三月廿六，午时刚过。
凰栖别院外的各色“眼睛”，在经过前几日的动荡后，似乎又悄然增加了不少。
只是今日，其中一些目光不再仅仅是窥探，更带上了一种压抑的、审视的锐利。
一辆看似普通、却用料极为考究的青帏马车，缓缓驶至别院门前。
车帘掀开，下来的不是预料中的某位官员或贵胄，
而是一位身着月白锦袍、腰系玉带、手持折扇的翩翩公子。
他面容俊雅，唇角噙着一抹恰到好处的温文笑意，
气质清贵，行走间风度俨然。
正是柳承明。
他落车后，并未让随从上前叫门，而是亲自走到门前，抬手轻叩门环。
动作不疾不徐，仿佛只是拜访一位寻常友人。
门房开门，见到来人，显然吃了一惊，连忙进去通传。
不多时，锦书亲自迎了出来，脸上带着惯常的得体微笑，
眼神却多了几分警剔：
“柳大公子，稀客。
我家夫人正在书房，请随奴婢来。”
“有劳锦书姑娘。”柳承明微笑颔首，举止无可挑剔。
他随着锦书穿过庭院。
目光似不经意地扫过园中看似寻常、实则隐合阵势的假山花木，
扫过廊下几个看似懒散、气息却异常沉静悠长的护卫，眼底深处掠过一丝不易察觉的凝重。
这别院，看似闲适雅致，实则防卫之严密，恐怕不亚于某些亲王府邸。
这位夜凰夫人……果然不简单。
书房位于别院东侧，独立成院，环境清幽。
锦书在门外停下，躬身道：“夫人，柳大公子到了。”
“请进。”里面传来女子清越平静的声音。
柳承明推门而入。
书房内陈设简洁而雅致，满壁书架，翰墨飘香。
临窗的书案后，沉清辞一身简单的家常素裙，
墨发仅用一根白玉簪绾起，正低头看着一份帐册。
阳光通过窗棂洒在她身上，勾勒出沉静专注的侧影，
少了宫宴和朝堂上的锋芒毕露，
却更添一种内敛的、难以捉摸的气度。
听到脚步声，她抬起头，放下手中的笔。
“柳大公子，请坐。”她伸手示意窗下的茶席。
柳承明从容落座，目光与沉清辞平静的视线在空中交汇一瞬。
没有火花四溅，却有种无形的、紧绷的气场在空气中弥漫开来。
锦书悄无声息地奉上两盏清茶，又悄然退下，关好了房门。
书房内只剩下两人。
茶香袅袅，一时静默。
柳承明端起茶盏，先闻了闻茶香，再浅啜一口，
赞道：“明前龙井，好茶。夫人雅致。”
“江南旧友所赠，勉强入口。”
沉清辞淡淡道，并未碰自己面前那盏茶，
“柳公子今日前来，想必不是为品茶论道。”
柳承明放下茶盏，脸上的温文笑意淡去几分，多了些许恰到好处的沉重和诚恳：“
夜凰夫人快人快语。那柳某也不绕弯子了。
今日冒昧来访，一为家妹之事。”
他顿了顿，语气带着几分痛心与无奈：
“舍妹如烟，自幼被家父与柳某娇惯，
入宫后更是……行事失了分寸，犯下大错，
如今落得如此下场，实乃咎由自取。
柳某……无话可说。”
他抬起眼，看向沉清辞，眼神显得十分坦荡：
“过往种种，柳家对夫人多有得罪。
柳某在此，代舍妹，也代柳家，向夫人赔个不是。”
说着，他竟真的起身，对着沉清辞，郑重地躬身一礼。
姿态放得极低，言辞也极尽诚恳。
若是不知内情的人见了，只怕要以为柳家真的痛改前非，诚心认错了。
沉清辞静静地坐在那里，受了他这一礼，
脸上没有丝毫动容，甚至连睫毛都没颤动一下。
待柳承明直起身，她才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“柳公子这礼，我受了。
不过，‘咎由自取’四字，用在你妹妹身上，倒也贴切。
只是不知，柳公子所谓的‘得罪’，
是指当年冷宫下毒，是指巫蛊构陷，
还是指……前几日宫宴，偏殿之中的‘意外’？”
她的目光清凌凌的，如同冰水，直直看向柳承明。
柳承明瞳孔几不可察地微微一缩，
但脸上那抹诚恳的沉重并未改变，反而叹了口气：
“夫人明察。
偏殿之事，柳某确有耳闻，实乃舍妹昏聩糊涂，被嫉妒冲昏头脑所为。
柳某得知后，亦是痛心疾首。
万幸夫人无恙，否则柳某真是万死难辞其咎。”
他将所有责任，都推到了已经废入冷宫、无法辩驳的柳如烟身上。
把自己和柳家，摘得干干净净。
沉清辞唇角几不可察地弯了一下，那是一个极淡的、带着冰冷嘲讽的弧度。
“柳公子不必如此。
过去的事，自有陛下圣裁，律法公断。”
她端起自己那杯一直未动的茶，轻轻晃了晃，看着杯中舒卷的茶叶，
“柳公子方才说，今日来访有两件事。
这第一件，算是说完了。那第二件呢？”
柳承明重新坐下，身体微微前倾，收敛了方才的“诚恳”，
语气变得平缓而直接，带着一种谈判式的冷静：
“第二件，是想与夫人，聊聊当下，也聊聊……将来。”
他手指轻轻敲击着紫檀木的茶几边缘，发出规律的轻响。
“家妹之事，是她个人之过，后宫之争，说到底，不过是妇人间的意气。”
他抬眼，目光变得锐利了些许，
“但夜凰夫人应当清楚，柳家的根基，从来不在后宫那方寸之地。”
他顿了顿，一字一句道：
“柳家的根基，在朝堂，在六部，在地方，在军伍，在江南盐漕，
在塞北马市，在遍及天下的门生故吏、利益关联。”
这话，已近乎赤裸裸的宣告和……威胁。
他在告诉沉清辞：扳倒一个柳如烟，无关痛痒。
柳家真正的力量，庞大而盘根错节，遍布朝野。
你想动柳家，光靠后宫这点恩怨，
靠陛下一时的愧疚或怒火，是远远不够的。
沉清辞静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是那双清冷的眸子，仿佛更深了些。
“所以呢？”她问，语气平淡。
“所以，”
柳承明身体靠回椅背，恢复了那副翩翩公子的从容姿态，
甚至重新挂上了一丝笑意，只是那笑意未达眼底，
“柳某今日前来，是想告诉夫人，
也是想请问夫人——后宫这局棋，夫人已经赢了。
接下来，夫人是打算见好就收，
带着江南的泼天富贵和……小皇子的名分，安稳度日？
还是……”
他故意停顿，目光紧锁沉清辞：
“非要踏入朝堂那潭浑水，与柳家……不死不休？”
不死不休。
四个字，他说得轻描淡写，却带着森然的寒意。
书房内的空气，仿佛都凝固了几分。
沉清辞终于，轻轻地笑了出来。
不是冷笑，不是讥笑，而是一种仿佛听到什么有趣事情的、带着几分漫不经心的笑意。
她放下茶盏，身体也微微前倾，隔着茶席，与柳承明对视。
“柳公子，”她的声音依旧清越，却多了一丝玩味，
“你说得对，柳家的根基，确实不在后宫。”
她顿了顿，迎上柳承明骤然眯起的眼睛，红唇轻启，吐出后面的话：
“所以——”
“我们接下来的战场，本来就在朝堂啊。”
她的笑容加深，眼中却无半点温度，只有冰冷的、狩猎般的锐光：
“柳公子既然主动提起，那我也把话放在这里。”
“你妹妹柳如烟，是我要清算的旧帐之一。但柳家……”
她一字一顿，清淅无比：
“才是我真正的目标。”
“至于见好就收？”
沉清辞微微偏头，仿佛真的在思考这个问题，
随即摇了摇头，语气轻快得近乎残忍，
“不，我的胃口，一向很大。
后宫这点‘胜果’，还不够塞牙缝。”
她重新靠回椅背，姿态慵懒，却带着一种掌控全局的自信：
“柳公子想玩，我奉陪。”
“朝堂那潭水是浑，但正因为浑，才好摸鱼，不是吗？”
她端起凉了的茶，向着柳承明，遥遥一举，如同敬酒：
“柳家的根基，我很有兴趣，一根一根……把它撬起来看看。”
“我们……”
沉清辞唇角那抹冰冷的笑意，最终定格：
“慢慢玩。”
柳承明脸上的温文笑意，终于彻底消失。
他静静地看着沉清辞，眼神幽深如古井，
探究，评估，忌惮，还有一丝被彻底激起的、冰冷的战意。
良久，他也笑了。
那笑容，同样冰冷，同样不带丝毫暖意。
“好。”他只说了一个字。
然后，他站起身，整理了一下并无线头的衣袍，又恢复了那副世家公子的风度。
“茶很好，话也很有意思。柳某今日，受益匪浅。”他微微颔首，“告辞。”
“不送。”
柳承明转身，步履沉稳地离开了书房。
房门关上。
沉清辞脸上的笑意渐渐淡去，只剩下全然的冰冷。
她走到窗边，看着柳承明那道月白色的身影，穿过庭院，消失在门外。
慢慢玩？
不。
她等这一天，已经等了太久。
柳承明，柳家……
我们的游戏，不是刚开始。
而是……
已经进入中场了。
她抬起手，指尖在冰凉的窗棂上，缓缓划过。
接下来，该收网了。