漆黑一片的户棚巷，火把能给出的光亮非常有限。
巷子里，横七竖八的乾尸散发出浓浓的尸臭，縈绕在荒牧鼻尖。
荒牧躡手躡脚地靠近那个正在晾衣服的背影。
整个巷子都是死物，唯有前方那背影在大晚上晾晒衣服，怎么看都显得诡异无比。
走近至七步左右的距离时，那个晾衣服的背影忽然停下手中动作，微微侧头，似是发现了身后的荒牧。
荒牧喉结滚动，骤然止住了继续靠近的步子。
这是荒牧第一次见到人形轮廓的祟。
想来它便一切的源头！
他心弦紧绷，从怀中掏出了砚台，准备先发制人。
这块砚台可以隔绝黑气，若在功法的加持下，对祟具有很大的杀伤力。
荒牧屏住呼吸，手上的砚台如一块黑色的板砖，其上繚绕著莹白色的元气，在黑夜中颇为显眼。
他眸光一横。
“这一砚台要是命中了，那祟必然会吃痛万分，说不定直接能让它黑气溃散！”
儘管荒牧也吃不准具体能对它造成多大伤害。
亦或是会不会当场激怒它，反惹別的变故。
但，没人会放弃先手。
就在荒牧死死握紧砚台，对准那道一动不动的背影祭出时。
“慢著！”汪老忽然低声制止。
荒牧一怔，汪老似是察觉出別的端倪。
“它不是真正的祟，准確来说，它不是源头那只祟。等把源头的祟解决了，它自然会跟著消失。”
“像这样的子祟，附近恐怕不止一只，没必要浪费精力，先省好力气。
荒牧哦了一声。
他举起砚台的手又放下了，“那现在该怎么办，绕过去？”
汪老决定：“不必管它，以免打草惊蛇惊了源头的祟，手脚轻点绕过去就行。”
荒牧將砚台揣好，轻脚轻手地从那位晾衣服的大婶身旁掠过。
良久，又行至一个巷子口。
在这种死气沉沉的巷子里摸黑潜行，得时刻打起精神。
不过此巷子口，一边是户棚房，另一边则是佃农劳作的田地。
“稍等，老夫用望气术瞧瞧哪边的黑气更浓郁。”
他们得儘快找到那只源头祟。
汪老的魂体如一条蟒蛇般，从砚台里探了出来。
荒牧驻足在巷口，试著用他那不太熟练的望气术，跟著张望。
“走右边！”
“走右边！”
一老一少异口同声。
“誒哟，你小子不赖嘛，才掌握了几天的望气术便有此进步！”汪老不吝讚赏。
荒牧嘿嘿一笑：“那是自然，我这人无论做什么，打小就天赋异”
“小心！”
荒牧的吹嘘被打断，只见汪老身形一动，朝他飘去。
荒牧得意忘形的嘴脸还没放开，便只觉眼前一黑，一股阴冷潮湿笼罩在脑袋上。
没错，確实是笼罩在脑袋上。
不知是什么时候，他的身后，佇立著那位晾衣服的大婶。
大婶浑身黑气瀰漫，它將手里一件晾晒的袄，从后面罩在了荒牧脑袋上。
与此同时，一双乾枯的手掌，从后方死死掐住了荒牧的脖颈。
身处死寂的环境中，脑袋上突然一阵阴冷，视线一片黑暗，脖子上还传来剧烈的力道
荒牧难免应激。
他下意识大吼一声，体內元气毫不保留，雄浑元气席捲而出，將头上潮湿的衣物震成碎絮。
荒牧反手一拳，裹挟著磅礴元气，直接狠狠砸在大婶的脑袋上。
“死！”
漱元经运转下的元气，对黑气有致命的克制。
荒牧一拳下去，大婶的脑袋瞬间炸散成一团黑气，並发出滋滋声响，犹如水火间的克制。
然而。
脑袋炸裂的大婶，双手依旧死死掐著荒牧脖颈。
荒牧顶著呼吸滯涩，双手掐诀。一层水雾凭空凝聚，如同一张水网，顿时將大婶的无头身子网了下去。
水网落在大婶的躯体上，发出烈火烹油的嗤嗤声，骤然將躯干也腐蚀殆尽。
一切只在电光火石之间。 汪老停下了上前援手的必要，看著气喘吁吁四处张望的青年，呵呵笑了起来。
“不用到处张望了，已经被你打散了。”汪老抚著短须，轻笑著道。
荒牧额角冒筋。
他余气未消：“这祟假装晾衣服，不仅懂偽装，还懂偷袭！”
汪老摇摇头，解释道：“先前和你说了，这里的祟已经有了些许智慧，不过袭击你这只倒是没有”
“它晾衣服，只是在无意识，模仿当地居民生前的一些简单行为。”
荒牧微微頷首。
“以此来看，源头那只祟，恐怕有著不输人类的狡诈吧？”
汪老眯著眼环视一圈后，笑道：“告诉你一个好消息”
“源头那只祟，恐怕已经被人给遏制住了！不然这片祟蜮，早已扩散到户棚区之外。”
荒牧一怔：“那我们还要做点什么？”
汪老眸光望著一个方向。
“可惜那位人也只能做到遏制它，並没能將它除去。既然如此，我们就接力人家的成果，將源头祟彻底除去！”
两人不约而同地看向巷子口右方。
那是通往一块块田地的路。
李促刘顺两人，一路嘴皮不停地拍著道人的马屁，小心翼翼地跟在其身后。
“道长，那什么祟到底在哪？”刘顺諂笑著问道。
李促扫了一眼阴森死寂的四周，强撑著口舌道：“以道长的修为，擒拿那劳什子祟，还不是手拿把掐的事”
正拍著马屁，两人发现道人突然顿住了脚步。
刘顺立马一脸不安。
李促一头冷汗，战战兢兢问：“道长，是是遇上了么？”
道人瞥了一眼两人：“遇上什么？”
听到回答，两人悄然鬆了一口气。
李促询问：“道长你怎么突然不走了？”
道人原地坐了下来，慢悠悠道：“在我们到来之前，听说周员外已经请了好几波人，然而全都折在了这里面，目前尚无一人能走出”
李促心里一紧。
刘顺连忙追问：“那道长您的意思是？”
道人漫不经心：“我们不是第一批进入这里的人，估计也不是最后一批”
“再往深处走，恐怕就得步前人之鑑。所以，本道就待在这儿，等天亮了就出去，多少再混一笔辛苦费。”
此话一出，李促两人如遭雷击。
“啊？原来你他妈根本没有屁的修为，一直在装模作样！”
“狗道士，你和那小子都不得好死！”
於李促刘顺两师兄弟而言，翻脸如喝水。
道人也不在乎。
他纹丝不动，由著李促两人劈头盖脸地臭骂一顿。
隨后望著两人离去。
李促愤懣：“枉老子还一路伺候著，原来是个纸老虎！”
刘顺提醒道：“那臭道士说的也在理，咱还是悠著点，別把命丟了。”
忽然，李促似是想起什么。
“对了！还记得临行前，周员外嘱託，谁要能找回他小儿子，无论死活，都会重谢。”
刘顺摇摇头：“那又如何，我们上哪找去”
李促再次开口：“这一路上，巷子里不知有多少小孩的尸体。我们隨便捡一具，扒掉佃农那破衣裳，谁又认得出来？”
刘顺眸光一亮。
確实，巷子里的尸体全是面目全非的乾尸，完全可以鱼目混珠！
“有理！我们好好挑一挑，儘量捡一具皮相像个少爷的。”
两人对视一眼。
他们已经能联想到，周员外哭著重金酬谢的画面了。
荒牧走在田埂上，四周静悄悄的，就连天上的月亮也被空中的黑气遮蔽，只余下手中火把散发的微光。
隨之夜风拂来，將田埂上的杂草与青年的发梢吹得晃动。
那件晾晒著的袄，此刻居然完好无损地套在青年身上。
在伸手不见五指的田埂间，本该中年妇女穿的袄，却出现在了一个青年身上。
可怕的是，荒牧自己都没察觉到，身上什么时候多了一件衣服。
就像是一个不存在的人，在捉弄他，悄悄为他穿了上去。