洛青依闻言，脸色微变，抱着女儿快步走到院子。
只见严星楚还沉着脸站在那儿，严年已经没大声哭了，只是小肩膀一耸一耸地抽泣，乌溜溜的大眼睛里满是泪水，倔强地看着自己父亲。
“看看你妹妹，都知道爱干净，你怎么就教不听！”严星楚余怒未消。
洛青依走过去，先将怀里的女儿严华塞到严星楚手里，然后蹲下身，扶住儿子的肩膀，柔声道：“年儿，娘是不是跟你说过，地上凉，不能随便跪，容易生病。你爹也是为你好。”
她目光扫过地上那团被严年弄得初具雏形的泥巴，语气温和：“你这是做的什么呀？让娘看看嗯，这好像是一座城池呀？做得真像。来，告诉娘，为什么做这个？”
严年抿着嘴，不说话，只是眼泪流得更凶了。
严星楚抱着小女儿，看着她纯净无邪的大眼睛，心里的火气稍微降了点，但看着儿子那倔强的样子，又想开口。
洛青依立即用眼神制止了他，指着泥巴城池里几个歪歪扭扭的小泥人，继续问儿子：“哟，这城池里还有人呢？一、二、三、四、五这是谁呀？”
被爹爹抱着的严华伸着小脑袋，奶声奶气地抢答：“我知道，我知道！那里是爹爹，娘亲，奶奶，哥哥，还有我！”
严星楚看着那泥城里象征着一家五口的五个小泥人，到了嘴边的话又咽了回去，沉默下来。
洛青依目光一转，忽然指着城池墙头上，一个明显被小心安置，显得有些不同的独立小泥人，问道：“年儿，那这个呢？这个站在城墙上的，是谁？是守城的大将军吗？”
严年还是不说话。
洛青依耐心极好，声音愈发轻柔：“年儿，告诉娘，这个大将军是谁呀？”
严年抬起泪眼朦胧的眼睛，看着母亲，狠狠地吸了一下鼻涕，带着哭腔道：“城里五个人有一个是姑姑（指严星楚的姐姐）。城墙上那个才是我。”
洛青依闻言，心中一动，抬眼看了看严星楚，见他脸色微微动容，似乎想到了什么。她继续问儿子：“那年儿为什么要建这个城池呀？”
严年又不说话了。
小严华再次充当了解说员：“娘，我知道！哥哥说要保护我们！但是，娘，既然有姑姑，为什么没有姑父和小弟弟呀？”她记得家里还有陆节姑父和他们家的小弟弟。
洛青依也看向儿子，带着询问的目光。
严年伸出一直紧握着的另一只小手，摊开，里面是一小团还没捏成型的湿泥，小声道：“还在捏”
洛青依明白了。
她转头对旁边的丫鬟吩咐道：“来人，去找一块平整的木板来，小心地把小公子捏的这座城池，还有这些泥人，都原样搬到屋里，放在偏厅的桌子上。”
然后她对严年柔声道：“年儿，以后想玩泥巴，可以，但不要在地上玩了。娘给你放在屋里，你在外面取了土，就在屋里的桌子上玩，好不好？现在天冷，在外面待久了容易感冒。去吧，跟丫鬟进去，把手和脸洗干净。
严年看了看母亲，又偷偷瞟了一眼脸色复杂的父亲，这才低着头，跟着丫鬟走了。
洛青依安排完儿子，这才站起身，从严星楚怀里接过女儿，交给另一个丫鬟抱走。
然后她瞪了严星楚一眼，没好气道：“怎么？打了孩子，心里这口气就舒畅了？”
严星楚看着儿子小小的背影消失在门口，脸上露出一丝无奈的苦笑，伸手揉了揉眉心。
洛青依跟着他又回到了前院，进了书房，给他倒了一杯热茶，推到他面前，语气缓和了些，但依旧带着责备：“说吧，谁惹你生这么大气？你今天打年儿这几巴掌，我可都给他记着呢，回头这账得算在惹你生气的人头上。”
严星楚叹了口气，将赵兴那封关于皇甫辉失踪的急报推到了洛青依面前。
洛青依拿起信快速浏览了一遍，脸色也瞬间沉了下来，带着担忧和气恼：“辉弟他他怎么还是这个性子！都娶了王槿，当了爹了，怎么做事还是这么冒失，不计后果！”
严星楚重重哼了一声：“他就是这个性格缺陷！天生的！我当初就不该心软，不该听鲁老的意见让他再去领兵！就该让他老老实实做个文职，或者去管管后勤，多好！这倒好，以前是小打小闹，现在当了指挥使，直接带着两千人玩失踪！”
洛青依端起自己的茶杯，吹了吹热气，眉头微蹙：“话也不能这么说。辉弟的才能还是在带兵打仗上，你让他做文职，他浑身不自在，也不会开心的。我只是担心他他现在不是一个人了，是王槿的丈夫，是孩子的父亲。做事得更加稳妥些，得多为家里想想。”
她顿了顿，看着窗外，幽幽地叹了口气：“说起来辉弟现在做的这事，和年儿刚才做的事，本质上其实是一样的。”
严星楚看向她，听她说完。
洛青依回过头，目光沉静：“年儿捏泥巴建城池，是想保护我们一家人。虽然方式孩子气，但心意是真的。辉弟呢，他私自带兵前去，一是想为鹰扬军，为你这个义兄分忧，想打赢这一仗；另一方面，何尝不是在证明他自己？证明他皇甫辉不是靠你的关系，而是真有能力立下功勋。只是他的方式太冲动，太不顾及大局。”
，！
她揉了揉额角，脸上显出一丝疲惫：“唉，都是不让人省心的。一个小的，一个大的，操不完的心。”
严星楚沉默了，端起茶杯，看着杯中袅袅升起的热气，心中的怒火渐渐被一种复杂的情绪取代。
有对皇甫辉胆大妄为的愤怒，有对他身处险境的担忧，也有那么一丝理解。
他知道洛青依说得对。
皇甫辉想证明自己，这股劲头他懂。当年他自己何尝不是如此？
但理解归理解，军法就是军法。
他放下茶杯，眼神重新变得锐利而冷静：“史平！”
“在！”盛勇应声而入。
“立刻传令给吴婴和我们在东南方向的暗桩，动用一切力量，查找皇甫辉部的踪迹！找到后，若其未与敌军接战，令他即刻率部前往大塘庄，向田进、邵经报到，听候调遣！若已接战让他自己看着办，但战后必须第一时间向田进说明情况！”
“是！”史平领命，快步离去。
严星楚又看向盛勇：“给田进和邵经去信，告知皇甫辉可能擅往红印城方向，让他们留意，必要时可将其部纳入作战序列，但需严加管束。”
“明白。”盛力也领命而去。
书房里再次剩下严星楚和洛青依。
洛青依看着他：“你打算怎么处置辉弟？”
严星楚目光深沉：“等他回来再说。若是立了功，功过相抵，死罪可免，但活罪难逃！若是坏了事哼！”
他没有说下去，但洛青依已经明白了那未尽的寒意。
她轻轻叹了口气，知道这是严星楚作为洛王，必须做出的姿态。军法若不能一视同仁，如何服众？
“希望他这次，能真的长大吧。”洛青依轻声道。
而此时，远在红印城东面的大炉山余脉中，皇甫辉和他的两千骑兵，正艰难地在越来越大的风雪中跋涉。
“将军，这雪太大了！马都快走不动了！”一名千户顶着风雪，大声喊道。
皇甫辉抹了一把脸上的雪水，看着眼前白茫茫的一片，心中也是焦急万分。他失算了，完全没算到会遇上这么大的雪。
“找地方避雪！等雪小点再走！”他无奈地下令。
大炉山实际已经偏南了，怎么今年还会下这么大的雪，简直不可思议。
他心里也憋着一股火，一股想要证明自己、想要建功立业的火。
但他知道，这次冒险，若是成功，自然一切好说；若是失败，或者寸功未立，回去之后，义兄绝不会轻饶了他。
“快！动作快！到前面那个山坳里扎营！”皇甫辉大声催促着，心中默念：但愿还来得及赶上大战！
风雪呼啸，将他声音吞没。
大塘庄鹰扬军主帐内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
田进盯着地图，眉头拧成了一个川字。
邵经就站在他身侧，这位从龙山城赶来的大将，脸上带着一路风霜，但眼神锐利如鹰。
“确定了？”田进沉声问。
“确定了，”斥候营校尉单膝跪地，语气肯定，“天狼军三万，由钟户和魏若白亲自率领，已从天福城北上。按他们的速度和这鬼天气算，抵达时间和赵兴将军的援军差不多。”
邵经冷哼一声：“魏若白这条老狐狸，终于舍得从乌龟壳里出来了。也好，省得我们以后再去寻他。”
田进的手指重重点在红印城南侧的一片区域：“不能再等了。苏聪像块牛皮糖，粘在这里这么久，等的就是这股生力军，而他应该也知道我们在等生力军，既然这样，我们今天晚上就来一次开胃菜，先敲掉苏聪一颗牙！”
他猛地抬头，目光如电射向帐下肃立的黄卫：“黄卫！”
“末将在！”黄卫踏前一步，甲胄铿锵。
“给你五千骑兵！谢坦部会在寅时照常出城袭扰，待他们退回城内不到二刻，敌军最为松懈时，你给我狠狠踹上去！打他一个措手不及！记住，是突袭，一击即走，不可恋战！”
“末将得令！”黄卫抱拳，眼中燃起战意。
田进又看向邵经：“老邵，赵兴部”
邵经摆手打断：“不必汇合了。让他直接南下，寻机设伏，挡住天狼军那三万人！我这就去与大军汇合，正面迎击钟户和魏若白！”
战略既定，大营内战意升腾。
寅时，红印城门悄无声息地打开，谢坦的三千骑兵如幽灵般涌出，对着西夏大营的方向进行例行的骚扰射击，一时间战鼓隆隆，箭矢破空。
苏聪部似乎早已习惯，应付了一阵，见鹰扬军又如潮水般退去，戒备便松懈下来。
然而，就在谢坦退回城内不久。
“轰隆隆！”
大地开始震颤！蓄势已久的黄卫，率领五千养精蓄锐的鹰扬铁骑，如同雪夜中扑出的猛虎，朝着看似松懈的西夏大营发起了决死冲锋！
“杀！”
喊杀声瞬间撕裂了雪夜的宁静。
黄卫一马当先，直接撞开了营寨外围的鹿角栅栏。骑兵们迅速冲入，瞬间就将西夏军前沿阵地搅得天翻地覆！
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突袭，把苏聪打了个措手不及，营中一片混乱。
“稳住！给我稳住！”苏聪在中军怒吼，他没想到鹰扬军敢在如此大雪之夜发动这种规模的突袭。
但黄卫很快就发现了不对劲。
冲入营寨纵深后，战马的速度陡然慢了下来，前方看似平坦的雪地之下，竟然隐藏着无数纵横交错的壕沟！
不断有骑兵连人带马惨叫着跌入深坑，或被突然冒出的绊马索掀翻。
“妈的！中计了！”黄卫心头一沉，苏聪这老狐狸，早就防着骑兵突袭，把大营内部挖得千疮百孔！
“撤退！交替掩护撤退！”黄卫当机立断，长剑横扫，劈飞一名扑来的西夏刀盾手，大声下令。
可惜，已经晚了。
苏聪毕竟是沙场老将，最初的混乱过后，他迅速组织起了反击。
无数西夏步兵从营帐后、壕沟里涌出，利用熟悉的地形，死死缠住了黄卫的骑兵。
骑兵在壕沟遍布的营地里根本无法发挥冲击力，反而陷入了步兵的包围分割之中。
局势瞬间逆转！
大塘庄主帐，田进接到前线急报，脸色一变。
“什么？营内全是壕沟？黄卫被缠住了？”
他立刻下令：“让左翼甲字营出击，接应黄卫撤退！”
就在这时，一个身影闯入大帐，正是贡雪。
她一身戎装，脸上带着急切：“将军！让我去！普通步兵进去也是陷在壕沟里！我麾下一万西南山地兵，最擅长的就是山地、坑洼地形作战！只有我们能最快撕开缺口，把黄卫他们接应出来！”
田进断然拒绝：“胡闹！前线危急，你”
“将军！”贡雪语气斩钉截铁，“地形不利，骑兵已成累赘！每耽搁一刻，黄卫和五千弟兄就多一分危险！山地兵灵活机变，正适合此战。若不能救出黄卫，我贡雪愿领军法！”
田进看着贡雪决绝的眼神，又看了看地图上标注的复杂壕沟，深知她所言是唯一的机会。
他深吸一口气，猛一拍案：“好！就依你！带上一万山地兵，不惜代价，把黄卫接回来！”
“得令！”
贡雪转身冲出大帐，片刻之后，一万名身形矫健、装备独特的西南山地兵，悄无声无息地潜入雪夜，朝着杀声震天的苏聪大营扑去。
原本计划的突袭战，因为这场意外的营救，彻底变了味。
贡雪的山地兵果然犀利，他们在壕沟间纵跃如飞，用短弩、梭镖和弯刀精准地清除障碍，一点点撕开了西夏军的包围圈。
而苏聪见鹰扬军不断增兵，也发了狠，将部队一队队投入战场。
黄卫、贡雪，以及后续投入的鹰扬军步兵，与西夏军在大营内外、在纵横的壕沟之间，展开了惨烈无比的混战。
雪地被鲜血染红，又被新的雪花覆盖，喊杀声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声彻夜不息。
田进坐不住了，亲临一线指挥。
苏聪同样押上了全部本钱，亲临阵前督战。
这一仗，从深夜打到黎明，又从黎明打到中午。
双方士兵的体力都消耗到了极限，但谁也不敢后退一步。战斗完全脱离了最初的计划，演变成了首战即决战的疯狂绞肉机。
红印城头，谢坦看着城外惨烈的战况，握着刀柄的手青筋暴起。
城下的血战，比他当年参与攻破天阳城还要残酷数倍。
他几次想要下令开城出兵，夹击苏聪，但想到田进战前密信再三叮嘱——“无我求援，万万不可出城，谨防苏聪后手，红印城不容有失！”
他只能死死压下冲动，牙齿几乎咬碎。
南线，邵经与赵兴的汇合并不顺利。
他们原本计划好的伏击圈，因为天狼军进军速度超出预期，以及大雪阻碍，根本未能完全展开。
钟户和魏若白率领的三万天狼军，就已经如同潮水般涌来。
双方在预定的战场不期而遇，没有任何花巧，直接展开了正面硬撼！
“杀！绝不能让这三万生力军过去！”赵兴挥舞长刀，身先士卒。
“顶住！鹰扬军的兄弟们！”邵经的声音沙哑却充满力量。
雪原变成了血原，双方为了同一个目的，就是留下对方，不能与主战场汇合。
魏若白立于中军，冷静地观察着战局。
他与钟户稍一商议，立即做出决策：“传令，派人火速赶往岩山城，再调一万兵马前来！直接从侧翼攻击鹰扬军左翼！”
他们的决策果断而正确。
然而，无论是苏聪、田进，邵经，赵兴还是魏若白、钟户，都万万没有想到，在两大主战场之外的茫茫雪原中，还潜藏着一支谁也没有计入棋局的力量。
皇甫辉和他的两千骑兵，如同孤狼，一直悄然跟随着赵兴部的踪迹。
他本想靠近大塘庄，却发现那边战火已起，而赵兴部突然转向南下，他便也一路尾随。
此刻，他正藏身于南线战场外围的一片密林中，听着远处震耳欲聋的火炮声、冲锋号和厮杀声，心急如焚。
“将军，看！”一名亲兵突然低呼。
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