谢长胜是被两名医官弟子，用担架“搀扶”着抬下擂台的。
他脸色苍白，嘴唇干裂，浑身上下几乎没有一块好肉，左肩那道新添的刀伤深可见骨，看起来凄惨到了极点。担架经过时，甚至能看到几滴鲜血顺着他的指尖滴落，触目惊心。
他这副“重伤垂死”的模样，让看台上的萧无极，发出了更加肆无忌惮的狂笑。那笑声尖锐刺耳，带着胜利者的嚣张和对弱者的蔑视，回荡在整个擂台广场上。
“哈哈哈！看到了吗！这就是跟我作对的下场！下一轮，我要把他另一条骼膊也给废了！”
萧无极的同伴们也跟着起哄，有几个甚至对着担架方向吐了口唾沫，极尽羞辱之能事。
周围的观众，看向谢长胜的目光，充满了同情和惋惜。他们窃窃私语，声音压得很低，却带着显而易见的判断。
“可惜了，这少年真是不错，能把杜锋那疯子逼到这份上。”
“有什么用？他这伤势，别说筑基期的萧无极，就是再来个练气后期，他都扛不住。”
“黑马之路，终究是到头了。唉，这修仙界，实力才是硬道理。”
在他们看来，这个意志坚韧的少年，他的黑马之路，已经走到了尽头。以他现在的伤势，别说对上实力完好无损的萧无极，恐怕连站上擂台都困难。清风门那边的弟子们，一个个也是神色黯然，林风更是双拳紧握，眼底满是不甘和担忧。
谢长胜被“紧急”送回了清风门的驻地，房门紧闭，对外宣称“伤势过重，需闭关静养，谢绝一切探访”。
然而，房间之内，却是另一番景象。
谢长胜盘膝坐在床上，他身上那些看起来狰狞可怖的伤口，在魔道体质和几颗从云海那里搜刮来的上品疗伤丹药的双重作用下，正以肉眼可见的速度，迅速地蠕动、愈合。血痂脱落，新肉生长，甚至连那道深可见骨的刀伤，也只剩下了一道浅浅的红痕。
所谓的“重伤”，不过是他和谢凌风演给外人看的一出完美的戏码。
“演技不错。”识海中，谢凌风对谢长胜这次的“表演”，给出了高度评价，“表情、动作、气息的控制，都恰到好处。奥斯卡都欠你一个小金人。”谢凌风的语气中，带着一丝难得的轻松，显然对谢长胜的表现十分满意。
“老祖宗谬赞了。”谢长胜一边运转功法疗伤，一边说道，“现在，所有人都以为我废了。下一步，该怎么办？”他的声音平稳，没有一丝疲惫，与他外表的“重伤”状态形成鲜明对比。
“下一步？等。”谢凌风的语气，充满了运筹惟幄的从容，“等鱼儿，彻底放松警剔。等赌徒，把所有的身家，都压到牌桌上。”
正如谢凌风所料。
谢长胜的这场“惨胜”，让外界对他的评价，再次发生了一百八十度的大转弯。
“我就说嘛，他之前就是运气好！一碰到真正的硬茬子，就原形毕露了！”一个在上一轮因押谢长胜输而输光灵石的赌徒，此时正唾沫横飞地抱怨着。
“是啊，他的底牌已经出尽了，下一场遇到完好无损的萧无极师兄，根本没有半点胜算！”另一人附和道，仿佛已经看到了谢长胜被碾压的结局。
“可怜是可怜，可惜了，一个好苗子，就要这么废了。”有人则带着怜悯，但更多的，是看客对强者陨落的冷漠。
金虹坊市的各大赌盘，也随之发生了剧烈的变动。
下一场，谢长胜对阵萧无极的盘口，赔率发生了惊人的倾斜。萧无极获胜的赔率，已经低到了一赔一的地步，几乎等于白送。庄家为了吸引赌客，甚至开始推出各种优惠，只要押萧无极胜，就能额外获得一些小奖励。
而谢长胜获胜的赔率，则一路暴涨，最终，定格在了一个令人瞠目结舌的数字——一赔五百！
这是一个充满了羞辱性，也充满了诱惑力的数字。
它代表着，在所有人看来，谢长胜获胜的可能性，几乎为零！
夜深人静。
一道模糊的身影，利用一枚特殊的隐匿符，悄无声息地潜入了谢长胜的房间。她的动作轻盈，没有发出一丝声响，连房门上的警戒阵法，也只是微不可察地波动了一下。
是谢柔。
“家主，您的伤……”她看到盘膝坐在床上，气息平稳的谢长胜，先是一愣，随即立刻明白了什么，脸上露出了敬佩的神色。她知道，家主从不做无用功，这一切，都在他的算计之中。
“一点皮外伤，不碍事。”谢长胜摆了摆手，示意她不必多虑，“家族那边，情况如何？”
“一切顺利！”谢柔的脸上，是无法抑制的喜悦，她的声音中带着一丝激动，“您从宗门宝库和云海那里转移回来的资源，已经全部消化。铁牛哥用那些材料，又为我们武装了五十名练气后期的死士！我们谢家村现在的实力，比之前的整个清风门，还要强上三倍不止！”
她顿了顿，又从怀中取出一个沉甸甸的储物袋，放在谢长胜面前。
“这是……我们从清风门这条大船上，‘蛀’出来的第一笔巨额资金。一共是，一百万下品灵石！”
一百万！
这个数字，让谢长胜的呼吸，都微微一滞。这笔巨款，足以购买一座小型灵脉，或者培养出一个筑基初期修士的全部资源！
“时机成熟，可以收网了。”识海中，谢凌风的意念，透着一种资本家收割韭菜时的冷酷与兴奋。他早就预料到这一刻，所有的布局，都为了此刻的爆发。
“柔儿，”谢长胜看向谢柔，目光变得无比锐利，“将我们所有的流动资金，包括这一百万，通过我们之前布下的那上百个账户，全部给我押上去！”
“这一次，我们不仅要赢下擂台，还要将整个金虹坊市，都变成我们的提款机！”
谢柔的心脏，猛地一跳！她知道家主胆大，却没想到，他敢如此疯狂！这几乎是将谢家所有的身家性命，都压在了这一场赌局上。
但她的脸上，没有丝毫的尤豫。家主的决定，她从未怀疑过。
“是！家主！”谢柔领命而去，她的身影很快便消失在夜色中，只留下谢长胜在房间里，静静地等待着。
在谢凌风的精密计算和指挥下，一笔足以撼动整个坊市赌局的庞大资金，如同一条条看不见的溪流，在八强赛开始前的最后一个时辰，悄无声息地，导入了各大赌盘那深不见底的渊池之中。
……
第二天。
八强赛的对阵名单，在万众瞩目中正式公布。
当看到光幕上，谢长胜的名字，和另一个名字，被一条血红色的线条连接在一起时，全场爆发出了一阵预料之中的、巨大的欢呼与喧嚣。
谢长胜的对手，不出任何人的意料。
正是——烈火宗，萧无极！
宿命的对决，终于到来！一场足以改变无数人命运的豪赌，即将拉开帷幕！