老嬷嬷应声，转身命小宫女们抬来两把太师椅。一把放在皇后娘娘下首的位置，这位置尊贵，众人皆知，是留给太子萧祁昭的，另一把则放在对面王贵妃的身侧。
萧祁云神色平静，恭敬地一拜，然后不紧不慢地走过去，优雅地坐下。
“咳咳咳，昭儿，今日朝堂可有什么要事？”皇上强忍着咳嗽，神色关切地问道，声音虽虚弱，威严依旧不减。
萧祁昭赶忙起身拱手，恭敬回话：“回父皇，一切安好！”
“皇上，您可莫要忧心啦。”王贵妃适时抬手，以一方绣着并蒂莲的丝帕掩住嘴角，巧笑嫣然。
她朱唇轻启，声音娇柔婉转：“太子殿下乃人中龙凤，谁人不夸殿下处理政务沉稳果决，那叫一个有模有样！皇上您呐，只管放宽心，好好保重龙体才是头等大事。”
皇上微微点了点头，脸上露出一丝欣慰之色。
皇后娘娘闻言，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，却未达眼底。她暗暗瞥了王贵妃一眼，心里不知骂了多少句“狐媚子”呢！
王贵妃当然也瞧见了，却并不生气，依旧笑盈盈的，仿佛什么都没发生：“今儿可是二位殿下的好日子，也不知这太子妃之位最终花落谁家？真是期待！”
说罢，她轻轻抬手，整理了一下鬓边的发丝，眼神闪烁着，似乎真的万分期待。
皇后娘娘的指尖轻轻划拨着手炉上的青花纹路，唇角噙着一丝若有若无的笑，看似柔和，却又让人难以捉摸：“贵妃妹妹倒是比本宫还关心太子妃的人选，只是……”
皇后娘娘声线温婉，尾音却微微上扬，带着一丝冷意。她悠悠抬眼，眸光如寒夜中的利箭，直直射向王贵妃。
那原本擎着笑意的凤眸里，藏着锐利的锋芒，恰似出鞘的利刃：“选妃之事关乎国本，倒也不必如此心急。这将来的一国之母，需得是真能母仪天下、德才兼备之人，方能担起这凤印，若让那阿猫阿狗得了便宜，恐遗祸无穷。”
言罢，皇后娘娘意有所指地望向王贵妃，笑意不及眼底，透着丝丝凉意。
王贵妃脸色微微一变，但很快又恢复了那副娇柔的模样。她捏着绣帕掩唇轻笑，鬓边的金步摇轻轻晃动，细微的脆响宛如一首不合时宜的小曲：“姐姐说的是！”
她娇声应和，声音里却隐隐带着几分不服输的意味：“那待会儿姐姐可真得睁大了眼睛好好看仔细些，莫让那些阿猫阿狗钻了空子！”
说话间，她眼波流转，那灵动的双眸似一汪秋水，看似漫不经心，却又暗藏玄机。
突然，她似不经意间瞥了一眼身侧的大殿下萧祁云，像突然想起了什么一般，赶忙挺直了身子，望向皇上道：“皇上，妾记得您先前说，想借绢花榜比赛，也为大殿下选个正妃不是？”
皇上微微颔首，目光慈爱地望向一旁安安静静的萧祁云。想起中秋那夜，御花园中月色如水，洒在云儿和沈氏的那个丫头身上，二人并肩而立，衣袂飘飘，真真是一对璧人！
如此想着，皇上心中笃定，这个大皇子妃，他的儿媳妇，杜筠婉应该是势在必得了。
“云儿，朕之前便应下过你。此次绢花榜，参赛女子个个出类拔萃。虽说这起初是为太子选妃，可你也无需顾虑。倘若有了心仪之人，尽管开口便是。”皇上的声音低沉醇厚，字里行间，满是对大儿子的慈爱与期许，给了他十足的鼓励与勇气。
萧祁云听闻，微微一怔，似乎一时间还没能完全消化这番话语。他受宠若惊般迅速起身，恭恭敬敬地行了一个大礼：“谢父皇隆恩！”
然而，这一番听在萧祁昭的耳朵里，却好似一道惊雷在他的心头炸开。
父皇这是何意？
难道父皇知道杜筠婉和萧祁云之事？
这是默许了吗？
一连串的疑问在他脑海中不断盘旋，搅得他心烦意乱。天人交战，他思忖着要不要孤注一掷。
如果萧祁云真有此打算，那他先发制人，或许就是他最后的机会了。
他真的很想把杜筠婉留在身边！就这一次，他真的很想抛开所有顾忌，任性一回！
就在他即将脱口而出时，门外小公公进来躬身回禀道：“皇上，诸位娘娘、殿下，绢花榜比赛胜出的二十位女子已在门外候旨。”
一听马上就要见到沈氏那个孩子了，皇上浑浊的目光也亮堂了几分，眼中闪烁着难以掩饰的期待与兴奋。他甚至不顾自己疲惫的身子，双手撑着急切地想要坐起来，口中忙不迭道：“快宣进来。”
“是。”小公公退出门去。
须臾，厚重的门帘被缓缓挑起，殿门自外向内徐徐推开。二十位女子身姿婀娜，两两成排，鱼贯而入。
依照名次先后顺序，杜筠婉立在第四排的左位，不偏不倚，恰好站在萧祁云身前。
其实，她刚一踏入大殿，便敏锐地感受到一道火热的目光，如芒在背般一直紧紧挂在自己身上。杜筠婉心头一紧，不用回头也知道，定是萧祁云这个煞神！
她将脑袋埋得很低很低，内心叫苦不迭。
萧祁云就是个疯子！还是个不按套路出牌、随心所欲的疯子。若是他今日心血来潮，怕是要坏了她费尽心思的一番谋划。
思绪过重，杜筠婉竟浑然不知，在她右侧斜上方，还有一道更为炽热的目光，仿若要将她灼烧。
萧祁昭坐在那里，双眼紧紧盯着杜筠婉不自在的神情，又扫过萧祁云一刻也未曾移开、牢牢锁定在杜筠婉身上的视线，透着一种志在必得的坚定。
难道，他真要选杜筠婉做正妃不成？
绝对不成！
这一瞬，萧祁昭只觉心急如焚，再也按捺不住内心的冲动。就在他膝盖微微发力准备起身，向父皇行礼表明自己心意之时，一只手悄然无息地伸过来，不着痕迹地拦下了他的动作。