接下来的几日，行程按部就班。
每日天不亮便起身，简单洗漱用过早饭后即动身，中午在路旁茶寮或树林边短暂休整，傍晚时分抵达下一个驿站。路线显然是精心规划过的，走的都是官道，途经的也都是较大的城镇，安全无虞，补给方便。
沉堂凇大多与宋昭同乘一车。宋昭似乎打定了主意要将他京城化，一路上谈天说地，从永安城的风物典故、朝堂趣闻，到经史子集、诗词歌赋，几乎无所不包。
他知识渊博，口才便给，又善于察言观色，见沉堂凇对医药民生之外的话题兴致缺缺，便更多地将话题引向各地的奇症杂病、名家医案、药材炮制，甚至前朝太医院的秘闻轶事，总能恰好在沉堂凇耐心耗尽之前，切换到他可能感兴趣的领域。
沉堂凇起初只是被动听着，偶尔应和一两声。但宋昭实在是个极好的谈话者，引经据典，深入浅出，有些关于医术和药材的见解，连沉堂凇这个穿越者听了，也觉得颇有启发性。渐渐地，他也偶尔会主动问上一两句，或就某个病症发表点看法。虽依旧话少，但车内的气氛，总算不再是最初那种单方面的教化与沉默的对抗。
只是每每谈到涉及朝政、权贵，或是京城具体人事时，沉堂凇便会立刻缄口，或巧妙地转移话题。宋昭也不强求，总是从善如流地接过去，仿佛刚才只是随口一提。
萧容与大部分时间骑马，与护卫同行，偶尔也会回到他那辆更宽敞舒适的马车中处理事务。
他与沉堂凇几乎没有任何直接交流，甚至连目光接触都极少。只有在驿站用饭或安排住宿时，沉堂凇能远远看到他被众人簇拥、发号施令的背影。
只有一次，午间歇息时，沉堂凇落车透气，走到溪边洗手。春日溪水冰凉刺骨，他却恍若未觉，只是盯着水中自己苍白瘦削的倒影微微出神。直到一道阴影笼罩下来，挡住了一半天光。
他抬起头。萧容与不知何时站在了他身侧几步远的地方，正低头看着溪水，侧脸在树荫下显得有些模糊。他今日换了身石青色的常服。
两人都没说话。只有溪水潺潺，鸟鸣啾啾。
过了一会儿，萧容与忽然开口，声音不高，象是自言自语，又象是说给沉堂凇听：“水凉，少碰。”
沉堂凇愣了一下，才反应过来他是在跟自己说话。他收回浸在溪水中的手，指尖已被冰得发红。他用布巾擦了擦，低声道：“是。”
萧容与没再说什么，只是又站了片刻，便转身离开了。
那晚在驿站，沉堂凇的房中多了一个小小的手炉。不是驿站提供的粗劣铜炉，而是精致的黄铜手炉，镂空的花纹，里面放着上好的银霜炭，用柔软的棉套包着，捧在手里，暖意融融，却又不烫手。
驿卒送来时只说“是上头吩咐的”，并未言明是谁。沉堂凇看着那手炉，沉默了许久，终究没有退回去。
此后几日，只要停车歇息，总有人恰好送来温热的茶水或滋补的汤水。饭菜也明显比旁人的更精细清淡些，显然是顾及他病体初愈，脾胃虚弱。
沉堂凇照单全收，不推辞，也不多问，只是沉默地接受着这些无声的、却又无处不在的关照。
宋昭有时会笑着打趣：“先生如今可是被当成瓷娃娃般供着了。”
沉堂凇只当没听见。
行程第五日，车队进入了一片山区。官道在群山间蜿蜒盘旋，一侧是徒峭的山壁，一侧是深不见底的山谷。道路变得崎岖，马车颠簸得厉害。
连日赶路，饮食不定，加之前些日子在疫区饥一顿饱一顿、后又大病一场，沉堂凇本就脆弱的脾胃终于发出了抗议。
刚开始只是隐隐的抽痛，他强忍着没作声。但随着颠簸加剧，那痛感越来越清淅，从胃脘处蔓延开来，象有只手在里面狠狠揪扯拧转，额上很快渗出细密的冷汗，脸色也白得吓人。他紧紧蜷缩在座位一角，一手死死抵着胃部，嘴唇抿得发白，连呼吸都因疼痛而变得急促浅短。
宋昭看出他的不对劲，收了折扇，蹙眉问道：“先生可是哪里不适？脸色这般难看。”
沉堂凇摇了摇头，想说自己没事，可一开口，胃里便是翻江倒海般一阵痉孪，疼得他闷哼一声，额角的汗珠滚落下来。
“是胃疼？”宋昭见他手指紧紧按着上腹，立刻明白过来，语气带上了几分急切，“可是旧疾？还是这几日赶路饮食不调所致？快停车歇歇！”
沉堂凇疼得眼前发黑，已说不出完整的话，只从牙缝里挤出几个字：“不……碍事……赶路……”
宋昭哪里会信，正要扬声叫停车，马车外却传来护卫的禀报声，随即车速明显慢了下来，最后停住了。
“怎么回事？”宋昭掀开车帘问道。
车外护卫禀道：“回大人，前方山道有落石，堵了路，萧大人已命人前去清理，需稍等片刻。”
宋昭看了一眼疼得几乎蜷缩起来的沉堂凇，心中暗叹这落石来得倒是时候，立刻道：“正好，先生落车透透气，活动一下或许能好些。”
沉堂凇这次没有力气拒绝。在宋昭的搀扶下，他几乎是半拖半抱地被扶下了马车。脚踩在坚实土地上，胃部的绞痛似乎略微缓和了一瞬，但随即又更凶猛地袭来，疼得他弯下腰，几乎站立不稳。
他们停在一处相对开阔的山坳。眼前是莽莽苍苍的群山，新绿如染，山岚缭绕。可沉堂凇此刻却无暇感受，全部的意志都用在对抗那阵撕扯般的疼痛上。
萧容与正站在不远处一块突起的岩石上，负手望着前方清理落石的护卫。山风猎猎，吹动他玄色大氅的衣摆。他没有看这边，但就在沉堂凇被宋昭扶着靠坐在一棵树下，疼得冷汗涔涔、唇色发青时，萧容与的目光还是朝这边扫了一眼。
宋昭蹲在沉堂凇身边，见他疼得厉害，自己也有些无措，只能低声安慰：“先生忍一忍，我已让人去取热水……”
话音未落，一名护卫已快步走了过来，手里捧着的不是热水，而是一个小巧的瓷瓶和一碗刚熬好的、颜色深褐的汤药。
“沉公子，”护卫躬敬地将东西递上，“萧大人吩咐，这瓶里是上好的和胃止痛散，温水送服。这碗是暖胃健脾的汤药，用生姜、高良姜、红枣、饴糖所熬，您趁热喝下，能缓解疼痛。”
沉堂凇疼得视线都有些模糊，闻言勉强抬眼看去。瓷瓶是官窑细白瓷，汤药还冒着热气，带着姜枣特有的甜辛气息。他没有力气多想，在宋昭的帮助下，先服了药散，又就着护卫的手，小口小口将那碗滚烫的汤药喝了下去。
药散似乎有镇痛之效，汤药温热熨帖，带着饴糖的微甜和姜枣的暖意，缓缓流入冰冷的胃腹。虽然疼痛未立时消失，但那股撕心裂肺的绞拧感，似乎真的渐渐平复下去，转为一种沉闷的、但尚可忍受的钝痛。冷汗收了，呼吸也慢慢平缓。
他靠在树干上，闭着眼，长长舒了一口气，脸色虽依旧苍白，但眉宇间那抹因剧痛而生的戾气已消散不少。
宋昭见他缓过来了，也松了口气，用袖子替他擦了擦额角的冷汗，叹道：“你这胃疾……是以前落下的病根？”
沉堂凇“恩”了一声，没有解释。原主在山中饥饱无常，这身体底子本就不好，加之他穿越后接连经历生死、瘟疫、劳累，胃疾复发是迟早的事。
清理落石花费了近一个时辰。期间，沉堂凇就靠坐在树下休息，宋昭陪在一旁，不再多言。那碗汤药的暖意持续发挥着作用，胃部的钝痛渐渐消退，只剩下一片空乏的疲惫。
萧容与始终没有过来，只是不时有护卫来回禀报清理进度。但沉堂凇能感觉到，那道目光，似乎总在不易察觉的角落，偶尔会落在他身上，停留片刻，又移开。
等到道路疏通，重新上路时，已是午后。沉堂凇的胃虽然不再剧痛。重新坐回马车，他格外小心地调整姿势，用手炉轻轻熨着胃部。宋昭也体贴地让马车行得尽可能平稳。
傍晚时分，车队抵达了计划中的驿站。这处驿站建在山脚下，规模不大，但依山傍水，景致颇佳。只是或许因为地处偏僻，驿站看起来有些陈旧，墙皮斑驳，院中杂草也未及清理。
驿丞是个干瘦的老头，见来了这么一队气度不凡的人马，战战兢兢，手脚都不知该往哪里放。尤其是看到萧容与时，更是吓得话都说不利索。
房间很快分派好。沉堂凇依旧被安排在宋昭隔壁。房间比前几日的驿站更加简陋，只有一床一桌一椅，被褥也带着一股陈旧的霉味。但窗户对着后山，推开便能看见郁郁葱葱的竹林和一条从山上蜿蜒而下的小溪，泉水叮咚，反倒比那些精致的客房更让沉堂凇觉得亲切。
他简单洗漱了一下，胃部又传来一阵细微的抽痛，提醒着他白日里的折腾。他取出那瓶和胃止痛散，又服了一点，便觉疲乏上涌，正要吹灯歇下，房门却被轻轻叩响了。
“沉先生，歇下了吗？”是宋昭的声音，比平日低沉些。
沉堂凇起身开门。宋昭站在门外，脸上惯常的笑意淡了些，神色间带着一丝难得的凝重。
“宋大人？”沉堂凇侧身让他进来。
宋昭走进屋，反手关上门，没有坐下，只是站在窗边，望着窗外沉沉的夜色和隐约的竹林轮廓，沉默了片刻。
“先生，”他忽然开口，声音很轻，却带着严肃，“今夜……无论听到什么动静，都不要出来。待在房里，锁好门窗。”
沉堂凇心头一凛，看向宋昭。月光从窗外漏进来，映在宋昭半明半暗的侧脸上，那双总是含笑的凤眼里，此刻没有半点笑意，只有一片幽深的冷冽。
“出了何事？”沉堂凇问，声音也压低下来。
宋昭摇了摇头，没有解释，只是重复道：“先生乖！记住我的话，待在房里，不要出来。天亮之前，无论听到什么，都别开门。”
他说完，便转身拉开门，快步走了出去，身影很快消失在昏暗的走廊尽头。
房门轻轻合拢，将沉堂凇一人留在寂静的房间里。
窗外，山风呼啸，但在沉堂凇耳中，这原本宁静的山夜之声，此刻却仿佛隐藏着无数未知的危险。
他走到窗边，看向外面。驿站前院的灯火大多已熄灭，只有零星几盏灯笼在风中摇曳，投下晃动不安的光影。后院更是漆黑一片，只有月光勉强勾勒出竹林和小溪的轮廓。
远处，似乎有极轻微的、不同于风声的窸窣响动，但仔细去听，又仿佛只是错觉。
沉堂凇的心，慢慢沉了下去。
宋昭不会无缘无故说这些话。这一路看似平静，但萧容与与宋昭的身份何其敏感，暗中觊觎者不知凡几。之前走官道，驻大镇，或许还能震慑宵小。如今进入山区，人烟稀少，这处驿站又如此偏僻破旧……
他想起白日里那处被落石堵塞的山道。真的是意外吗？
还有萧容与今日格外沉凝的神色，和那些护卫眼中警剔。
原来，平静的水面下，暗流从未停歇。
沉堂凇深吸一口气，缓缓关上了窗户，插好插销。又走到门边，仔细检查了门闩是否牢固。
然后，他回到床边，没有脱衣，只是和衣躺下，手悄悄伸到枕下，握住了那柄一直随身携带的、采药用的小小药镰——刀刃早已磨得锋利，虽然短小，但总比赤手空拳强。
他睁着眼，望着黑暗中模糊的房梁，耳力提到极限，捕捉着窗外的一切声响。
除了山风，太过于寂静了！
他知道，今夜，恐怕不会太平了。
而他能做的，只有如宋昭所言，待在房里，锁好门，不添乱。