野息赤明与莽热深吸一口气，在无数道目光的注视下，稳步走到御阶之前。
两人依照唐礼，行了拜舞之礼，姿态恭谨至极。
野息赤明双手高举起那份以金泥封缄的国书，垂首道：“吐蕃使臣野息赤明、莽热，奉我赞普之命，特来朝见大唐太子殿下，呈递国书，并为前番西南之事，向天朝请罪。”
“请罪”二字，他说得异常艰难，声音微微发涩。
殿中一片寂静，只有他声音的回响。
各国使节神色各异，有惊讶，有幸灾乐祸，更多的是深深的凛然。
堂堂吐蕃，高原霸主。
竟真的在如此大庭广众之下，亲口说出“请罪”二字，足以证明大唐的威势。
内侍上前，接过国书，转呈李琚。
李琚并未立刻展开，而是将国书轻放在案上。
随即，目光落在野息赤明二人身上，淡淡道：“西南之事，起因结果，天下共知。你吐蕃遣人助南诏、爨氏叛我，杀我使臣，掳我百姓，证据确凿。”
“今日你二人既代表吐蕃前来，便当众说说，此事，究竟是何道理？你赞普与莽布支，又将如何给大唐、给天下一个交代？”
李琚语气平静，却带着千钧重压。
野息赤明额头见汗，他知道，最关键的时刻到了。
他必须将事先反复演练过的言辞，在此刻，当着诸国使节的面，清淅、恳切，甚至卑微地说出来。
“回回禀太子殿下。”
野息赤明再次躬身，声音提高了些，确保殿中每个人都能听清。
“西南之事，确系我国中少数狂妄之徒，为贪图滇地盐铜之利，欺上瞒下，私自勾结南诏逆酋皮逻阁与爨氏所为。
我赞普与莽布支大相，初时确被其蒙蔽，未能及时察觉，以致酿成大祸，惊扰天朝，伤害百姓此乃我国失察失职之过，万死难辞其咎。”
他顿了顿，偷眼瞥了下御阶，见李琚神色未动。
只能硬着头皮继续道：“事发之后，我赞普惊怒交加，已严查涉事人等。首恶数人，皆已下狱严惩。莽布支大相亦因失察之罪，自请责罚，现已闭门思过，不理政务。”
这话半真半假，但姿态必须做足。
只是，不论是上方的李琚，还是下方的百官，对于这个结果，都没有表现出什么特别的情绪，只是静静地望着野息赤明。
毕竟，大唐要的，可不是空口白牙的请罪。
野息赤明见状，心中更是难受。
却也知道，大唐不是那么好糊弄的。
思及此，他不再说废话，而是直接开门见山道：“为表悔过诚意，我赞普特命外臣带来黄金万两，白银三千金，骏马八百匹，牦牛五百头，以及珍贵药材、皮毛、玉石十车，以作赔偿，稍补天朝损失与被掳百姓之苦。”
说罢，他再次深深一揖，几乎将身体弯成直角：“我赞普并在此国书中郑重承诺，吐蕃愿与大唐永结盟好，再无二心。严守边界，绝不主动生事。
若再有此等背盟之事，任凭天朝处置，只求只求殿下念在两国昔日情谊，宽恕此番罪过，使我唐蕃和睦，得以延续。”
一番话说完后，他与莽热一同伏地，长跪不起。
殿中再次陷入死寂，只有野息赤明粗重的喘息声隐约可闻。
诸国使节面面相觑，心中震撼无以复加。
吐蕃这番认罪姿态，放得如此之低，赔偿如此之重，承诺如此之决绝
这简直是将自己的脸面放在地上，任由大唐踩踏！
而这一切，都是因为西南一战，唐军展现出的恐怖实力，以及眼前这位太子殿下不容置疑的强硬态度！
李琚静静地看着伏地的吐蕃使臣，良久没有说话。
含元殿内，空气仿佛凝固了，无形的压力让所有人都感到呼吸困难。
百官肃立，诸使摒息，等待着他的裁决。
终于，李琚缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种冰冷的穿透力：“失察，蒙蔽？”
他轻笑一声，那笑声里没有丝毫温度：“野息赤明，你当孤，当这天下人，都是三岁孩童么？”
野息赤明浑身一颤，伏得更低，不敢答话。
“若无你吐蕃上层默许甚至暗中支持，几个‘狂妄之徒’，岂能调动资源，派遣熟谙战阵、驯象之技的‘退隐老兵’深入滇地？岂能持续输送甲械物资？”
李琚的声音陡然转厉，如同出鞘寒刀，直指内核：“此番插手西南，究竟是少数人之私，还是有人利令智昏，妄想趁我新朝初立，试探虚实，甚至分一杯羹？”
这诛心之问，如同惊雷炸响在殿中。
野息赤明脸色惨白，汗如雨下，伏在地上的身躯微微发抖。
莽热也是面色灰败，嘴唇翕动，却发不出声音。
诸国使节更是心头狂震，太子殿下这话，不仅是问吐蕃，更象是在警告所有曾经或可能心怀不轨的势力！
“尔等之所为，非但背信弃义，更是视我大唐如无物，视我千万将士血战收复之山河如可以随意觊觎之猎物！”
李琚站起身，走到御阶边缘，目光如电，扫过殿中每一位使节，声音响彻大殿：
“今日，孤便当着诸国使节之面，再言一次，这大唐，是千万将士用血换回来的，这靖元新朝，是天下百姓期盼太平之心铸就的！”
“凡我疆土，寸步不让，凡我子民，人皆护之，无论吐蕃、回纥、契丹、奚，或是其他任何邦国。
谁敢伸手，伸一只，孤便剁一只，伸一双，孤便斩一双！西南南诏、爨氏之下场，便是前车之鉴！”
声如金石，铿锵激越，在含元殿高大的梁柱间轰然回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
殿中所有人，包括大唐百官，都下意识地挺直了脊背。
只觉得一股热血直冲头顶，胸中豪气激荡！
那是绝对的实力压制，带来的绝对自信。
他们就狂了，他们就傲了，他们就把所有国家视若无物了，那又如何？
大唐，有这个实力！
而诸国使节，则是个个面色发白。
被这毫不掩饰的霸道与杀意所震慑。
许多人甚至不敢与李琚的目光对视，纷纷低下头去。
回纥使臣手心全是冷汗，心中暗自庆幸本国近年还算安分。
契丹、奚使交换了一个恐惧的眼神，彻底打消了心底最后一丝侥幸。
新罗、倭国使臣更是将“恭顺”二字刻进了骨子里。
眼见威势已足，压力给到了极致，李琚这才语气略微缓和道：
“不过念在你赞普尚有悔过之心，赔偿也算有诚意，更看在昔日文成、金城两位公主远嫁，唐蕃曾为舅甥之国的情分上此番罪责，孤可以暂不深究。”
野息赤明猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的希冀光芒。
“但是！”
李琚目光冰冷，接着说道：“尔等需牢记今日之言、今日之誓，此番赔偿，我大唐当照单全收。此外，吐蕃国内涉事人员名单、惩处结果，亦需详细呈报，由我大唐鸿胪寺核查。”
顿了顿，他接着说道：“此外，吐蕃边境驻军，需后撤百里，以示诚意。若再有反复便不是使节往来、国书质问那么简单了。”
“我想，我靖元雄师，很乐意北上高原，亲自去逻些城，问问你赞普，这盟约，究竟还算不算数！”
“外臣外臣明白，绝不敢忘，绝不敢违！”
野息赤明连连叩首，声音哽咽，既是恐惧，更是屈辱。
边境驻军，后撤百里，几乎便是将万里土地白送给大唐了，毕竟大唐与吐蕃的国境线，何止万里？
可他无法拒绝。
大唐的实力，远远超出了他的想象。
六诏，即便是在整个西南地区，亦是数得着的强国，结果，在大唐的手底下，竟然连半年都没撑到。
而这，还是在有吐蕃的支持下。
他毫不怀疑，吐蕃若是没有高原天险，这位大唐的太子殿下，定会如当年在西域那般，摧枯拉朽的平灭吐蕃
而李琚，见敲打的目的已经达到，也不再看两人。
他的目光再次扫向诸国使节，声音平和了许多，却依旧带着无形的重量：
“今日之事，诸国使节皆为见证。大唐，愿与所有邻邦和睦相处，互通有无。丝路驼铃，海船往来，商旅不绝，文化交融，此乃苍生之福，亦是孤之所愿。”
“但，和睦需以相互尊重、恪守本分为前提。大唐有包容四海之气度，亦有捍卫自身之铁拳。望诸国共勉之。”
这番话，先兵后礼，威德并施，敲打得结结实实，又给了台阶。
诸国使节哪敢再有他想，纷纷出列，躬身表态：
“我回纥愿永为大唐北藩，恪守臣礼，绝无二心！”
“新罗（倭国）世受唐恩，永为臣属，恭顺不渝！”
“契丹（奚）愿与大唐永结盟好，互不侵犯”
表态之声此起彼伏，态度一个比一个恭顺恳切。
李琚面色稍霁，微微颔首：“诸国既有此心，便是天下之幸。鸿胪寺、礼部，稍后安排宴席，孤当亲自为诸使接风，共庆西南平定，亦贺天下安宁。”
“谢殿下恩典！”
诸使再次齐声拜谢，这次的声音里，少了几分恐惧，多了几分如释重负与敬畏。
大朝至此，气氛终于从极致的肃杀压抑，转向一种带着敬畏的缓和。
接下来，李琚又当庭宣布了对南征将士的大规模封赏，以及对被救回的百姓当如何安置善后的策略，以及改六诏为云南，并设立云南都护府的旨意。
每一项，都条理清淅，赏罚分明，恩威并显。
进一步展现着靖元新朝高效务实的执政风格与对军民的重视。
朝会持续了近两个时辰方散。
诸国使节退出含元殿时，许多人背后的衣衫都已被冷汗浸湿。
春日的阳光暖洋洋地照在身上，他们却依旧觉得有些发冷。
今日含元殿上的一幕，注定将深深烙印在他们的记忆里。
并随着他们各自的奏报，传回各自的国都，影响未来数十年的周边格局。
野息赤明与莽热走在最后，步履沉重。
屈辱吗？
自然是屈辱的。
但比起直面大唐那人力完全无法抵挡的火器来说，这点屈辱，似乎又可以承受了。
他们现在只盼着，接下来的私下接触中，能多少讨回一些质子。
最好能让赤尊公主归国。
毕竟，当初他们送赤尊公主去西域，名义上是学习，可实际上却是去联姻的。
如今，大唐既无联姻之意，他们自然也不可能让公主在西域孤独终老。
总要想办法接回去的。
哪怕希望缈茫，也需尽力一试。
当夜，东宫设宴，款待诸国使节。
宴席虽不算极度奢华，但礼仪周全，气氛在刻意营造下，比白日大朝时轻松了许多。
李琚换了一身较为随和的常服，举杯与诸使共饮。
言谈间询问各国风物，鼓励互通商贸，甚至提及可派遣学者、工匠相互交流。
仿佛白日那个杀气腾腾、威压四方的储君，只是幻觉。
然而，所有使节都清醒地知道，这温和的笑容背后，是随时可以再次出鞘的利剑。
恩威并施，刚柔相济，这位年轻的太子殿下，将政治手腕运用得炉火纯青。
吐蕃使臣野息赤明终于找到了一个相对私下的机会。
借着敬酒，极其委婉地表达了赞普对赤尊公主的思念，以及国内贵族们对质子的关切。
李琚听后，并未立刻答复，只是淡淡一笑：“赤尊公主在西域一切安好，学识见闻，颇有长进。至于诸质子，朝廷亦未曾亏待。”
“然，放归之事，关乎国体，需从长计议。且看日后吐蕃如何行事吧。”
野息赤明心中苦笑，却也知道此事急不得。
能得此回应，已算不错，连忙躬身谢过，不敢再提。
宴席至深夜方散。
送走诸使，李琚独自站在显德殿外的廊下。
夜空清明，星子稀疏，一弯新月斜挂天边。
春夜的微风带着凉意，吹拂着他的脸颊。
杨玉环悄然走近，为他披上一件外袍。
“殿下，夜深了。”
“恩。”
李琚应了一声，望着星空，忽然问道：“夫人，你说，这天下诸国，此刻都在想什么？”
杨玉环一愣，随即轻轻摇头：“妾身是个妇道人家，不懂这些。但妾身觉得，经此一事，怕是没人再敢小瞧我大唐，小瞧殿下了。”
李琚笑了笑，没有接话。
小瞧？
他们最好永远记住今日的敬畏。
靖元新朝的路，才刚刚开始。
内政革新，任重道远；外部的压力，也绝不会就此消失。
吐蕃或许会暂时蛰伏，但野心不会死。
回纥、契丹乃至更远的势力，也都在观望。
不过，大唐无惧就是了