靖元二年的春天，在含元殿那场震慑诸国的朝会之后，真正铺满了长安。
驿道上的杨柳一日绿过一日，渭水滔滔，载着化尽的雪水和些许浮冰，向东奔流。
随着时间一天天过去，市井坊间的谈资，也从“吐蕃使臣当众请罪”的震撼，渐渐沉淀为更实在的感慨。
“朝廷这回，是真不一样了”。
东西两市的店铺早早卸下门板，绸缎庄里江南新到的春衫料子供不应求。
铁器铺子叮当声中，农具卖得比往年都好。
茶肆里说书人醒木一拍，不再只讲前朝旧事或神怪传奇。
竟也说起“郑白渠重修后，泾阳那边一亩地能多打半斗麦”
“水泥路修过的地方，雨天再不泥泞”之类的新鲜事。
听客们啜着劣质的糟酒，低声议论，脸上有种久违的、带着盼头的活泛气。
与此同时，皇城之内，却无半分春日的慵懒。
相反，一种比战时更为复杂、更为坚韧的忙碌，渗透在每一处殿宇楼阁。
东宫显德殿，窗扉洞开。
即便是带着花香的暖风也吹不散那股沉凝的政务气息。
李琚坐在宽大的紫檀木案后，身着月白色常服，玉冠束发，正凝神批阅奏章。
他眉宇间的青涩早已褪尽，取而代之的是一种经过烈火淬炼、又经锁碎政务磨砺出的沉静威仪。
案头文书堆积如山，朱笔勾画不停。
偶尔停顿时，指尖也是在摊开的舆图上缓缓移动，似在推演着什么。
边令城轻手轻脚进来，换了热茶，低声道：“殿下，李相、杨相已至殿外，同来的还有户部尚书刘晏、工部尚书卫成。”
李琚闻言，笔尖未停，只“恩”了一声，便道：“都请进来吧。”
片刻后，李林甫、杨钊引着两位尚书步入书房。
四人行礼后，李琚赐座。
目光扫过他们略显疲惫却目光清亮的脸色，开门见山地问道：“新政五纲，推进如何？今日不必虚言，但说难处。”
“回殿下，五纲皆在推行，然如逆水行舟，一处比一处艰。”
李林甫作为首相，当先开口，声音平稳如常，但细听之下，能辨出一丝竭力压制的沉重。
李琚闻言，也不觉得意外，只轻轻颔首道：“尽可道来！”
李林甫顿了顿，也不废话，直言道：“其一，水利。此乃德政，去岁关中、河南、河东二十七处重点工程，今春灌溉已见实效，百姓口碑极佳。
去岁参与工程的流民，十之七八已就地安顿，或佃种官田，或领了朝廷贷种自耕，人心渐稳。
今岁计划扩展至河北道南部、山南东道，预算工部已核，户部钱粮亦在筹措。此纲，目前最为顺畅。”
户部尚书刘晏适时补充：“此外，去岁抄没逆产及各地赋税也渐次恢复，今春国库稍裕，水利款项已拨付第一批，臣督令专款专用，绝无拖延。”
李琚颔首，示意继续。
“其二，交通。”
李林甫语气微沉：“洛阳至长安、洛阳至汴州两段水泥直道，路基已夯实近半。然困难远超预期。
筑路耗费，较最初估算高出三成不止。更棘手者，征用民夫、占用田宅，虽按章程补偿，纠纷日日不绝。”
工部尚书卫成闻言，脸上也适时地露出难色，朝李琚拱手道：“殿下明鉴，筑路占地，难免触及祖坟、祠堂、果园、良田。
补偿纵是公道，总有人心不足，或借此漫天要价。更有地方豪强，串联乡里，阻挠施工，言称‘毁我风水龙脉’。”
他顿了顿，说起一桩旧事：“月前，汴州陈留县，有周姓乡绅，纠集族人数十，躺在工地，言道若要动其祖坟旁三亩‘吉地’，除非从他们身上碾过去。地方官调解无效，险些激起民变。”
李琚闻言，顿时眉头蹙起，问道：“那后来，是如何处置的？”
杨钊接口道：“臣已令御史台与刑部派员查实，那周姓乡绅，实为当地一霸，祖坟旁所谓‘吉地’，本是其强占的官道旧基，且补偿款远超市价。
其目的，无非是借机敲诈，并显示其在乡间威权。臣已下令，将其为首三人锁拿，按‘阻挠朝命、煽动乡民’之罪，杖八十，徙三千里，家产罚没一半充公。”
“其馀胁从者，训诫释放。道路得以继续施工。”
李琚颔首，追问道：“那补偿款呢，又是怎么发放的？”
“足额发放给了原先被其强占土地的几户小民。”
杨钊道：“此事后，臣已加派巡检御史，分赴各筑路段，明察暗访，又查处了借机克扣补偿、欺压农户的胥吏五人，皆依新律草案严惩。
然此类事端，恐难禁绝。
毕竟，筑路利虽在长远，然眼前之痛，却要百姓承受，豪强可弹压，寻常百姓的怨气，却需小心疏导。”
李琚闻言，也不由得陷入了沉默。
作为帝国掌舵人，他可以放手去处理官员，豪绅，士族，可对于寻常百姓，却是没有什么办法。
毕竟，这个世界上，总归还是普通百姓占大多数。
片刻，他指节轻叩桌面，缓缓道：“我知道了，但国家想要发展，阵痛肯定是会有的。”
顿了顿，他沉吟道：“传令下去，即日起，筑路所涉补偿，必须张榜公布，明细到户，允许百姓质询。
凡有官吏从中渔利、豪强借机滋事者，无论何人，严惩不贷。
另，地方官处置不力、一味和稀泥者，罢黜。”
说罢，他看向卫成，交道道：“工期可稍缓，民怨不可积。必要时，可先绕开争议过大路段，确保主体贯通。”
“臣遵旨。”
卫成肃然应道。
商议完道路之事，李林甫有继续说道：“律法方面，臣已初步拟定《靖元律疏》草案十二篇五百零二条。
贺监、李执事呕心沥血，老臣亦逐字推敲。较旧律大为精简，权责刑名更为明晰，尤其加重了对官吏贪渎、豪强欺压、阻碍新政等罪的惩处。
目前正在做最后文本润色与律条衔接，最迟下月可呈殿下御览。
若无不妥，秋后便可颁行天下，并令各州县主官及司法佐吏入京或至道治所集中研习，明年开春，即按新律判案。”
总算听见一个好消息，李琚脸上终于露出一丝赞许。
他点点头，赞道：“此乃固本之策，李相与诸位辛苦了。草案成后，先发往三省及御史台，令五品以上官员详议，亦可择通晓律法的致仕老臣参详。
一句话，条文务必严谨，务求公允。
另外，新律推行之初，必有不适，判案尤需慎重，可设‘疑案复核’之制，由刑部、大理寺、御史台共审。”
“殿下思虑周详，老臣记下了。”李林甫躬身。
“教育如何。”
李琚主动提起，目光转向杨钊。
杨钊精神一振，又略带苦笑：“殿下，教育方面，军官学校的进展尚可。
如今，校舍已成，由薛延将军主持，高仙芝、封常清、哥舒翰等大将轮流授课，首批二百名年轻军官已入学三月，操练勤勉，士气也还算高昂。
“然综合学院”
只是，说到综合学院时，他却是一脸苦笑道：“综合学院那边，可谓阻力重重。
院舍扩建虽还算顺利，可招募教习方面，却几乎是寸步难行。
国子监、弘文馆的博士、学士，闻听学院要设算学、格物、农工、商律等科，多嗤之以鼻，认为‘非圣人之学’‘匠人之术’，有辱斯文，不愿屈就。
有几位致仕老翰林，虽看在贺监面子上，却也只是答应偶尔讲学，并不打算去学院常驻。
目前，算学、格物两科，全靠西域迁回的十几名学子与匠师支撑，他们精于实务，然于经史文采、授课之法，却有所欠缺。”
刘晏闻言，也叹道：“不止于此，许多寒门士子，虽有向往，却又担忧。科举仍以诗赋经义为主，若入学院学这些‘杂学’，将来仕途岂不缈茫？
可以说，如今是观望者众，真正报名者，寥寥无几。
此外，国子监内，近日更有流言，说朝廷重‘奇技淫巧’，轻慢孔孟之道，长此以往，士风沦丧，国将不国。”
李琚听罢，脸上并无怒色，反而露出一丝预料之中的冷笑。
“士风？国将不国？”
他缓缓重复这几个字，声音不高，却让书房内温度骤降。
“若士风只是清谈空论，若国之根基只在吟诗作对，那安禄山的铁蹄踏破两京时，这些‘士风’何在？
须知，当年守卫睢阳、血战潼关的，便是那些懂得造炮车、修城墙的‘匠人’，是那些知道如何调配粮草、计算军械的‘杂学’之人！而不是所谓的士人！”
他站起身，走到窗前，背对众人，望着庭院中灼灼其华的桃李。
良久，他缓缓道：“观念之变，最难。但不变，大唐就没有未来。”
说罢，他转过身，目光锐利如刀，冷声道：“传旨下去：即日起，提高综合学院各科教习待遇，秩同国子监博士，授散官衔。
优异者，不仅荫子孙，更可转任工部、户部、将作监等实职官员！
再令各道州县，察举本地有实学之才，尤其精于算术、善治水利、通晓农事、明于律例、擅长营造者，无论出身，皆可荐送至学院考核。”
“一旦录用，其家免三年赋役。”
“此外，传讯西域，令西域格物院、讲武堂内所有典籍、图册、重要匠师、教官。”
“限期两月内，全部迁回长安，充实学院，谁敢拖延阻挠，以贻误国事论处！”
他停顿一下，语气斩钉截铁：“至于那些非议贺监、李泌，可多与他们讲讲道理，说说如今朝廷急需何等人才。
若还有人冥顽不灵，四处散播流言便让他们去潼关看看尚未完全修复的城墙，去河北看看嗷嗷待哺的流民，去漕渠上扛两天麻包！
让他们亲眼瞧瞧，这大唐江山，究竟需要什么样的‘士’来支撑，若仍执迷不悟”
李琚眼中寒光一闪：“朝廷的官爵俸禄，也不是养闲人、养腐儒的！”