听到荒牧的吩咐，周员外心惊胆战。
他只得硬著头皮依照荒牧的吩咐，嘶哑著嗓子呵斥家丁，勉强维持住秩序。让那些身上繚绕著或浓或淡黑气、惊恐万状的人排成一列。
他们看向青年的眸子，充斥著麻木，如一头头待宰的羔羊。
可是在小镇拥有妻儿老小的他们，心底里其实更惧怕的是周员外。
然而，接下来发生的一幕，彻底顛覆了眾人的认知。
眾人原以为那方古朴砚台再次落下时，会伴隨著又一场血肉横飞的惨剧。
但事实上，荒牧並非他想像中那般杀人不眨眼的魔头。青年所说的“救”，是字面意义上的拯救。
只见队伍最前头那个面如死灰的家丁，颤抖著走到荒牧面前。
荒牧神色平淡，只是將手中那方散发著柔和白光的黑色砚台，轻轻抵在对方被黑气缠绕的额前。
那画面，竟带著一种轻描淡写之感，丝毫不像是要痛下杀手，而是近乎於一种的禳灾仪式。
下一刻，周员外清晰地看到，家丁身上那如附骨之疽般的具象黑气，如同冰雪遇阳，在白光的照耀下迅速消融、褪去，最终化为虚无。
那家丁原本灰败的脸色以肉眼可见的速度恢復了些许红润，他难以置信地摸了摸自己的胸口和脸颊，眼中爆发出劫后余生的狂喜。
“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”他扑通一声跪倒在地，连连叩首。
原来如此！
周员外怔在原地，肥硕的脸上表情复杂，既有羞愧，更有一种难以言喻的后怕。他彻底明白了，自己刚才完全是以小人之心度君子之腹。
但那也不能怪他。
净化过程有条不紊。
那方砚台仿佛蕴含著克制祟的无上伟力，每一次轻触，都精准地涤盪掉一人身上的黑气。
黑气是如此明显，每个人的肉眼都能真切地看到自己或他人身上的变化，做不得假。
约莫一盏茶的功夫，最后一人身上的黑气也被净化乾净。
荒牧轻轻呼出一口浊气，抬手用袖口擦了擦额角渗出的细密汗珠。连续催动漱阳经与砚台，显然对他消耗不小。
乡绅耆老们此刻围拢上来，感激涕零，各种感恩戴德、阿諛奉承之词如同潮水般涌来，恨不得將荒牧捧上神坛。
然而，荒牧只是面无表情地听著，眼神甚至掠过一丝不易察觉的厌倦。
这类话语，他似乎早已听得耳朵起茧。
“少侠，还有我，还有我呀”
就在这时，一道带著香风的窈窕身影，分开眾人，裊裊娜娜地小跑著来到了荒牧面前。
她身著一袭粉底绣的罗裙，料子轻薄贴体，將曼妙风韵的身段勾勒得淋漓尽致。
来人正是周员外的三房姨太。
她云鬢微乱，一双桃眼噙著泪珠，更显得楚楚可怜。
只见她纤纤玉手指著自己盈盈一握的腰肢后侧，那里，一个清晰的黑色掌印，正正印在薄薄的绸料上。
三姨太声音嗲得能滴出蜜来，带著哭腔道，“少侠，您快行行好，帮小娘也除了这污秽吧，嚇死个人了”
荒牧微微一怔。 他早已暗中运转望气术扫视过全场，確认在场眾人身上已无半点黑气残留。
眼前这妇人腰臀间的掌印，墨色浓重，分明是被哪个登徒子趁乱沾了便宜，与那黑气毫无瓜葛。
他正欲开口点明，识海中却猛地炸响一个急切无比的声音——是砚台里的汪老！
这老傢伙不知何时“醒”了过来，语气竟比方才对付祟时还要亢奋三分，连声催促：
“快！小子！快拍下去啊！別愣著！机不可失！”
荒牧顿感一阵无语，眼角微微抽动。
但眾目睽睽之下，他若直接说破这是普通巴掌印，反而显得古怪。
他只得面无表情，对三姨太淡淡道：“转身。”
三姨太闻言，眼中闪过一丝不易察觉的得意，依言柔柔地转过身去，背对荒牧。
或许是为了让那“掌印”更清晰地暴露在荒牧眼前，她下意识地、微微將那被粉袍紧紧包裹住的腰肢，向后撅起了一个诱人的弧度。
荒牧面无表情，抬手，將那方尚余一丝温润白光的黑色砚台，不轻不重地、恰到好处地贴在了那黑色的掌印之上。
动作迅捷，一触即收。
只听三姨太喉咙里不受控制地溢出一声婉转低吟。
隨即，她整张俏脸瞬间緋红，如同喝醉了酒般扑进一旁肥硕的周员外怀里，撒娇般不住扭动著水蛇般的腰肢，那情態，竟像条寻求抚慰的狗。
“好香啊！”砚台里的汪老嘖嘖回味。
周宅內，此刻灯火通明，觥筹交错，与户棚区死寂的黑暗形成了鲜明对比。
丰盛的酒菜摆满了桌案，香气四溢，周员外、里正以及一眾惊魂初定的乡绅纷纷入座，中心人物自然是荒牧与张拙。
宴席的主题，自然是庆功。
周员外脸上堆满了劫后余生的庆幸与商人特有的热络。
他率先举杯，带著眾人齐刷刷起身，声音洪亮：“感谢三位高人仗义出手，为我们这小镇彻底除去祟祸，此乃再生之恩啊！”
话语恳切，情真意浓。
“三位？”
荒牧闻言，下意识地眉头微挑。
他扭头看向左侧，张拙正举著酒杯，对他露出一个心照不宣的痞笑。
再转向右侧，映入眼帘的，却是一张让他略感意外的面孔——竟是那个最初与他们一同进入户棚区、故作高深之后却神秘消失的道人！
他是什么时候与李促、刘顺分道扬鑣的？
在那样凶险的环境下，一个看似並无特殊本事的凡人，不仅活了下来，竟然还能如此全须全尾、气定神閒地出现在这庆功宴上？
荒牧心中瞬间瞭然，不由暗嘆：佩服，佩服！
这哪里是修道之人，这分明是位深諳生存之道的“混子”，真正的“江湖高人”！
会『苟』会『混』，也是本事！
那道人见荒牧目光投来，丝毫不显尷尬，反而呵呵一笑。
甚是自来熟地凑近过来，压低声音在荒牧耳畔道：“贫道惭愧，此番確是未出什么力。不如这样，周员外许给我的那一百两酬金，贫道分文不取，二位少侠一人一半，如何？”