平复了激荡的心绪，杜筠婉的思绪很快又回到现实严峻的局势中。
她擦去泪痕，眉宇间染上忧色：“郑司衣，我这些日子瞧着，大殿下与太子殿下看似势均力敌，互相牵制，但长期僵持不下，反给了北境黑鹰卫可乘之机，让他们得以在夹缝中渗透搅局。太子殿下内要应对大皇子和王贵妃，外要防范北境，还要顾及朝堂平衡，我担心他独木难支，拖不了太久。”
郑司衣何尝不知，她看着杜筠婉提及太子时眼中不自觉流露的担忧，心中又是一叹。皇上病重，时日无多，这已是宫廷公开的秘密。她不想杜筠婉将所有心神和风险都系于太子一身，那太危险。
于是，她将话题引回：“皇上龙体 婉儿，你母亲的案子，真相的关键恐怕还系于皇上之口。若是皇上真有山陵崩的那一天，许多旧事秘辛，可能就真的随之埋葬，再难重见天日。你是否该将更多心思，放回这头？”
杜筠婉自然明白这个道理，她抿了抿唇，没有反驳，但眼中的忧虑并未散去。对她而言，萧祁昭的安危，不知不觉已与查清母亲冤案、自身安危紧紧缠绕，难以截然分开。
郑司衣看着她倔强又忧心的模样，知道劝不动，只得转换思路：“这些时日，我除了寻找镯子，也没闲着。反复思量你母亲当年之事，忽然想到一点：那时绢花榜入选女子，规矩远比现在严苛，所有私人物品一律不准带入宫中，所用针线布料均由尚衣局统一发放。因此，你母亲当年在宫中绣制的绢帕所用的料子，按理说只能是司衣局库房里的缎子或绢纱。”
她起身，走入内室，片刻后取出两样东西。正是杜筠婉交给她的那块双面绣绢帕，以及另一块颜色陈旧、边缘有些毛糙、但质地明显不同的布料碎片。
郑司衣将两样东西并排放在杜筠婉面前：“你给我的这块真帕，我反复查验过，它的质地、经纬光泽，都与当年司衣局常用的普通料子有差别，是上好的‘软烟罗’。我记得，那年恰逢太后寿辰，宫中为筹备大典，进贡了一批顶级的‘软烟罗’，寿宴之后所剩边角不多，便分配给各宫做个添头。你母亲当年也得了这么一块，定是极为用心，特意用它来绣制。”
郑司衣的手指抚过那块碎片：“这一小块也是‘软烟罗’，但质地明显与这个绣帕不同，你看看。”
杜筠婉仔细对比后立刻领悟，眼中迸发出光亮：“也就是说，皇上手中珍藏的那块绢帕，如果是仿冒品，其用料很可能与母亲这块真品不同！只要能设法查验皇上手中那块帕子的质地与这个一比对，便是仿冒的铁证！或许能倒追，查到当年是谁提供了仿冒的料子！”
郑司衣点头，肯定了杜筠婉的推测，但随即面露难色：“思路是对的。可难点在于承乾殿戒备森严，皇上贴身之物，我们如何才能拿到手，进行查验？”
杜筠婉凝神思索，忽然想起郑司衣之前提过的细节：“您之前说，皇上手中那块帕子，右下角有个不小的破损，皇上一直想找人修缮？”
“你是想以修缮的名义拿到它？”郑司衣立刻摇头，神色严峻，“不可！你会双面绣之事，目前知道的人越少越好。你若主动请缨修缮，无异于告诉所有人你会此技。届时，有心之人很可能会趁机发难，反诬你手中这块真帕才是伪造！到那时，真假更难辨，你会陷入极大的被动。”
杜筠婉沉吟道：“材质比对是条路，但需等待更稳妥的时机。不过，我手中还有母亲写给皇上的亲笔信。信件年深日久，纸墨痕迹做不得假，那是母亲一片痴心的见证，也是最直接的证据。”
“信件？”郑司衣眼神微动。
“嗯。”杜筠婉点头，“那日我先将绢帕送来，是想请您帮忙参详其中关窍。信件我一直随身珍藏，原本想待一切尘埃落定，或是面圣陈情之时，再连同绢帕一起呈上，既是为母伸冤，也是成全母亲最后一点念想。”
提及母亲对皇帝的感情，她的语气有些复杂。
“你如今打算如何做？”郑司衣的声音带着一丝急切。
杜筠婉没有立刻回答。她缓缓抬起头，目光落在窗外那一方逐渐染上金红的天空，眼神深处是翻涌的思量与审慎的权衡。
半晌，她才轻轻摇了摇头：“还没完全想好。主动呈递，时机未到，恐打草惊蛇。或许……还是要等一个契机，一个能让我自然而然、又不引人怀疑地接触到皇上，接触到那块绢帕的机会。届时，信件与真帕，或可与那仿帕当面对质。”
两人都沉默下来，偏殿内一时寂静无声。
阳光缓慢地移动着，光斑从桌案爬到了墙角。沉重的现实、交错的线索、未卜的前路，如同无形的网，笼罩在这方小小的天地之间。
又过了良久，久到窗外的天空开始泛起一抹青灰色，杜筠婉才仿佛从深沉的思虑中挣脱出来。她站起身准备告辞。就在转身的刹那，她脑海中忽然闪过一个差点被遗忘的细节，脚步微微一顿。
“对了，”她回过头，看向郑司衣，压低声音，“那日我被王贵妃抓住前，原本是去暗中查探王钰殊在司衣局里那个独立小院的情况。我就是因为靠近那里，才被王钰殊身边的婢女发现并设计拿下的。”
郑司衣神色一凛：“你可发现了什么异常？”
杜筠婉回忆着当时匆匆一瞥的景象，眼神变得锐利：“虽未及细查，但看到有侍卫抬着几口沉重的箱子送入那院子，一路乒铃乓啷的声响，不是兵器也该是甲胄之类的，守卫也明显比其他地方森严。大殿下早已与北境勾结，想来，那些箱子一定与北境脱不开关系！”
郑司衣随即眼中迸发出光芒：“这若真能坐实，便是王贵妃与大殿下、北境三方勾结，意图祸乱宫闱、危及社稷的铁证！确实是个极好的消息！”
但她的欣喜只持续了一瞬，便上前一步，紧紧握住杜筠婉的手：“但是婉儿，听我一句，你如今已是众矢之的，王贵妃那边定然加倍防备。王钰殊那院子如今必是龙潭虎穴，你万万不可再亲自去涉险探查了！答应我！”
杜筠婉沉默了片刻，终是轻轻点了点头：“是，我知道了。”
她知道郑司衣的担心是对的，但她也清楚，有些险，如果时机必要，还是得去。