身后不是追赶，是吞噬。
灰白色的雾墙不再是缓缓翻滚的帷幕，而是化作咆哮的、粘稠的死亡洪流，铺天盖地席卷而来。它所过之处，色彩被剥离，声音被吞噬，连空气都仿佛被抽干了最后一丝活气，只留下死寂的灰白和刺骨的冰寒。那些来不及逃离的、色彩妖异的毒花毒藤，在触及雾气的瞬间，便僵直、褪色、崩解成簌簌粉末，融入那一片不断扩张的苍白之中。
大地在脚下剧烈震颤，不是持续的摇晃，而是一波接着一波、仿佛来自地心深处的沉闷撞击，每一次震颤都让人气血翻涌，脚步踉跄。四周那些古树怪木，此刻不再是静止的威胁，它们疯狂地挥舞着枝干，相互抽打、绞缠，发出令人牙酸的嘎吱声和如同万鬼同哭的尖利呼啸。无数藏匿在枝叶、腐土、毒潭中的生物被惊起，色彩斑斓的毒虫如同炸开的烟花般喷射向四面八方，慌不择路的瘴鼠和骨蜥撞断脆弱的菌杆，又迅速被翻涌的雾墙或狂舞的藤蔓吞噬。
整片毒林，活了。以一种最暴虐、最绝望的方式，活了过来，要将所有敢于惊扰它沉眠、触碰它秘密的闯入者，彻底碾碎、消化、抹除。
“东南！往东南！”沈醉嘶吼着，声音在狂暴的林啸和大地轰鸣中几不可闻。他背着林晚，将轻功催发到极致，脚下踏着震颤的地面，身影在疯狂摆动的枝干藤蔓间惊险万分地穿梭。阿大阿二一左一右，双刀挥舞成一片残光，斩断那些不长眼抽打过来的毒藤，劈飞迎面扑来的毒虫，为沈醉勉强开出一条狭窄的通道。
林晚已经恢复了意识，但身体依旧虚弱无力，只能紧紧搂住沈醉的脖子，将脸埋在他颈后，不去看身后那飞速逼近的灰白末日和四周地狱般的景象。她能感觉到贴在心口那块乳白色碎片传来的、持续不断的温凉清辉，这股力量如同一道坚固的堤坝，死死挡住了体内“千丝引”毒性的反噬和外界狂暴毒瘴的侵蚀，保住了她一线生机。但碎片的光芒，似乎也在随着环境的恶化而微微黯淡。
沈醉怀中的铜匣，在奔跑的颠簸中不断撞击着他的胸膛。匣盖已经重新扣上，但阳珏仍嵌在凹槽中，透过衣物，他能清晰地感觉到两者结合处传来的、一阵阵忽强忽弱的悸动。这悸动与脚下大地的震颤、与身后雾墙的扩张、甚至与整片森林的愤怒咆哮，都隐隐存在着某种令人心悸的同步。仿佛他携带的，不是一个匣子，而是一枚投入滚油的火星，一个引爆了整座火药库的引信。
“前面！有亮光！”阿二突然大喊，声音带着绝处逢生的狂喜。
沈醉抬眼望去，只见前方林木的疯狂程度似乎稍减，透过狂舞枝叶的缝隙，隐约可见一片相对开阔的地带，并且有不同于林中幽绿靛蓝惨白的光线透入——那是真实的、金白色的天光！
是出口吗？
希望如同强心剂，让几乎力竭的三人爆发出最后的力量。他们不顾一切地冲向那片光亮。
然而，就在他们即将冲出最后一片扭曲树林的刹那，异变再生！
脚下的地面陡然塌陷！
并非自然的地裂，而是数条粗如巨蟒、布满吸盘状凸起和锋利倒刺的漆黑藤根，毫无征兆地从地底破土而出，如同捕食的巨蟒，交错着向他们卷来！这些藤根的速度快得匪夷所思，带着腥臭的狂风，封死了所有闪避的角度。
“小心！”阿大厉喝，挥刀劈向最前方的一条藤根。刀刃斩在藤根上，竟发出金铁交鸣般的脆响，只留下一道白痕，反而震得他虎口崩裂，钢刀险些脱手。藤根毫不停滞，顺势一卷，就要将他拦腰缠住。
阿二从侧面扑上，双刀狠刺藤根连接地面的根部，试图将其切断。刀尖入木三分，却仿佛刺入了浸油的牛皮，阻力极大，且藤根吃痛，猛地一甩，将阿二连人带刀狠狠掼向一旁树干！
沈醉瞳孔紧缩，脚下猛地一蹬，试图从两条藤根交错的上方空隙跃过。但他背着林晚，速度终究慢了半分，一条藤根末梢的倒刺，闪电般划向他的脚踝！
就在这千钧一发之际，他怀中铜匣内的阳珏，赤红光芒骤然暴涨！
并非透过匣子，而是直接穿透了他的衣物和血肉，在他身周形成了一层薄薄的、几乎透明的赤红光晕！
“嗤——！”
藤根倒刺划过光晕，发出一阵令人头皮发麻的、如同热刀切入油脂般的声响，冒起一股黑烟。藤根仿佛被烫到一般，剧烈地抽搐缩回。其他几条藤根的攻势也为之一滞，似乎对这突如其来的赤红光芒本能地感到畏惧。
机会！
沈醉落地，脚下不停，甚至来不及去看阿大阿二的状况，埋头向前猛冲！赤红光晕只维持了短短一瞬便告消散，铜匣内的悸动也微弱下去，仿佛刚才那一下耗尽了它积攒的力量。
“阿大！阿二！”林晚在他背上焦急呼喊。
“别管我们！走！”阿大狼狈地从地上爬起，嘴角溢血，手中钢刀已断，却捡起一根断裂的尖锐木刺，怒吼着刺向再次袭来的藤根。阿二也摇晃着站起，满脸是血，仍旧悍不畏死地扑上，为沈醉争取最后的时间。
沈醉心如刀绞，却知道此刻回头就是一起死。他牙关几乎咬碎，将轻功催至平生未有的巅峰，身形化作一道模糊的灰影，终于冲出了最后几棵疯狂树木的阻拦！
眼前骤然开阔！
强烈的、久违的阳光刺得他几乎睁不开眼。脚下是松软湿润的草地，鼻端是清新（尽管仍夹杂着一丝若有若无的甜腥）的空气。他踉跄着又冲出十几步，直到确认身后那恐怖的林啸和灰白雾墙的寒意没有紧追而出，才双腿一软，扑倒在地，将林晚护在身前。
他大口喘息着，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血沫的味道。他挣扎着回头望去。
只见他们冲出的那片毒林边缘，此刻仿佛被一道无形的屏障隔开。林内，灰雾翻腾，万木狂舞，如同沸腾的油锅；林外，阳光明媚，草木正常，虽不繁茂，却生机盎然。那道界限如此分明，仿佛两个截然不同的世界。
阿大和阿二没有冲出来。
林内，藤根挥舞和打斗的声响，以及兄弟俩最后的怒吼，在几声沉闷的撞击和戛然而止的闷哼后，彻底消失了。紧接着，是藤根拖拽重物没入腐叶的窸窣声，以及灰白雾气漫过那片区域的、令人心胆俱裂的寂静。
沈醉的眼睛瞬间红了。他撑起身，就要往回冲。
“沈醉……别！”林晚用尽力气抓住他的手臂，声音虚弱却无比坚定，眼中蓄满了泪水，却强忍着没有落下，“他们……是为了让我们活下来……你不能……辜负……”
沈醉的身体僵住了，如同被冰水从头浇到脚。他死死盯着那片此刻已恢复“平静”、只是颜色更加灰败死寂的林地边缘，拳头攥得指甲深深陷入掌心，鲜血直流。
阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如年。沈醉缓缓低下头，看着怀中依旧紧闭的铜匣，看着林晚苍白脸上心口处那片乳白色碎片散发的、已微弱不堪的清辉，还有她眼中那深不见底的悲伤与刚刚浮现的、属于“千丝引”的绝望阴霾。
两个人。七人进林，如今只剩下他们两个，伤痕累累，身负莫测之毒与惊天秘密，如同丧家之犬般逃出。
他轻轻掰开林晚抓着他手臂的手指，动作缓慢而轻柔，然后，将她小心地扶靠在一块被阳光晒得微暖的大石旁。
“在这里等我，别动。”他的声音沙哑得不成样子，却带着一种可怕的平静。
他转身，走到毒林边缘，距离那无形的界限只有一步之遥。林内，灰雾缓缓流动，死寂无声，仿佛刚才那场狂暴的吞噬从未发生。但他知道，阿大阿二，还有老赵、吴老三，都永远留在了里面。
他解下腰间那个同样沾满泥污血渍的水囊——里面早已无水，只剩下一点湿润的水汽——拧开塞子，将里面最后几滴水，滴落在界限之外的草地上。然后，他单膝跪地，朝着那片死寂的毒林，深深地、缓缓地，磕了三个头。
没有言语。任何言语在此刻都显得苍白无力。
起身，他走回林晚身边，没有再试图进入毒林。那女子的警告，铜匣的秘密，这片森林的愤怒，以及阿大阿二用生命换来的这条生路……都让他明白，此刻回头，毫无意义。
他重新背起林晚，辨明了方向——这里似乎是毒林西南侧的一处缓坡，向下望去，隐约可见稀薄的雾气之外，有河流的反光和更远处起伏的山峦轮廓。
生路在前，却每一步都沉重如山。
他最后看了一眼那片吞噬了他同伴、也改变了他和林晚命运的诡异森林，然后转身，踏着阳光，向着未知的前路，蹒跚而去。
怀中铜匣冰凉，贴着心口，如同一个刚刚开始滴答作响的、不知何时会彻底引爆的计时之物。而关于“归墟之契”、“古道”、“宿怨”的谜团，以及那枚与他性命相连、与这毒林息息相关的“同心珏”的真相，才刚刚露出一角，便已沉重得让他几乎无法呼吸。
但路，还要走下去。
为了死去的人。
也为了，或许更加艰难残酷的、活着的人的未来。