“为什么？”
“因为这里需要我。”王卫国说，声音平稳而坚定，“三营的战士需要我，这片边境需要我。而且”
他顿了顿，似乎在整理思绪。
“而且这次救援，让我明白了，当兵的意义不只在战场上。在人民需要的时候站出来，这本身就是一种战斗。”
陈祁峰笑了，眼角的皱纹舒展开来。
“说得好。”
他放下茶杯，身体微微前倾。
“你知道我最看重你什么吗？”
王卫国摇头。
“不是你能打，不是你会带兵。”陈祁峰说，“是你心里有杆秤。知道什么时候该冲，什么时候该稳，什么时候该拼，什么时候该惜。”
他指了指王卫国胸前的二等功奖章。
“这次任务，你们拼了命，但没蛮干。李建国那孩子画的地图，你们分组的决策，悬崖上捆绳索的细节报告里都写了。”
王卫国有些意外。
他没想到首长会看得这么细。
“带兵的人，光有血性不够。”陈祁峰靠回沙发背，“还得有脑子，有心。这三样，你们三营这次都体现出来了。”
他拿起桌上的一个文档袋，递给王卫国。
“看看。”
王卫国接过，打开。
里面是一份军区内部简报。头版头条，报道的就是三营的救援事迹。标题很大:《暴风雪中的生命救援——记长白山军区某部三营英勇事迹》。
下面是详细报道，从接到命令到搜救过程，再到医院救治，写得相当详尽。配有照片——虽然不是现场照片，但有一张三营训练时的集体照。
照片上的战士们还很年轻，脸上带着训练后的汗水和笑容。
王卫国认出了李建国，他站在后排靠边的位置，表情有些拘谨。
“这份简报，已经下发到军区各个单位。”陈祁峰说，“你们三营，现在是名副其实的标杆了。”
王卫国合上简报。
纸张的触感很实在。
“首长，标杆意味着”
“意味着压力。”陈祁峰接过话，语气平静，“意味着所有人都会盯着你们。下次演习，别人会想，标杆部队就这水平？下次任务，别人会说，看看标杆怎么做的。”
他看着王卫国。
“做得好，是应该的。做不好，议论就来了。”
王卫国没有说话。
他明白首长的意思。
荣誉从来都是双刃剑。
“怕吗？”陈祁峰问。
“不怕。”王卫国挺直腰板，“我们会继续努力，不姑负首长的期望。”
“不是不姑负我的期望。”陈祁峰摇头，“是不姑负这身军装，不姑负人民的信任。”
他顿了顿，补充道：“也不姑负你们自己流的汗，受的伤。”
王卫国心头一动。
“我年轻的时候，也带过一个标杆连。”陈祁峰目光变得悠远，“那是抗战时期，在山东。连里一百二十号人，个个能打敢拼。每次任务都冲在最前面，伤亡也最大。”
他的手指在沙发扶手上轻轻敲击。
“后来有一次阻击战，连队奉命守一个山头。守了三天三夜，打退了鬼子七次冲锋。最后撤下来的时候，全连只剩三十七个人。”
房间里很安静。
只有窗外隐约传来的风声。
“那三十七个人，后来都成了部队的骨干。有的牺牲在解放战争，有的活到了现在。”陈祁峰说，“他们那个连队，到现在还是老部队的荣誉单位。”
他看着王卫国。
“标杆不好当。但总得有人当。”
王卫国重重点头。
“我明白了，首长。”
陈祁峰站起来。
王卫国和周武也跟着站起来。
“好了，今天就到这儿。”陈祁峰伸出手，“王卫国同志，好好干。我期待看到三营更多的成绩。”
“是！”
王卫国握住他的手。
手很有力，掌心有老茧，那是常年握枪留下的痕迹。
回去的路上，周武开着车，没说话。
吉普车在积雪的公路上平稳行驶，车轮压过路面，发出咯吱咯吱的声响。
王卫国看着窗外的景色。
雪后的山区，一片洁白。远处的村庄升起袅袅炊烟，近处的田野被厚厚的雪被复盖。长白山的主峰在云雾中若隐若现，象一头沉睡的巨兽。
“营长。”周武忽然开口。
“恩？”
“陈副司令员的话，你听进去了吧？”
“听进去了。”
“那就好。”周武笑了笑，双手稳稳握着方向盘，“其实我也一直在想，当初你选择留下，到底对不对。现在看，是对的。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“三营这把刀，已经不只是用来演习了。它真能救人，真能办事。”
王卫国点点头。
是啊。
刀磨快了，总要见血。
只是这次见的，不是敌人的血。
是自己的血，是战友的血，是拼死救回来的人的血。
但这就是使命。
车转过一个弯道，营区的轮廓出现在视野里。
哨塔上的红旗在风中飘扬。
“对了。”周武想起什么，“李建国那小子，这两天有点不对劲。”
“怎么了？”
“训练照常，但话更少了。”周武说，“晚上还在画地图，画到很晚。我昨天查铺，看见他打着手电在被窝里画。”
王卫国皱起眉头。
“他手上的伤还没好利索。”
“我知道。”周武说，“劝了，不听。说要把这次救援的路线重新画一遍，总结经验。”
王卫国沉默片刻。
“让他画吧。画完了，让他给全营讲讲。”
“行。”
车开进营区大门。
哨兵敬礼，周武鸣笛回应。
训练场上，战士们正在组织新的训练——野外救护演练。
两人一组，仿真伤员搬运、止血包扎、骨折固定。
李建国站在场地边上指导，手里拿着本子，不时记录着什么。他左手还缠着纱布，但右手握笔很稳。
张豹在另一边吼着嗓子，督促战士们加快速度。
“快！再快！雪地里伤员等不起！”
他的声音有些沙哑，但气势很足。
石头带着炊事班的人，抬来了几桶热姜汤。桶放在训练场边，热气在冷空气中蒸腾。
一切井然有序。
仿佛几天前那场生死救援，只是一次普通的训练。
但王卫国知道，不一样了。
他能看出张豹眼神里的那股劲儿，比以往更狠。也能看出李建国记录时的那种专注，比以往更沉。
还有石头，他摆放姜汤桶的位置很讲究，避风，向阳，方便训练的战士随时能喝到。
这些细微的变化，都是那场风雪留下的痕迹。