雨，下得更大了。
冰冷的雨水如鞭子般抽打着魏苍那张沟壑纵横的老脸。
他站在泥泞的路中央，浑浊的老眼没有望向远处的骑兵，而是死死盯着脚下的烂泥。
恍惚间，这泥水的腥味变了。
不再是新平的土腥，而是三十三年前，廉台那股令人作呕的血腥。
那一年，他才二十出头，是冉魏帝国乞活军中的一名陷阵勇士。
那一战，武悼天王冉闵被慕容鲜卑的连环马困死。
魏苍杀红了眼，手中的长刀砍卷了刃，亲手格杀了三个鲜卑重骑兵。
但最后，他还是被马蹄撞飞，断了三根肋骨，昏死过去。
醒来时，身上压着七八具兄弟的尸体。
鲜卑人打扫战场不干净，或许杀累了，或许嫌弃汉人尸体太臭。
魏苍就像地沟里的老鼠，在死人堆里趴了三天三夜，最后趁夜色爬出。
那一日起，世上少了一个乞活军勇士，多了一个在关中苟活的瘸腿老农。
“三十三年了”
魏苍缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛里，突然燃起一团火。
这三十三年，他看着鲜卑人横行，氐人称霸，天下乱成一锅粥。
他憋著一口气，堵在胸口，生疼。
直到遇见苻坚。
虽是氐人，但这位天王不杀汉人，重用王猛，把他们这些流民当人看。
“够了。”
魏苍吐出一口带血的唾沫，解开衣襟，露出胸口那道贯穿性的旧伤疤。
“躲了一辈子，临进棺材了，不想再当老鼠了。”
随着他那声“乞活军旧部出列”的怒吼，混乱的撤退人流中，发生了震撼一幕。
一个、两个、一百个
那些原本步履蹒跚、混在难民堆里的老兵，一个接一个停下脚步。
他们默默推开身边搀扶的儿孙，甚至狠狠踹了那些恋栈不舍的年轻人几脚。
“滚！！”
魏苍冲著身边那个还要拉他的壮年汉子厉声咆哮：“跟着天王走！别回头！你是想让咱们家绝户吗？！”
“走啊！！”
没有生离死别的哭诉，只有最粗暴的驱赶。
那些被推开的年轻人，含泪，一步三回头，被裹挟进撤退人潮。
整整五千人。
他们大多是当年廉台之战的溃兵，或冉魏崩溃后流落关中的老卒。
彼此或许不识，但在这一刻，埋藏骨子里的血性，让他们站到一起。
“魏大哥。”
一个独眼老兵提着一根削尖的硬木棍走来，咧嘴一笑，露出一口残缺黄牙：“咱们这帮老骨头，今天怕是要交代这儿了。”
“怕吗？”魏苍问。
“怕个球。”独眼老兵嘿嘿一笑，“早活够了。死在冲锋路上，总比老死床上强。”
此时，负责断后的李信和萧云策马赶回。
看着这群挡在路中央、衣衫褴褛的老人，萧云手中的斩马剑都在颤抖：
“老丈！你们这是干什么？！骑兵马上到，你们挡不住！快撤！！”
“撤？”
魏苍瞥了萧云一眼，又看他身后那群全副武装的黑甲精锐，眼中闪过一丝羡慕，随即化为坚定：
“后生，带天王走吧。”
“你们是好苗子，是大秦复兴的种子。这种填命的脏活，让我们这些快进棺材的老东西来。”
说完，魏苍盯着萧云身后的黑甲死士，突然抱拳：
“少堡主，老汉厚颜借一样东西。”
“借你们的甲一用！”
魏苍指了指那数百黑甲死士，“我们这帮老兄弟，身子骨脆，没甲挡不住马蹄。要给天王争时间，能多撑一刻是一刻。”
李信眼眶通红，没有犹豫，嘶吼道：
“黑甲营听令！！”
“卸甲！卸弓！！把所有能杀人的家伙，都给老前辈们留下！！”
“诺！！”
七百名年轻的关中子弟，含泪，在雨中解下身上珍贵的铁甲，交出手中上好的武器、强弓。
“老丈，这甲重，您忍着点！”
年轻的手，握住苍老的手。铁甲在两代人之间传递。
魏苍接过那杆沉甸甸的精钢钩矛，手指抚摸冰冷的矛刃，那熟悉触感，让他浑浊的眼睛瞬间亮起。
“好东西能杀人。”
就在这时，一个满身泥泞的身影冲到阵前。
是苻坚。
他看着这群正在穿戴盔甲的老人，看着那些被老人强行赶走、哭成一片的撤退人群。
苻坚的心，痛到极致。
“朕”
苻坚噗通一声，在泥水里单膝跪下。
他拔出天子剑，割破手掌，鲜血混著雨水滴落。
“老人家，朕不知你们叫什么，也不知你们的儿孙在哪”
苻坚的声音颤抖，却响彻全场：
“但朕对天起誓！”
“今日，凡为朕断后者，皆为大秦功臣！”
“朕若不死，必昭告天下，寻找今日在此失散的家眷！朝廷一律厚待！！”
“朕会尽全力找到他们！给他们土地，给他们前程！绝不让忠臣之后流落街头！！”
“若违此誓，天诛地灭！！”
没有虚无缥缈的封侯许诺，只有这句实实在在的“尽全力找回”、“一律厚待”。
对这群乱世中命如草芥的老人来说，够了。
这就是最好的安家费。
“必不负陛下！！”
魏苍老泪纵横，重重磕头，随即猛地站起，一把推开苻坚：
“快走！！”
“少主！带陛下去五将山！这里交给我们乞活军！！”
李信含泪抱拳，深深一揖，随后拉起苻坚，翻身上马。
“走！！”
大队人马护着天王，带着最后希望，向远处的山口狂奔。
原地，只剩五千乞活军老兵。
雨，越下越大。
远处的地平线上，黑色的骑兵线已清晰可见。姚苌的五千先锋轻骑，带着毁灭一切的气势，撞破雨幕。
魏苍站在最前排，左手持大木盾，右手紧握那杆精钢钩矛。
他没有回头。
因为他知道，天王能活下来，三十三年前无力改变，这次绝不重蹈覆辙。
“嘿。”
魏苍咧嘴一笑，露出一口残缺黄牙。
三十三年了，终于不用再躲。
他转头，看着越来越近的骑兵洪流，眼中那团憋了半辈子的火，终于彻底烧起。
“老伙计们！！”
魏苍高高举起钩矛，声音如猛虎咆哮：
“儿孙们的前程，天王许下了！！”
“现在，该咱们交货了！！”
“结阵！！”
“乞活！！”
“杀——！！”
轰！！
五千羌族骑兵如移动大山，狠狠撞上这道由五千老卒组成的钢铁防线。
这一刻，新平的雨，是红色的。