大殿内的空气仿佛被那枚金币冻结了一瞬，随即又在克里提坦然的反应下流动起来，只是这流动中带着几分古怪的燥热。
克里提听到格伦的问话，先是看了一眼铁座上的年轻侯爵，眼神平静，甚至带着一丝无奈。随即，他转向亚特，步履沉稳地走近，目光落在亚特掌心那枚金光灿灿的钱币上，仔细端详了片刻。
然后，他抬起头，声音清晰洪亮，足以让大殿内每个人都听得清清楚楚：“侯爵大人，诸位，这枚金币，确实有些特殊。”
他顿了顿，似乎有些不好意思地笑了笑，“若是我没看错，这应该是产自我隆夏领一处小金矿的试铸币，成色足，花纹也是请匠人特别设计的，数量不多，多是用于奖赏有功的部下或作为特别的赠礼。没想到，竟遗落在了那贼窝之中。”
他转向亚特，语气坦然得近乎随意：“亚特伯爵能在灰土中发现此物，眼力果然厉害。想来，应是我麾下士兵在灰狗村与刺客拼杀时，不慎从身上遗落的。战场混乱，有所遗失，实属平常。”
他这番解释，直接将金币的来源归为自己手下的士兵遗失，轻描淡写地化解了其“出现在不该出现的地方”所带来的嫌疑。
亚特眼神微凝，正欲开口追问——
但克里提似乎并不打算给他继续质疑的机会。他忽然转向亚特，脸上露出一抹看似困惑实则暗藏机锋的表情，声音略微提高，带着一丝被冒犯的讶异与恰到好处的反击意图：“怎么？莫非亚特伯爵认为，这是我用来收买那伙刺杀查尔斯亲王凶徒的证据不成？”
此言一出，他仿佛自己都觉得这个想法荒谬绝伦，不待亚特回答，便转过头，面向四周那些神色各异的勋贵大臣，两手向外一摊，肩膀微耸，做出了一个略显夸张、甚至带着点滑稽意味的无奈姿势。
“哈哈哈”
大殿内顿时响起一阵混杂着放松、附和与刻意营造的轻松笑声。一些原本因为金币和亚特描述而心生疑虑的人，也被克里提这坦然甚至略带自嘲的反问给带偏了节奏，觉得亚特或许真是小题大做，过于敏感了。毕竟，一位宫廷军事大臣，侯国重臣，用自己领地的特制金币去收买刺杀巴黎使团的刺客？这听起来确实更像无稽之谈。
亚特感受到四周投来的、那些带着笑意或审视的目光，心中冷意更甚，但面上却迅速收敛了追问的态势。
他意识到，在缺乏更直接、更过硬证据的情况下，继续围绕这枚已被对方“合理解释”的金币纠缠，非但无法撼动克里提，反而可能让自己陷入“无理取闹”、“嫉妒功臣”的被动局面。
他深深吸了一口气，脸上挤出一丝略显僵硬但努力显得豁达的笑容，向前迈了一小步，靠近克里提，压低了声音，却又能让附近几个人听清：“克里提大人言重了。我只是觉得此物特殊，故有此一问。既然是您领地的东西，想必是场误会。”他托着金币的手向前一送，“既然如此，物归原主。”
说罢，他手指微动，那枚金币便轻轻落入了克里提伸出的掌心。
克里提接过金币，指尖摩挲了一下那冰凉光滑的表面，眼神深处闪过一丝难以捉摸的光芒，随即看也不看，顺手就塞进了自己礼服的贴身内袋，仿佛那真的只是一枚无关紧要的遗落物。
“亚特伯爵客气了。”他淡淡回应，神态再次变得从容。
殿内的笑声和低语渐渐平息，但气氛已然不同。克里提凭借老辣的反应，成功将一次可能的危机转化为了巩固自己“坦荡”形象的机会。
就在这时，一直冷眼旁观、一言未发的高尔文，缓步上前。他先是向铁座上的格伦微微躬身，然后开口道：
“侯爵大人，既然刺客已然伏法，尸首确凿，克里提大人也已说明了相关疑点，此事看来已基本明朗。当务之急，是尽快将这一结果通告巴黎方面，表明贝桑松追凶之决心与效率，以平息法兰西之怒，挽回外交危局。我建议，即刻起草正式文书，附上相关证据摘要，派快马送往巴黎。”
高尔文的话，听起来像是为这场争论画上了句号，并将焦点拉回了最迫切的实务——外交善后。他特意强调了“证据摘要”，而非立刻全盘接受克里提带回的一切，留下了回旋余地。
格伦看着下方神色各异的人群，又看了一眼沉默伫立、眉宇间残留着风尘与凝重的亚特。高尔文的建议是目前最稳妥的选择，既能暂时应对巴黎的压力，也能避免在宫廷内此刻就陷入不可收拾的指控与反指控的泥潭。
他点了点头，开口道：“高尔文大人所言有理。刺客既已授首，首尾需尽快料理。与巴黎方面的通禀事宜，就由宫相与财相共同负责，尽快拟定文书。呈报细节务必审慎。”
“遵命，侯爵大人。”宫廷首相与高尔文齐声应道。
眼见事情似乎就要以此定论，克里提却又上前一步，再次开口，这次他的语气带上了几分郑重与对逝者的尊重：
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“侯爵大人，还有一事。负责护卫查尔斯亲王的路易男爵现在何处？我从那些刺客处，不仅追回了他们劫掠的部分财货，更重要的是，找到了两件刻有特殊徽记、确属查尔斯亲王的珍贵遗物。我想，这些物品，尤其是亲王遗物，理应由路易男爵亲自查验、接收，以便日后归还法兰西王室。这也是对逝者最基本的敬意。”
他这番话合情合理，甚至显得格外周到体面，再次赢得了不少赞许的目光。
高尔文看向克里提，道：“克里提大人考虑周全。路易男爵之前一直在山中搜索，已派人紧急通知他返回。预计明日清晨，他便可抵达贝桑松。届时，正好可请男爵大人亲自辨认刺客尸首，并接收亲王遗物。”
“这样再好不过了。”克里提微微躬身，“那我便先将相关物品妥善保管，静候路易男爵明日抵达。”
格伦挥了挥手，脸上露出疲惫之色，“今日议事已久，诸位大人都辛苦了。刺客伏法，虽是大幸，但黑风峡惨案，巴黎使团损失惨重，后续事宜繁多。望诸位各司其职，协助处理好善后。都散了吧。”
“恭送侯爵大人！”
众人齐声行礼。
格伦在铁卫队长的陪同下，转身离开，返回了内廷。
此时，大殿内的气氛这才真正松弛下来，但那种无形的张力并未完全消散。勋贵大臣们三三两两低声交谈着离开，许多人经过克里提身边时，都不忘再次低声恭维几句。克里提面带谦和微笑，一一回应，俨然是今夜无可争议的中心人物。
亚特站在原地，看着被众人簇拥的克里提，又看了看自己空荡荡的掌心。那枚金币已经还了回去，像是一个无声的回合结束。
罗恩从殿外走进来，无声地站到亚特身侧，低声道：“老爷”
亚特抬起手，示意他不必多说。他的目光越过人群，与正准备离开的高尔文短暂交汇。高尔文几不可察地向他微微摇了摇头，眼神深邃，含义复杂。
亚特明白，今晚，克里提赢了这一阵。他用迅雷不及掩耳的行动、无可辩驳的“成果”以及老练圆滑的应对，成功将自己塑造成了化解危机的头号功臣，并且暂时堵住了所有明面上的质疑。
但亚特心中的疑云，非但没有散去，反而如同浸透了油的棉絮，沉甸甸地压在心头，一点即燃。
克里提为何急于通知路易男爵？是为了坐实那批“刺客”的身份，通过亲卫队长的指认，让一切成为无可更改的铁案吗？那两件所谓的“亲王遗物”，又是什么？会不会是另一重精心准备的“证据”？
还有那枚金币克里提承认得太过爽快，反而可疑。他那瞬间的眼神变化，亚特确信自己没有看错。这枚金币，绝不仅仅是“遗落”那么简单。
“走吧，先回去。”亚特低声对罗恩说道，声音有些沙哑。
他需要时间整理思绪，需要再和高尔文私下沟通，更需要等待明日路易男爵抵达后的指认，也等待那隐藏在贝桑松夜幕下，由废弃村庄蔓延而来的阴谋，下一步会如何动作。
他最后看了一眼被几位勋贵围着谈笑风生的克里提，对方似乎有所感应，也抬眼望来。隔着逐渐稀疏的人群，两人的目光再次在空中碰撞，没有火花，却比刀剑更冷。
克里提的嘴角，似乎勾起一抹极淡、极难察觉的弧度，随即又被热情的笑容覆盖。
亚特转身，带着罗恩，大步离开了这间依然残留着虚假颂扬与真实暗流的大殿。
宫廷外的夜风带着凉意扑面而来，让他因室内烛火和紧张气氛而有些发胀的头脑清醒了些许。