这片被高大古树环抱的空地，仿佛是剧毒躯体上一块偶然愈合的伤疤，静谧得近乎诡异。阳光穿过虬结的枝桠，落下稀疏却真实的光斑，空气里松针与湿润泥土的气息，对比之前甜腥腐败的毒瘴，简直像是从地狱一步踏入了某个被遗忘的山神庙后院。
沈醉将林晚小心安置在一棵老树虬根形成的天然凹陷处，让她能靠坐得舒服些。翠髓兰的药效持续发挥着作用，她小腿上那狰狞的紫黑色已经消退到膝盖附近，肿胀也消减不少，只是脸色依旧苍白如纸，不仅是因为失血和毒素侵蚀，更因为沈醉转述的那句关于“千丝引”的判决。
阿大阿二没有放松警惕，兄弟俩默契地分守空地两侧边缘，目光锐利地扫视着周围看似平静的林木。那“息影草”的药效已过，他们重新暴露在这片危机四伏的森林的感知中，尽管此处看似安全，但谁也不敢保证这不是另一个温柔陷阱。
沈醉的注意力，则被空地中央那块半人高的青黑色石碑牢牢吸引。
石碑不知在此屹立了多少岁月，表面布满深浅不一的风蚀雨琢痕迹，边缘圆润，苔藓只敢在底部背阴处悄然滋生。那两个古拙的大字，笔画盘曲如虫行蛇走，绝非中原任何一派文字。他凝神细观，试图从那些扭曲的线条中找出些许规律或熟悉感，却只觉得头晕目眩，那些笔画仿佛活了过来，在眼前微微蠕动，带着一种原始的、令人不安的韵律。
他移开目光，不适感才缓缓消退。石碑的材质也很特别，非金非玉非寻常石材，触手冰凉，那股凉意并非普通的低温，而是一种能渗透进骨子里的、带着沉寂意味的寒冷。更奇怪的是，当他手指无意中拂过碑面某些较深的划痕时，怀中那枚“同心珏”会传来极其微弱的、几乎难以察觉的颤动，仿佛与这石碑产生了某种遥远的共鸣。
这石碑，绝不简单。很可能是这片“安全岛”的核心，甚至是某种标记或界碑。
他退开几步，观察石碑旁那几条被踩踏出的小路。痕迹新旧不一，最新的一些脚印很轻浅，但方向清晰。一条向西北，那是玉佩持续传来稳定温热感应的方向；一条向东北，蜿蜒没入一片开着幽蓝色小花的灌木丛；还有一条向南，通往空地另一端更茂密、光线也更暗淡的林地。
西北路，是玉佩的指引。但指引向何方？离开毒林的生路？还是更深不可测的所在？
“沈大哥，你看这个。”阿二在空地边缘低声呼唤，他蹲在一丛茂盛的蕨类植物旁，用刀尖小心翼翼地拨开叶片。
沈醉走过去，只见湿润的泥土上，散落着几颗颜色暗沉、大小不一的颗粒，似石非石，表面有细微的气孔。他捡起一颗，入手颇轻，凑近鼻端，闻到一股极淡的、类似麝香混合了陈旧草药的味道。
“像是……某种丹药的残渣，或是熏烧后的香料凝结物。”沈醉皱眉。这气味，与藤屋中那缕冷香截然不同，更浑厚，甚至带着一丝不易察觉的腥气。有人曾在此停留，或许进行过某种仪式或调配。
“还有脚印，”阿大在另一侧也发现了痕迹，“不止一种。有赤足的新鲜脚印，很小巧，应该是那女子的。还有一种……穿着靴子，脚印较深，个头应该不小，但痕迹有些模糊，像是特意处理过，时间可能稍早几天。”
不止那女子一人？沈醉心中一凛。这毒林之中，还有其他存在？是敌是友？
他回到林晚身边，将发现低声告知。林晚听完，沉默片刻，轻声道：“沈大哥，我的伤……是旧疾。三年前护送一批药材过滇南雾谷时，遭人暗算，中了一种极为阴毒的掌力，当时只道是寻常寒毒，用家传功法配合药物压下便以为无事。若非今日那女子点破……”她苦笑一下，眼中流露出深切的疲惫与后怕，“‘千丝引’……我隐约听过这名字，据说源出西南一个早已湮灭的古老秘教，中者初期无症状，三年为期，毒性如千丝缠绕经脉，逐步侵蚀，最终崩断而亡，无药可解。暖玉髓……更是只存在于传说中的东西。”
她抬起眼，看着沈醉：“那女子能一眼看破，并指出解法，即便那解法虚无缥缈，也足见她对西南毒术秘辛了解之深，远超常人。这片林子，她，还有你身上的玉佩……牵扯的恐怕比我们想象的还要深、还要危险。”
沈醉握住她冰凉的手，用力紧了紧：“我知道。但现在我们别无选择。玉佩指向西北，或许那里真有出路。先离开这片核心区域，为你彻底解毒，再从长计议。至于‘千丝引’和暖玉髓……天无绝人之路。”
他话虽如此，心中却同样沉重。那女子最后的话语，分明是看透了林晚的底细，这是一种警告，也是一种展示——在她面前，他们几乎没有秘密可言。
“走吧。”沈醉起身，再次背起林晚。她的身体比刚才更轻了些，但那份沉重却转移到了沈醉的心上。
阿大阿二在前开路，沈醉背着林晚居中，沿着玉佩感应最强烈的西北向小路前行。
这条路起初与空地内的祥和一致，铺着厚厚的落叶，两侧林木虽古拙，却并无太多妖异之态。但走了约莫一炷香的时间后，周遭环境开始逐渐变化。
树木的形态再次变得古怪起来，树皮上浮现出扭曲的纹路，有些枝干相互绞缠，形成类似拱门的结构。地面的植物色彩重新变得丰富，甚至艳丽，但那种艳丽背后，是毫不掩饰的毒性。幽蓝色的火焰状小花，花瓣边缘闪烁着金属光泽；血红色的多肉植物，轻轻一碰就会喷出辛辣的烟雾；还有挂在低矮灌木上的、如同缩小骷髅头般的黑色果实，随风摇晃，发出空洞的轻响。
空气中，那清新气息早已无影无踪，甜腥味重新弥漫，只是比之外围的毒瘴，这里的毒性似乎更加“精纯”，也更加“安静”，不再有那么多躁动的毒虫和主动攻击的藤蔓，却给人一种被无数双冰冷而挑剔的眼睛默默审视的感觉。
沈醉怀中的玉佩，搏动得越发有力、规律，像一颗微弱却顽强的心脏。他甚至能隐约感觉到，这搏动似乎在呼应着脚下大地深处某种极其缓慢、极其悠长的脉动。那脉动古老、沉寂，带着难以言喻的悲怆与……威严。
“沈大哥，”走在前面的阿大忽然停下脚步，压低声音，带着惊疑，“前面……没路了。”
沈醉快步上前，只见小路延伸至此，前方被一片浓得化不开的、翻涌不息的灰白色雾墙彻底阻断。这雾墙与林中其他地方的瘴气截然不同，它更加凝实，如同流动的、厚重的棉絮，缓缓地、无声地翻滚着，边缘与两侧色彩妖异的树木接触，那些树木的枝叶竟呈现出一种被缓慢“石化”的迹象，颜色褪去，质地变得灰败僵硬。
雾墙之前的地面上，倒着一块断裂的石碑，材质与空地中央那块青黑石碑相似，但体积小得多，上面刻着同样的虫蛇古字，只是多了一道深深的、仿佛被利刃劈开的裂痕。
而沈醉手中的玉佩，搏动在此刻达到了顶峰，变得灼热烫手，直直指向那片死寂的灰白雾墙。
“是这里？”阿二声音干涩，“玉佩要我们……进去？”
沈醉放下林晚，让她靠着一棵相对正常的树，自己则缓缓靠近那片雾墙。离得越近，越能感受到那股无形的压力。空气在这里仿佛凝固了，声音被完全吸收，连他自己的呼吸和心跳声都显得异常响亮。雾墙缓缓翻滚，偶尔露出一丝缝隙，窥见其后仍是浓得化不开的灰白，什么也看不清。
他尝试着伸出手，掌心距离雾墙尚有尺余，便感到一股刺骨的寒意穿透而来，并非单纯的低温，更像是一种能冻结生机、剥夺活力的死寂之力。皮肤瞬间传来针扎般的刺痛，气血运行都为之一滞。
他猛地收回手，掌心已然覆盖了一层薄薄的白霜，指尖麻木。
这不是生路！这雾墙之后，恐怕是比外面毒林更加绝灭的死亡之地！
“玉佩……会不会指错了？”阿大脸色难看。
沈醉低头看着手中依旧灼热、指向坚定不移的玉佩，又看看地上断裂的界碑，心中念头飞转。同心珏，阳珏主生发……为何会指向一片死地？难道是需要某种契机？还是说，这雾墙并非绝路，只是需要特殊方法才能通过？
他想起了藤屋中女子提到的“以血脉为引，双珏共鸣，可辟百毒，掌生机”。血脉……他身世不明，玉佩是唯一线索。共鸣……需要阴珏？
他正苦苦思索，忽然，身后传来林晚一声极低的闷哼。
沈醉倏然回头，只见林晚靠着树干，身体微微颤抖，脸色比刚才更加惨白，额头上渗出细密的冷汗。她一只手紧紧捂住心口，嘴唇翕动，似乎想说什么，却发不出声音。
“晚儿！”沈醉一步抢回她身边。
林晚艰难地抬起眼，眼神有些涣散，手指颤抖着指向西北方向，不是雾墙，而是雾墙边缘，那片呈现“石化”迹象的树林深处。
“那里……有东西……在叫我……”她的声音气若游丝，充满了困惑与一丝难以言喻的悸动，“很熟悉……很悲伤……”
沈醉顺着她指的方向望去，只见灰白雾墙边缘，几株半石化的怪树之后，地面的腐叶似乎有被近期翻动过的痕迹，露出一角非自然的色泽。
他心中一紧，对阿大阿二道：“看好她！”自己则握紧短刃，谨慎地向那处靠近。
拨开半石化的、一碰就簌簌掉粉的枝叶，拂开表面的落叶，泥土之下，赫然露出一角锈蚀的金属。
沈醉用刀尖小心挖掘，很快，一件被掩埋的物体显露出来。
那是一个不大的、式样古旧的铜匣，表面布满了斑驳的铜绿和难以辨认的模糊纹饰，匣盖紧闭，边缘有泥土渗入的痕迹，看起来埋在此处已有相当年头。让沈醉瞳孔骤缩的是，这铜匣的锁扣位置，并非寻常的锁眼或搭扣，而是一个凹陷的、巴掌大小的凹槽。
凹槽的形状——两片交叠的叶子，中间一道细长的凹痕——与他手中的“同心珏”，分毫不差！
与此同时，他怀中的玉佩猛然变得滚烫，那股灼热瞬间传递全身，仿佛某种沉寂已久的力量被彻底唤醒。林晚也发出一声更加痛苦的呻吟，身体软软倒下。
“晚儿！”阿大惊呼，扶住她。
沈醉回头看了一眼林晚，又看向手中灼热欲燃的玉佩和地上那形状契合的铜匣。
抉择，迫在眉睫。
是冒险用玉佩开启这来历不明、埋在死地边缘的铜匣？还是立刻带着林晚，不顾玉佩指引，另寻他路？
灰白的雾墙在旁无声翻滚，死寂的压力笼罩四野。林晚痛苦的喘息，玉佩疯狂的灼热，铜匣沉默的召唤，交织成一张无形的大网。
沈醉深吸一口气，那空气冰冷刺肺。他弯腰，捡起了那布满铜绿与泥土的匣子。
指尖传来的，除了金属的冰凉，还有一种更深沉的、仿佛浸透了无数岁月与秘密的悸动。
他没有立刻将玉佩按向凹槽，而是将其紧紧握在掌心，感受着那几乎要灼穿皮肉的滚烫，目光再次投向那片吞噬一切的灰白雾墙，以及雾墙之后，那玉佩依旧坚定不移指向的、未知的深渊。