立夏一过，天气肉眼可见地暖和起来，日头也毒了几分。乱石村在短暂的插秧播种忙乱后，暂时进入了田间管理相对轻松的时期，主要的活儿就是除草和看水。也正是在这段略显空闲的日子里，赵铁柱家后院墙角那堆一度引发公愤的“臭物事”，悄悄地，不动声色地，完成了它的蜕变。
林越几乎是掐着日子在观察。自打那次打谷场“陈情”之后，他和赵铁柱对堆肥的管理更加小心翼翼，严格遵循着“清晨操作、厚土覆盖、秸秆围挡”的原则，翻堆的频率也根据堆温变化精准控制。那股冲天的恶臭，果然一天天淡了下去。从最初能飘散半村的“毒气”，变成只萦绕在赵家后院局域的“异味”，再到后来，如果不特意走近那被精心遮盖的角落，几乎闻不到什么特别的味道了。
村里关于“臭肥”的议论也渐渐平息。王老五那伙人虽然偶尔还会阴阳怪气几句，但在林越切实减少了气味干扰、且三叔公等人明显持观望态度后，他们也掀不起太大风浪。大多数村民，更像是遗忘了那回事，只当是林小哥又一次“瞎折腾”后不了了之。
只有林越和赵铁柱知道，变化正在那堆覆盖物下悄然发生。
这天清晨，林越照例去检查。他轻轻掀开最上层的厚土和破草席，一股温热、湿润的、带着泥土和淡淡腐殖质气息的味道扑面而来，不仅不臭，反而有种雨后森林土壤的清新感。他用木棍拨开表层，下面的景象让他心头猛地一跳。
只见原本杂乱粗糙、颜色不一的秸秆、粪便、菜叶混合物，此刻已经变成了均匀的、疏松的、近乎墨黑色的松软物质！用手抓起一把，触感绵软，微微带点弹性，轻轻一捏就碎，完全没有了当初的硬挺和粘连感。仔细看，里面几乎分辨不出原来的植物茎叶形态，都已经被彻底分解，只有极少数尚未完全腐熟的木质碎屑。温度也已经降了下来，只有微微的余温。
“成了！”林越忍不住低呼一声，脸上露出如释重负又充满喜悦的笑容。这黑油油、松软软的东西，正是他记忆中优质腐熟堆肥的模样！
他立刻喊来赵铁柱。赵铁柱半信半疑地凑过来，当看到那堆“黑金”似的肥料，闻到那与记忆中截然不同的、近乎“醇厚”的土腥气时，也愣住了。他小心翼翼地用手指捻起一点，放在鼻尖闻了闻，又用粗糙的手掌搓了搓，眼睛越瞪越大。
“这这还是原来那堆臭东西？”赵铁柱的声音带着难以置信，“咋变成这样了？跟跟黑土似的！还有点好闻？”
“发酵好了，烂透了，味道自然就变了，肥力也都藏在里面了。”林越兴奋地解释，“铁柱哥，咱们可以用了！先试试效果！”
试验田，自然首选村东乱石坡上那半分地的土豆。土豆苗已经出土一段时间了，大概有半尺来高，绿油油的，长势看起来还算健康，但在那片贫瘠的土地上，总显得有几分单薄，叶片也不是特别肥厚。
林越和赵铁柱选了一个晴朗的下午，用箩筐小心翼翼地将一部分腐熟好的堆肥运到了土豆地边。他们没有直接撒在植株根部，而是沿着垄沟，在距离土豆苗根部大约一掌宽的地方，开了一条浅沟，然后将黑油油的堆肥均匀地施在沟里，再覆上薄土。
“这叫‘沟施’，肥力慢慢渗下去，既不会烧根，又能让土豆根慢慢‘找’过来吃。”林越一边操作一边给赵铁柱解释。赵铁柱现在对林越这些“讲究”已经见怪不怪，只管埋头干活。
除了土豆地，林越还说服赵铁柱，在他家靠近水渠边的一小块粟米地里，也划出一小溜，同样施上了一些堆肥，作为对比。
接下来的日子，林越几乎天天都要往乱石坡跑。施肥后的头几天，土豆苗看起来没什么明显变化。但大约七八天后，变化开始显现。
最先发现的是赵铁柱。那天他去给土豆地除草，蹲在地头，忽然“咦”了一声，揉了揉眼睛，凑近一株土豆苗仔细看。只见那株土豆苗的茎秆似乎比旁边没施肥的粗壮了一些，叶片也更厚实、更绿了，在阳光下泛着健康的光泽。他连忙又看了几株，发现施过肥的那一垄土豆，整体精神头都显得格外好，绿意盎然，而另一垄没施肥的，虽然也活着，但相比之下就显得有些“面黄肌瘦”。
“林小哥！林小哥！你快来看！”赵铁柱激动地跑回家，把正在琢磨肥皂改良的林越拽到了土豆地。
林越一看，心中大喜。果然，堆肥的效果开始体现了！植物的反应是最直接的。他又去看了赵铁柱家粟米地里的对比试验，情况更加明显。施了堆肥的那一小溜粟米苗，明显比周围的其他苗子高出一截，叶片宽大，颜色深绿，在整片田里鹤立鸡群，想不注意都难。
这非同寻常的长势，很快引起了其他村民的注意。起初是路过乱石坡的人，看到那格外青翠的一垄土豆，觉得稀奇。接着，赵铁柱家地里那溜“疯长”的粟米苗，更是成了村里的“奇景”，不少人特意跑去看。
，！
“嘿！奇了怪了，铁柱，你家这溜苗子吃啥了？长得这么旺？”
“对啊，一样的种子，一样的地，咋就这一溜格外好？”
赵铁柱憨厚地笑着，在众人追问下，才有些不好意思又带着自豪地说：“也没啥，就是用了点林小哥弄的那个堆肥。”
“堆肥？”众人一愣，随即反应过来，“就是后院原来那堆臭东西？那玩意儿真这么管用？”
“臭是不臭了，现在跟黑土似的。”赵铁柱连忙解释，“林小哥说那叫‘发酵好了’。你们看，这苗子就是吃了那肥，才长这么壮实！”
事实胜于雄辩。那溜格外健壮的粟米苗，和乱石坡上明显不同的土豆长势，比任何语言都有说服力。村民们围着那几株苗，议论纷纷，眼神里充满了惊奇和探究。原来那让人掩鼻的臭东西，烂透了之后，真能变成让庄稼“发疯”长个的宝贝？
孙老丈也听说了，特意让孙辈搀扶着去看了看。他蹲在赵铁柱家地头，仔细察看那溜粟米苗，又抓起一点地里的土捻了捻，良久，长长地舒了口气，对陪同的林越说：“化腐朽为神奇林小哥，你这‘堆肥’之法，果然有些门道。地力得补，庄稼方有精神。古人虽有积肥之说，却不如你这般有条理，见效快。”
连三叔公都私下对赵铁柱说：“铁柱啊，这回，林小哥怕是又弄成了。那肥要是真这么管用，明年开春，咱村都得学着弄点。”
消息自然也传到了王老五耳朵里。他起初不信，亲自跑去看。当他亲眼看到赵铁柱家地里那溜明显高出同伴一头的粟米苗，和乱石坡上绿得发亮的土豆时，脸色变幻不定，像是被人狠狠噎了一下，半晌说不出话来。他和他那几个兄弟再没像以前那样公开嘲讽，但私下里，嘀咕却是少不了的。
“瞎猫碰上死耗子罢了！”
“谁知道是不是那地本来就肥一点？”
“就算有点用，费那么大劲，值当吗？”
酸溜溜的话里，却已经没了之前的笃定和嚣张，更多的是不甘和一丝不易察觉的动摇。
堆肥初步见效带来的喜悦，让林越和赵铁柱干劲更足。他们开始计划着，等这一茬土豆收获后，要用堆肥好好改良一下乱石坡的土质。林越甚至开始琢磨，能不能试着收集更多种类的有机废物，比如河塘淤泥、榨油剩下的油渣饼等，来丰富堆肥的原料，制作不同用途的肥料。
然而，就在林越沉浸在技术初步成功的喜悦中，筹划着下一步时，一个他预料之中却又有些突然的“访客”，打破了乱石村暂时的平静。乡绅的定期巡查，即将到来。而林越鼓捣出的这些“奇奇怪怪”的东西——引水管、新犁、肥皂，尤其是眼下这效果惊人的“堆肥”和长势奇特的“外来土豆”，会不会引起这位掌管一方土地、思想可能更加保守的上层人物的注意和反感？
林越看着地里长势喜人的庄稼，心中那点喜悦渐渐被一层隐约的担忧所取代。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。村里的认可是基础，但要想这些技术推广开来，改变更多人的命运，来自更高层面的态度，至关重要。这位即将到来的乡绅，会是他前进路上的助力，还是新的、更强大的绊脚石？
喜欢。