天刚蒙亮，营地西边的风比夜里小了些，但那股闷味还在。影风队长靠在岩壁上喝了口水，水囊已经见底。他把袋子倒过来抖了抖，最后一滴水落在干土上，瞬间没了影。
他抬头看了眼河谷入口，昨天那三个人搭的棚子已经被拆了，地上只留下几道浅坑和一根烧了一半的照明符残片。没人再从里面出来过。
“进去了。”他说。
旁边的队员正用探测符扫地面震动，手指贴着符纸边缘，等波动传上来。过了会儿，他点头：“有动静，频率密集，应该是打起来了。”
队长没说话，掏出望灵镜又看了一遍。镜面里，河谷深处腾起一阵阵白光，像是雷雨前的闪电，一闪即灭。那是圣光弹炸开的痕迹。
“他们动手了。”他说，“通知后方，目标已突入腹地，遭遇敌对生物。”
传讯符一点就燃，灰烬被风吹散。他收起镜子，转头对另一名队员说：“换位置，去北侧坡顶。那儿能看见主孔洞方向。”
两人跟着他绕山脚往北走，脚步压得极轻。走到高处趴下时，战斗的声音更清楚了。不是喊叫，是兽吼和能量碰撞的闷响，像远处打雷。
望灵镜再次举起。画面里，三个白袍修士站在一处宽约三十丈的河床中央，围成三角。中间那人双手撑开，身前浮着一层半透明的光罩，泛着淡金。两头狼撞上去，被弹开，落地翻滚一圈又扑上来。左右两人站在高点，手一扬就是一道光束射出，打在狼背上炸开一团白焰。
“圣光弹。”旁边人低声说，“打暗系妖兽挺管用。”
“不止狼。”队长眯眼，“土里还有东西在动。”
话音刚落，地面裂开，一条黑蛇猛地窜出，直扑左侧修士。那人反应快，抬手就是一发圣光弹轰在蛇头上。蛇身抽搐着摔进河床，可没死透，尾巴一甩扫倒一块岩石。
“五条蛇，十条狼。”队长数了下，“全出来了。”
修士们显然也察觉到压力。撑护罩的那人额头冒汗，呼吸变重。护罩每次被撞，都会颤一下，光芒暗一分。两个攻击手轮流出手，节奏开始乱。右边那个刚射完一发，左边狼群突然集体冲锋，逼得他往后跳，差点踩空。
“他们卡住了。”队员说。
“不是打不过。”队长摇头，“是不敢退。越往后退，地形越窄，更容易被包抄。”
镜子里，一个修士喘了口气，咬牙道：“加快节奏！先清狼群，再解决蛇！”
另两人应了一声。攻击手加大输出，连续三发圣光弹连炸，当场灭了两头狼。可剩下的狼不退反进，嘴里喷出黑雾，沾到护罩上嗤嗤作响。
撑护罩的修士闷哼一声，嘴角渗出血丝。护罩晃得更厉害了。
“灵力快撑不住了。”旁边人看出问题。
“正常。”队长说，“虚神初期扛十条后期妖兽，还能维持阵型，已经算训练有素了。”
他放下望灵镜，摸出第二张传讯符。这次写得详细：三点钟方向河床地带，十头暗灵狼、五头暗灵蛇围攻，敌方三人呈三角阵，护盾将溃，攻击节奏下降百分之四十，预计三刻钟内无法脱离战场。
符纸烧完，他盯着灰烬被风吹走。营地那边还没回信。
等了不到十分钟，通讯器轻轻震了一下。他拿出来看，是一行加密字：情况已知，准备介入方案。
他合上通讯器，对两名队员说：“换班，一人盯前线，一人查西侧断崖有没有新痕迹。我去后方接应指令。”
他沿着原路返回，路上碰到负责记录的队员。那人递来一份简报：“刚才又有两次地面震动，集中在主孔洞东南侧。他们正在往那边压。”
“主孔洞？”他皱眉。
“对。他们一边打一边往前推，明显是冲着污染源去的。”
他停下脚步，回头看了眼河谷深处。如果这些人真把主孔洞处理了，后续安排全得改。而且他们用的是圣光净化术，跟混沌系手段不一样，效果能不能稳住还难说。
回到哨位时，新的传讯到了。他打开一看，瞳孔微缩。
内容只有两行：李碧莲与张智仁待命，随时准备隐匿接近。若对方濒临崩溃，可匿名支援一次，仅限应急，不得交流，不留痕迹。
他看完，把符纸捏碎，扔进风里。
“来了。”他心想。
这命令意思很明白——不指望这些人完成任务，但也不能看着他们死。要是真让他们把事办了，鸿蒙宗的脸往哪搁？可要是全灭在这儿，又可能引来圣光神殿高层追查，麻烦更大。
所以得卡在这个点上：既不能让他们成功，也不能让他们完蛋。
他招手叫来两名队员。“听好了，现在改策略。盯住他们推进路线，重点看是不是往主孔洞走。另外，每隔一刻钟汇报一次灵力波动情况。一旦护罩破裂，或者有人受伤倒地，立刻传讯。”
两人领命离开。他自己坐下来，从随身袋里摸出那枚捡到的徽章碎片。k7-314。编号制式，显然是正规派遣任务。这种人做事讲规矩，不会轻易拼命。可正因为讲规矩，才容易在关键时刻犹豫。
“你们想抢功。”他低声说，“可这地方不是刷战绩的地方。”
天光渐渐亮了些，云层裂开一丝缝隙，照得河谷口一片灰白。风里那股闷味没散，反而混进了点焦臭，大概是圣光弹烧毁妖兽皮毛的味道。
他又看了眼通讯器。信号正常。
营地那边，张鸣应该还在指挥石台坐着。这个人向来沉得住气，等情报攒够了才会动。现在让他派李碧莲和张智仁待命，说明他已经判断出：这些修士能打，但解决不了根本问题。
“你们的目标是清除污染。”他望着河谷，“我们的目标也是。可你们用的是流程，我们用的是命。”
镜子里，战况依旧胶着。护罩还在，但颜色越来越淡。攻击手的圣光弹间隔拉长，明显灵力吃紧。一头狼被炸断腿，仍拖着身子往前爬。蛇类开始绕后，试探性地逼近修士后方死角。
“再这么耗下去，迟早出事。”他心想。
就在这时，右侧高地传来一声低呼：“队长！他们动了！”
他立刻爬过去。望灵镜一抬，看见三个修士开始缓缓后撤，一边打一边往河床上游移动。方向正是主孔洞所在。
“不是撤退。”他眯眼，“是战术推进。”
他们想在不溃阵的情况下，把战场往污染源压。
“有点胆子。”他说。
可这也意味着，他们离陷阱区更近了。主孔洞周围不仅有暗能量涌动，地下还埋着崩塌的法则残片，随便一脚踩错，就能引出连锁反应。
他立刻写下新情报：目标正向主孔洞区域推进，距离约三百步，护盾持续削弱，敌方妖兽伤亡四头狼、一头蛇，剩余单位仍具强攻击性。建议预案提前激活。
传讯符烧完，他盯着河谷，没动。
他知道，接下来每一分钟都很关键。
这些人要么自己退回来，要么被打退。如果退得及时，事情还能按原计划走。如果退不了……
他摸了摸腰间的通讯器。
李碧莲和张智仁已经在等了。
只要一声令下，他们就能悄无声息地靠近，在最危险的那一刻出手，救下人，然后消失。谁也不会知道是鸿蒙宗动的手。
可那样一来，试探就变成了干预。而张鸣要的，是看这些人到底有多想完成任务。
“你们到底是为了功劳，还是为了清理？”他盯着镜中那道摇晃的护罩，“撑住啊，让我看看你们能走多远。”
风忽然停了片刻。
远处，一声巨响炸开，震得山坡上的碎石簌簌往下掉。
他猛地抬头，望灵镜一颤。
画面里，护罩终于碎了。