在门口，见他到来，躬身引路：“叶督办请，我家老爷已在花厅等候。”
穿过庭院，叶明注意到园中草木似也疏于打理，几株名贵花木已有枯枝。看来崔家表面风光，实则已露败象。
花厅里，崔侍郎一身素色常服，正坐在主位泡茶。
见叶明进来，他起身微笑：“叶贤侄来了，快请坐。寒舍简陋，还望莫怪。”
“崔世伯客气了。”叶明行礼落座，态度不卑不亢。
他打量崔侍郎，这位曾经的吏部重臣，虽已致仕，但气度犹存，只是眼中少了往日锐利，多了几分沉郁。
侍女奉上茶点，崔侍郎挥退左右，亲自为叶明斟茶：“这是今春的龙井，贤侄尝尝。”
茶香袅袅，两人对坐品茗，说了几句闲话。
崔侍郎问起叶凌云身体、李婉安康，叶明一一应答，礼数周全。
一盏茶后，崔侍郎放下茶盏，轻叹一声：“贤侄可知，今日邀你前来，实是有事相托。”
来了。叶明心中警觉，面上却不动声色：“世伯请讲。”
崔侍郎从袖中取出一本泛黄的账册，推到叶明面前：“这是老夫当年在吏部时，经手的几笔赈灾款项明细。其中有一笔与令尊有些关联。”
叶明心中一震，但神色未变，接过账册翻开。
里面是十几年前的记录，墨迹已淡，但字迹清晰。其中一页记载：永昌十二年，江北水患，拨赈灾银二十万两。
经手人：户部主事叶凌云、吏部侍郎崔文远。备注：转地方官仓。
“世伯这是何意？”叶明合上账册，抬眼看向崔侍郎。
崔侍郎缓缓道：“当年这笔款项，令尊负责拨付，老夫负责核验。银两拨出后三个月，江北布政使司上报，官仓失火，损粮三万石。
事后查证，失火前一日，官仓曾入库一批新粮，而那批粮账册记载的重量，与实际库存有出入。”
他顿了顿，观察叶明神色：“贤侄莫误会，老夫并非指控令尊。只是当年此事不了了之，账册存疑，一直压在老夫心里。
如今老夫致仕，这些旧事本不愿再提，只是”
他苦笑，“近日有人翻出旧账，以此要挟老夫，想逼老夫在朝中为他们说话。”
叶明心中念头飞转。父亲为人刚正，绝不可能贪墨赈灾款。这账册，要么是伪造，要么是当年另有隐情。
而崔侍郎此时拿出，表面是“有事相托”，实则是威胁——若叶明继续追查崔家和睿王府，他们就将这“旧账”翻出来，即便不能扳倒叶凌云，也能让叶家沾一身腥。
“世伯说的‘有人’，指的是谁？”叶明直接问道。
崔侍郎摇头：“贤侄何必明知故问。朝中之事，盘根错节，老夫如今只求安稳度日，不想再卷入纷争。”
他指了指账册，“这本册子，老夫今日交给贤侄。是毁是留，贤侄自决。只望贤侄念在两家旧谊，高抬贵手，给崔家一条生路。”
话说得委婉，但意思很清楚：我手里有你父亲的把柄，你若放过崔家，这账册就给你；你若继续追逼，那咱们就鱼死网破。
叶明看着那本账册，忽然笑了：“世伯，晚辈有一事不明。”
“贤侄请讲。”
“若这账册真有问题，当年世伯为何不当时揭发？若这账册没有问题，世伯今日又何必拿出？”
叶明拿起账册，轻轻拍了拍，“再者，江北官仓失火一案，晚辈略有耳闻。事后朝廷派钦差彻查，结论是仓吏渎职、管理不善，已革职查办。当时的卷宗，晚辈在督办司档案库里见过，里面并无世伯所说的‘账册存疑’。”
崔侍郎脸色微变。
叶明继续道：“倒是晚辈近日查证，当年负责那批新粮入库的仓吏，姓崔，名贵，是世伯的远房侄儿。
他在案发前一个月，突然在京城西市购置宅院一处，价值不菲。而这崔贵在案发后，辞去差事，举家迁往江南，如今似乎在苏州经营丝绸生意？”
这些话，是叶明来之前让韩猛紧急查证的。时间仓促，只查到这些，但已经够了。
崔侍郎手中的茶盏微微一晃，几滴茶水溅出。他强自镇定：“贤侄这是何意？”
“晚辈无意翻旧账。”
叶明将账册推回崔侍郎面前，“正如世伯所言，朝中之事盘根错节。有些事，过去了就过去了，只要无人再兴风作浪，大家相安无事最好。但若有人非要拿着陈年旧事做文章”
他顿了顿，语气转冷，“那晚辈也只能奉陪到底，将当年之事查个水落石出。到时牵扯出什么人、什么事，就不好说了。”
花厅里一片寂静。炉中炭火噼啪作响，窗外暮色渐浓。
良久，崔侍郎长叹一声，将账册收回袖中：“贤侄好手段。老夫老了，不如你们年轻人了。”
“世伯言重。”叶明起身，“若无他事，晚辈告辞。”
“贤侄留步。”
崔侍郎叫住他，神色复杂，“老夫还有一言。朝局如弈，你我皆是棋子。有些事，非人力可为。贤侄推行新政，锐意进取，老夫佩服。但树大招风，贤侄……好自为之。”
这话倒有几分真心了。
叶明拱手：“谢世伯提点。晚辈行事，但求无愧于心、无愧于民。至于其他，自有公论。”
离开崔府，天色已全黑。叶明坐上马车，长长吐出一口气。方才交锋，看似他占了上风，但心中并无轻松之感。
崔侍郎最后那番话，与其说是威胁，不如说是提醒——睿王府那边，恐怕真有更大图谋。
回到叶府，叶秋正在等他。兄弟二人进了书房，叶明将崔府之事详细说了。
叶秋听完，冷笑：“崔文远这是黔驴技穷了，连十几年前的旧账都翻出来。
父亲当年那笔赈灾款，我记得清楚——当时江北急需粮食，父亲特批从江南调粮，走的是急递，账目清楚，交接有据。
官仓失火是真，但烧的是旧粮，新粮早已分发各地。崔贵购置宅院的银子，后来查明是他参与私贩盐引所得，与赈灾款无关。此事当年已有定论。”
“我知道。”
叶明点头，“崔侍郎拿出这个，不过是想吓唬我。但他提到有人翻旧账要挟他，这倒是真的——恐怕睿王府那边，也握着他什么把柄，逼他合作。”
正说着，韩猛匆匆进来，脸色凝重：“三少爷、大少爷，西山那边有新情况。”
“说。”
“我们的人在山谷提纯点附近蹲守，今日午后发现有人返回，但不是之前那批。来人共五个，都是精壮汉子，带着工具，在提纯点收拾了半个时辰，将剩下的原料和工具全部运走，往西山深处去了。”
“跟上了吗？”
“跟了一段，但他们很警觉，专挑险峻小路。我们的人怕暴露，没敢跟太紧。最后看到他们进了一处山坳，那里地形复杂，我们没敢贸然进入。”
韩猛从怀中取出一张草图，“这是大致方位。”
叶秋接过草图看了看，眉头紧锁：“这地方靠近前朝废弃的皇陵。那里山势险要，洞穴众多，若藏身其中，确实难找。”
叶明心中一沉。睿王府的人转移地点，说明他们确实察觉到了什么。现在原料和工具都运走了，再要追查，难度更大。
“大少爷，”
韩猛又道，“还有一事。我们监视睿王府的人发现，这两日有数辆运送木炭、陶罐的车辆进入王府，但未见运出。而且王府后园最近以‘修缮’为名，围起了帷幕，不许外人靠近。我们的人扮作送货的想混进去，被拦下了。”
“后园”叶秋看向叶明，“睿王府后园有一处假山，假山下有密室，是前朝所建。若他们真要在地下提纯火药，那里倒是个合适的地方。”
叶明立刻道：“韩猛，让你的人想办法查探王府后园，但务必小心，宁可查不到，也不能暴露。”
“是。”
韩猛退下后，叶秋沉思片刻：“明弟，此事不能再拖了。若他们真在王府内提纯火药，一旦制成，随时可能动用。我得立刻去见太子殿下。”
“现在？”
“现在。”叶秋起身，“你跟我一起去。将崔府之事、西山新况一并禀报。此事，必须请殿下定夺了。”
夜色中，兄弟二人骑马直奔东宫。街道寂静，只有马蹄声在石板路上回响。
叶明看着兄长挺直的背影，心中那份不安渐渐被一股决绝取代。
无论睿王府想做什么，无论崔家还有什么后手，这场较量，已经到了关键时刻。而他，已无退路。
东宫灯火通明。听闻叶家兄弟深夜求见，李君泽立刻召见。书房里，听完禀报，太子的脸色前所未有地凝重。
“私制火药，形同谋逆。”他缓缓道，“若在王府内提纯，更是罪加一等。但若无铁证，动亲王，必引朝野震荡。”
“殿下，”叶秋沉声道，“臣愿带一队精兵，夜探睿王府后园。若真发现火药作坊，便当场拿下；若无发现，臣甘愿领罪。”
“不可。”李君泽摇头，“你是边关大将，无旨擅闯亲王府邸，是大罪。即便查实，也落人口实。”
他思索片刻，“这样，孤明日以‘探病’为名，亲往睿王府。你带一队金吾卫，以护驾为名随行。届时见机行事，若有机会查探后园”
他没有说完，但意思已经明白。
叶秋和叶明对视一眼，齐声道：“臣遵命。”
离开东宫时，已是子夜。兄弟二人骑马并辔，缓缓回府。夜空繁星点点，初春的夜风仍带着寒意。
“大哥，”叶明忽然问，“若明日真在睿王府查出火药，会如何？”
叶秋沉默片刻，道：“按律，私制火药十斤以上者，斩；百斤以上，满门抄斩。而睿王是亲王，牵扯更广。”
他顿了顿，“但无论如何，此事必须查清。火药若流出，危害的是整个京城。”
叶明点头。他知道，明日之行，凶险万分。但有些事，必须有人去做。
回到叶府，李婉清竟还未睡，等在正厅。见两个儿子回来，她迎上来，眼中满是担忧：“这么晚，是出什么事了？”
叶秋温声道：“娘，没事。只是有些公务要与太子商议。”
李婉清看着两个儿子，欲言又止，最终只道：“灶上温着参汤，去喝一碗再睡。明日都要好好的。”
“娘放心。”叶明握住母亲的手，“儿子们都会好好的。”
这一夜，叶明睡得极不安稳。梦中尽是火光、爆炸、混乱的呼喊。醒来时，天还未亮，他披衣起身，走到院中。
东方天际已泛鱼肚白，新的一天即将开始。
叶明拱手：“谢世伯提点。晚辈行事，但求无愧于心、无愧于民。至于其他，自有公论。”
离开崔府，天色已全黑。叶明坐上马车，长长吐出一口气。方才交锋，看似他占了上风，但心中并无轻松之感。
崔侍郎最后那番话，与其说是威胁，不如说是提醒——睿王府那边，恐怕真有更大图谋。
回到叶府，叶秋正在等他。兄弟二人进了书房，叶明将崔府之事详细说了。
叶秋听完，冷笑：“崔文远这是黔驴技穷了，连十几年前的旧账都翻出来。
父亲当年那笔赈灾款，我记得清楚——当时江北急需粮食，父亲特批从江南调粮，走的是急递，账目清楚，交接有据。
官仓失火是真，但烧的是旧粮，新粮早已分发各地。崔贵购置宅院的银子，后来查明是他参与私贩盐引所得，与赈灾款无关。此事当年已有定论。”
“我知道。”
叶明点头，“崔侍郎拿出这个，不过是想吓唬我。但他提到有人翻旧账要挟他，这倒是真的——恐怕睿王府那边，也握着他什么把柄，逼他合作。”
正说着，韩猛匆匆进来，脸色凝重：“三少爷、大少爷，西山那边有新情况。”
“说。”
“我们的人在山谷提纯点附近蹲守，今日午后发现有人返回，但不是之前那批。来人共五个，都是精壮汉子，带着工具，在提纯点收拾了半个时辰，将剩下的原料和工具全部运走，往西山深处去了。”
“跟上了吗？”
“跟了一段，但他们很警觉，专挑险峻小路。我们的人怕暴露，没敢跟太紧。最后看到他们进了一处山坳，那里地形复杂，我们没敢贸然进入。”
韩猛从怀中取出一张草图，“这是大致方位。”
叶秋接过草图看了看，眉头紧锁：“这地方靠近前朝废弃的皇陵。那里山势险要，洞穴众多，若藏身其中，确实难找。”
叶明心中一沉。睿王府的人转移地点，说明他们确实察觉到了什么。现在原料和工具都运走了，再要追查，难度更大。
“大少爷，”
韩猛又道，“还有一事。我们监视睿王府的人发现，这两日有数辆运送木炭、陶罐的车辆进入王府，但未见运出。而且王府后园最近以‘修缮’为名，围起了帷幕，不许外人靠近。我们的人扮作送货的想混进去，被拦下了。”
“后园”叶秋看向叶明，“睿王府后园有一处假山，假山下有密室，是前朝所建。若他们真要在地下提纯火药，那里倒是个合适的地方。”
叶明立刻道：“韩猛，让你的人想办法查探王府后园，但务必小心，宁可查不到，也不能暴露。”
“是。”
韩猛退下后，叶秋沉思片刻：“明弟，此事不能再拖了。若他们真在王府内提纯火药，一旦制成，随时可能动用。我得立刻去见太子殿下。”
“现在？”
“现在。”叶秋起身，“你跟我一起去。将崔府之事、西山新况一并禀报。此事，必须请殿下定夺了。”
夜色中，兄弟二人骑马直奔东宫。街道寂静，只有马蹄声在石板路上回响。
叶明看着兄长挺直的背影，心中那份不安渐渐被一股决绝取代。
无论睿王府想做什么，无论崔家还有什么后手，这场较量，已经到了关键时刻。而他，已无退路。
东宫灯火通明。听闻叶家兄弟深夜求见，李君泽立刻召见。书房里，听完禀报，太子的脸色前所未有地凝重。
“私制火药，形同谋逆。”他缓缓道，“若在王府内提纯，更是罪加一等。但若无铁证，动亲王，必引朝野震荡。”
“殿下，”叶秋沉声道，“臣愿带一队精兵，夜探睿王府后园。若真发现火药作坊，便当场拿下；若无发现，臣甘愿领罪。”
“不可。”李君泽摇头，“你是边关大将，无旨擅闯亲王府邸，是大罪。即便查实，也落人口实。”
他思索片刻，“这样，孤明日以‘探病’为名，亲往睿王府。你带一队金吾卫，以护驾为名随行。届时见机行事，若有机会查探后园”
他没有说完，但意思已经明白。
叶秋和叶明对视一眼，齐声道：“臣遵命。”
离开东宫时，已是子夜。兄弟二人骑马并辔，缓缓回府。夜空繁星点点，初春的夜风仍带着寒意。
“大哥，”叶明忽然问，“若明日真在睿王府查出火药，会如何？”
叶秋沉默片刻，道：“按律，私制火药十斤以上者，斩；百斤以上，满门抄斩。而睿王是亲王，牵扯更广。”
他顿了顿，“但无论如何，此事必须查清。火药若流出，危害的是整个京城。”
叶明点头。他知道，明日之行，凶险万分。但有些事，必须有人去做。
回到叶府，李婉清竟还未睡，等在正厅。见两个儿子回来，她迎上来，眼中满是担忧：“这么晚，是出什么事了？”
叶秋温声道：“娘，没事。只是有些公务要与太子商议。”
李婉清看着两个儿子，欲言又止，最终只道：“灶上温着参汤，去喝一碗再睡。明日都要好好的。”“娘放心。”叶明握住母亲的手，“儿子们都会好好的。”
这一夜，叶明睡得极不安稳。梦中尽是火光、爆炸、混乱的呼喊。醒来时，天还未亮，他披衣起身，走到院中。
东方天际已泛鱼肚白，新的一天即将开始。
叶明拱手：“谢世伯提点。晚辈行事，但求无愧于心、无愧于民。至于其他，自有公论。”
离开崔府，天色已全黑。叶明坐上马车，长长吐出一口气。方才交锋，看似他占了上风，但心中并无轻松之感。
崔侍郎最后那番话，与其说是威胁，不如说是提醒——睿王府那边，恐怕真有更大图谋。
回到叶府，叶秋正在等他。兄弟二人进了书房，叶明将崔府之事详细说了。
叶秋听完，冷笑：“崔文远这是黔驴技穷了，连十几年前的旧账都翻出来。
父亲当年那笔赈灾款，我记得清楚——当时江北急需粮食，父亲特批从江南调粮，走的是急递，账目清楚，交接有据。
官仓失火是真，但烧的是旧粮，新粮早已分发各地。崔贵购置宅院的银子，后来查明是他参与私贩盐引所得，与赈灾款无关。此事当年已有定论。”
“我知道。”
叶明点头，“崔侍郎拿出这个，不过是想吓唬我。但他提到有人翻旧账要挟他，这倒是真的——恐怕睿王府那边，也握着他什么把柄，逼他合作。”
正说着，韩猛匆匆进来，脸色凝重：“三少爷、大少爷，西山那边有新情况。”
“说。”
“我们的人在山谷提纯点附近蹲守，今日午后发现有人返回，但不是之前那批。来人共五个，都是精壮汉子，带着工具，在提纯点收拾了半个时辰，将剩下的原料和工具全部运走，往西山深处去了。”
“跟上了吗？”
“跟了一段，但他们很警觉，专挑险峻小路。我们的人怕暴露，没敢跟太紧。最后看到他们进了一处山坳，那里地形复杂，我们没敢贸然进入。”
韩猛从怀中取出一张草图，“这是大致方位。”
叶秋接过草图看了看，眉头紧锁：“这地方靠近前朝废弃的皇陵。那里山势险要，洞穴众多，若藏身其中，确实难找。”
叶明心中一沉。睿王府的人转移地点，说明他们确实察觉到了什么。现在原料和工具都运走了，再要追查，难度更大。
“大少爷，”
韩猛又道，“还有一事。我们监视睿王府的人发现，这两日有数辆运送木炭、陶罐的车辆进入王府，但未见运出。而且王府后园最近以‘修缮’为名，围起了帷幕，不许外人靠近。我们的人扮作送货的想混进去，被拦下了。”
“后园”叶秋看向叶明，“睿王府后园有一处假山，假山下有密室，是前朝所建。若他们真要在地下提纯火药，那里倒是个合适的地方。”
叶明立刻道：“韩猛，让你的人想办法查探王府后园，但务必小心，宁可查不到，也不能暴露。”
“是。”
韩猛退下后，叶秋沉思片刻：“明弟，此事不能再拖了。若他们真在王府内提纯火药，一旦制成，随时可能动用。我得立刻去见太子殿下。”
“现在？”
“现在。”叶秋起身，“你跟我一起去。将崔府之事、西山新况一并禀报。此事，必须请殿下定夺了。”
夜色中，兄弟二人骑马直奔东宫。街道寂静，只有马蹄声在石板路上回响。
叶明看着兄长挺直的背影，心中那份不安渐渐被一股决绝取代。
无论睿王府想做什么，无论崔家还有什么后手，这场较量，已经到了关键时刻。而他，已无退路。
东宫灯火通明。听闻叶家兄弟深夜求见，李君泽立刻召见。书房里，听完禀报，太子的脸色前所未有地凝重。
“私制火药，形同谋逆。”他缓缓道，“若在王府内提纯，更是罪加一等。但若无铁证，动亲王，必引朝野震荡。”
“殿下，”叶秋沉声道，“臣愿带一队精兵，夜探睿王府后园。若真发现火药作坊，便当场拿下；若无发现，臣甘愿领罪。”
“不可。”李君泽摇头，“你是边关大将，无旨擅闯亲王府邸，是大罪。即便查实，也落人口实。”
他思索片刻，“这样，孤明日以‘探病’为名，亲往睿王府。你带一队金吾卫，以护驾为名随行。届时见机行事，若有机会查探后园”
他没有说完，但意思已经明白。
叶秋和叶明对视一眼，齐声道：“臣遵命。”
离开东宫时，已是子夜。兄弟二人骑马并辔，缓缓回府。夜空繁星点点，初春的夜风仍带着寒意。
“大哥，”叶明忽然问，“若明日真在睿王府查出火药，会如何？”
叶秋沉默片刻，道：“按律，私制火药十斤以上者，斩；百斤以上，满门抄斩。而睿王是亲王，牵扯更广。”
他顿了顿，“但无论如何，此事必须查清。火药若流出，危害的是整个京城。”
叶明点头。他知道，明日之行，凶险万分。但有些事，必须有人去做。
回到叶府，李婉清竟还未睡，等在正厅。见两个儿子回来，她迎上来，眼中满是担忧：“这么晚，是出什么事了？”
叶秋温声道：“娘，没事。只是有些公务要与太子商议。”
李婉清看着两个儿子，欲言又止，最终只道：“灶上温着参汤，去喝一碗再睡。明日都要好好的。”
“娘放心。”叶明握住母亲的手，“儿子们都会好好的。”
这一夜，叶明睡得极不安稳。梦中尽是火光、爆炸、混乱的呼喊。醒来时，天还未亮，他披衣起身，走到院中。
东方天际已泛鱼肚白，新的一天即将开始。
叶明拱手：“谢世伯提点。晚辈行事，但求无愧于心、无愧于民。至于其他，自有公论。”
离开崔府，天色已全黑。叶明坐上马车，长长吐出一口气。方才交锋，看似他占了上风，但心中并无轻松之感。
崔侍郎最后那番话，与其说是威胁，不如说是提醒——睿王府那边，恐怕真有更大图谋。
回到叶府，叶秋正在等他。兄弟二人进了书房，叶明将崔府之事详细说了。
叶秋听完，冷笑：“崔文远这是黔驴技穷了，连十几年前的旧账都翻出来。
父亲当年那笔赈灾款，我记得清楚——当时江北急需粮食，父亲特批从江南调粮，走的是急递，账目清楚，交接有据。
官仓失火是真，但烧的是旧粮，新粮早已分发各地。崔贵购置宅院的银子，后来查明是他参与私贩盐引所得，与赈灾款无关。此事当年已有定论。”
“我知道。”
叶明点头，“崔侍郎拿出这个，不过是想吓唬我。但他提到有人翻旧账要挟他，这倒是真的——恐怕睿王府那边，也握着他什么把柄，逼他合作。”
正说着，韩猛匆匆进来，脸色凝重：“三少爷、大少爷，西山那边有新情况。”
“说。”
“我们的人在山谷提纯点附近蹲守，今日午后发现有人返回，但不是之前那批。来人共五个，都是精壮汉子，带着工具，在提纯点收拾了半个时辰，将剩下的原料和工具全部运走，往西山深处去了。”
“跟上了吗？”
“跟了一段，但他们很警觉，专挑险峻小路。我们的人怕暴露，没敢跟太紧。最后看到他们进了一处山坳，那里地形复杂，我们没敢贸然进入。”
韩猛从怀中取出一张草图，“这是大致方位。”
叶秋接过草图看了看，眉头紧锁：“这地方靠近前朝废弃的皇陵。那里山势险要，洞穴众多，若藏身其中，确实难找。”
叶明心中一沉。睿王府的人转移地点，说明他们确实察觉到了什么。现在原料和工具都运走了，再要追查，难度更大。
“大少爷，”
韩猛又道，“还有一事。我们监视睿王府的人发现，这两日有数辆运送木炭、陶罐的车辆进入王府，但未见运出。而且王府后园最近以‘修缮’为名，围起了帷幕，不许外人靠近。我们的人扮作送货的想混进去，被拦下了。”
“后园”叶秋看向叶明，“睿王府后园有一处假山，假山下有密室，是前朝所建。若他们真要在地下提纯火药，那里倒是个合适的地方。”
叶明立刻道：“韩猛，让你的人想办法查探王府后园，但务必小心，宁可查不到，也不能暴露。”
“是。”
韩猛退下后，叶秋沉思片刻：“明弟，此事不能再拖了。若他们真在王府内提纯火药，一旦制成，随时可能动用。我得立刻去见太子殿下。”
“现在？”
“现在。”叶秋起身，“你跟我一起去。将崔府之事、西山新况一并禀报。此事，必须请殿下定夺了。”
夜色中，兄弟二人骑马直奔东宫。街道寂静，只有马蹄声在石板路上回响。
叶明看着兄长挺直的背影，心中那份不安渐渐被一股决绝取代。
无论睿王府想做什么，无论崔家还有什么后手，这场较量，已经到了关键时刻。而他，已无退路。
东宫灯火通明。听闻叶家兄弟深夜求见，李君泽立刻召见。书房里，听完禀报，太子的脸色前所未有地凝重。
“私制火药，形同谋逆。”他缓缓道，“若在王府内提纯，更是罪加一等。但若无铁证，动亲王，必引朝野震荡。”
“殿下，”叶秋沉声道，“臣愿带一队精兵，夜探睿王府后园。若真发现火药作坊，便当场拿下；若无发现，臣甘愿领罪。”
“不可。”李君泽摇头，“你是边关大将，无旨擅闯亲王府邸，是大罪。即便查实，也落人口实。”
他思索片刻，“这样，孤明日以‘探病’为名，亲往睿王府。你带一队金吾卫，以护驾为名随行。届时见机行事，若有机会查探后园”
他没有说完，但意思已经明白。
叶秋和叶明对视一眼，齐声道：“臣遵命。”
离开东宫时，已是子夜。兄弟二人骑马并辔，缓缓回府。夜空繁星点点，初春的夜风仍带着寒意。
“大哥，”叶明忽然问，“若明日真在睿王府查出火药，会如何？”
叶秋沉默片刻，道：“按律，私制火药十斤以上者，斩；百斤以上，满门抄斩。而睿王是亲王，牵扯更广。”
他顿了顿，“但无论如何，此事必须查清。火药若流出，危害的是整个京城。”
叶明点头。他知道，明日之行，凶险万分。但有些事，必须有人去做。
回到叶府，李婉清竟还未睡，等在正厅。见两个儿子回来，她迎上来，眼中满是担忧：“这么晚，是出什么事了？”
叶秋温声道：“娘，没事。只是有些公务要与太子商议。”
李婉清看着两个儿子，欲言又止，最终只道：“灶上温着参汤，去喝一碗再睡。明日都要好好的。”
“娘放心。”叶明握住母亲的手，“儿子们都会好好的。”
这一夜，叶明睡得极不安稳。梦中尽是火光、爆炸、混乱的呼喊。醒来时，天还未亮，他披衣起身，走到院中。
东方天际已泛鱼肚白，新的一天即将开始。
叶明拱手：“谢世伯提点。晚辈行事，但求无愧于心、无愧于民。至于其他，自有公论。”
离开崔府，天色已全黑。叶明坐上马车，长长吐出一口气。方才交锋，看似他占了上风，但心中并无轻松之感。
崔侍郎最后那番话，与其说是威胁，不如说是提醒——睿王府那边，恐怕真有更大图谋。
回到叶府，叶秋正在等他。兄弟二人进了书房，叶明将崔府之事详细说了。
叶秋听完，冷笑：“崔文远这是黔驴技穷了，连十几年前的旧账都翻出来。
父亲当年那笔赈灾款，我记得清楚——当时江北急需粮食，父亲特批从江南调粮，走的是急递，账目清楚，交接有据。
官仓失火是真，但烧的是旧粮，新粮早已分发各地。崔贵购置宅院的银子，后来查明是他参与私贩盐引所得，与赈灾款无关。此事当年已有定论。”
“我知道。”
叶明点头，“崔侍郎拿出这个，不过是想吓唬我。但他提到有人翻旧账要挟他，这倒是真的——恐怕睿王府那边，也握着他什么把柄，逼他合作。”
正说着，韩猛匆匆进来，脸色凝重：“三少爷、大少爷，西山那边有新情况。”
“说。”
“我们的人在山谷提纯点附近蹲守，今日午后发现有人返回，但不是之前那批。来人共五个，都是精壮汉子，带着工具，在提纯点收拾了半个时辰，将剩下的原料和工具全部运走，往西山深处去了。”
“跟上了吗？”
“跟了一段，但他们很警觉，专挑险峻小路。我们的人怕暴露，没敢跟太紧。最后看到他们进了一处山坳，那里地形复杂，我们没敢贸然进入。”
韩猛从怀中取出一张草图，“这是大致方位。”
叶秋接过草图看了看，眉头紧锁：“这地方靠近前朝废弃的皇陵。那里山势险要，洞穴众多，若藏身其中，确实难找。”
叶明心中一沉。睿王府的人转移地点，说明他们确实察觉到了什么。现在原料和工具都运走了，再要追查，难度更大。
“大少爷，”
韩猛又道，“还有一事。我们监视睿王府的人发现，这两日有数辆运送木炭、陶罐的车辆进入王府，但未见运出。而且王府后园最近以‘修缮’为名，围起了帷幕，不许外人靠近。我们的人扮作送货的想混进去，被拦下了。”
“后园”叶秋看向叶明，“睿王府后园有一处假山，假山下有密室，是前朝所建。若他们真要在地下提纯火药，那里倒是个合适的地方。”
叶明立刻道：“韩猛，让你的人想办法查探王府后园，但务必小心，宁可查不到，也不能暴露。”
“是。”
韩猛退下后，叶秋沉思片刻：“明弟，此事不能再拖了。若他们真在王府内提纯火药，一旦制成，随时可能动用。我得立刻去见太子殿下。”
“现在？”
“现在。”叶秋起身，“你跟我一起去。将崔府之事、西山新况一并禀报。此事，必须请殿下定夺了。”
夜色中，兄弟二人骑马直奔东宫。街道寂静，只有马蹄声在石板路上回响。
叶明看着兄长挺直的背影，心中那份不安渐渐被一股决绝取代。
无论睿王府想做什么，无论崔家还有什么后手，这场较量，已经到了关键时刻。而他，已无退路。
东宫灯火通明。听闻叶家兄弟深夜求见，李君泽立刻召见。书房里，听完禀报，太子的脸色前所未有地凝重。
“私制火药，形同谋逆。”他缓缓道，“若在王府内提纯，更是罪加一等。但若无铁证，动亲王，必引朝野震荡。”
“殿下，”叶秋沉声道，“臣愿带一队精兵，夜探睿王府后园。若真发现火药作坊，便当场拿下；若无发现，臣甘愿领罪。”
“不可。”李君泽摇头，“你是边关大将，无旨擅闯亲王府邸，是大罪。即便查实，也落人口实。”
他思索片刻，“这样，孤明日以‘探病’为名，亲往睿王府。你带一队金吾卫，以护驾为名随行。届时见机行事，若有机会查探后园”
他没有说完，但意思已经明白。
叶秋和叶明对视一眼，齐声道：“臣遵命。”
离开东宫时，已是子夜。兄弟二人骑马并辔，缓缓回府。夜空繁星点点，初春的夜风仍带着寒意。
“大哥，”叶明忽然问，“若明日真在睿王府查出火药，会如何？”
叶秋沉默片刻，道：“按律，私制火药十斤以上者，斩；百斤以上，满门抄斩。而睿王是亲王，牵扯更广。”
他顿了顿，“但无论如何，此事必须查清。火药若流出，危害的是整个京城。”
叶明点头。他知道，明日之行，凶险万分。但有些事，必须有人去做。
回到叶府，李婉清竟还未睡，等在正厅。见两个儿子回来，她迎上来，眼中满是担忧：“这么晚，是出什么事了？”
叶秋温声道：“娘，没事。只是有些公务要与太子商议。”
李婉清看着两个儿子，欲言又止，最终只道：“灶上温着参汤，去喝一碗再睡。明日都要好好的。”
“娘放心。”叶明握住母亲的手，“儿子们都会好好的。”
这一夜，叶明睡得极不安稳。梦中尽是火光、爆炸、混乱的呼喊。醒来时，天还未亮，他披衣起身，走到院中。
东方天际已泛鱼肚白，新的一天即将开始。
叶明拱手：“谢世伯提点。晚辈行事，但求无愧于心、无愧于民。至于其他，自有公论。”
离开崔府，天色已全黑。叶明坐上马车，长长吐出一口气。方才交锋，看似他占了上风，但心中并无轻松之感。
崔侍郎最后那番话，与其说是威胁，不如说是提醒——睿王府那边，恐怕真有更大图谋。
回到叶府，叶秋正在等他。兄弟二人进了书房，叶明将崔府之事详细说了。
叶秋听完，冷笑：“崔文远这是黔驴技穷了，连十几年前的旧账都翻出来。
父亲当年那笔赈灾款，我记得清楚——当时江北急需粮食，父亲特批从江南调粮，走的是急递，账目清楚，交接有据。
官仓失火是真，但烧的是旧粮，新粮早已分发各地。崔贵购置宅院的银子，后来查明是他参与私贩盐引所得，与赈灾款无关。此事当年已有定论。”
“我知道。”
叶明点头，“崔侍郎拿出这个，不过是想吓唬我。但他提到有人翻旧账要挟他，这倒是真的——恐怕睿王府那边，也握着他什么把柄，逼他合作。”
正说着，韩猛匆匆进来，脸色凝重：“三少爷、大少爷，西山那边有新情况。”
“说。”
“我们的人在山谷提纯点附近蹲守，今日午后发现有人返回，但不是之前那批。来人共五个，都是精壮汉子，带着工具，在提纯点收拾了半个时辰，将剩下的原料和工具全部运走，往西山深处去了。”
“跟上了吗？”
“跟了一段，但他们很警觉，专挑险峻小路。我们的人怕暴露，没敢跟太紧。最后看到他们进了一处山坳，那里地形复杂，我们没敢贸然进入。”
韩猛从怀中取出一张草图，“这是大致方位。”
叶秋接过草图看了看，眉头紧锁：“这地方靠近前朝废弃的皇陵。那里山势险要，洞穴众多，若藏身其中，确实难找。”
叶明心中一沉。睿王府的人转移地点，说明他们确实察觉到了什么。现在原料和工具都运走了，再要追查，难度更大。
“大少爷，”
韩猛又道，“还有一事。我们监视睿王府的人发现，这两日有数辆运送木炭、陶罐的车辆进入王府，但未见运出。而且王府后园最近以‘修缮’为名，围起了帷幕，不许外人靠近。我们的人扮作送货的想混进去，被拦下了。”
“后园”叶秋看向叶明，“睿王府后园有一处假山，假山下有密室，是前朝所建。若他们真要在地下提纯火药，那里倒是个合适的地方。”
叶明立刻道：“韩猛，让你的人想办法查探王府后园，但务必小心，宁可查不到，也不能暴露。”
“是。”
韩猛退下后，叶秋沉思片刻：“明弟，此事不能再拖了。若他们真在王府内提纯火药，一旦制成，随时可能动用。我得立刻去见太子殿下。”
“现在？”
“现在。”叶秋起身，“你跟我一起去。将崔府之事、西山新况一并禀报。此事，必须请殿下定夺了。”
夜色中，兄弟二人骑马直奔东宫。街道寂静，只有马蹄声在石板路上回响。
叶明看着兄长挺直的背影，心中那份不安渐渐被一股决绝取代。
无论睿王府想做什么，无论崔家还有什么后手，这场较量，已经到了关键时刻。而他，已无退路。
东宫灯火通明。听闻叶家兄弟深夜求见，李君泽立刻召见。书房里，听完禀报，太子的脸色前所未有地凝重。
“私制火药，形同谋逆。”他缓缓道，“若在王府内提纯，更是罪加一等。但若无铁证，动亲王，必引朝野震荡。”
“殿下，”叶秋沉声道，“臣愿带一队精兵，夜探睿王府后园。若真发现火药作坊，便当场拿下；若无发现，臣甘愿领罪。”
“不可。”李君泽摇头，“你是边关大将，无旨擅闯亲王府邸，是大罪。即便查实，也落人口实。”
他思索片刻，“这样，孤明日以‘探病’为名，亲往睿王府。你带一队金吾卫，以护驾为名随行。届时见机行事，若有机会查探后园”
他没有说完，但意思已经明白。
叶秋和叶明对视一眼，齐声道：“臣遵命。”
离开东宫时，已是子夜。兄弟二人骑马并辔，缓缓回府。夜空繁星点点，初春的夜风仍带着寒意。
“大哥，”叶明忽然问，“若明日真在睿王府查出火药，会如何？”
叶秋沉默片刻，道：“按律，私制火药十斤以上者，斩；百斤以上，满门抄斩。而睿王是亲王，牵扯更广。”
他顿了顿，“但无论如何，此事必须查清。火药若流出，危害的是整个京城。”
叶明点头。他知道，明日之行，凶险万分。但有些事，必须有人去做。
回到叶府，李婉清竟还未睡，等在正厅。见两个儿子回来，她迎上来，眼中满是担忧：“这么晚，是出什么事了？”
叶秋温声道：“娘，没事。只是有些公务要与太子商议。”
李婉清看着两个儿子，欲言又止，最终只道：“灶上温着参汤，去喝一碗再睡。明日都要好好的。”
“娘放心。”叶明握住母亲的手，“儿子们都会好好的。”
这一夜，叶明睡得极不安稳。梦中尽是火光、爆炸、混乱的呼喊。醒来时，天还未亮，他披衣起身，走到院中。
东方天际已泛鱼肚白，新的一天即将开始。
叶明拱手：“谢世伯提点。晚辈行事，但求无愧于心、无愧于民。至于其他，自有公论。”
离开崔府，天色已全黑。叶明坐上马车，长长吐出一口气。方才交锋，看似他占了上风，但心中并无轻松之感。
崔侍郎最后那番话，与其说是威胁，不如说是提醒——睿王府那边，恐怕真有更大图谋。
回到叶府，叶秋正在等他。兄弟二人进了书房，叶明将崔府之事详细说了。
叶秋听完，冷笑：“崔文远这是黔驴技穷了，连十几年前的旧账都翻出来。
父亲当年那笔赈灾款，我记得清楚——当时江北急需粮食，父亲特批从江南调粮，走的是急递，账目清楚，交接有据。
官仓失火是真，但烧的是旧粮，新粮早已分发各地。崔贵购置宅院的银子，后来查明是他参与私贩盐引所得，与赈灾款无关。此事当年已有定论。”
“我知道。”
叶明点头，“崔侍郎拿出这个，不过是想吓唬我。但他提到有人翻旧账要挟他，这倒是真的——恐怕睿王府那边，也握着他什么把柄，逼他合作。”
正说着，韩猛匆匆进来，脸色凝重：“三少爷、大少爷，西山那边有新情况。”
“说。”
“我们的人在山谷提纯点附近蹲守，今日午后发现有人返回，但不是之前那批。来人共五个，都是精壮汉子，带着工具，在提纯点收拾了半个时辰，将剩下的原料和工具全部运走，往西山深处去了。”
“跟上了吗？”
“跟了一段，但他们很警觉，专挑险峻小路。我们的人怕暴露，没敢跟太紧。最后看到他们进了一处山坳，那里地形复杂，我们没敢贸然进入。”
韩猛从怀中取出一张草图，“这是大致方位。”
叶秋接过草图看了看，眉头紧锁：“这地方靠近前朝废弃的皇陵。那里山势险要，洞穴众多，若藏身其中，确实难找。”
叶明心中一沉。睿王府的人转移地点，说明他们确实察觉到了什么。现在原料和工具都运走了，再要追查，难度更大。
“大少爷，”
韩猛又道，“还有一事。我们监视睿王府的人发现，这两日有数辆运送木炭、陶罐的车辆进入王府，但未见运出。而且王府后园最近以‘修缮’为名，围起了帷幕，不许外人靠近。我们的人扮作送货的想混进去，被拦下了。”
“后园”叶秋看向叶明，“睿王府后园有一处假山，假山下有密室，是前朝所建。若他们真要在地下提纯火药，那里倒是个合适的地方。”
叶明立刻道：“韩猛，让你的人想办法查探王府后园，但务必小心，宁可查不到，也不能暴露。”
“是。”
韩猛退下后，叶秋沉思片刻：“明弟，此事不能再拖了。若他们真在王府内提纯火药，一旦制成，随时可能动用。我得立刻去见太子殿下。”
“现在？”
“现在。”叶秋起身，“你跟我一起去。将崔府之事、西山新况一并禀报。此事，必须请殿下定夺了。”
夜色中，兄弟二人骑马直奔东宫。街道寂静，只有马蹄声在石板路上回响。
叶明看着兄长挺直的背影，心中那份不安渐渐被一股决绝取代。
无论睿王府想做什么，无论崔家还有什么后手，这场较量，已经到了关键时刻。而他，已无退路。
东宫灯火通明。听闻叶家兄弟深夜求见，李君泽立刻召见。书房里，听完禀报，太子的脸色前所未有地凝重。
“私制火药，形同谋逆。”他缓缓道，“若在王府内提纯，更是罪加一等。但若无铁证，动亲王，必引朝野震荡。”
“殿下，”叶秋沉声道，“臣愿带一队精兵，夜探睿王府后园。若真发现火药作坊，便当场拿下；若无发现，臣甘愿领罪。”
“不可。”李君泽摇头，“你是边关大将，无旨擅闯亲王府邸，是大罪。即便查实，也落人口实。”
他思索片刻，“这样，孤明日以‘探病’为名，亲往睿王府。你带一队金吾卫，以护驾为名随行。届时见机行事，若有机会查探后园”
他没有说完，但意思已经明白。
叶秋和叶明对视一眼，齐声道：“臣遵命。”
离开东宫时，已是子夜。兄弟二人骑马并辔，缓缓回府。夜空繁星点点，初春的夜风仍带着寒意。
“大哥，”叶明忽然问，“若明日真在睿王府查出火药，会如何？”
叶秋沉默片刻，道：“按律，私制火药十斤以上者，斩；百斤以上，满门抄斩。而睿王是亲王，牵扯更广。”
他顿了顿，“但无论如何，此事必须查清。火药若流出，危害的是整个京城。”
叶明点头。他知道，明日之行，凶险万分。但有些事，必须有人去做。
回到叶府，李婉清竟还未睡，等在正厅。见两个儿子回来，她迎上来，眼中满是担忧：“这么晚，是出什么事了？”
叶秋温声道：“娘，没事。只是有些公务要与太子商议。”
李婉清看着两个儿子，欲言又止，最终只道：“灶上温着参汤，去喝一碗再睡。明日都要好好的。”
“娘放心。”叶明握住母亲的手，“儿子们都会好好的。”
这一夜，叶明睡得极不安稳。梦中尽是火光、爆炸、混乱的呼喊。醒来时，天还未亮，他披衣起身，走到院中。
东方天际已泛鱼肚白，新的一天即将开始。
叶明拱手：“谢世伯提点。晚辈行事，但求无愧于心、无愧于民。至于其他，自有公论。”
离开崔府，天色已全黑。叶明坐上马车，长长吐出一口气。方才交锋，看似他占了上风，但心中并无轻松之感。
崔侍郎最后那番话，与其说是威胁，不如说是提醒——睿王府那边，恐怕真有更大图谋。
回到叶府，叶秋正在等他。兄弟二人进了书房，叶明将崔府之事详细说了。
叶秋听完，冷笑：“崔文远这是黔驴技穷了，连十几年前的旧账都翻出来。
父亲当年那笔赈灾款，我记得清楚——当时江北急需粮食，父亲特批从江南调粮，走的是急递，账目清楚，交接有据。
官仓失火是真，但烧的是旧粮，新粮早已分发各地。崔贵购置宅院的银子，后来查明是他参与私贩盐引所得，与赈灾款无关。此事当年已有定论。”
“我知道。”
叶明点头，“崔侍郎拿出这个，不过是想吓唬我。但他提到有人翻旧账要挟他，这倒是真的——恐怕睿王府那边，也握着他什么把柄，逼他合作。”
正说着，韩猛匆匆进来，脸色凝重：“三少爷、大少爷，西山那边有新情况。”
“说。”
“我们的人在山谷提纯点附近蹲守，今日午后发现有人返回，但不是之前那批。来人共五个，都是精壮汉子，带着工具，在提纯点收拾了半个时辰，将剩下的原料和工具全部运走，往西山深处去了。”
“跟上了吗？”
“跟了一段，但他们很警觉，专挑险峻小路。我们的人怕暴露，没敢跟太紧。最后看到他们进了一处山坳，那里地形复杂，我们没敢贸然进入。”
韩猛从怀中取出一张草图，“这是大致方位。”
叶秋接过草图看了看，眉头紧锁：“这地方靠近前朝废弃的皇陵。那里山势险要，洞穴众多，若藏身其中，确实难找。”
叶明心中一沉。睿王府的人转移地点，说明他们确实察觉到了什么。现在原料和工具都运走了，再要追查，难度更大。
“大少爷，”
韩猛又道，“还有一事。我们监视睿王府的人发现，这两日有数辆运送木炭、陶罐的车辆进入王府，但未见运出。而且王府后园最近以‘修缮’为名，围起了帷幕，不许外人靠近。我们的人扮作送货的想混进去，被拦下了。”
“后园”叶秋看向叶明，“睿王府后园有一处假山，假山下有密室，是前朝所建。若他们真要在地下提纯火药，那里倒是个合适的地方。”
叶明立刻道：“韩猛，让你的人想办法查探王府后园，但务必小心，宁可查不到，也不能暴露。”
“是。”
韩猛退下后，叶秋沉思片刻：“明弟，此事不能再拖了。若他们真在王府内提纯火药，一旦制成，随时可能动用。我得立刻去见太子殿下。”
“现在？”
“现在。”叶秋起身，“你跟我一起去。将崔府之事、西山新况一并禀报。此事，必须请殿下定夺了。”
夜色中，兄弟二人骑马直奔东宫。街道寂静，只有马蹄声在石板路上回响。
叶明看着兄长挺直的背影，心中那份不安渐渐被一股决绝取代。
无论睿王府想做什么，无论崔家还有什么后手，这场较量，已经到了关键时刻。而他，已无退路。
东宫灯火通明。听闻叶家兄弟深夜求见，李君泽立刻召见。书房里，听完禀报，太子的脸色前所未有地凝重。
“私制火药，形同谋逆。”他缓缓道，“若在王府内提纯，更是罪加一等。但若无铁证，动亲王，必引朝野震荡。”
“殿下，”叶秋沉声道，“臣愿带一队精兵，夜探睿王府后园。若真发现火药作坊，便当场拿下；若无发现，臣甘愿领罪。”
“不可。”李君泽摇头，“你是边关大将，无旨擅闯亲王府邸，是大罪。即便查实，也落人口实。”
他思索片刻，“这样，孤明日以‘探病’为名，亲往睿王府。你带一队金吾卫，以护驾为名随行。届时见机行事，若有机会查探后园”
他没有说完，但意思已经明白。
叶秋和叶明对视一眼，齐声道：“臣遵命。”
离开东宫时，已是子夜。兄弟二人骑马并辔，缓缓回府。夜空繁星点点，初春的夜风仍带着寒意。
“大哥，”叶明忽然问，“若明日真在睿王府查出火药，会如何？”
叶秋沉默片刻，道：“按律，私制火药十斤以上者，斩；百斤以上，满门抄斩。而睿王是亲王，牵扯更广。”
他顿了顿，“但无论如何，此事必须查清。火药若流出，危害的是整个京城。”
叶