左侧传来金属轻碰的声响，张鸣立刻抬手压下，剑尖微沉。六个人同时停下脚步，呼吸放得极轻。雾气在眼前流动，像一层湿布贴在脸上，视线被压到不足十丈。
“不是风。”玄穹神尊低声道，短杖顶端的晶石已经熄灭，他却仍能感知到空气中的细微波动，“是陷阱启动的前兆。”
李碧莲手指一动，银针已夹在指缝间，目光扫向地面。果然，在落叶与碎石之间，几道几乎看不见的黑丝正从地底缓缓延伸出来，细如发丝，泛着暗光，正朝着他们脚边蔓延。
“别动。”玄穹神尊蹲下身，将短杖轻轻点在地上，土黄色的光晕自杖尖扩散，渗入泥土。他闭眼感应片刻，睁开时眼神一凝：“三十七根暗能量丝线，呈环形分布，连接着外围幻阵和内部杀阵。一旦触碰，整片区域会瞬间引爆。”
“能切？”张鸣问。
“能，但得慢。”玄穹神尊额角渗出一层薄汗，“这些丝线带感应机制，切断时必须同步中和逸散的能量，否则警报会传进据点。”
张鸣点头：“你负责破除，我们掩护。”
玄穹神尊不再多言，双手结印，掌心浮起一道土空规则凝聚的薄刃。他俯身贴近地面，刀锋沿着一根黑丝缓缓推进，切断的瞬间，另一只手立刻打出一团混沌能量，将断裂处喷涌出的暗能吞没。整个过程无声无息，连雾气都未惊动。
时间一点点过去。张鸣站在原地，剑未收，目光始终盯着前方那片废墟。李碧莲悄然移到他侧后方，丹炉悬于掌心，随时准备应对突发状况。鸿元启长老靠在一块断石旁，手按在传承令牌上，留意着空气中若有若无的鸿蒙气息波动。
三十分钟后，玄穹神尊直起身，抹了把脸上的汗：“断完了。路径安全，可以推进。”
张鸣这才收回剑，转身看向张智仁：“你带人去西侧埋伏，等我们动手后，立刻封锁出口。记住，一个都不能放走。”
“明白。”张智仁点头，挥手示意两名真神修士跟上，三人迅速隐入雾中。
“我们走。”张鸣迈步向前，李碧莲和鸿元启长老紧随其后。玄穹神尊留在原地调息，短杖上的晶石已黯淡无光，短时间内无法再支撑大规模空间感知。
越靠近废墟，空气越沉。那些断裂的石柱围成一个不规则的圈，中央地面裂开一道缝隙，隐约能看到下方有暗红色的光脉跳动。几块刻满符文的石板嵌在裂缝边缘，组成了一个半圆形的阵法轮廓。
“转化阵。”鸿元启长老低声说，“能量源来自地底，通过符文引导，将普通灵力转化为暗能量。这地方已经运行很久了。”
“先毁它。”张鸣说着，加快脚步。
就在他们踏上废墟平台的瞬间，高台之上猛然爆开一团黑雾。一名身穿黑袍的男子踏空而出，面容阴冷，双眼泛着幽光。他抬手一挥，四周雾气骤然翻涌，化作一片扭曲的空间，将整个据点笼罩其中。
“外来者，敢闯我黑巢？”
声音沙哑，带着回响。一股沉重的压力扑面而来，像是有无数只手在拉扯他们的灵力。
“暗黑领域。”李碧莲立刻抬手，玉质丹炉升至头顶，紫光流转，一层冰霜自她脚下蔓延开来，迅速覆盖周围地面。寒气与黑雾碰撞，发出“嗤嗤”的声响，原本扩张的领域被硬生生压住。
“顶住！”张鸣低喝一声，体内混沌心诀运转，灵力稳住经脉，没有被领域侵蚀。
高台上，那名神尊初期的首领冷笑：“有点本事。可惜，今日你们谁都别想活着离开！”
话音未落，他双掌推出，一道黑色光柱自掌心射出，直轰转化阵方向。若是被击中，阵法自爆，方圆十里都会被暗能量污染。
鸿元启长老反应极快，一步抢前，手中传承令牌亮起一道金光。他将令牌狠狠拍入地面，鸿蒙规则能量顺着裂缝涌入阵法核心。原本躁动的符文顿时一滞，那道黑光撞上阵法边缘，竟被偏转了方向，轰向天空。
“阵法还在运转！”长老急道，“必须彻底破坏核心！”
“交给我。”李碧莲双手掐诀，丹炉旋转加速，一道极寒光束射向阵眼。冰层瞬间封住主符文，但仅维持了两息，就被内部能量冲裂。
“撑不住！”她咬牙。
张鸣抬头看向高台，那名首领正再次蓄力，显然要发动更强攻击。他不再犹豫，脚下一蹬，整个人如箭般冲天而起，直扑高台。
黑袍人冷哼一声，挥手召出三道暗影分身迎上。张鸣手中长剑一震，青光暴涨，混沌虚无斩顺势劈出。剑气横贯空中，三具分身当场崩解，余势不减，直逼本体。
首领急忙后撤，可动作终究慢了一瞬。剑气擦过肩头，黑袍炸开一道裂口，鲜血飞溅。
“你找死！”他怒吼，周身黑气翻滚，领域再度增强，试图将张鸣压制在半空。
就在这时，下方传来一声闷响。鸿元启长老终于找到阵眼薄弱点，一掌拍入符文交汇处，掌心鸿蒙能量爆发。整个转化阵剧烈震动，符文逐一熄灭，地底红光迅速暗淡。
“什么？！”首领猛地回头，眼中闪过一丝惊怒。
就是这一瞬的分神，给了张鸣机会。他凌空翻身，剑尖下指，全身灵力汇聚于一点，再次斩出混沌虚无斩。
这一剑更快、更狠。黑袍人仓促举臂格挡，手臂瞬间被斩断，剑气余势贯穿胸膛，直接将他钉在高台石柱上。
黑气四散，领域崩塌。那人瞪大眼睛，喉咙里发出“咯咯”声，身体缓缓滑落，最终倒在石台上，不动了。
与此同时，据点外也传来打斗声。张智仁三人已与十名真神级信徒交上手。那些信徒见据点失守，纷纷想要突围，却被早有准备的三人堵在出口。
一名信徒眼看逃不出去，突然狂笑一声，双手抱胸，身上灵力疯狂聚集，显然是想自爆。
“别让他得逞！”张智仁低吼，手中符箓甩出，直接贴在那人胸口。封印之力瞬间锁住灵核，爆炸被强行压制。他紧接一剑刺入对方咽喉，结束战斗。
剩下几人见状，斗志全失，有的还想顽抗，有的转身就跑，但都被一一斩杀。不到一刻钟，外围战斗结束。
张智仁收剑入鞘，走到张鸣身边汇报：“十人全部清除，无人逃脱。”
张鸣点头，落地后走向转化阵废墟。鸿元启长老正蹲在阵眼旁，仔细检查残留结构。
“还能提取样本吗？”他问。
“可以。”长老从怀中取出一只特制玉瓶，瓶口对准阵眼裂缝。随着他注入一道灵力，残存的暗能量如黑烟般被吸入瓶中。约莫半盏茶时间，玉瓶封口自动合拢，里面凝聚着一团指甲盖大小的黑色晶体。
“关键样本已获取。”长老站起身，将玉瓶递给张鸣，“足够分析暗黑神庭的能量特征。”
张鸣接过，小心收进储物戒。他环顾四周，废墟安静下来，只有风吹过断柱的呜咽声。高台上，那名首领的尸体静静躺着，黑袍被血浸透。
“清点战场，准备返程。”他下令。
李碧莲走过来，丹炉已收回袖中，脸上没什么表情，只是轻轻点了点头。张智仁开始指挥两名下属处理痕迹，避免留下可供追踪的信息。鸿元启长老最后看了一眼阵法残骸，低声说了句：“总算没让它继续祸害下去。”
玄穹神尊这时也赶了过来，脸色还有些发白，但已能站立行走。“陷阱全清，退路安全。我们可以走了。”
张鸣站在废墟中央，望着灰蒙蒙的天空，沉默了几息。然后他转身，朝来路走去。
一行人陆续跟上。雾气依旧浓重，但他们已不再需要标记路径。脚下的碎石发出轻微的摩擦声，每一步都踩得扎实。