王若弗从永昌伯爵府回来的第三日，盛府里的气氛愈发微妙。
如兰这日午后觉得无聊，便拉着丫鬟在园子里踢毽子。午后的阳光暖洋洋的，她玩得兴起，一个飞脚将毽子踢得老高，那毽子在空中划了个弧线，不偏不倚，正砸在路过园子的墨兰头上。
“哎哟！”墨兰惊呼一声，抬手捂住额头。
如兰和丫鬟都愣住了。待看清是墨兰，如兰忙跑过去：“四姐姐，对不住对不住，我不是故意的！”
墨兰放下手，额头上红了一片。她看着如兰，眉头微蹙：“五妹妹玩闹也该看看地方，这毽子若是砸到眼睛可怎么办？”
这话说得不重，却带着几分责备的意思。
如兰本来有些愧疚，听她这么一说，反倒不高兴了：“我又不是故意的！再说了，这园子这么大，谁让四姐姐偏往这边走？”
墨兰本就在为梁家的事心情郁结，这几日吃不下睡不好，此刻被如兰这么一顶撞，火气也上来了：“五妹妹这话说的，我走我的路，你踢你的毽子，砸到人了倒成了我的不是？”
“我这不是道歉了吗？”如兰也恼了，“四姐姐还要怎样？难不成要我跪下磕头赔罪？”
两人你一言我一语，声音都不自觉地高了起来。园子里洒扫的婆子丫鬟们远远看着，都不敢上前劝。
墨兰深吸一口气，压着火气道：“罢了，我不与五妹妹争辩。只是往后玩闹时注意些，莫要伤到旁人。”
她说完转身要走，如兰却觉得她这副高高在上的样子刺眼得很，脱口道：“四姐姐如今架子是越来越大了，不知道的还以为你已经嫁进伯爵府了呢！”
这话一出，空气顿时凝固了。
墨兰猛地转过身，脸色煞白：“五妹妹这话什么意思？”
如兰话一出口就后悔了，可见墨兰这副模样，又觉得下不来台，硬着头皮道：“我能有什么意思？不过是实话实说罢了。四姐姐这些日子不是心心念念要嫁进梁家吗？只可惜啊，巴巴地上赶着给人做侧室，人家还不要呢！”
“你——”墨兰气得浑身发抖，手指着如兰，半天说不出一句话。
如兰见把她气成这样，心里也有些慌，嘴上却不肯服软：“我说错了吗？母亲都去问过了，人家吴大娘子说了，当初提亲是要六妹妹为正、你为侧，如今六妹妹不成，连侧室都不给了！四姐姐还在这儿摆什么架子？”
这话像一把刀，直直插进墨兰心口。
她这几日不是没有猜测，不是没有预感。父亲前日含糊其辞的态度，让她隐约感觉——梁家的事，怕是黄了。
可她没想到，这事会从如兰嘴里，以这样残忍的方式说出来。
“你……你胡说！”墨兰的声音颤抖着，“父亲明明说……说还要再商议……”
“商议什么呀？”如兰撇嘴，“母亲回来说得清清楚楚，人家连侧室都不愿意给！四姐姐若不信，可以自己去问母亲！”
墨兰站在原地，脸色白得像纸。秋风吹过，她单薄的身子晃了晃，险些站不稳。
旁边的丫鬟见状，忙上前扶住她：“四姑娘，您没事吧？”
墨兰推开丫鬟，死死盯着如兰，眼中充满了怨恨：“五妹妹今日说这些话，是故意来羞辱我的吗？”
如兰被她眼中的恨意吓了一跳，往后退了一步，嘴上却不肯认输：“我就是看不惯你这副样子！明明没那个命，偏要肖想不属于自己的东西！六妹妹都不愿意嫁的人家，你倒上赶着去做妾，传出去也不怕人笑话！”
“如兰！”
一声厉喝从园子入口传来。
众人回头，只见王若弗带着刘妈妈匆匆赶来，脸色铁青。
如兰见母亲来了，先是一喜，随即看到王若弗难看的脸色，心里又咯噔一下。
“母亲……”她小声唤道。
王若弗走到跟前，先是看了墨兰一眼——那姑娘脸色惨白，眼中含泪，一副摇摇欲坠的模样。她又看向如兰，眼中满是怒火：“你刚才说什么？再说一遍！”
如兰从没见过母亲这样生气，吓得缩了缩脖子，不敢说话。
“我问你刚才说什么！”王若弗声音陡然拔高，“什么上赶着做妾？什么笑话？这些话是你一个未出阁的姑娘该说的吗？！”
“我……我……”如兰支支吾吾，“是她先……”
“她先什么？”王若弗打断她，“不管她说了什么，这些话都不该说！若是传出去，外人只会说我们盛家的姑娘没教养！”
如兰被训得眼圈红了，委屈道：“我又不是故意的……是她先责备我……”
“够了！”王若弗厉声道，“你给我回房去！没有我的允许，不许出来！”
如兰还想争辩，可见母亲脸色实在难看，只得噙着泪，狠狠瞪了墨兰一眼，转身跑开了。
王若弗这才转向墨兰，语气缓和了些：“墨兰，你五妹妹年纪小，说话不知轻重，你别往心里去。”
墨兰低着头，声音轻得像蚊子哼：“女儿不敢。”
“今日这事……”王若弗顿了顿，“你父亲那边，我会去说。你且先回房歇着，莫要多想。”
“是。”墨兰福了福身，在丫鬟的搀扶下离开了园子。
待她走远，王若弗才长长叹了口气。
刘妈妈在一旁低声道：“大娘子，五姑娘那话……怕是伤到四姑娘了。”
“我能不知道吗？”王若弗揉着眉心，“这丫头，说话越来越没分寸！那些话是能当面说的吗？传出去，盛家的脸面还要不要了？”
她越想越气：“都是官人！非要我去梁家碰钉子，这下好了，事情没办成，倒惹出这些是非来！”
刘妈妈连忙劝慰：“大娘子消消气，五姑娘也是一时口快，不是有心的。”
“是不是有心，话都已经说出去了。”王若弗摇头，“罢了，我这就去书房找官人，这事得让他知道，免得林栖阁那边又闹起来。”
墨兰回到林栖阁时，林噙霜正在绣花。见她脸色不对，忙放下针线迎上来：“墨儿，你这是怎么了？脸色这么难看？”
墨兰没说话，径直走进里间，关上了门。
林噙霜在外头敲了几次，里面都没有回应。她急得团团转，正要再敲，门却开了。
墨兰站在门口，脸上已经擦干了泪水，只是眼睛红肿得厉害。她看着林噙霜，声音平静得可怕：“阿娘，梁家的事，是不是彻底黄了？”
林噙霜一愣：“你……你听谁说的？”
“五妹妹刚才在园子里说的。”墨兰扯了扯嘴角，“她说，大娘子去问过了，人家连侧室都不愿意给。”
林噙霜张了张嘴，想说什么，却终究没有说出来。她拉着女儿进屋，关上门，这才低声道：“你爹爹那日说得含糊，我本也猜到了七八分。只是……只是没想到如兰那丫头会这样说出来。”
墨兰在床边坐下，双手紧紧攥着衣角：“阿娘，女儿是不是很可笑？”
“胡说！”林噙霜抱住女儿，“我的墨儿才不可笑！是梁家没眼光，是他们配不上你！”
墨兰靠在她怀里，眼泪终于落了下来：“女儿不甘心……真的不甘心……”
“娘知道，娘都知道。”林噙霜拍着女儿的背，声音哽咽，“可这就是命啊墨儿，梁家不成，咱们再寻别家，总会有办法的。”
“还能寻谁家？”墨兰抬起泪眼，“连侧室都做不成，还有哪家能看得上我？”
林噙霜被问得哑口无言。
母女二人相顾无言，屋里只有压抑的抽泣声。
良久，墨兰擦去眼泪，坐直身子：“阿娘，女儿想明白了。”
“想明白什么？”
“想明白这世上，靠谁都不如靠自己。”墨兰眼神渐渐坚定，“父亲疼我，可终究不能事事如我意。大娘子更不会真心为我打算。我的前程，只能我自己争。”
林噙霜看着女儿，忽然觉得她有些陌生。
“墨儿，你想怎么做？”
墨兰站起身，走到妆台前，看着镜中红肿的眼睛，缓缓道：“女儿要好好学规矩，学管家，学一切能学的东西。将来无论嫁到哪家，都要让人挑不出错处。”
她转过身，看向母亲：“还有，女儿想请父亲再请个先生，教女儿诗词歌赋。既然才情是女儿的长处，那就要让这个长处更加出众。”
林噙霜愣住了：“可是墨儿，你学这些……”
“有用。”墨兰打断她，声音平静却坚定，“男子都喜欢有才情的女子，高门大户也喜欢知书达理的媳妇。女儿不能改变出身，但可以让自己变得更加优秀。”
她走到窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色，轻声道：“这一次是梁家，下一次，未必就没有机会。”
林噙霜看着女儿的背影，忽然觉得鼻子一酸。她走上前，从背后抱住女儿：“好，阿娘都听你的。你要学什么，阿娘都支持你。”
墨兰没有说话，只是静静地看着窗外。