只见从天狼军后阵方向，几匹快马脱离战场，朝着东面疾驰而去。
皇甫辉眼神一凛：“东面？那是岩山城的方向！这时候派人往东，不是求援是什么！”
他立即下令截杀这些传令兵。
可是部队到了山下时，他却猛地改变了主意。
“不追了！”皇甫辉眼中闪过一道精光，“让他们去报信！”
他立刻唤来两名机灵的斥候：“你们，想办法靠近邵大人与赵兴将军本部，告诉他，敌军已向岩山城求援，让他务必小心东面！”
斥候领命而去。
皇甫辉则猛地拔转马头，看着自己身后虽然疲惫，但眼神依旧锐利的近两千儿郎，声音斩钉截铁：
“全军听令！向岩山城急行军！”
“将军，我们不去支援南线了？”一名千户愕然。
“支援？我们这两千人填进去，连个水花都溅不起来！”皇甫辉嘴角勾起一抹狠色，“但岩山城据我前几日在县城得到消息，为了应对曲关广靖军的攻势，钟彬已经调了一万到曲关，现在城中最多二万人，要是真再调一部分兵力走，那现在岩山城一定会空虚，老子要去端了钟户的老巢！”
大军在皇甫辉的率领下，部队绕开主战场，顶着越来越大的风雪，向着东南方向的岩山城狂奔。
一个时辰后，两大主战场的厮杀声，终于在越来越大的暴雪压制下，渐渐停歇。
双方都筋疲力尽，被迫脱离接触，开始收拢部队，舔舐伤口，准备着雪停之后更为残酷的战斗。
而皇甫辉部，经过一路急行军，终于在酉时天色完全暗下时，抵达了岩山城外十里。
探马回报：“将军，确认了！一个时辰前，约一万天狼军从岩山城开出，往南线方向去了！现在城里守军，绝对不超过一万！”
皇甫辉心脏狂跳，机会！天赐良机！
他立刻下令：“全军听我号令！如此这般”
片刻之后，岩山城外，突然响起了震天的马蹄声和喊杀声！
黑暗中，无数火把骤然亮起，仿佛有千军万马将城池团团包围。
城头守军惊慌失措，只听城下有人运足内力，声震四野：
“城内的人听着！我乃鹰扬军先锋大将皇甫辉！奉洛王之命，率五千精锐前来收取岩山城！”
“尔等调往支援钟户的援军已被我伏击歼灭！我鹰扬军三万主力顷刻便到！”
“钟户、魏若白已被困于红印城下，覆灭在即！”
“王之兴将军，已伤愈归来，借兵两万，正在南下清理门户！”
“现给你们最后一次机会！打开城门，投降不杀！若敢顽抗，城破之后，所有军官一律处决，概不受降！”
与此同时，皇甫辉将仅有的近两千人分成二百骑一队，命令他们马尾绑上树枝，绕着城池疯狂奔驰！
大雪和夜色中，尘土雪雾弥漫，根本看不清虚实，只感觉四面八方都是骑兵，马蹄声轰鸣如雷！
他又命剩余士兵每人手持双火把，分成十组，在城外特定区域交替跑动，制造出人影憧憧、大军调动的假象。
城内的守军，本就因主力尽出而人心惶惶，又接连听到援军被歼、钟户被困、王之兴归来这些骇人消息，再看着城外那铺天盖地的声势，军心瞬间崩溃！
尤其是其中一些原本就心向王之兴、或被裹胁的军官士兵，开始暗中串联。
钟彬此刻就在城头，他脸色煞白，拼命弹压：“不要信！是疑兵之计！他们没多少人！”
然而，大势已去。
就在皇甫辉喊话后不到半个时辰，岩山城西门在一阵混乱的厮杀声中，被城内反正的士兵强行打开！
“城门已开！随我杀进去！”皇甫辉见状，知道豪赌成功，狂喜之下，长枪前指，一马当先冲向了洞开的城门。
钟彬组织亲信负隅顽抗，但在乱军之中，被冲锋在前的皇甫辉一枪挑于马下，当场毙命。
城内守军见主将已死，更是土崩瓦解，纷纷弃械投降。
皇甫辉询问了接应他们进城的天狼军将领背景，二位均是千户级别，一个王之兴的下属，而另外一个是赵圭母系家族的人，他们只所以没有被清算，完全是因为他们在各自的体系里，并不出众。
既然进了城，皇甫辉也不在隐瞒，把实情相告。
两人都被震惊到了。
二千人就敢诈城，这皇甫辉还真是胆大包天呀。
但是事已至此，且听说王之兴被救了，鹰扬军还在想办法打听大帅的下落，因此当即表态，如天狼叛军要反攻，他们会死守城池。
当清理完城里所有的天狼叛军死忠后，已经到了黎明降临，雪势稍缓时，岩山城的城头，已经插上了鹰扬军的战旗。
皇甫辉站在城头，看着身后疲惫却兴奋不已的将士，长长吐出了一口白气。
他做到了。
以两千孤旅，雪夜奔袭，诈取坚城！
而现在，他需要立刻稳固城防，并派人以最快的速度，将这个消息，传给正在血战的红印城及南线战场，还有归宁城！
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红印城外，暴雪的势头终于弱了些，但天空依旧阴沉，细密的雪末子不依不饶地往下撒，天地间一片惨白。
斥候的马蹄在积雪中艰难跋涉，任何消息的传递都比平日慢了数倍，包括那场发生在东南方向、足以影响整个战局的皇甫辉奇袭岩山城消息，此刻也还被隔绝在茫茫雪原之外。
仗打到这个份上，双方都像是雪地里快冻僵的狼，龇着牙，喘着粗气。
休整了不到一天，试探性的进攻就又开始了。
田进和高层将领们很快发现，苏聪的难缠程度远超预期。
这位西夏老将用兵稳健，尤其擅长防守。
他的营垒构筑得极有章法，三重壕沟并非简单平行排列，而是依据地势交错布置，形成了交叉火力网。
栅栏以冻土混合木石夯筑，异常坚固。
更棘手的是那些隐藏的弩台和可以灵活移动的火炮位，每次鹰扬军试图组织起有效的攻势，总会被来自意想不到角度的打击打乱节奏。
田进尝试了几次诱敌，派小股部队佯装溃退，想引苏聪出战。
但苏聪稳坐钓鱼台，最多只派出少量骑兵追击，咬一口就立刻缩回去，绝不贪功冒进。
想用步兵填壕推进？西夏军的弓弩手射得又准又狠，配合着偶尔轰鸣的火炮，让填壕的士兵伤亡惨重，进展缓慢得让人心焦。
就在田进盯着地图，感觉像是面对一只无处下嘴的刺猬时，邵经从南线送来的战报，终于由一名几乎冻僵的信使送到了大营。
信上说，多亏了皇甫辉那小子不知从何处得到了消息，传来了预警，南线部队成功击溃了从岩山城出来的一万天狼军援兵。
但南线主战场压力巨大，魏若白和钟户指挥的天狼军主力韧性十足，照他们能从岩山城调兵来看，极可能会从天福城再调兵北上，在这么耗下去，一旦天福城再调兵上来，南线恐怕就得先顶不住，到时候只能退进大炉山。
邵经让田进这边也早做打算，实在不行，保存实力，退入大炉山。
田进把那张薄薄的纸在手里捏了又捏，沉默了足足一炷香的功夫。南线若退，红印城就将直面西夏和天狼军主力的兵锋，局势将急转直下。
“去，把黄卫从前线叫回来。”他声音有些沙哑。
黄卫很快赶回，带着一身寒气和不曾消散的疲惫。“将军，苏聪这乌龟壳，太硬了。”
田进把邵经的信递给他：“看看这个。我们的时间不多了。”
黄卫快速扫过，脸色更加凝重：“将军，南线若退，我们就被动了。必须在此之前，尽可能削弱苏聪！”
“我知道。”田进走到炭盆边烤着手，“算算时间，天福城就算发兵，到南线最快也要一天。从南线再打到我们这儿，这种鬼天气，少说还得五六个时辰。满打满算，我们还有一天半的时间。”
他转过身，目光锐利地看向黄卫：“一天半，够我们干一票大的了。不能再跟他玩虚的，得硬碰硬，啃下他一块肉来！”
黄卫深吸一口气：“末将明白！只是苏聪防守严密，强攻代价太大。”
“代价再大也得打！”田进语气斩钉截铁，“不吃掉他一部分兵力，等南线退了，他这六万多人在加上魏若白的援军就能放心大胆地围死红印城！必须趁现在，打掉他的锐气，让他短时间内无力组织起有效的全力攻城！”
他立刻给邵经回信，同意南线的最终决策，但恳请邵经在南线敌军援兵抵达前，务必死死缠住魏若白和钟户，为他这边争取最后的时间。
同时，他又给红印城里的谢坦去了封信，明确告知：大塘庄主力将发起总攻，无论城外战况如何，谢坦部必须坚守城池，绝不可出城接应！若此战进攻不顺，田进部会自行退入大炉山，届时红印城就全靠谢坦自己守了。
谢坦在城头接到信，看着城外白雪覆盖下的西夏连营，重重叹了口气。他懂田进的无奈，也明白这可能是目前最好的选择。
如田进选择进城合兵，那就是七八万张嘴，城里的存粮能撑几天？在外游击，至少粮道还能勉强维持，能给西夏持续的压力。
田进的中军大帐里，气氛压抑。
这一次制定的战术，更加沉稳，甚至可以说有些笨重，但也是目前情况下最稳妥的选择。
主力攻坚，交给了擅长复杂地形的西南山地兵，以及集中起来的七十门飞骑炮，弓弩手全力压制敌军哨塔和弩台。骑兵不再担任主突任务，转为两翼掩护，警戒可能出现的援军，或者等步兵打开缺口后，再投入追击。
“此战，目的明确！”田进目光扫过众将，“以大量杀伤敌军有生力量为主！整体战术不变，但各军必须根据战场情况，灵活应对！都听明白没有？”
“明白！”众将轰然应诺。
“黄卫！”
“末将在！”
“你统筹前线所有步卒及炮营，负责正面攻坚指挥！”
“末将得令！”黄卫沉声应道。
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“贡雪！”
“末将在！”
“督战队由你统领！严格执行军纪，凡怯战后退者，斩！但也要注意辨别，是否是战术调整，不得错杀！”田进特意强调，目光严厉地看了贡雪一眼，杜绝她任何亲自上前线的可能。
贡雪咬了咬唇，抱拳领命：“末将明白！”
战术分配完毕，众将领命而去。
帐外，雪还在下，天色昏暗。四万多鹰扬军将士，在严寒中静静列阵，对着六万多严阵以待的西夏军。这将是一场意志与血肉的碰撞。
田进登上中军高坡，望着前方。
“击鼓！进军！”
沉闷的战鼓声穿透细雪，敲在每一个将士的心头。
黄卫站在前线，耳边是呼啸的寒风和更刺耳的炮弹破空声。
他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。
他是炮营出身不假，独立指挥炮营作战经验丰富，但像今天这样，统筹上万步、炮、弓弩、工兵进行大规模协同攻坚，还是头一遭。
他想起了段渊在东海关战后跟他闲聊时说过的话：“步炮协同，关键在于时机和精准。炮火要为步兵开路，但不能挡了步兵的路，更不能误伤自己人。炮弹落点要狠要准，步兵冲击要快要猛，中间不能脱节。指挥官眼里不能只有炮，要有整个战场。”
此刻，这些话仿佛在耳边回响。
“传令！炮营变阵！”黄卫嘶哑着喉咙下令，“停止覆盖轰击！各炮组，给我盯死了他们的弩台和哨塔！一个一个拔！打掉一个，确认战果，再打下一个！优先清除我军进攻路线上的火力点！”
命令迅速传达。
鹰扬军的炮火风格陡然一变，从狂暴的雷霆之怒，变成了精准的死神点名。
“轰！”一座西夏弩台在精准的炮击下化作碎片。
“轰！”又一座哨塔被掀上了天。
炮火的压制效果明显增强，西夏军前沿的远程火力为之一窒。
“工兵！上滚木！铁皮裹木，推过去填壕！”黄卫再次下令。
早已准备好的工兵们喊着号子，将一根根用铁皮包裹了头部的粗大圆木推向壕沟。
这种方法比直接用沙袋土石填埋更快，圆木滚动起来也更能抵御箭矢，而且并排铺设后，能形成相对稳固的通道。
然而，苏聪的防御体系环环相扣。
当鹰扬军士兵冒着箭矢，推动滚木靠近壕沟时，营寨栅栏后突然抛射出无数陶罐！
“砰啷！砰啷！”
陶罐砸在滚木上、雪地上，碎裂开来，里面黑乎乎的火油瞬间流淌得到处都是。
“不好！是火油！”有老兵惊恐大喊。
话音刚落，几支火箭从西夏营中射出！
“轰——！”
烈焰瞬间腾空而起！一道火墙沿着壕沟蔓延开来，吞噬了正在作业的工兵和掩护他们的步兵。惨叫声戛然而止，空气中弥漫开皮肉烧焦的可怕气味。
数百鹰扬军将士在短短几个呼吸间就葬身火海！
“妈的！”黄卫眼睛瞬间红了。
就在这时，左翼一名千户官，姓钟，排行老四，军中常唤他钟老四。他目睹此景，睚眦欲裂。
“攻坚队弟兄们！跟老子冲进去！夺了他们的炮，炸了他们的营！”钟老四怒吼一声，带着麾下最悍勇的百余名士兵，如同疯虎般直接冲过了尚未完全熄灭的火墙，扑向离他们最近的一处西夏军火炮阵地！
这完全打乱了进攻节奏，但也出乎了西夏军的意料。
钟老四等人浑身浴火，却不管不顾，悍勇无比地砍杀了措手不及的西夏炮手，竟然真的让他们抢下了一门飞骑炮！
“掉头！掉头！轰他娘的！”钟老四满脸烟灰血污，亲自和士兵们奋力转动沉重的炮身。
然而，西夏援军已经反应过来，重甲步兵从两侧合围，弓弩手在近距离列队齐射！
“咻咻咻！”
箭如雨点般泼洒过来。钟老四身中十余箭，血如泉涌，他死死抱住炮架，不让自己倒下，用尽最后力气嘶吼：“鹰扬不退！”
最终，这百余名勇士全部战死在那门他们夺下的火炮周围，尸体被后续西夏兵乱刀砍杀，又被火焰燎过，一片焦黑。
钟老四至死，手里还紧紧攥着一根不知道从哪里抓来的、烧焦了的引火绳。
这悲壮的一幕，不仅前线将士看得分明，就连红印城头严阵以待的守军，也借助冲天的火光，看了个清清楚楚！
城头上，一片死寂。
一名年轻校尉猛地一拳砸在冰冷的城砖上，指节破裂，鲜血直流，他却浑然不觉，声音带着哭腔：“将军！那是钟千户！他他在天阳城的时候救过我的命！”
谢坦紧闭双眼，胸口剧烈起伏，握着刀柄的手因为过度用力而骨节发白。
良久，谢坦才缓缓睁开眼，声音沙哑得如同破锣：“田将军军令万不可出城。此刻开门，敌军骑兵若趁势冲入，红印城必失。届时，死的就不止钟千户一个”
道理谁都懂，但看着袍泽在眼前如此壮烈地战死，却无法施以援手，这种煎熬，足以让铁打的汉子心碎。
那年轻校尉喃喃自语，失魂落魄：“要是能冲下去哪怕哪怕只是把钟千户的尸首抢回来也好啊”
无人应答。
只有冰冷的雪花无声飘落，覆盖在城头将士紧握的刀柄上，也覆盖在那一双双因愤怒和悲痛而充血的眼睛上。
战局陷入残酷的僵持，但前线的将领并未坐以待毙。
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