三月廿五，晨。
冷宫的清晨，比其他地方来得更晚，也更阴冷。
稀薄的阳光费力地穿过破窗上残存的污浊窗纸，
在布满灰尘的地面上投下几块模糊的光斑，
非但没有带来暖意，反而衬得这屋子更加死气沉沉。
柳如烟缩在那张咯吱作响的破木板床的角落里，
身上裹着散发着霉味的薄被，双眼空洞地盯着屋顶漏光的破洞。
短短两日，她原本娇艳的脸颊已深深凹陷下去，
眼下是浓重的青黑，嘴唇干裂起皮，头发更是油腻板结，如同乱草。
华丽的宫装和精致的钗环仿佛已是上辈子的事，
此刻的她，与这冷宫里任何一个疯癫或等死的废妃，并无二致。
门外传来锁链被打开的“哗啦”声。
柳如烟眼珠动了动，却没有转头。
无非是送那碗可以照见人影的、冰冷的稀粥和硬如石头的窝头罢了。
然而，门被推开后，响起的却不是熟悉的、粗哑的宫人呵斥，
也不是食盒放在地上的闷响。
而是一道极轻、极稳的脚步声。
还有……一股极淡的、清冷的梅香。
这味道……？！
柳如烟猛地一颤，僵硬地、极其缓慢地转过头。
逆着门口透入的、同样惨淡的光线，一道红色的身影，静静地站在门内。
红衣依旧烈烈，却比宫宴时少了几分咄咄逼人的华彩，
多了几分沉淀下来的、冰冷的威仪。
未施粉黛，眉眼却清冽如寒潭之水，
就那么平静地、居高临下地看着她。
沉清辞。
柳如烟的瞳孔骤然收缩到极致，
喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，象是破旧的风箱。
她猛地从床上弹起来，却又因为虚弱和寒冷跟跄了一下，
扶住冰冷的墙壁才勉强站稳。
她死死盯着门口那个人，眼中的情绪瞬息万变——
惊恐、怨恨、不敢置信、最后凝聚成一种濒死的疯狂。
“是……是你？！”
她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，
“你来看我笑话？！
沉清辞！你这个贱人！
都是你！都是你害的我！！”
沉清辞没有立刻回答。
她缓缓走进这间狭小、肮脏、
充满绝望气息的屋子，目光平静地扫过斑驳的墙壁、
漏风的窗户、墙角窜过的老鼠，
最后，落在柳如烟那张扭曲的脸上。
“这屋子，”
她开口，声音清冷，
没有柳如烟预想中的嘲讽或快意，只是平淡的陈述，
“还是老样子。连那股霉味，都没变。”
柳如烟浑身一僵。
她当然知道沉清辞话里的意思。
这是沉清辞住过的屋子！
她在这里刻下了对陛下的恨！
“你得意了？嗯？”
柳如烟神经质地笑起来，笑声尖锐刺耳，
“看到我被扔进你待过的狗窝，你是不是很痛快？
沉清辞，你赢了！
你把我害成这样，你满意了？！”
沉清辞走到那张缺腿的桌子旁，
伸出指尖，轻轻拂去桌面积了不知多久的厚厚灰尘。
指尖染上污黑，她却毫不在意。
“害你？”
她终于抬眸，看向柳如烟，
“柳如烟，把你送进这里的，是南宫烨的旨意。
把你那些破事翻出来的，是你自己当年留下的首尾。
与我何干？”
“与你何干？！”
柳如烟尖叫起来，
扑到桌边，双手撑在污秽的桌面上，
死死瞪着沉清辞，
“要不是你死而复生！
要不是你带着那个小杂种回来！
陛下怎么会想起旧事！
怎么会查我！是你！是你毁了我的一切！”
“我的一切？”
沉清辞轻轻重复，唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，
“你的一切，是指柳家的权势，贵妃的尊荣，
还是……你以为你拥有的，南宫烨的‘爱’？”
“你闭嘴！”
柳如烟象是被踩了尾巴的猫，
“陛下是爱我的！
当年在江南，我为他挡剑挡箭，他抱着我一夜未眠！
他说过会永远护着我！
都是你！
是你这个绊脚石挡了我的路！
是你抢了本该属于我的后位！”
“江南行宫，挡箭？”
沉清辞眼中掠过一丝几不可察的讥诮，
她忽然向前倾身，靠近柳如烟，
压低声音，用只有两人能听到的音量问：
“柳如烟，你真的觉得，当年那支箭……是意外吗？”
柳如烟脸上的疯狂瞬间凝固，转为一种难以置信的惊骇：“你……你什么意思？！”
“我的意思是，”
沉清辞直起身，恢复了正常的音量，语气却更加冰冷，
“一个能在后宫经营多年，用禁药，
构陷妃嫔，假孕争宠，
把痕迹抹得几乎天衣无缝的女人……
这么有能力的女人，
肯定也会设计一场为帝王挡剑的戏码吧？”
柳如烟的脸色“唰”地变得惨白，
嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
那是她最深、最隐秘，连对父兄都未曾完全透露的算计！
沉清辞怎么会知道？！她怎么可能知道？！
“你看，”
沉清辞看着她骤变的脸色，眼中没有丝毫意外，只有洞察一切的冰冷，
“你自己心里也清楚，
那所谓的‘挡箭情深’，
从一开始，就是你精心设计的一场戏。
一场用来固宠，用来加深陛下对你愧疚和怜惜的戏码。”
“你胡说！陛下他是真心疼我的！”
柳如烟声音发颤，试图反驳，底气却已不足。
“真心？”
沉清辞仿佛听到了一个笑话，
她微微偏头，
看向窗外那方被高墙切割得支离破碎的灰蒙蒙的天空，
“柳如烟，你我都在这宫里待过，都伺奉过同一位帝王。
你真的以为，坐在那把龙椅上的男人，
会有多少‘真心’留给后宫的女人？”
她转回头，目光锐利如刀，剖开柳如烟最后的自欺欺人：
“他对你的‘好’，有多少是出于对你‘挡箭’的补偿？
有多少是出于对你柳家势力的安抚和利用？
又有多少……是因为你比沉清辞更‘懂事’，更‘贴心’，
更懂得如何迎合他，如何做一个不给他添麻烦、还能帮他平衡前朝的宠妃？”
柳如烟跟跄后退，背脊撞上冰冷的墙壁，才勉强站稳。
沉清辞的每一句话，都象最锋利的针，
扎破了她用多年虚荣和自我催眠吹起的华丽泡沫。
“至于我，”
沉清辞的语气带上了一丝淡淡的、近乎怜悯的嘲讽，
“我抢了你的后位？
柳如烟，你扪心自问，
当年先帝指婚，沉家清流，我入主中宫，是顺理成章。
而你，柳家之女，门第是够，
但一开始，你入王府，
难道不也是柳家为了巩固权势，送入帝王侧的一枚棋子吗？”
她走近一步，逼视着柳如烟涣散的眼瞳：
“我们没有什么不同。
都是家族送入这见不得人的地方的筹码。
区别只在于，我这枚棋子，曾经愚蠢地相信过执棋人的‘情意’，
而你，更早地认清了现实，选择不择手段地去争、去抢，
试图把自己从棋子，变成棋手。”
沉清辞的声音很轻，却带着一种振聋发聩的力量：
“可你争来抢去，最后得到了什么？
陛下的一时宠爱？
贵妃的虚名？
还是如今……这冷宫里的一席之地，
和一句‘你的爱，让朕恶心’？”
“不……不是这样的……”
柳如烟喃喃着，摇着头，泪水却不受控制地涌出，冲刷着脸上的污迹。
沉清辞的话，象一把冰冷的解剖刀，
将她这些年的执念、疯狂、自以为是，血淋淋地摊开在她自己面前。
原来……她所以为的深情，是算计。
她所以为的胜利，是虚幻。
她所以为的仇敌，在对方眼里，竟和她一样……都是可怜又可悲的棋子？
“沉清辞……”
柳如烟抬起头，眼中第一次出现了迷茫和某种近乎崩溃的清醒，
“你……你恨我吗？”
“恨过。”
沉清辞坦然承认，
“在冷宫里，毒发腹痛的时候，在听说沉家被抄的时候，在宝儿差点被害的时候……
我很不得生啖你肉。”
她顿了顿，语气却奇异地平静下来：
“但现在，站在这里，看着你这副样子……忽然觉得，恨你，有点浪费。”
她转身，似乎打算离开，走到门口时，又停下脚步，没有回头，只留下一句轻飘飘的话：
“柳如烟，好好在这待着吧。
用你馀下的日子，仔细想想，你这一生，到底是为谁活，又活成了什么模样。”
“至于陛下……”
沉清辞的声音带上了一丝冰冷的、洞悉一切的漠然：
“他或许会对你的‘爱’感到恶心。”
“但总有一天，他也会发现，他所以为掌控的一切，包括他自己……
又何尝不是被这皇权、被这局势、被自己的欲望和疑心……摆布的棋子。”
“我们，都一样。”
说完，她不再停留，迈步走出了这间充满腐朽和绝望气息的屋子。
厚重的铁门在她身后，缓缓关上，隔绝了内外。
柳如烟瘫坐在地上，背靠着冰冷潮湿的墙壁，怔怔地望着那扇关上的门。
沉清辞最后的话，如同魔咒，在她脑海里反复回响。
棋子……
都是棋子……
连陛下……也是？
她忽然想起很久以前，父亲柳承宗曾意味深长地对她说：
“如烟，在这宫里，情爱是最靠不住的东西。
你要记住，我们柳家的荣辱，才是根本。”
又想起南宫烨偶尔看向她时，那深沉难辨、仿佛在评估什么的眼神。
原来……从头到尾，她汲汲营营，拼尽全力，甚至不惜变成魔鬼去争夺的……
只是一场虚幻吗？
“哈哈……哈哈哈……”她低低地笑了起来，笑声比哭还难听。
笑着笑着，大颗大颗的眼泪滚落下来。
不知道是在哭自己荒唐的一生。
还是在哭那个坐在龙椅上，或许同样身不由己的……执棋人？