金色火墙与黑色死水的“滋滋”声整夜没停，林菩提守在龙鳞石阵边缘，掌心的自在火换了三波，眼皮重得像坠了铅块。天刚蒙蒙亮，一道阴恻恻的喊话声就穿透火墙，刺得人耳膜发疼。
“林菩提！滚出来受死！”青袍神使站在困杀阵外的高坡上，瘦脸被晨光拉得老长，手里的墨玉圭泛着乌光，“你的营地撑不过今日，灵脉石已被死水浸透，再不降，我就让整个万脉谷变成你的坟场！”
话音刚落，他就将墨玉圭往地上一按，“化灵咒·蚀骨！”黑色的咒纹顺着地面蔓延，贴在龙鳞石阵的缝隙上。阵内的灵脉石瞬间像被泼了墨，原本的米白色快速发黑，连石缝里渗出的灵脉气都变成了灰黑色，一碰到空气就“噗”地散成黑烟。
“不好！”石林的喊声从营地东侧传来，他刚触发一个埋在石阵旁的灵脉陷阱——本该炸出金色灵脉气的陷阱，此刻只冒出一团黑烟，连玄水卫的衣角都没伤到。“死水把灵脉气都吞了！我的陷阱没用了！”
林菩提脸色一沉，挥手撤去身前的火墙。失去火焰阻隔，更多死水顺着石缝渗进来，在地上汇成细细的溪流，所过之处，连坚硬的地面都开始酥软。小石举着石斧跑过来，鞋底子沾了点黑水印，立刻被腐蚀出个小洞：“师傅，这水太邪门了！再这样下去，我们的营地要被泡成烂泥塘了！”
“召集所有人，议事！”林菩提转身往灵脉树走去，火纹斧在手中攥得发烫。现在不是硬拼的时候，应龙的话还在耳边回响——活蛊灵在神使营，这是他们唯一的破局机会。
片刻后，边荒青年们围在灵脉树下，每个人的脸上都带着疲惫，却没人吭声。石风蹲在树杈上，晃着破了洞的裤脚，率先打破沉默：“还议啥？直接冲出去抢啊！我射箭准，保管把那青袍瘦脸的眼睛射成筛子！”
“你先把自己的脚射准再说。”石坚从地上捡起块龙鳞石，抬手就给了石风一个爆栗，“上次你射兔子，把自己脚射穿了，还是我给你包扎的。神使营戒备森严，你去了不是送人头？”
石风捂着后脑勺从树杈上跳下来，不服气地嚷嚷：“那你行你上啊！我看你扛着石斧都走不动道，还想潜进神使营？”
“我还真行。”石坚拍了拍胸脯，将手里的龙鳞石往地上一放，指尖在石面上快速划过，画出几道简单的纹路。下一秒，他的身影竟隐隐变淡，像与周围的石头融为了一体。“我领悟的‘器阵合一’能藏脉气，龙鳞石就是我的掩护，神使营的水纹阵查不出我。”
众人都看呆了，连林菩提都挑了挑眉——他只知道石坚能用龙鳞石布阵，没想到这能力还能用来潜行。石风张了张嘴，想说点什么反驳，却发现自己找不到话——总不能说“你藏得再好也躲不过我的箭”吧，那不是骂自己吗？
“我去偷养蛊囊。”石坚收起龙鳞石，身影恢复清晰，“我夜里出发，用灵脉泥裹住身子，玄水卫的巡逻队发现不了我。”
“不行，太危险了。”林菩提摇了摇头，神使营里不仅有玄水卫和火灵师，还有那个会用化灵咒的青袍神使，一旦被发现，石坚根本没机会脱身。
“师傅，我知道危险。”石坚走到林菩提面前，眼神格外坚定，“但我们没别的办法了。你需要筑基，营地需要你。我虽然笨，但我有力气，也会藏脉气，这活我最合适。”他顿了顿，挠了挠头，露出憨厚的笑容，“再说，你教我练斧，教我布阵，现在该我保护你和营地了。”
林菩提沉默了。他看着石坚脸上的灰渍，还有手上磨出的厚茧——这个曾经连石斧都举不稳的少年，如今已经能独当一面了。他握紧火纹斧，突然将斧头递到石坚面前：“拿着。”
石坚愣了愣，没敢接：“师傅，这是你的武器……”
“斧上有我的自在火，能护你一次。”林菩提按住他的手，将斧柄塞进他掌心，“遇到危险，催动脉气，火纹会自动亮起，金色火焰能挡住死水咒和阴火。记住，安全第一，就算拿不到养蛊囊，也要活着回来。”
石坚握紧斧柄，冰凉的斧身传来一丝温暖——那是自在火的温度，也是师傅的信任。他重重点头：“师傅放心，我一定把活蛊囊带回来，还会给你捡块好点的银甲碎片，给你铸新斧柄。”
“别光想着铸斧柄，也给我铸个新箭杆！”石风凑过来，偷偷从怀里掏出三支淬了灵脉火的箭，塞进石坚的兽皮袋里，“这是我仅剩的三支炎水箭，箭头淬了灵脉火，打不过就放箭，我在营里听着动静，一听到箭响就带人接应你。”
石林也走了过来，递过来一个鼓鼓囊囊的布包：“这里面是我做的灵脉烟幕弹，灵脉草和火石粉按三成七的比例配的，一扔就炸，烟雾是金色的，能挡住玄水卫的视线，还能引灵脉气，就算被死水吞了，也能撑半炷香。”他顿了顿，又补充道，“布包外面涂了灵脉泥，水纹阵查不出来。”
小石也跑过来，往石坚的口袋里塞了几块烤红薯干——这是他省下来的口粮：“石坚哥，你路上吃，别饿肚子。要是遇到玄水卫，就用红薯干砸他们，虽然砸不疼，但能恶心死他们！”
石坚的眼眶有点发热，他拍了拍每个人的肩膀，把红薯干小心翼翼地放进怀里：“放心吧，我不会让你们失望的。”
接下来的时间，众人开始为石坚的潜行做准备。石林带着几个人在营地西侧的石阵上凿出一个仅容一人通过的小洞，用龙鳞石掩盖住洞口的气息；石风爬到灵脉树上，观察神使营的巡逻规律，每隔一炷香就喊一次“东边有三个玄水卫”“南边的火灵师在烤红薯”；小石则帮石坚往身上涂灵脉泥——这种深灰色的泥能掩盖活人的气息，还能隔绝死水的腐蚀，涂在身上凉丝丝的，就是有点痒。
“别挠，挠花了就没用了！”小石按住石坚的手，像给小猪涂泥似的，把他全身都涂满了灵脉泥，只露出眼睛和鼻子。涂完之后，石坚往石头堆里一蹲，真的像块不起眼的石头，连石风都看愣了：“好家伙，你这要是蹲在神使营门口，玄水卫都得把你当路标。”
林菩提站在一旁，默默看着这一切，手里的自在火忽明忽暗。他不是不担心，只是他知道，现在他能做的，就是相信石坚，守住营地——只要石坚能把活蛊囊带回来，他就能筑基，到时候就能打破困杀阵，将神庭的人彻底赶出去。
夜幕渐渐降临，万脉谷陷入一片寂静。神使营的方向传来点点火光，玄水卫的巡逻声清晰可闻。林菩提走到石阵旁的小洞前，拍了拍石坚的肩膀：“去吧，我们等你回来。”
石坚点了点头，没说话。他裹着涂满灵脉泥的兽皮，弯腰钻进小洞。洞外的夜色像墨汁一样浓稠，他深吸一口气，将火纹斧藏在怀里，身体贴着地面，像块真正的石头似的，慢慢往神使营的方向移动。
刚走没几步，就听到一阵整齐的脚步声——三名玄水卫举着寒铁矛，正沿着石阵外侧巡逻。石坚立刻停下动作，往旁边的石头堆里一滚，刚好躲在一块大岩石后面。
“真倒霉，要不是神使大人催得紧，谁愿意在这破地方巡逻。”一名玄水卫抱怨着，踢了踢脚下的石头，刚好踢在石坚的背上。
石坚屏住呼吸，连动都不敢动——他能闻到玄水卫身上的汗臭味，混合着死水的腥气，差点让他吐出来。他紧紧攥着火纹斧，指尖都泛白了——只要对方再用力踢一下，他就会暴露。
“别踢了，小心踢到蛇。”另一名玄水卫拉了拉同伴的胳膊，“上次就有个兄弟被蛇咬了，现在还躺着呢。我们赶紧巡逻完，回去烤红薯。”
三名玄水卫说说笑笑地走了过去，脚步声越来越远。石坚这才松了口气，后背已经被冷汗浸湿。他从石头堆里爬出来，拍了拍身上的泥土，继续往神使营的方向移动——他知道，这只是开始，真正的危险，还在前面等着他。
远处的神使营灯火通明，营外的水纹阵泛着黑色的光芒，死水在阵内翻涌，像一条蛰伏的黑色巨蛇。石坚趴在暗处，看着营内来回走动的玄水卫和火灵师，深吸一口气，握紧了怀里的火纹斧——养蛊囊，他志在必得。