死寂。石室内只有刘镇南粗重而压抑的喘息声，在幽暗寂静的空间中格外清晰。他盘膝而坐，左手仍被牢牢吸附在灰扑扑的石罐之上，无法挣脱。那冰冷诡异的联系如同一条无形的锁链，将他与这来历不明、凶险莫测的异物捆绑在一起。方才那场恐怖的吞噬与转化拉锯战，几乎榨干了他最后一丝生机，此刻浑身经脉如同被无数细针反复穿刺，丹田空乏，神魂更是传来阵阵虚弱眩晕。
但他不敢停下，甚至不敢有丝毫松懈。《寂元归藏诀》基础法门在识海中缓缓流淌，他强行集中所剩无几的心神，按照法诀所述，极其缓慢、小心翼翼地引导着体内那丝新炼化出的、微弱如风中残烛的灰白色“寂元”之气，在几近干涸的经脉中艰难运转。
每一次运转，都伴随着撕裂般的痛楚。这“寂元”之气虽源自他自身转化，却带着一种冰冷沉凝、仿佛能冻结万物的特性，与他原本驳杂的灰黑气流以及肉身的生机本能隐隐冲突。若非有“归墟引”令牌握在右手，散发出同源的、却更为平和的寂灭道韵加以调和，以及眉心那残破印记传来的一丝稳固之意，他恐怕连这最基本的行功都难以维持。
修炼《寂元归藏诀》，本身就是一场与“墟”之力共舞的险途，稍有不慎，便是引火烧身，加速归墟。此刻他状态奇差，更是如履薄冰。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。石室内精纯的寂灭道韵，丝丝缕缕被他以归墟印记为引，配合法诀缓缓吸纳，融入那运转的“寂元”之气中。这过程缓慢得令人绝望，但刘镇南别无选择。他必须恢复一丝力量，哪怕只是能勉强行动的力量，否则困死在此，一切皆休。
与此同时，他分出一缕心神，时刻关注着左手吸附的石罐。这石罐在经历了最初的狂暴吞噬后，此刻陷入了诡异的沉寂。那冰冷的联系依旧存在，却不再主动吸取他的力量，仿佛一头餍足后陷入假寐的凶兽。罐身灰扑扑的，毫无异状，但刘镇南能隐隐感觉到，罐体深处似乎有一个极其微弱、近乎虚无的“核心”，正以一种缓慢到难以察觉的频率，吸收、转化着他体内自然散逸出的、与“墟”相关的微弱气息——主要是眉心印记自然散发的那一丝寂灭道韵，以及运转“寂元”之气时不可避免外泄的一点点余波。
“这东西……在通过我，汲取它需要的力量？”刘镇南心中明悟，寒意更甚。这石罐绝非死物，更像是某种拥有简单本能、需要特定能量维持或成长的诡异存在。它不主动攻击，却像寄生虫一样吸附着他，将他当成了一个稳定的“能量源”。他现在无力摆脱，甚至不敢轻易尝试，生怕再次激起其狂暴反应。
“必须尽快找到离开此地，或者解决这石罐的方法。”刘镇南看向石台后方那扇紧闭的漆黑石门。门上的凹槽，与他手中的“归墟引”令牌形状吻合，这或许是唯一的出路。
不知过了多久，也许是一两个时辰，体内那丝“寂元”之气终于壮大了一点点，虽然依旧微薄，却让刘镇南恢复了些许气力，至少手脚不再如之前那般虚浮无力，神魂的眩晕感也减轻了一些。他停止运功，缓缓睁开眼，眼中疲惫未退，却多了一丝沉静。
他尝试动了动左手，石罐纹丝不动，吸附如故。他不再徒劳挣扎，用还能活动的右手撑地，有些踉跄地站起身。左手拖着那看似不大、却莫名沉重的石罐，动作颇为不便。
他走到漆黑石门前，抬头仰望。石门高约丈许，通体光滑如镜，触手冰凉，材质与石室墙壁相同。门中央的凹槽内，隐约可见细密的纹路，与他手中令牌背面的纹路似乎能对应。
深吸一口气，刘镇南举起右手中的“归墟引”令牌。令牌似乎感应到凹槽的存在，微微发烫，表面混沌灰色的漩涡符号流转加快。他不再犹豫，将令牌对准凹槽，缓缓按入。
“咔哒。”
一声轻响，严丝合缝。
就在令牌完全嵌入凹槽的刹那，整扇漆黑的石门骤然亮起！无数幽暗深邃的纹路自凹槽处蔓延开来，瞬间布满整个门扉，散发出深邃的灰黑色光芒。一股远比石室内更加浓郁、更加古老、仿佛来自时光尽头的寂灭道韵，自门内隐隐透出。
与此同时，刘镇南左手吸附的石罐，猛地一震！
罐身依旧灰扑扑，但罐口位置，却毫无征兆地浮现出一圈极其细微、几乎不可见的暗金色纹路。这纹路一闪即逝，但刘镇南却清晰感觉到，石罐内部那个微弱的“核心”，似乎与即将开启的石门产生了某种极其隐晦的共鸣，传递出一丝难以言喻的、类似“渴望”与“戒备”交织的混乱意念。
“这石罐……果然与这里有关！”刘镇南心中一凛，更加警惕。但开弓没有回头箭，他紧握右拳，体内那丝微薄的“寂元”之气蓄势待发，胸口镇渊剑意也隐隐流转，做好了应对任何突发状况的准备。
“轧——轧轧——”
沉重而缓慢的摩擦声响起，厚重的漆黑石门，自中间向两侧，缓缓滑开。
没有刺目的光芒，没有汹涌的能量潮汐。门后，是一片更加深邃、更加纯粹的黑暗。那黑暗并非虚无，而是粘稠得如同实质，其中流淌着肉眼可见的、丝丝缕缕的灰黑色气流，这些气流缓慢盘旋，构成了一个模糊的、不断旋转的漩涡轮廓。漩涡中心深不见底，散发出令人神魂都感到战栗的寂灭与终结之意，仿佛直通真正的“归墟”深处。
然而，在这片令人望而生畏的黑暗漩涡前方，石门之内约莫三步远的地方，竟悬浮着一块约莫桌面大小的、不规则的多边形灰色石板。石板材质非金非玉，表面光滑，其上没有任何纹路，却散发着一种柔和的、乳白色的微光。这光芒与净元符种的白光相似，充满了温和的生机与净化之意，与周围黑暗死寂的环境格格不入，却又奇迹般地与之共存，形成一圈小小的、相对“安全”的光晕区域。石板就这么静静地悬浮在黑暗漩涡的边缘，仿佛惊涛骇浪中的一叶孤舟，却又稳如泰山。
而在那灰色石板的中心，摆放着两样东西。
左边是一枚拳头大小、通体晶莹、呈现半透明乳白色的果子，形如梨子，表面有云纹流转，散发出沁人心脾的清香与精纯无比的生机，正是刘镇南曾在玄阴散人储物袋中得到过的、更高品阶的“阴魂果”，而且看起来品相更佳，灵性更足。
右边，则是一小堆约莫七八块、鸽子蛋大小、呈现混沌灰色、表面光滑的石头。这些石头毫不起眼，没有任何能量波动，但刘镇南眉心的归墟印记，在见到这些灰色石头的刹那，却传来了前所未有的、强烈的悸动与渴望！远超之前对净元符种，甚至对“归墟引”令牌的反应！
“这些是……墟石？”一个名词自然而然地浮现在刘镇南脑海，源自“归墟引”令牌传递的零散信息。墟石，据说是“墟”力沉淀凝聚到极致、却又意外保持稳定的罕见结晶，对于修炼墟力相关的功法，或者稳固、修复归墟印记，有着难以想象的裨益，是无数触摸到“墟”之道的修士梦寐以求的至宝。
阴魂果！墟石！
刘镇南呼吸不由得急促起来。阴魂果是救治林素衣、稳固其神魂的关键灵物，品相如此之好，效果定然更佳。而墟石，则是他稳固眉心印记、修炼《寂元归藏诀》的绝佳资粮！这两样东西，恰好解决了他眼下最迫切的两个难题！
但天上不会掉馅饼。这块悬浮在恐怖黑暗漩涡前的石板，这恰到好处摆放的两样宝物，怎么看都像是一个精心布置的……考验，或者说，交易？
他目光扫过石板上方。在石板边缘，靠近黑暗漩涡的方向，有几个极其古老、几乎与石板灰色融为一体的暗金色小字，若非他目力凝聚，几乎难以发现：
“取宝，承重。踏石板，过墟漩，或见生门。一炷香为限，过时，石板沉，万物归墟。”
字迹冰冷，不容置疑。
取走宝物，就要承担某种“重量”？然后踏着这石板，尝试穿过前方那恐怖的、疑似真正连通“归墟”的黑暗漩涡？漩涡后面，可能有“生门”，也就是离开的出口？而且，只有一炷香的时间！时间一到，石板沉没，连人带物，都会被吸入那黑暗漩涡，万劫不复！
这是真正的生死抉择。不取宝，或许可以尝试立刻后退，关闭石门？但左手石罐的异动，以及此地与归墟的深切关联，让刘镇南觉得，后退未必是生路。取宝，则是踏上一场与时间赛跑的致命旅程。
他看了一眼左手吸附的、此刻异常安静却让他心神不宁的石罐，又想起上方昏迷不醒、等待救治的林素衣，再感受着眉心印记对墟石那几乎无法抗拒的渴望……
“没有退路了。”刘镇南眼中闪过决绝。他必须拿到阴魂果和墟石！也必须找到离开此地、返回上层的方法！
他不再犹豫，一步踏入了石门之内，双脚稳稳落在了那悬浮的灰色石板之上。石板微微一沉，却依旧稳固。他立刻伸手，以最快的速度，将那颗品相极佳的阴魂果和那七八块混沌灰色的墟石抓起，塞入怀中仅存的、还算完好的内袋。
就在他取走两样宝物的瞬间——
“嗡！”
整块灰色石板猛地向下一沉！仿佛瞬间承受了千钧重压！同时，石板散发的乳白色光晕骤然黯淡了近半！周围那缓慢旋转的黑暗漩涡，仿佛受到了刺激，转速陡然加快，恐怖的吸力如同无形的大手，开始拉扯石板和刘镇南的身体！那丝丝缕缕的灰黑色气流变得狂躁，如同择人而噬的毒蛇，向着光晕黯淡的石板区域侵蚀而来！
这就是“承重”！取走宝物，意味着要承受这片空间的反噬，以及穿越漩涡时倍增的凶险！
更让刘镇南心头一沉的是，他左手吸附的那个灰扑扑的石罐，在周围狂暴墟力涌现、石板光晕黯淡的刺激下，罐口那圈暗金色纹路再次浮现，并且，罐身开始散发出微弱的、与周围黑暗漩涡隐隐同调的吸力！虽然远不如之前吞噬他那般狂暴，却像是一个不稳定的漩涡，开始与外界大漩涡产生微弱的共振，使得刘镇南所处的环境更加险恶！
“该死！”刘镇南低骂一声，此刻无暇他顾。一炷香的时间已经开始流逝！他必须立刻驱动这石板，冲过前方那恐怖的黑暗漩涡！
他强行镇定心神，将怀中宝物护好，右手紧握“归墟引”令牌，将其按在脚下的灰色石板上，同时疯狂运转体内那丝“寂元”之气，注入令牌之中，试图以令牌为媒介，沟通、控制这块石板。
令牌灰光一闪，石板微微一震，似乎接受了他的力量，但前进的速度却慢如龟爬，并且在狂暴的吸力和灰黑色气流的冲击下，剧烈摇晃，仿佛随时会倾覆。
而前方，那黑暗的漩涡中心，深不见底，仿佛一张吞噬一切的巨口，正在缓缓逼近。