沈烬心中猛地一惊。
十二岁……放在当时，应该还是个背着书包上中学的年纪。
“因为年纪最小，性格又好，她成了整个团队的……‘团宠’。”
主座的语气里忍不住柔和、生动了几分。
“那些平日里严肃古板的教授，脾气火爆的项目主管，还有心高气傲、谁也不服谁的学长学姐们……在她面前，都变得‘温和’起来。”
她仿佛彻底陷入了某段具体而鲜活的回忆，语速变慢，细节像褪色的电影胶片，一帧帧重新显影。
“我记得……团队里那个脾气最臭的俄罗斯材料学家，陀耶斯基。他实验失败就爱砸东西，然后灌伏特加，谁也拦不住。”
“但只要那个小女孩抱着厚厚的实验数据本，安安静静地站在他实验室门口，用那双蓝眼睛看着他……
他就立刻会像做错事的大熊一样挠着头，默默把酒瓶藏到背后，然后结结巴巴地说：‘安吉莉卡，我、我在检查设备……’”
“还有负责生物神经接口的那位华裔姐姐，林月。她总爱用实验室培养的各种奇奇怪怪的菌类，偷偷给小女孩做‘点心’。
有时是星星形状，有时是小兔子。虽然味道通常……一言难尽，但小女孩每次都吃得很开心。”
“团队的领袖……是一个年轻的中国人。明明只有三十多岁，头发却已经灰白了一大片。也是他，将这群性格各异的‘怪胎’们聚集到了一起。”
“平日里，他不苟言笑，要求严苛到近乎残酷。但他会在小女孩通宵解出一个关键参数后，把自己珍藏的东方茶叶，分一小包给她，然后淡淡地说：‘做得不错，但要早点休息。’”
她说着说着，声音里的怅然越来越浓。
那些温馨琐碎的日常片段，此刻听来，却像裹着一层名为‘逝去’的透明糖衣，甜味之下，是弥漫到骨髓里的苦涩。
“那个小女孩的名字……叫安吉尔。”
安吉尔（angel） ……天使。
沈烬默默咀嚼着这个名字。
他有一种强烈的预感——这个名字，极有可能，就是眼前这位圣教主座的……真名。
是她一切故事的起点，也是她所有面具之下，或许早已模糊的……本来面目。
主座终于从那漫长而温柔的追忆中稍稍抽离。
她停顿了很长时间。
久到沈烬以为，她的讲述已经在此刻，伴随着那个美好的名字，彻底终结了。
然后。
她极轻、极轻地叹了口气。
那叹息声在这纯粹的意识空间里，却重得仿佛能压垮桥梁，能堵住河流，能让时光都为之凝滞一瞬。
“后来啊……”
她的声音重新响起，却陡然染上了一种沈烬无法完全理解的、复杂到令人窒息的情绪——无尽的悲伤、深入骨髓的自责、某种被逼到绝境的决绝，以及……一丝几乎无法捕捉的、深埋的恨意。
“后来发生了很多事。”
“起源之石的研究，取得了突破性进展，但也引来了……不该来的、来自深渊的目光。”
“团队内部，出现了分歧。外部压力也越来越大。一些……非常不好的征兆，开始像霉菌一样，在暗处悄然滋生。”
“再后来……”
她的声音，戛然而止。
她不再说下去了。
“所以，安吉尔……”
沈烬直接叫出了那个名字，“你到底想做什么？”
对于这个称呼，她没有承认，但也没有否认。
沉默，在此刻，本身就是一种默认。
沈烬没有继续深究下去的打算。
揭人伤疤不是他的习惯，况且，他现在也没那个心力了。
“我没有探究别人过去的癖好，更没那个闲心。”
他的意识显得很淡。
“现在，我只想知道‘沈知命’的事。如果你愿意说，就说。不愿意……”
他顿了顿，一股疲惫感，再次如潮水般淹没上来。
“就别再吊着我了。让我这点残存的意识，彻彻底底地散了吧。一直这么撑着，也挺累的。”
安吉尔本来还沉浸在那片泛黄记忆带来的低潮里，胸口堵得发慌。
结果，被沈烬这番直白到近乎“摆烂”、毫无求生欲的话，给噎得一口气差点没上来，金色眼眸都瞪大了一圈！
那点好不容易酝酿出的伤感怀旧气氛，瞬间被冲得七零八落，半点不剩。
“你……！”
她那借来的完美面容上，浮现出一抹真实的憋闷和恼火，甚至有点咬牙切齿。
“沈烬！ 你这算什么态度？是求人的态度吗？！”
“我本来就没求你。”
沈烬的意识波动平静无波，甚至带着点“死猪不怕开水烫”的理所当然。
“我说了，你想说就说，不说拉倒。我一个死人，知道那么多陈年旧事干嘛？徒增烦恼，说不定我散了都不清净。”
“你……！”
安吉尔被噎得呼吸一滞，胸口微微起伏，显然气得不轻。
她活了这么久，见过怕死的，见过贪生的，见过追根究底的，还真没见过这种死了还嫌“撑着累”的奇葩！
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她狠狠瞪着沈烬那团模糊的意识光晕好几秒，仿佛要用眼神把他瞪得再死透一点。
然后，才泄气般地“切”了一声，别过脸去，用只有自己能听见的音量，小声地嘀咕了一句，语气里满是嫌弃和无奈：
“死冰坨子油盐不进……要不是答应了‘她’……谁愿意费这个劲，跑这鬼地方来跟你这木头疙瘩打交道……”
“什么？”
沈烬没听清。
“没什么！” 安吉尔没好气地猛地转回头，深吸了一口气，高耸的胸口起伏了一下，似乎强行把那股憋闷和火气狠狠压回了心底。
她重新看向沈烬，语气稍微正经、严肃了一点，但眉梢眼角依然残留着清晰可见的不爽：
“关于沈知命……他的具体身份，我不能直接告诉你。”
沈烬“呵”了一声，意识波动里透出毫不意外的淡漠。
“说了等于没说。”
“不是我不想说！”
安吉尔眉头蹙起，金色眼眸里闪过一丝罕见的凝重。
“是有些……规则，我不能说，也无法说。”
“他的名字本身，就牵扯着巨大的因果和时空层面的禁忌。贸然点破，都可能引来不可测的注视和反噬。”
她看着沈烬，语气放缓，带着一种奇特的引导意味。
“你需要的……是自己去找到答案。用你的眼睛去看，用你的经历去验证。”
“自己找？”
沈烬这次是真的“笑”出了声，意识波动里充满了荒谬感。
“安吉尔主座，麻烦您老看清楚，我现在是个死人。连‘魂儿’都快没了的那种。”
“你是要让我这点残魂飘到地狱去打听门牌号，还是托梦给哪个活人，让他帮我查户口？”
“废话！ 我要真想让你死透，何必在这里跟你浪费这么多口舌，讲那么长的故事？！”
安吉尔直接翻了个大大的白眼，这个极其人性化的小动作，让她身上那层“主座”的威严光环又碎了一地。
“你觉得我很闲吗？闲到特意跑到这鸟不拉屎的地方，找一个‘死人’聊天，还跟你掰扯几百上千年前的陈芝麻烂谷子？！”