那堆肥的臭味，像是长了腿、生了翅膀，顺着风，钻过墙缝，无孔不入地侵扰着乱石村的每一个角落。短短两三天，它就从赵铁柱家后院的“局部问题”，升级成了全村的“公害”。
起初只是左邻右舍抱怨，渐渐地，住在村西头的人家也开始在打水、闲聊时捏着鼻子提起：“这东南风一吹，哪儿来的这股子腌臜气？”答案很快对上了号——赵铁柱家后院，林小哥又在“作法”了，这次弄的是比茅坑还冲的“堆肥”。
抱怨像滚雪球一样越滚越大。
“铁柱家的，你们后院到底在弄啥？这味儿，熏得俺家娃夜里都睡不踏实！”隔壁的刘婶终于忍不住，隔着矮墙对正在院子里晾晒野菜的春花嫂子抱怨，脸色很不好看。
春花嫂子满脸尴尬，支支吾吾不知如何回答，心里把林越和自家那憨男人埋怨了千百遍。
去井边打水的妇人聚在一起，话题也离不开这臭味。
“真是造孽哦，好好的日子不过，折腾那玩意儿干啥？”
“说是能肥地？俺看是熏人还差不多！地没肥，先把人熏倒了！”
“林小哥人是好，可这这也太不着调了！弄个引水管、改个犁也就罢了，这臭气熏天的，谁受得了？”
连平时对林越颇为赞赏的孙老丈，这几日路过赵铁柱家附近时，都忍不住用袖子掩住口鼻，眉头紧锁，摇头叹息。他虽然支持新事物，但这直接影响众人起居的“臭气攻击”，实在让人难以保持平常心。
压力最大的自然是赵铁柱。他走在村里，能明显感觉到乡邻们投来的异样眼光，那目光里有同情，有不解，更多的是不满和疏远。原本因为他家与林越亲近而带来的一点隐约的“地位提升”，此刻被这臭味冲得七零八落。甚至有人私下议论，说赵铁柱是被林越灌了迷魂汤，跟着瞎胡闹。
王老五那边更是乐开了花，仿佛抓住了林越天大的把柄。
“哈哈！姓林的这回可是搬起石头砸了自己的脚！搞什么‘堆肥’？分明是‘堆臭’！”
“就是，弄得全村乌烟瘴气！我看他就是个祸害！”
“赵铁柱也是，跟着发疯！等着吧，有他们好瞧的！”
“咱们得跟三叔公说道说道，不能由着他们这么胡来，祸害全村！”
这股反对的声浪，在堆肥进行第一次翻堆后达到顶峰。那天下午，林越估摸着堆温已经起来，需要翻动透气。他选了个似乎风向比较稳的时辰，和憋着气的赵铁柱一起，开始了这项艰巨的工作。
木叉子插入堆体，一股更加浓郁、混合着高温发酵特有的酸腐热浪扑面而来，简直像是打开了地狱的某个气味阀门。那味道之猛烈，连早有心理准备的林越都差点背过气去，赵铁柱更是干呕连连，眼泪鼻涕横流。
这一次，臭味不仅弥漫了赵铁柱家，还乘风直上，几乎笼罩了小半个村子！正是午后闲暇时分，许多村民都在家歇晌或做些零碎活计，这突如其来的、 tensified 的恶臭，引发了众怒。
“没法活了！这还让不让人喘气了！”
“铁柱！林小哥！你们行行好，别弄了成不？”
“再这么下去，咱村真要成臭粪坑了！”
抱怨声、抗议声隐隐传来。赵铁柱脸色煞白，握着木叉的手都在抖，他看着林越，眼神里充满了恳求：“林小哥要不，咱真停了吧？这这犯众怒了啊！”
林越的心也沉到了谷底。他没想到村民的反应如此激烈。看着赵铁柱痛苦为难的样子，听着围墙外隐约的指责声，他知道，如果不能妥善处理，不仅堆肥计划要夭折，他好不容易在村里建立起的信任和声望，也可能毁于一旦。
他强迫自己冷静下来。躲是没用的，必须面对，必须说服，至少，要争取一部分人的理解。
“铁柱哥，翻完这一次，咱们先停手，盖上厚土压一压气味。”林越当机立断，“然后，你帮我请三叔公、孙老丈，还有王老五他们，晚上到打谷场那边，我跟大家解释解释。”
“请王老五？”赵铁柱瞪大了眼，“那不是请人来骂街吗？”
“该来的总会来。”林越苦笑，“与其让他们背后煽风点火，不如摊开来说清楚。成不成，总得试一试。”
傍晚，残阳如血。打谷场边那棵老槐树下，稀稀拉拉聚了二三十号人。有三叔公、孙老丈这样德高望重的老人，有赵铁柱、春花嫂子等与林越亲近的，也有王老五和他那几个兄弟，以及其他一些被臭味困扰、或纯粹来看热闹的村民。气氛有些凝重，许多人脸上都带着明显的不快。
林越站在槐树盘虬的树根上，面前摆着一小筐从堆肥垛不同位置取来的样品：表层的干草、中层的正在发酵的混合物、以及靠近底部已经有些变色的材料。即使隔着点距离，那股复杂的异味依然隐隐可闻，让不少人皱紧了鼻子。
“三叔公，孙老丈，各位叔伯婶子，”林越深吸一口气，声音清晰，“今天请大家来，是为了后院堆肥，臭气扰民的事。我先给大家赔个不是！”说着，他朝着众人深深鞠了一躬。
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这个举动让一些人脸上的怒色稍缓，但王老五立刻冷哼道：“光赔不是有啥用？能把臭味变没了？”
林越直起身，看向王老五，不卑不亢：“王叔，臭味现在确实还有，而且不小。但我想跟大家说说，为啥要弄这个，这臭味又是咋回事。”
他拿起表层的一把干草：“大家看，这是秸秆、落叶，咱们平时要么烧了，要么扔了，对吧？”又指了指中层那团黑乎乎、冒着热气的东西，“这是混了粪便、泔水、泥土，正在烂的东西。为啥要让它烂？因为这些东西里面，有庄稼长的‘力气’！”
“力气？”一个村民疑惑。
“对，就是地力！”林越尽量用最朴素的比喻，“咱们种地，就像人干活。人干活要吃饭，地‘干活’（长庄稼）也要‘吃饭’。这‘饭’就是地里的养分。咱们年复一年地种，收走的粮食里就带着地里的‘饭’，地就越来越‘瘦’，越来越没力气，所以庄稼越长越差。”
这个道理，老庄稼把式们都懂，纷纷点头。
“那怎么办？”林越自问自答，“就得给地‘补饭’！粪便直接上地，是补饭，但劲儿太冲，还容易烧苗，也招虫子。而且光靠那点粪肥，不够！”
他指着那堆发酵物：“我这个堆肥的法子，就是把平时这些咱们不要的‘废物’——秸秆、烂菜叶、刷锅水，还有粪便，混在一起，让它们在里面慢慢‘烂熟’、‘消化’。这个过程，就像就像咱们用粮食酿酒，粮食得先发酵，才能变成酒。这堆肥也是在‘发酵’，把那些硬邦邦、不好吸收的东西，变成又软又黑、地很容易就能‘吃下去’、‘消化掉’的好肥料！这个过程，就会发热，就会有点味道。”
“有点味道？那是‘有点’吗？”王老五旁边一个汉子嚷道，“简直比死老鼠还臭！”
“现在臭，是因为它正在‘使劲儿发酵’，正在把废物变宝贝！”林越声音提高了一些，“等它发酵好了，不再烫手了，颜色变得乌黑，捏起来松软，那时候味道就会小很多很多！而且这样的肥，劲道足，又温和，上到地里，庄稼最爱吃！一点能顶普通粪肥好几点的用处！”
他拿起一点靠近底部、颜色已经变深的材料，虽然还有味，但确实比中层的冲劲小了些：“大家看，这下面的，已经开始变样了。再等些日子，整个堆都会变成这样。到时候，咱们把它撒到地里，尤其是像乱石坡那种薄地，效果最好！”
“说得好听！”王老五根本不买账，“谁知道你是不是瞎掰？就算你说的是真的，那得等多久？这十天半个月的，全村人就天天闻这臭味？凭啥为了你那点不知道成不成的‘宝贝肥’，让大家受这个罪？”
这话戳中了许多人的心坎。是啊，未来的好处是虚的，眼前的臭味是实的。
林越知道，必须给出更实际的承诺和解决方案。他转向三叔公和孙老丈，诚恳地说：“三叔公，孙老丈，各位乡亲，我知道臭味扰了大家清净，是我的不是。这样行不行：第一，我保证，从明天起，翻堆尽量选在清晨人最少、风向往村外吹的时候，而且翻完后立刻用厚土严严实实地盖住，最大限度减少臭味扩散。”
“第二，堆肥的地方，我再用旧席子、秸秆围挡一下，尽量阻隔气味。”
“第三，也是最重要的，”林越目光扫过众人，“这堆肥，是我坚持要弄的，所有的麻烦，也该由我来担。如果最后这肥沤好了，用到地里，确实能让庄稼长得明显更好，那我希望，第一批用上这肥的收成，不管多少，都拿出来，分给这几天被臭味困扰最厉害的几户乡亲，算是一点补偿，也是让大家亲眼看看这肥的效果！”
“如果如果这肥最后没啥用，或者还是臭不可闻，”林越顿了顿，声音低沉却清晰，“那我林越，自己把那些臭东西清走，埋到远离村子的山沟里去，绝不再给大家添麻烦！而且，我当众给大家赔罪，从此不再提这堆肥二字！”
这个承诺，有让步，有担当，也有对成果的信心。尤其是提出用未来的收成补偿，并愿意承担彻底失败的风险，让不少村民动容。这至少说明，林越不是胡闹，他是真的相信这东西能成，也愿意为自己的尝试负责。
三叔公和孙老丈交换了一下眼神。孙老丈捋着胡须，缓缓开口：“林小哥把话说到这个份上，情理俱在。这‘堆肥’之法，闻所未闻，其味也确实扰人。然，事有两面。林小哥此前所为，皆是对村有益之事。此次虽气味不佳，但其本意亦是增补地力，用心是好的。且其已有周全考量，并愿承担后果。”
三叔公点了点头，看向众人，尤其是王老五：“老五，还有大伙儿，林小哥话说得实在。咱庄稼人，谁不想地肥苗壮？只是这法子新奇，味道也冲。既然林小哥愿意尽量减味儿，也说了不成自己担着，咱们是不是也容他试一试？就按他说的，看看最后这‘宝贝肥’，到底是不是个宝贝。万一成了，对咱全村都是好事。大家看呢？”
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三叔公和孙老丈的表态，加上林越诚恳的承诺和担责，让大多数村民的不满平息了下来。大家低声议论着，觉得林越虽然折腾，但态度还算端正，而且似乎也有那么点道理？为了以后可能的好处，忍忍这暂时的臭味，好像也不是完全不能接受。
王老五见大势已去，三叔公都发了话，知道再闹下去自己反而没理，只能铁青着脸，狠狠地瞪了林越一眼，从鼻子里哼出一声：“哼！俺就等着看！看你最后能掏出什么‘香饽饽’来！要是没用，可别怪俺说话难听！”说完，带着他的人悻悻地走了。
一场风波，暂时平息。林越知道，这只是缓兵之计。堆肥必须成功，必须尽快显现效果，否则，他失去的将不仅仅是这堆肥料，更是他在乱石村立足的根本。而转化这“臭臭的肥料”为“香饽饽”的希望，全都系于那堆沉默发酵的有机物，和接下来他必须加倍小心的管理上。
夜色渐浓，打谷场的人群散去。林越和赵铁柱拖着疲惫的身子往回走。赵铁柱长出了一口气：“林小哥，刚才可把俺吓死了！不过你说得真好！俺都觉得那肥肯定能成了！”
林越却没有多少轻松，只是望着后院那被草席和厚土掩盖的角落，轻声说：“铁柱哥，接下来才是关键。这肥，咱得伺候得更精心才行。味道要压住，发酵要促好不能出一点岔子。”
说服，只是赢得了时间。真正的考验，在于能否用结果，让所有质疑者闭嘴，让所有忍耐者得到回报。那堆“臭臭的肥料”，此刻承载的，已不仅仅是土豆地的希望，更是林越在这个时代，用知识改变命运之路上，必须跨越的一道无形关隘。
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