可一大清早的，他在那儿捣鼓什么？还将泥浆搅得满地都是，这不是糟蹋皇宫的体面吗？
不一会儿，早朝开始。
待百官奏对完毕，左都御史袁廷终究按捺不住，向弘治帝启奏道：“皇上，今晨臣入宫时，亲眼见到皇太子。”
“并非臣多嘴。”
这话虽说得委婉，实则已是弹劾前奏，只是换了个说法罢了。
弘治皇帝微微皱眉：“太子怎么了？”
袁廷正色道：“今日众臣上朝之际，见皇太子在金水桥一带摆弄泥土。”
“玩泥？”
弘治帝一时愕然。
若说是五岁的朱厚照玩泥巴，朱佑樘倒还能信。
如今这年纪，怎会干这种孩童之事？
他轻笑一声：“袁卿莫非眼花了？朕的儿子，好端端的，哪里会去玩泥？”
袁廷摇头：“不止微臣一人所见，百官皆看得真切。”
弘治帝转头望向内阁，三阁老略一颔首，表示确有此事。
袁廷长叹道：“太子乃国之储君，如此嬉戏怠惰，恐难承社稷重托。
还请皇上亲自训诫，以正其行。”
“当然，臣也不敢断言太子就是在嬉闹，若贸然定论，未免有失忠厚。
不如皇上亲往查看，眼见为实，也好明辨是非。”
弘治帝一向看重朱厚照。
尤其是近来太子举止日渐稳重，更让他寄予厚望，自然不愿再看到昔日那个顽劣不堪的形象重现。
朱佑樘点头道：“也好，朕倒要看看，他究竟在做什么。”
“退朝！内阁与六部堂官随朕前往皇城外侧一探究竟。”
“遵旨！”
于是，三阁老与六部尚书簇拥著天子，缓步朝金水桥方向而去。
抵达后，袁廷抬手指向东边不远处：“便是那里，太子方才已离开。”
弘治帝仍存一丝希冀，低声说道：“若他将地面清理干净，倒也算用心良苦。
三阁老连忙附和，笑道：“皇上仁心宽厚。
说到底太子尚年轻，臣等年少时也曾捏过泥团，不足为奇。
知过能改，善莫大焉。”
“嗯。”
众人走近一看，却发现地上泥泞未除，土块混杂着碎石堆积如丘，景象颇为不堪。
弘治帝面色微变。
方才还帮太子开脱的三位阁臣，此刻也哑口无言，神情窘迫。
一时间，大明中枢重臣们齐齐伫立于金水桥旁，静默无语，竟成一幅奇特图景。
弘治帝颇觉尴尬。
在此之前，他无论如何也不会相信，已渐显沉稳的朱厚照竟会做出这等事。
而三阁老更是面面相觑——刚才还替太子辩解，如今面对眼前这一摊烂泥，实在无话可说。
唯有袁廷怒意未消。
身为都察院左都御史，执掌风纪纲法，凡百官失德，皆可纠劾。
今太子行为失检，证据确凿，岂能轻纵？
天子即便顾念父子之情不便直言，也当有所训导；若天子不开口，至少该责成东宫讲官严加管束。
更何况，杨廷和正是他心头旧怨所在。
此前因开市舶司一事，二人早已生隙，今日逮住机会，岂能放过？
袁廷拱手高声道：“启禀皇上，臣弹劾东宫太傅、左春坊大学士杨廷和教职不力之罪，恳请圣上严加惩处！”
兵部尚书刘大夏亦出列附议：“皇上，杨廷和近日确有疏于职守之处。”
弘治帝眉头紧锁，沉吟片刻，喝道：“来人！”
“此处究竟怎么回事？太子清晨前来修缮，竟无人禀报，也无人劝阻？”
一名禁军校尉慌忙趋前跪奏：“回陛下，此地年久失修，地砖断裂，露出泥土。
太子见状，说要亲自督工修补宫墙基址”
“拿泥巴来补路？还不快去办！”
“工部，速调人手前来修整。
工部尚书贾俊连忙拱手应道：“谨遵圣谕。”
内阁与六部的大臣心里都明白，皇上这是打算先稳住场面，回头再私下里训导太子。
“咦？”
一名禁军将士低声惊呼：“启禀陛下，这‘泥’似乎不太寻常。”
“哦？”
“有何不妥？”
那将士急忙禀报：“这东西不像寻常泥土，质地极为坚硬，黏性极强，竟似能牢牢咬合地面。”
弘治帝微微一怔，目光转向工部尚书。
贾俊掌管山川河渠多年，对此类事务素有研究。
他当即撩起官袍蹲下身去，先以指尖轻触那摊“泥巴”。
触手瞬间，眉头一紧，神色骤然肃然。
皇上与在场诸臣皆未催促，只静静看着他脸上神情由疑惑转为震惊。
“嘶——”
他猛然吸了口气，站起身来，声音微颤：“陛下，此物非同小可！”
“臣虽不知其名，但观其质地，坚固程度堪比石砖，甚至有过之而无不及。”
众人面面相觑。
贾俊继续道：“如今京师主道，如正阳门、通阳街等，尚不能全以石砖铺就。
国库所出，多用于边防军饷、百官俸禄及藩王供给，余银有限，修路之事只能缓行。”
“而石料开采、雕琢、铺设，耗工费料，非轻易可为。”
他顿了顿，声音抬高：“可若以此物铺路，不仅省工省料，且经久耐用。
臣斗胆设想，若用于屋宇营建，乃至堤坝河防，亦大有可为！”
“陛下，此乃——国之利器也！”
此言一出，弘治帝瞳孔微缩，三位阁老亦心头一震。
“真，真有此事？”
弘治帝沉声问道。
贾俊正色回禀：“千真万确！太子所用之物，臣从未见过。
但若真能推广于工事之中，无论是筑堤防洪、修桥铺路，还是城垣建造，皆可事半功倍！”
刷——
刹那间，不止皇帝眯起了眼，几位重臣也呼吸微滞。
一件看似微不足道之物，若真能惠及民生水利，那便是撬动国本的大事！
贾俊在工程一道上素有威望，他既如此断言，谁还敢轻视？
袁廷呆立当场，脸都绿了。
方才他还与刘大夏一同慷慨陈词，要参太子玩物丧志，如今倒好，太子随手一“泥”，竟成了利国利民的奇材？
他嘴角抽了抽，心里直骂娘。
贾俊见众人仍有疑虑，便道：“诸位大人不妨亲手一试。”
弘治帝率先蹲下，伸手抚过那层灰褐色的“泥”，又抬脚轻跺两下——纹丝不动，坚硬如铁！
“妙！当真妙极！”
三位阁老也纷纷上前查验，触之惊叹，交口称奇。
六部尚书们心中却更加惊疑：早朝时分明见太子捧著一摊湿泥，怎转眼之间便凝若磐石？
“嘶——”
众人再度动容。
正因凝固如此迅速，才更显其神异！
弘治帝环视群臣神色，嘴角悄然扬起，挥袖笑道：“原以为太子顽劣，没想到竟心系宫室修缮，难得，难得啊。”
内阁诸臣连忙拱手：“恭贺陛下，得此贤明储君，实乃社稷之福！”
朱厚照微微一笑：“话虽如此，该管教的还得管。
袁御史，太子平日言行，还需你多多留心。”
袁廷张了张嘴：“这臣自当尽责。”
朱佑樘轻哼一声：“朕记得你今日上朝迟了。”
袁廷额头冒汗：“臣临时腹痛，延误了时辰。”
“嗯，风宪之官，言行当为百官表率。
腹痛？早不痛晚不痛，偏等上朝才痛？罚俸一月，以儆效尤。”
袁廷：“”
众人强忍笑意。
朱佑樘随即转向工部尚书：“既然你说此物可用，那便亲自去向太子讨要配方吧。
朕就不插手了。”
贾俊躬身抱拳：“臣，遵旨！”
弘治帝笑意盈盈，抬手道：“散了吧，各自回衙办事去。”
“臣等告退。”
内阁六部拱手行礼，目送天子离去，随后不约而同地望向仍立在原地、神情恍惚的袁廷，目光中透著几分怜悯。
“袁大人啊，日后可得多盯着点太子殿下。”
“可不是嘛，说不定哪天俸禄还能多‘领’（罚）上一月呢。”
众人哄笑一阵，各自散去。
都察院左都御史袁廷嘴角微微抽动，脸上掠过一丝尴尬。
工部。
工部尚书贾俊心情大好地踏进值房。
说实在的，太子这回捣鼓的“泥巴”，对工部而言简直是雪中送炭。
刚落座，他便唤来工部侍郎刘璋。
“下官参见尚书大人。”
刘璋身为工部次官，一向勤勉尽责，但也有文官常见的毛病——清高孤直，言辞激烈，遇事爱较真，连太子也敢当面斥责。
“不必多礼了。”贾俊摆摆手，“本官找你，是今日朝中出了桩趣事。”
刘璋今晨未入朝，而是去督办太庙修缮工程，因此对早朝之事一无所知，闻言好奇道：“哦？何事有趣？”
贾俊笑着道：“还不是太子惹的祸？在金水桥玩泥巴，被袁廷参了一本。”
刘璋轻哼一声，不屑道：“大人，不是下官多嘴，前几日他还派东宫太监来我工部兜售什么‘水泥’，说什么能砌墙、铺路、筑堤，坚如金石，开口就要一千两银子卖配方。
这等荒唐事，岂是储君所为？简直儿戏！”
贾俊闻言一愣，心头猛然咯噔一下，声音微颤：“那那你如何回应的？”
他太了解这位刘侍郎的脾气了。