黄卫在指挥位置上，强压下心中的悲愤，仔细观察着整个战线。
他注意到，由于连日大雪积压，加上之前炮火轰击，敌军东北角的一段栅栏出现了明显的松动和倾斜，防守的士兵似乎也比其他区域要紧张一些。
“传令兵！”黄卫招手唤来亲兵，“立刻回报田将军，东北角栅栏有异，疑似可破，但我军需要更强的火力压制其侧翼弩台，并请求步兵预备队支援！”
几乎在同一时间，负责督战并在战线后方巡弋的贡雪，也发现了异常。
她心思缜密，注意到每当鹰扬军佯攻或主攻西侧时，敌军阵营东侧的兵力调动就会显得频繁，而且东侧靠近一条几乎干涸的河床，那里的哨塔间距明显拉大。
“田将军！”贡雪策马直奔中军，找到正在凝神观察地图的田进，“东翼敌军防守空虚！尤其是河床一带，哨塔稀疏，夜巡懈怠。若派一支精锐潜行过去，或可焚其辎重，乱其阵脚！”
就在这时，右翼的参将也派人急报：“将军！敌军北侧营门附近似有骑兵频繁调动集结，恐有突袭迹象！”
田进立于风雪中，任由雪花落在肩头甲胄上，迅速将这三方情报在脑中整合、分析。
东北角是强攻的突破口，东翼是奇袭的机会点，南面则可能是敌人预留的退路或反击方向。
战机稍纵即逝！
他眼中寒光一闪，不再犹豫，果断下令：
“传令黄卫！集中所有能动用的火炮和弓弩，全力压制东北角侧翼弩台！步兵预备队第三、第五营即刻归他调遣，不惜代价，给我从东北角打开缺口！”
“准敢死营统领陈雷所请！命他即刻挑选八百擅于潜行、搏杀的精锐，携带火油、爆破筒，从东翼河床摸进去！见火起为号，全力攻击，以焚烧敌军粮草辎重、制造混乱为首要目标！”
“亲卫营统领安骁听令！”田进看向身边跟随自己最久的心腹爱将，“你率两千轻骑，立刻出发，绕行北面断崖，穿林潜行，务必堵住敌军北撤之路！若敌骑突围，给我死死咬住，一个不许放跑！”
亲卫营是田进手中最精锐的部队，也是他最后的底牌，平日绝不轻动。
但此刻，田进毫不犹豫地将其押上，这次不仅要击溃苏聪，还要尽可能全歼这支西夏精锐！
子时将至，风雪愈发猛烈。
细碎的雪末子在狂风中变得如同砂砾，打在脸上生疼。天地间仿佛只剩下白与黑，以及远处营火跳跃的猩红。
红印城下，已彻底化为血腥的修罗场。
东北角，血肉磨盘。
黄卫接到田进回令，心中一定。他抹了把脸上的冰碴，嘶声吼道：“炮营！目标敌左翼弩台，三轮急速射，放！”
“咚！咚！咚！咚！”
七十门飞骑炮再次发出怒吼，这一次火力空前集中，炮弹如同长了眼睛般砸向预定区域。
刹那间，西夏军左翼三座最高的弩台被接连掀翻，木石混杂着残肢断臂冲天而起，又重重落下。弩手死伤惨重，原本密集的箭雨瞬间稀疏下来。
“第三营填壕！第五营，随我突栅！杀！”黄卫拔出佩剑，身先士卒，从雪坡上一跃而下。
养精蓄锐已久的第三营士兵扛着云梯、推着剩余的滚木，吼叫着冲向壕沟。而第五营的三千山地兵，则紧跟着黄卫，直扑那处松动的栅栏缺口。
西夏军也意识到了这里的重要性，五百重甲刀盾兵死死堵在缺口后方，身后还有两百弓弩手和三十具威力巨大的床弩严阵以待。
第一波冲锋的士兵刚靠近壕沟，床弩便发出了恐怖的咆哮！
比大指还粗的弩矢带着凄厉的破空声射来，往往能连续穿透两三名士兵才势竭！一名冲在前面的百夫长被硬生生钉死在雪地上，口中喷着血沫，兀自高喊：“填壕！快填壕！”
工兵们冒着箭雨和偶尔射来的床弩，拼命将滚木推入壕中。然而，西夏军再次故技重施，投下火油罐，点燃了壕沟！
烈焰再次腾起，吞噬着生命。
但这一次，鹰扬军有了准备。
步兵第五营千户吴靖，眼见攻势受挫，双眼赤红，大吼一声：“不怕死的，跟老子上！夺了那炮，轰他娘的！”
他亲自率领一支百人敢死队，顶着火焰和箭矢，硬生生冲过了火墙，扑向敌军阵前一门正在发射的飞骑炮。
西夏炮手被这群如同从地狱里冲出来的火人吓呆了，稍一迟疑，便被吴靖带人砍翻在地。
“快！调转炮口！”吴靖亲自上手，和几名士兵奋力转动炮身，装填手迅速塞入炮弹和火药。
炮口大致对准了西夏军阵型密集处，吴靖猛地一拉引火绳！
“轰！”
炮身巨震，炮弹呼啸而出，在敌军中炸开一团血花。
然而，这一炮也彻底暴露了他们。周围的西夏重甲兵疯狂围拢过来，火铳手在近距离列队齐射！
“砰砰砰”
弹丸如雨点般泼洒。
吴靖身中数弹，血流如注，他死死抱住滚烫的炮架，不让自己倒下，用尽最后力气嘶吼：“鹰扬万胜”
最终，这百余名勇士无一幸存，全部战死在那门他们夺下的火炮周围，尸体被后续涌上的西夏兵践踏、砍劈，很快在火焰和厮杀中变得焦黑、破碎。
黄卫目睹此景，牙齿咬得咯咯作响，但他知道，此刻不是悲痛的时候。
吴靖等人的牺牲，为后续部队创造了宝贵的时机！
“全军压上！为吴千户报仇！破阵者，官升三级，赏银百两！”黄卫挥剑怒吼，身先士卒地冲入缺口。
主帅如此，将士用命！
山地兵们发出震天的怒吼，踏着战友的尸骸，如同潮水般涌过被鲜血和火焰浸透的栅栏缺口，与西夏重甲兵狠狠撞在一起！
短兵相接，残酷无比。
刀光剑影在雪地与火光映照下疯狂闪烁，血雾不断喷溅，将洁白的雪地染成一片片刺目的猩红。
一名年轻的鹰扬军士兵胳膊被齐肩砍断，他竟咆哮着合身扑上，用牙齿死死咬住了一名西夏军官的喉咙；
另一名老兵背靠着燃烧的栅栏，手中长矛连捅七名敌军，最终力竭被乱刀分尸，至死长矛仍插在最后一名敌人的胸口。
黄卫也陷入了苦战，他武艺不俗，但身处乱军之中，左肩甲胄被一名西夏悍卒用铁骨朵砸碎，肩胛骨恐怕都已骨裂，但他依旧挥剑死战，同时不断观察战场。
他敏锐地发现，由于兵力被不断调动和消耗，敌军右翼的阵型开始出现一丝不易察觉的松动！
“预备队！向左翼迂回，侧击敌军右翼！”黄卫抓住这稍纵即逝的机会，立刻下令。
生力军的加入，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
本就摇摇欲坠的西夏军右翼防线，在内外夹击下终于崩溃！
“缺口打开了！”兴奋的呼喊声传遍战场。
鹰扬军士兵如同决堤的洪水，从东北角这个百步宽的裂口汹涌而入！
东翼，奇兵奏效。
就在东北角血战正酣之时，东翼干涸的河床旁，敢死营千户陈雷，正带着八百精锐，如同蛰伏的雪豹，静静潜伏在雪丘之后。
他们在冰雪中已经趴了将近一个时辰，寒气刺骨，不少人手指脚趾都已冻得麻木失去知觉，但没有人发出一丝声响，只有粗重压抑的呼吸，在风雪声中微不可闻。
陈雷的目光，死死盯着河床对岸的西夏军营东侧。
巡逻队举着火把刚刚走过，哨塔上的守军缩在挡风处，靠着火盆取暖，显然认为这种天气下，不可能有人能从这边发动袭击。
“就是现在。”陈雷低喝一声，如同出击的信号。
八百道黑影，悄无声息地滑下雪坡，利用河床的起伏和阴影，迅速接近敌营。前锋数十人，身手最为矫健，携带者火油罐和特制的爆破筒，目标明确——粮草堆放区和马厩！
行动异常顺利。直到他们泼洒火油，点燃引信，西夏军才猛然惊觉！
“敌袭！东面有敌袭！”凄厉的警报声划破夜空。
但为时已晚！
“轰！轰！轰！”
火油被点燃，粮草垛和马厩瞬间陷入一片火海！受惊的战马嘶鸣着四处狂奔，践踏营帐，进一步加剧了混乱。
一队西夏骑兵仓促集结，试图扑灭大火并驱逐这些潜入者。然而陈雷早有准备，亲自率领两百名弓弩手，占据河岸高处，一轮精准的齐射，便将这队骑兵射倒大半。
“别恋战！目标，他们的弹药库！”陈雷目光锐利，早已通过观察和之前的情报，锁定了营区后方一处看似普通、但守卫格外森严的帐篷。
两名身材瘦小却异常灵活的死士，抱着沉重的火油罐，如同狸猫般在混乱的营帐间穿梭，直扑那顶帐篷！
“拦住他们！”守卫的西夏军官厉声喝道。
刀剑交击，一名死士被乱刀砍倒，但另一名死士浑身浴血，竟凭着最后一股悍勇，冲破了阻拦，合身撞入了那顶帐篷！
下一刻——
“轰隆隆——！”
一声远超之前任何爆炸的巨响，震得整个战场仿佛都摇晃了一下！
一个巨大的火球从帐篷位置腾空而起，瞬间吞噬了周围数十顶营帐！爆炸产生的冲击波如同无形的巨锤，将范围内的所有人和物都狠狠掀飞、撕碎！
数百名西夏士卒在爆炸中当场毙命，更多的人被震得耳鼻流血，昏死过去。
东翼的西夏军指挥体系，在这一刻陷入了彻底的瘫痪！
陈雷趁势挥军猛攻，斩将夺旗，焚毁辎重车辆无数。
他站在冲天的火光中，浑身浴血，甲胄破损，眼神却亮得吓人，对传令兵吼道：“快！回报田帅！东翼已破！敌军辎重尽毁，弹药库已炸！”
红印城头，决断之时。
北面冲天的火光和那声惊天动地的爆炸，清晰地传到了红印城。
城头守军一片哗然，每个人都感受到了脚下城墙传来的轻微震动。
“东翼火起！是弹药库！绝对没错！炸了！”了望哨的声音因为激动而变调。
几乎同时，东北方向杀声震天，显然黄卫部已经攻入敌营；南面也隐约传来了密集的马蹄声和更加激烈的厮杀声——安骁的亲卫营，定然是截住了试图突围或者支援的西夏骑兵。
三面战场，皆已白热化！唯有红印城，依旧如同一座沉默的巨兽，紧闭着大门。
谢坦站在最高处的箭楼，风雪扑打在他刚毅的脸上，冰冷刺骨，但他的内心却如同沸水般翻腾。
他看得分明，城下的雪地里，还有不少鹰扬军的伤兵在挣扎、蠕动，有人正艰难地向着己方阵线爬行，却被溃退的西夏败兵无情地踩踏；更远处，钟老四那焦黑的、残缺的尸身，依旧横陈在火墙边缘，那根烧焦的引火绳，仿佛还攥在他手中，诉说着不甘与壮烈。
“将军”那名年轻校尉的声音带着哭腔，指着城下某个方向，“那个人好像还在动！就在第三道壕沟边上，是我们鹰扬军的人！”
谢坦猛地攥紧了冰冷的城垛，指关节因为用力而失去血色。
理智告诉他，此刻开城风险巨大，万一有西夏溃兵或者隐藏的骑兵趁乱突入，红印城防可能瞬间瓦解。
田进“不得出城”的严令，正是基于这种最坏的考量。
可是，若再等下去？等到战场彻底平静？等到这片染血的雪原被彻底冻硬？那时，城下还能有几个活口？那些战死的袍泽，连具完整的尸首都未必能找回！
一边是城池安危，一边是袍泽性命。
这抉择，重如千钧！
谢坦的目光扫过城头，看到的是一张张压抑着悲痛、愤怒和渴望的脸庞。
这些兵，都是白袍军旧部，半年前还只是与鹰扬军为友军，但此刻，城下流淌的鲜血，已经将他们的命运紧紧捆绑在一起。
“传我将令！”谢坦猛然拔出佩剑，剑锋在风雪中划出一道寒光，直指城下硝烟弥漫、火光冲天的战场，声音裂石穿云，响彻城头，“——打开东门！五千人随我出城接应！医营全部跟上，担架队优先！凡我鹰扬军将士，无论生死，一个不落，全部给老子接回城来！”
“将军！三思啊！”副将急忙劝阻，“战局未定，敌骑尚在游弋，万一”
“没有万一！”谢坦斩钉截铁，目光如炬，“我谢坦，今日就以项上人头和这身官职担保！所有责任，我一人承担！若因此导致敌军入城，我谢坦第一个死在城门口，绝无怨言！”
“开城门！”
咚咚咚！三通鼓响，如同敲在每个人的心头。
沉重的铁闸在绞盘声中缓缓升起，结实的吊桥“轰隆”一声砸落在布满尸骸和焦土的雪地上。
“杀啊！接弟兄们回家！”
五千名早已按捺不住的红印城守军，如同决堤的洪流，怒吼着从城门中涌出！
医官们提着药箱在士兵的护卫下狂奔，老兵们二话不说背起陌生的重伤员就往回跑，年轻的士兵则跪在雪地里，小心翼翼地为那些已经失去生命的袍荷整理遗容，合上他们不甘的双眼。
北面断崖，致命一击。
与此同时，北面崎岖的断崖小径上，安骁率领的两千亲卫营轻骑，正如同暗夜中的鬼魅，悄无声息地穿行。
马蹄被厚布包裹，士兵口中衔枚，连马匹的响鼻都被主人小心按住。
除了风雪声和远处隐约的厮杀，队伍几乎没有任何杂音。
他们是田进麾下最锋利的尖刀，平日护卫中军，轻易不动，一旦出动，必见血方回！
安骁策马走在最前，心中反复推演着田进的命令：“东翼火起、东北角杀声鼎沸，敌军是要在北方突袭还是撤退？”
突然，前方斥候如同灵猿般从雪地里冒出来，低声急报：“统领！敌军营寨正在集结差不多两千骑兵，看架势是想突围！”
安骁眼中冷光一闪：“想跑，传令，一千人随我正面设伏，另外一千人，由副统领带领，绕到他们屁股后面去！给我把口袋扎紧了！”
命令被迅速执行。
亲卫营的士兵展现出极高的军事素养，快速而有序地进入预定伏击位置。
不多时，果然见到苏聪大营北门洞开，千余西夏骑兵，在一名将领的带领下，仓皇冲出，试图沿着预先勘察好的小路向北逃窜。他们显然也知道大势已去，只想保住这支宝贵的骑兵种子。
然而，他们刚冲进一处相对狭窄的隘口，两侧山坡上陡然响起了刺耳的锣声和号角！
“放箭！”
安骁一声令下，埋伏好的亲卫营弓骑兵张弓搭箭，轮番抛射！箭矢如同飞蝗般落入西夏骑兵队伍中，顿时人仰马翻，惨叫声四起。
西夏骑兵阵型大乱，前队被射倒堵塞道路，后队收势不及，互相冲撞踩踏，乱成一团。
“亲卫营！随我冲阵！”安骁长枪一举，一马当先，率领正面的一千骑兵，如同猛虎下山，从山坡上俯冲而下，狠狠撞入了混乱的西夏骑兵队伍中！
真正的骑兵对决，在雪原上惨烈上演！长枪突刺，马刀挥砍，战马悲鸣着倒地，骑士落马后被乱蹄踏成肉泥。
一名亲卫营士兵异常勇猛，连挑数名敌骑，却被一名西夏骁将用套马索拽落马下，他临死前猛地抱住那名骁将的马腿，拉响了怀中仅剩的一枚爆破筒！
“轰！”一声巨响，人与马同归于尽。
苏聪在中军残破的帅旗下，看到北面突围骑兵被截，最后一丝希望也破灭了。
他知道，败局已定。
“传令各部各自突围吧”苏聪的声音充满了疲惫和绝望。
“将军！您先走！末将断后！”副将试图拉他上马。
苏聪却猛地推开他，摇了摇头，脸上露出一抹惨笑：“我苏聪深受国恩，统兵数万，今日一败涂地，有何颜面独自苟活！你等尚是壮年，带兄弟们走吧，能走多少是多少我，就在这里，与红印城，做个了断！”
他整理了身上染血的甲胄，手握长剑，率领最后三百余名誓死相随的亲卫，重新在摇摇欲坠的营门废墟前列阵，试图为溃散的部队争取最后一点时间。
然而，败兵如山倒，哪里还拦得住。