“发，当然要发。”
李琚果断点头，指尖敲击桌面，想了想又补充道：“但不是现在，需等李光弼或徐平，在战场上拿到更实在的战果，等夫蒙灵察那边，赤尊公主的信产生些效果，再问罪不迟。”
李林甫闻言，顿时了然：“老臣明白！”
李琚点点头，也不废话，转而看向杨钊问道：“西域有回音了吗？”
杨钊忙道：“昨日刚到驿报，夫蒙灵察回奏，赤尊公主已亲笔修书，劝谏其父勿信谗言，维护唐蕃和睦，并言及自身思乡之情，盼能早日归省。
书信已用吐蕃文、汉文双语誊写，由夫蒙灵察加急派可靠人手，送往逻些。
同时，夫蒙灵察已依殿下之意，对质子区别对待，几个家族与莽布支不睦的质子，待遇已悄然提升。”
“好。”
李琚颔首，沉声道：“且看逻些如何反应”
“是！”
杨钊闻言，躬身退下！
时间来到十月初，西南的战局，终于迎来转机。
徐平部利用当地归附的僚人引路，穿越密林，奇袭了爨氏重要据点——石城。
此城乃爨氏囤积粮草、兵械之地。
守军虽众，但被唐军火器营的虎蹲炮轰开寨门，又被悍勇的岭南步兵一冲，顿时大乱。
激战一日，石城易手，缴获粮草军械无数。
捷报传至泸水前线，李光弼抓住时机，大张旗鼓，将捷报内容写成箭书，射入对岸爨氏营垒。
本就因石城失守而士气浮动的爨氏各部，更加人心惶惶。
李光弼则趁机挥军渡河，发动强攻。
泸水岸边，杀声震天。
唐军阵型严整，弓弩火器交替掩护，步步推进。
爨氏兵马依仗地利顽抗，但装备与训练差距悬殊，阵线渐次崩溃。
激战持续两日，爨氏主力溃败。
其大鬼主爨崇道在亲兵死保下，仓皇南逃，试图投奔南诏皮逻阁。
然而，李光弼又岂容他走脱，早派精骑迂回截击。
终于在距离南诏边境不足三十里的一处山谷，将爨崇道及其残部团团围住。
绝望之下，爨崇道欲自刎，被唐军神箭手射落兵器，生擒活捉。
与此同时，陆林的人配合前线唐军，在追击溃兵时，也于一处隐蔽的营地，发现了十馀名未来得及撤走的“特殊人物”。
这些人试图抵抗，但很快被制服。
经辨认，其中确有五人，无论相貌、语言、还是身上搜出的私人信物，都明确指向吐蕃。
捷报与俘虏名单，以八百里加急的速度，飞送长安。
十一月初，长安已是深秋，落叶铺满街巷。
含元殿大朝，气氛凝重而炽热。
李琚端坐储君位，手中握着李光弼报捷的文书，声音朗朗，传遍大殿。
“赖将士用命，统帅得宜，泸水一战，破爨氏主力，斩首万馀，俘获无算。逆首爨崇道，已成阶下之囚。更于敌营之中，擒获吐蕃涉事人员五名，并查获往来书信、信物若干。西南大局，已定泰半！”
殿中百官闻言，顿时振奋不已。
薛延等武将更是喜形于色，连声道贺。
李琚待声浪稍平，却是面色转冷，沉声道：“然，南诏皮逻阁，勾结逆匪，侵我疆土，掠我百姓，罪在不赦。吐蕃莽布支，暗中遣人，助纣为虐，坏我唐蕃盟好，其心可诛！”
他拿起另一份早已拟好的国书副本，示于众臣，冷声道：“今，证据确凿，孤已命鸿胪寺起草国书，质询吐蕃赞普与莽布支大相。”
“问其为何背弃盟约，暗中插手我朝内政？”
“若不给大唐一个明确交代，我靖元雄师，在平定南诏之后，不介意北上高原，旧帐新仇，一并清算！”
话音斩钉截铁，霸气凛然。
殿中一片肃然，随即爆发出更大的应和之声。
“殿下圣明，大唐威武！”
下朝后，李琚回到显德殿，李林甫与杨钊已候在那里，面上皆带着笑意。
杨钊禀报：“殿下，国书已以六百里加急发出，直送逻些。”
李林甫则道：“方才朝上，殿下之言，足以震慑宵小。如今西南爨氏已平，只馀南诏。”
李光弼将军挟大胜之威，粮草充足，士气正旺，扫平皮逻阁，救回被掳百姓，当不在话下。
吐蕃经此敲打，又有赤尊公主书信在先，内部必生波澜，短期内应不敢再有大动作。”
李琚闻言，却是没有第一时间回答。
而是走到窗边，推开窗扉。
深秋的寒风涌入，带着清凉的气息，吹散殿内些许燥热。
“西南之事，至此算是开了个好头。”
良久，他望着院中开始凋零的树木，缓缓道，“但新政推行，万不可因战事而懈迨，仗要打，国也要治。这便是靖元朝要走的路。”
李林甫与杨钊立刻肃然应道：“臣等明白，必竭尽全力。”
李琚点点头，不再多言。
不知不觉，时间来到冬日。
经过两个月的长途跋涉，那份由长安出发，满载战果与李琚强硬措辞的国书。
也终于在大唐鸿胪寺使团一路的护送之下，送到了高原逻些城内。
而随着大唐国书的抵达，整个吐蕃王庭的气氛，也瞬间降到了冰点。
布达拉宫的红白宫墙在高原的阳光下依旧巍峨，但宫内的议事大殿中，却弥漫着一种罕见的压抑与焦灼。
赞普赤德祖赞坐于上首，面色沉凝。
下方，大相莽布支眉头深锁，其馀贵族、将领分列两侧，无人轻易开口。
国书的内容早已由通译念诵完毕，此刻那卷黄绫仿佛一团灼人的火炭，搁在案几上。
大殿里静得能听到殿外呼啸的风声。
“唐人竟如此迅速就击溃了爨氏？”
一名年轻的东本难以置信地低语，打破了沉寂。
他难以想象，那些被他们暗中资助了甲械、甚至派遣了少量熟谙山地战与驯象技巧的“退隐老兵”协助的爨氏
在唐军面前，竟是如此不堪一击？
“不是爨氏无用，是唐军尤其是那李琚麾下的安西军，战力远超预期。”
另一名头发花白的老贵族缓缓摇头，一语道破了真相。
他曾参与过当年的崐仑山之战，见识过唐军的厉害，更知道唐军的火器是怎么回事。
多年过去，唐军的火器，只会更加先进。
他顿了顿，接着说道：“还有那个李光弼，用兵沉稳老辣，鲜于仲通与他相比，如同稚子。”
莽布支抬了抬眼皮，声音干涩：“现在说这些已然无用。唐人擒了我们的人，拿到了东西，李琚这封国书，是问罪，更是最后通谍，都说说吧，接下来怎么办？”
“大相当初不是说，此事隐秘，即便败露，唐人无凭无据，也奈何我们不得吗？”
有人低声质疑，语气中带着不满。
这次行动，莽布支并未与所有贵族充分商议，更多是依仗赞普的信任和自己的权柄推动。
如今捅了马蜂窝，自然有人心生怨怼。
莽布支脸色一黑，正要反驳，赞普赤德祖赞却抬手制止了争论。
这位正值壮年的赞普，目光扫过众人，最后落在自己案头另一封私信上。
那是女儿赤尊公主从龟兹辗转送来的家书。
信中的女儿言辞恳切，详述在唐受到的礼遇，更委婉劝谏父亲勿信小人挑拨，维护唐蕃和睦。
字里行间透露出对归家的渴望，以及对大唐太子李琚强硬态度的深深忧虑。
赤德祖赞心中复杂。
他并非不想重现松赞干布时代的荣光，向东扩张。
但安史之乱时，他听从莽布支的建议，试探性蚕食河西，却被王倕狠狠打了回来，损失不小。
这次西南之事，莽布支又信誓旦旦，说可借此牵制大唐新朝，耗费其国力，甚至可能扶持南诏成一个缓冲。
可结果呢？唐军战力恢复之快，反击之凌厉，远超预估。
李琚此人，更非李隆基晚年那般昏聩可欺，其手段果决狠辣。
从平定安史到迅速掌控朝局、推行新政，再到此次西南用兵，步步都透着强硬与精准。
如今，吐蕃已有把柄落在人家手里，道义全失。
若真要继续硬顶下去，只怕李琚国书中那句“旧帐新仇，一并清算”，就要成真了。
毕竟，如今大唐内乱已平。
若其不顾西南未靖，真集结安西、朔方、陇右精锐，甚至动用那令人头疼的火器，全力西向
吐蕃纵有高原天险，只怕也难抵挡。
而国内这些贵族，在唐人的区别对待和公主书信的影响下，只怕也未必能象以往那样齐心。
“够了。”
思及此，赤德祖赞终于开口，他摇摇头，叹息道：“唐人国书已至，证据确凿。此事，确是我国理亏。”
“赞普！”
莽布支急道：“可遣使辩驳，只说那些是私自南下的不法之徒，我国并不知情”
“李琚会信吗？”
赤德祖赞打断他，目光锐利地反问道。
莽布支愣了一下，脸色顿时变得很难看。
“他不仅不会信，反而会认为我们毫无诚意，届时，战端一起。我们失去的，可就不仅是颜面了。”
赤德祖赞摇摇头，语气沉重道：“你们别忘了，赤尊还在龟兹，那么多贵族子弟还在龟兹。也别忘了，河西的王倕，陇右的唐军，都在盯着我们。”
大殿内再次安静下来。利益权衡，恐惧计算，在每个人心中飞快进行。
与一个刚刚展现出惊人恢复力和强悍军力的大唐新朝全面开战，胜算几何，代价多大？
为了一个已然失败的西南搅局，值吗？
答案，似乎不言而喻。
莽布支张了张嘴，看着赞普决然的眼神，又瞥见不少贵族眼中闪铄的退缩与埋怨，终于颓然低下头。
他知道，自己这次冒险的棋，彻底下错了，也彻底输了。
不仅输了西南，更可能输掉自己在赞普和贵族中的威信。
“那赞普之意是？”
一名与莽布支不睦的贵族试探着问。
“派人。”
赤德祖赞深吸一口气：“选派得力重臣，携带重礼，即刻出发，务必在最短的时间之内抵达长安，向大唐的太子殿下请罪、解释、赔偿，务必要消弭这场兵祸。”
他特意强调了“太子殿下”。
李隆基已成傀儡，天下皆知李琚才是大唐真正的掌权者。
向这位年轻的储君低头，固然屈辱，但总比国破家亡要好。
“那大相呢？”
有人看向莽布支，眼中透着尤豫之色。
赤德祖赞沉默片刻，摇头道：“大相近来操劳国事，甚为疲累。且先在府中静养些时日吧。出使之事，由野息赤明与莽热负责。”
赤德祖赞这话，就是要变相的软禁与分权了。
莽布支脸色灰败，可想到大唐那封措辞严厉的国书，却也只能躬身领命。