黑暗，并非纯粹的虚无，而是带着一种粘稠的、仿佛能吸收一切光线的质感。倾斜向下的通道狭窄而漫长，空气中弥漫着浓郁的土行灵气，以及一股更加古老的、混合着岩石、金属、以及某种奇异香料腐朽后的复杂气味。脚下并非天然岩石，而是铺着整齐划一、却已布满裂痕的青色石板，石板上隐约可见早已模糊的符文痕迹。
沈冰心在前，剑光微吐，小心翼翼地照亮前路。林寒紧随其后，左手扶着冰冷潮湿的岩壁，脚步有些虚浮。钻入这隐秘洞口后，左臂那种深入骨髓的冰凉麻木感并未减轻，反而因为周围环境中浓郁的土行灵气（厚重、沉滞）与自身冰魄之力的冲突，带来阵阵隐痛。但他能感觉到，混沌金丹对这精纯平和的土行灵气似乎颇为亲和，正缓慢而持续地吸收着，滋养着近乎枯竭的经脉。
通道一路向下，似乎深入山腹。周围的温度逐渐升高，不再像地面迷雾林那般阴冷潮湿，而是变得干燥温暖。土行灵气也越发浓郁，甚至开始显现出淡淡的、如同晨曦般的土黄色光晕。
走了约莫一刻钟，前方出现亮光。并非剑光或火焰，而是一种柔和的、仿佛月光透过薄云洒落般的银白色光辉。
两人加快脚步，走出通道尽头。
眼前豁然开朗，竟是一个巨大的、半球形的天然洞窟！洞窟之高，足有数十丈，顶部并非岩石，而是由无数镶嵌在穹顶岩层中的、散发着柔和银光的奇异晶体构成，如同倒悬的星空，将整个洞窟映照得一片通明！这便是那银光的来源。
洞窟地面平整，铺着大块切割整齐的白色玉石板，许多已经碎裂或蒙尘。洞窟中央，矗立着一座高达三丈、通体由一种暗银色金属铸造而成的、造型奇异的建筑。它整体呈八角形，如同一个放大了无数倍的、复杂的立体罗盘，每一面都雕刻着不同的星图、云纹、以及难以辨识的古老篆文。建筑基座周围，环绕着八根稍矮一些的、同样材质的金属立柱，柱顶各托着一颗拳头大小、光芒内敛的暗金色晶石。整座建筑散发着一种浩瀚、古老、精密而又寂寥的气息，与周围浓郁的土行灵气格格不入，却又奇妙地融为一体。
更引人注目的是，在这座金属建筑周围，以及洞窟的各个角落，散落着一些……残骸！
并非妖兽或人类的骸骨，而是一些更加奇特的残骸：碎裂的、流淌着暗金色“血液”（实则是凝固的能量液）的金属傀儡部件；焦黑断裂的、刻满符文的木制法器碎片；甚至还有几具身披残破星纹袍服、早已化作枯骨、但骨骼呈现出玉质光泽的人类遗骸！他们或倒在建筑台阶上，或倚靠在岩壁边，姿态各异，但都保持着某种最后的姿势——战斗，或者守护。
显然，这里曾经发生过一场激战。
“这是……上古传送阵？”沈冰心仔细观察着那座金属建筑，眼中难掩震撼，“看这制式和符文风格，与‘悬星天宫’一脉相承，但似乎更加侧重于‘定位’和‘防护’。周围的土行灵气如此浓郁，此地应是依托地脉节点而建，既能汲取地气稳定阵基，又能借助地脉之力掩盖传送波动。”她看向那些枯骨，“这些人……是天宫的阵法师或守卫？他们死在了这里，守护着这座传送阵？”
林寒也被眼前的景象所震撼。他走近一具倚靠在金属建筑基座旁的枯骨。这具枯骨骨骼晶莹，呈现淡金色，显然生前修为极高，至少是金丹期以上的修士。他身上残破的星纹袍服样式，与地宫壁画中描绘的悬星天宫修士颇为相似，但细节处又有不同，似乎品阶更高。枯骨手中，还紧握着一柄断裂的、同样刻满星辰符文的玉尺。
而在枯骨身旁的地面上，散落着几片碎裂的玉简。
林寒小心地捡起一枚相对完整的玉简碎片，将一丝微弱的神识探入。
玉简中残留的信息断断续续，充满了临终前的急促与悲愤：
“……‘摇光’叛逆！勾结外魔，偷袭‘天权’传送枢……地脉节点被污……大阵失控……我等奉命死守‘地璇’阵眼，等待‘天枢’援军……然，通道断绝，邪魔蜂拥……阵基将毁……不甘！吾等以身殉阵，封绝此路，绝不让叛逆与外魔踏足‘源匙’禁地半步！后来者若至，慎查‘摇光’一脉，切莫轻信！‘天权’星君……永镇……”
信息戛然而止，充满了未尽的遗恨与决绝。
“摇光”叛逆？勾结外魔？偷袭“天权”传送枢纽？源匙禁地？林寒心中剧震！这玉简透露的信息，与老疤所述、壁画所绘相互印证，上古悬星天宫在末劫之战前后，果然发生了严重的内乱！有名为“摇光”的一脉（可能是一支巡天使或重要分支）背叛，勾结狱界外魔，袭击了重要的传送枢纽（“天权”），导致了关键通道断绝。而此地，名为“地璇”阵眼，是留守者誓死守卫的要点，他们最终选择以身殉阵，封绝了这条通往“源匙禁地”的道路！
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“源匙禁地”……恐怕就是守护“源界之匙”（圣骸）的核心区域！也就是坠龙渊深处！
而这些守卫口中的“摇光”叛逆……是否与后来的“暗影楼”，或者与司徒家某些隐秘的传承有关？甚至……与当年陷害父母的势力有关？
“林寒，你看这个。”沈冰心的声音传来，她正站在金属建筑的另一侧，指着一处基座上相对完好的、镶嵌着一块桌面大小、光滑如镜的暗银色金属板的地方。
林寒走过去。金属板表面并非完全光滑，而是布满了极其细微的、如同电路板般的银色纹路，纹路中央，有一个巴掌大小的凹陷，形状……竟与他手中的“巡天鹞符”极为相似！只是凹陷边缘的纹路更加复杂，似乎需要不止一枚“符令”。
“这应该就是控制或激活这座传送阵的枢纽。”沈冰心道，“需要特定的‘巡天符令’嵌入，或许还需要相应的法诀或权限。可惜，‘鹞符’只是第七巡天使的信物，权限未必足够激活这种级别的传送阵，而且看这形状，可能需要多枚符令组合。”
林寒尝试着将“鹞符”贴近那个凹陷。“鹞符”微微发热，银光闪烁，凹陷周围的银色纹路也似乎被引动，亮起了极其微弱的、如同呼吸般的光芒，但仅此而已，并未有进一步的激活迹象。金属板表面，浮现出一行黯淡的古文：“权限验证中……检测到‘鹞’之次级符令……权限不足，无法启动‘地璇’至‘天权’定向传送。可查询基础信息及‘地璇’阵眼维护记录。”
果然，权限不够。无法直接传送，但可以查询信息。
林寒集中精神，以意念沟通“鹞符”，向金属板传递“查询信息”的请求。
金属板上的银色纹路光芒流转，很快，一幅由光芒构成的、略显模糊的立体地图虚影，投射在两人面前。地图主体是错综复杂的地下脉络（地脉）和一些节点标记，其中两个点最为明亮：一个是他们所在的位置，标记为“地璇阵眼（已封绝）”；另一个在东北方向更深的地下，标记为“天权传送枢纽（状态未知，疑似损毁）”。两者之间，原本应该有一条清晰的通道连接，但此刻显示为断裂的虚线。
此外，地图上还零星标记着其他一些点：“守钥人前哨（废弃）”、“古祭坛（污染）”、“地煞泄露点（已封锁）”……等等。而在最东北角的深处，一片区域被特殊的、不断旋转的暗金色符文笼罩，标记为：“源匙禁地核心——坠龙渊。最高警戒，非‘七曜令’齐聚或‘守钥尊者’亲临，不得开启。”
坠龙渊！果然是核心禁地！
地图还附带了一些简短的文字说明，关于“地璇阵眼”的：此处为天宫设于西荒地脉节点上的七处“地”字号辅助传送与监察阵眼之一，主要负责稳定区域地脉、监控“镇魔古狱”外围封印、以及作为通往“天权”枢纽的备用跳板。末劫内乱时遭“摇光”叛逆与外魔袭击，阵眼守护者启动自毁程序，封绝主要传送功能，并以生命为代价激活最后的地脉防护，将入侵者暂时阻挡在外，但也导致阵眼本身严重受损，与主网断开联系。
文字最后提到：“……自毁程序已启动，地脉防护维持中，能量持续流失。预计最多维持三百年。阵眼内部‘星源池’尚存部分纯净星辰之力，可为符合条件者（持有效符令）提供临时庇护及基础能量补充。”
星源池？星辰之力？
林寒和沈冰心对视一眼，都看到了对方眼中的希望。林寒现在最缺的就是稳定的能量来恢复伤势和压制体内混乱。而沈冰心连续激战，消耗亦是不小。
两人立刻在洞窟内寻找所谓的“星源池”。很快，他们在金属建筑的后方，发现了一个直径约两丈、深约三尺的圆形池子。池壁由纯净的白色玉石砌成，池底铺着一层厚厚的、散发着柔和星辉的银色砂砾。池中并无液体，但那些银色砂砾本身，就在缓缓吸收着穹顶晶体洒落的银光，并散发出精纯无比、温和浩瀚的星辰之力！仅仅是靠近池边，就让人精神一振，仿佛全身毛孔都舒展开来。
“果然是星源池！虽然存量不多，且无人维护，星辰之力流失严重，但对我们而言，已是雪中送炭。”沈冰心感叹。
两人不再犹豫，确认池边并无危险禁制后，立刻盘膝坐在池边，开始吸收这精纯的星辰之力疗伤恢复。
林寒小心翼翼地将混沌金丹的运转频率调整到与星辰之力共鸣。星辰之力，本质上也是一种高度凝聚的、偏向“清”、“阳”属性的天地灵气，与混沌之力的包容特性极为契合。丝丝缕缕的银色星辉被他引入体内，混沌金丹如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着，迅速转化为精纯的混沌灵力，冲刷、修复着受损的经脉，同时也温和地浸润着左臂那沉寂的冰魄烙印和混乱的能量团。
更让他惊喜的是，这星辰之力对识海中那些魔魂碎片，似乎有着天然的压制和净化作用！在星辉的照耀下，那些蠢蠢欲动的魔念明显变得萎靡、瑟缩，被“冰心”和星髓暖玉之力牢牢锁住，难以作祟。
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沈冰心也闭目调息，冰魄功法与星辰之力虽不同源，但星辰之力平和浩瀚，对任何属性的修士都有滋养之效，尤其有助于稳定心神、修复神魂损耗。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝。洞窟顶部的“星空”晶体光芒恒定，仿佛时光在此地失去了意义。
不知过了多久，林寒率先睁开眼睛。他长长吐出一口浊气，眼中精光内蕴，虽然脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳了许多，体内灵力恢复了约莫五成，最重要的是经脉的创伤得到了有效遏制，左臂的冰魄烙印也暂时安分下来，不再传来剧痛。识海清明，“冰心”稳固。
他看向身旁的沈冰心，她也恰好收功，肩头的伤势似乎好了不少，气息更加凝练。
“这星辰之力，果然神妙。”沈冰心轻声道，“可惜，池中储量有限，且此地封闭，无法补充。我们不宜久留，需尽快确定下一步行动。”
林寒点头，目光再次投向那块金属板上的地图虚影。“天权”枢纽损毁，“地璇”阵眼封绝，直接传送至坠龙渊核心已不可能。地图上标注的其他地点，如“守钥人前哨（废弃）”、“古祭坛（污染）”等，或许能提供更多线索或通往坠龙渊的其他路径。
他的目光最终定格在“守钥人前哨（废弃）”上。那是距离“地璇阵眼”相对较近、且方向指向坠龙渊的一个点。
“‘守钥人前哨’……或许能让我们更了解当年‘守钥人’一脉的情况，甚至可能找到他们使用的、避开主流禁制的秘密路径。”林寒道，“而且，那里是‘废弃’状态，可能比那些‘污染’或‘泄露’点安全一些。”
沈冰心也表示同意：“‘守钥人’既然是天宫选定的守护者，他们的前哨站内，或许留有关于‘钥匙’、关于坠龙渊，甚至关于当年内乱的记录。值得一探。”
目标已定，两人不再耽搁。他们最后吸收了一些星辰之力，稳固状态，然后仔细研究地图，记下通往“守钥人前哨”的大致方向和可能遇到的标记点（如地脉裂缝、古战场残留等）。
离开前，林寒对着那几具誓死守卫阵眼的天宫修士遗骸，郑重地行了一礼。无论时代如何变迁，这些为了守护职责而战至最后一刻的先辈，值得敬意。
随后，两人找到了洞窟另一侧一条被落石半掩、但地图上标注为“通往地脉甬道”的出口。清理开碎石，一条幽深、不知通向何方的天然岩石甬道出现在眼前。
甬道内，土行灵气依旧浓郁，但不再有星辰之力的照耀，只有一片深沉的黑暗。
林寒深吸一口气，握紧了手中的“鹞符”，率先踏入了黑暗。
前方，是未知的“守钥人前哨”，是更接近父母失踪真相和“源界之匙”秘密的又一步。
而在这深邃的地底，时光仿佛凝固，只有两人的脚步声，在古老的岩石甬道中，轻轻回响。