影风队长把药瓶交到后勤手里时，太阳正悬在头顶。那人接过瓶子掂了掂，点头没说话，转身进了物资房。队长站在原地缓了两口气，肩上的肌肉还绷着，采药那趟活儿看着顺利，可每一步都得提着神，松下来才觉得累。
他没回休息区，绕着营地外围走了一圈。风从西边来，带着干土和草灰的味道，跟昨天一样。走到北侧坡底时，他脚步慢了下来，蹲下身扒开一丛枯草。地面有三道浅痕，像是靴子蹭过，往河谷方向去了。
“不对。”他低声说。
这地方不该有人走动。安全区的警戒线划得很清楚，他们自己的人不会乱踩，本地妖兽也没这种步态。他从怀里摸出一张符纸，往地上一贴。符纸边缘泛起一层淡黄光晕，顺着痕迹延伸出去，停在三百步外的一片草甸上。
“虚神初期的气息。”他收回符纸，折好塞进袖口，“三个。”
立刻招手叫来两个队员。两人都是老手，一个擅长地形追踪，一个精通能量残留分析。三人没走大路，贴着山脚斜插出去，动作轻得像风吹过草尖。
沿途发现几处被刻意抹平的脚印，踩断的草茎也被人扶起来重新掩过。队长冷笑一声：“有点本事，但不够细。”
他们在一处岩石高地上趴下。前方五十步是河谷入口，三个人影正站在南侧坡地。穿白底金边的袍子，衣摆绣着细密的太阳纹路，胸口挂着圆形徽章，图案是个发散光线的太阳。
“圣光系。”追踪手压低声音，“能量纯度不低，但没到长老级。”
三人正在地上画圈，摆了几块石头，中间放着一块晶石。探测阵法刚成型，其中一人开口：“此处暗能量浓度超标，已接近污染临界值。”
另一个接话：“须尽快上报长老会，不能让事态恶化。”
第三人环顾四周：“这地方偏，消息还没传开。咱们抢在他人之前完成净化，功劳算得上首功。”
队长趴在岩石后头，手指轻轻敲了下地面。不是敌对势力，也不是游散修士，是正规宗门的人来了。听语气，目标也是清理暗能量孔洞，跟他们的任务重了。
“他们在查主孔洞？”旁边队员问。
“还没进去。”队长眯眼，“只在外围测数据，布的是基础探查阵，没带清除工具。”
又看了一会儿，三人收了阵法，往河谷深处走了几步，在入口处停下观察地形。他们没察觉被盯上，动作自然，交谈也不避讳。
“圣光神殿。”其中一个突然说，“这次任务记档，回去能换修行资源。”
“别想太远，先确认风险等级。刚才检测到一丝波动，可能是狂暴妖兽。”
“没事，我们三人组队，又有制式装备，应付得了。”
队长听完，慢慢往后退。等三人彻底走进河谷视野盲区，他才打手势让队员撤离。一行人原路返回，途中把所有足迹用土盖了，连爬过的岩石都用手套擦了一遍。
回到营地边缘的隐蔽哨位，他取出一枚传讯符，指尖一点，符纸无声燃烧。情报内容很简单：三名修士，身份为圣光神殿低阶成员，战力虚神初期，目的疑似清除暗能量，目前未携带重型法器，行动方式偏保守，暂无攻击意图。
传讯完，他靠在岩壁上喝了口水。天还是阴的，云层压得低，风里那股闷味没散。队员问他接下来怎么办。
“等命令。”他说，“这种人不是冲我们来的，但也别指望他们帮忙。先看他们敢不敢进河谷深处。”
过了小半个时辰，指挥区那边传来回应。加密符纸亮了一下，只有四个字：继续监视。
他把符纸捏碎，扔进风里。转头对两名队员说：“轮流盯，一人两刻钟，轮班吃饭。重点看他们是不是往主孔洞去，有没有动手清污的准备。”
两人点头，重新调整位置。队长自己留在高点，拿出望灵镜再看了一遍河谷入口。那三个人已经不见了，坡地上只留下几个浅坑，是阵法拆除后的痕迹。
“进去了。”他说。
但他没急着跟上去。现在对方在明，他们在暗，贸然靠近万一被反侦测，反而打草惊蛇。他让队员守着视线通路，自己坐下来盘算情况。
圣光神殿是神界正统势力之一，规矩多，做事讲流程。这些人既然提到“上报长老会”，说明是接到正式指令来的，不是私自行动。他们想抢功劳，但也怕出事，所以动作谨慎。
“跟我们不一样。”他心想，“我们是必须清掉这些孔洞，不然营地撑不了多久。他们是来刷任务的，能拿功绩就行，真遇上麻烦可能会退。”
但这只是推测。万一他们真把主孔洞处理了，后续安排全得改。而且他们用的是圣光系净化术，跟混沌系手段不同，效果能不能持久还得看。
他起身活动了下手腕，肩膀还在隐隐发酸。采药那趟消耗不小，今天又连轴转，身体有点吃不住。但他不能睡，这一班得盯住。
远处山坡上，一只野兔窜过草地，惊起几只飞鸟。风向变了片刻，又转回原来的方位。他闻到一丝极淡的香气，像是某种焚香，很快又被土味盖过去。
“他们点香了？”他皱眉，“驱虫？还是定位？”
没再多想，把这点异常记在心里。等下一班队员接岗，他低声交代：“注意气味变化，尤其是带香味的烟气。另外，每隔一刻钟用探测符扫一次地面震动，看他们推进速度。”
他自己退到后方休息点，靠着岩壁闭眼养神。脑子还在转，想着刚才那些话。“净化”“上报”“抢在他人之前”——这些人知道这不是唯一队伍，说不定后面还有支援。
他忽然睁开眼。
张鸣不让接触，只让看着。
可要是他们真动手清孔洞，这边还不出手，等人家把事办了，脸往哪搁？
但命令就是命令。他抬手摸了摸腰间的通讯器，确认信号正常。只要那边一声令下，他们随时能进河谷接管。
天色渐渐暗下来，风变大了。
营地里的打铁声还在响，节奏没变，像是什么都没发生。
可他知道，有些事已经不一样了。
河谷那边一直没有新动静。
三个白袍修士像是卡在入口区域，没再深入。
也许是在等后援，也许是在评估风险。
他站起身，朝监视点走去。
另一名队员正趴在石头后头，手里拿着记录板，写了几行字。
“有什么发现？”他问。
“他们搭了个临时棚子，点了灯。没生火，用的是照明符。两个人在休息，一个在写东西，像是报告。”
“内容能看到吗？”
“角度不对，只能看见纸上有‘能量读数’‘建议增派’这几个词。”
队长点头。果然是要报上去。这种人做事留痕，每一步都要备案，生怕担责任。
“继续盯。”他说，“我再去西面看看有没有其他入口被他们标记过。”
他沿着坡地往左走，踩在碎石上放轻脚步。走到一半，忽然停住。
前方二十步的地面上，有一枚被踩进土里的金属片。他蹲下捡起来，擦了擦。是半块徽章，样式跟那三人身上的一样，背面刻着编号：k7-314。
“掉队了？”他翻过来又看一遍，“还是故意留的？”
没答案。他把碎片收进随身袋，继续往前探。一直到西面断崖都没再发现痕迹。回来的路上，他把这事记进日志，准备天亮前汇总上报。
回到哨位时，换班的队员正要出发。他叮嘱了一句：“记住，不管他们做什么，咱们不动手，只记录。”
那人点头走了。
他坐在阴影里喝水，听着风声。
营地安静，河谷也安静。
可他知道，这份安静撑不了太久。
那三个人既然来了，就不会干耗着。
他们要么真动手，要么等更多人来。
无论哪种，都会打破现在的平衡。
他抬头看了眼天空。
云层裂开一道缝，漏出一角昏暗的天光。
很快又被盖上了。
他放下水囊，摸了摸藏在内袋里的传讯符。
只要一声令下，他们就能动。
但现在，只能等。